乔容手攥成拳，咬着牙站起，一步一步走到她面前，居高临下看着她，咯咯咯笑了起来，一边笑一边说：“唐棣死了，我还有仲瑜啊，仲瑜喜欢我，我是四儿的时候他就喜欢，他说要娶四儿为妻呢。”

    “痴心妄想。”孙太太骂道。

    “昨日在孙府，你不是看到了吗？他看到我的时候有多高兴，你见过他那么欢喜的时候吗？”乔容问道。

    孙太太愣住了，乔容甜甜笑了起来：“他那么喜欢我，一定会听我的，此生绝不科考做官，然后再留下一条家训，让我们的儿子，儿子的儿子，都不许做官。”

    “贱人，只要有我在，你休想坏他的前程。”孙太太尖声说道。

    “坏他前程的是你，一旦我父亲的事重提，你和孙正义就是罪囚，你不是说了吗？罪囚之子不得科考。”乔容冷声说道。

    孙太太怔怔看着她，突冷笑道：“都是孙正义干的，他死了，不就一了百了了吗？”

    说着话疯狂笑了起来：“为了我儿子，我可以放弃折磨他的乐趣。”

    “刚刚陈典吏记录下来的卷宗，今夜里就会给仲瑜看，仲瑜心窍玲珑，你觉得他还会相信你吗？”乔容看着她。

    她猛然止住了笑声，被绑在椅子背后的手剧烈颤动着，她咬牙说道：“无论他信与不信，我是生他养他的亲娘，他又能对我如何？”

    “乔家的事他也许不在意，灵芝的事也会放过你，采薇的事呢？两个月来，他一直在查探欺辱采薇的强人，他若知道那个背后的强人就是你，他会如何？”乔容问道。

    孙太太的唇抖了起来，她竭力假装镇静，咬牙说道：“我没想要害死采薇，我只是让人吓唬吓唬她，她并没有失去清白，是她自己想不开。……”

    啪得一声脆响，乔容一巴掌甩在她脸上，打得她连人带椅子往旁边一歪，乔容恨声道：“这一巴掌是替采薇打的，一个姑娘家，失去了名声跟失去清白有什么两样？你分明就是想要置她于死地。”

    孙太太喊了起来，“我会跟仲瑜认罪，我给他下跪，磕头求他，他是个心善的孩子，就算一时厌恶我，只要我诚心改过，他会原谅我的……”

    “诚心改过？你怎么改过？”乔容向外唤一声陈叔。

    陈叔忙忙小跑步进来，乔容笑道：“你把我绑起来，送到湖州的花船上去，等到仲瑜因找不到我快要发疯的时候，你再告诉他真相。你就说我上门给孙太太送厚礼示好，她却在茶水里下药迷晕了我，将我卖到花船上做船妓……”

    “住口。”孙太太尖声道，“你分明在这儿好好的……”

    “我能好好的，那是朱大娘心善，帮着换了茶水，否则这会儿已经在花船上了，仲瑜再次莫名其妙失去未婚妻，你觉得，他还会原谅你吗？”乔容笑道。

    “你想怎样？”孙太太咬牙问道。

    乔容示意陈叔退下，微笑看向孙太太：“我想知道，我娘在斗篷里藏了多少珠宝。”

    “一件珍珠衫一把长命锁十万两银票，没有别的。”她一口咬定。

    乔容怒不可遏，左右开弓两巴掌甩在她脸上，厉声说道：“这是替我爹娘打的，忘恩负义狼心狗肺的东西，到如今依然不认，买下思鑫坊大宅的南越商人姓阮，他仰慕中华文化，说一口流利的汉话，他爱跟人攀谈，我的干弟弟宝来话多，二人一见投机，他请宝来到家中喝酒，给宝来炫耀他的宝贝，一尊白玉佛，一窜翡翠佛珠，一株珊瑚树，一尊玲珑塔，他告诉宝来，俱是乔府流出之物，是他花费五十万两买来的，还有齐河姓余的金匠，京中琉璃厂姓黄的古董商人，只要追根溯源，你一样都逃不过。”

    孙太太的身子抑制不住得颤抖起来，红肿的脸颊上，凸起的两棱横肉簌簌得抖动，她打着牙磕说道：“无论有多少，都是孙正义干的，与我无关，与我无关……”

    “你放心，我不会让孙正义去死，既然都是他干的，就让他去坐牢，仲瑜是他的儿子，以后一样不得科考，不能做官。”乔容咬着牙笑。

    “皇上不会让你们翻案的……”她挣扎着说道。

    乔容打断她：“加上这些新的证据，一件盗窃小案成了惊天大案，就算是皇上也压不下去。”

    “有钱能使鬼推磨，无论多么惊天，我都能将它压下去。”她梗着脖子，两眼直直看着乔容，竭力维持着镇静。

    “供状已经有了，只要钱塘县令一级一级呈上去，该怎么办理自有官府处置，成败与否我不会再管，接下来我能做的，就是与仲瑜成亲。”乔容看着她小，“成亲后，我会牢牢掌控着他，就像你当年掌控茶叶铺小伙计李贵，掌控孙正义一般，让他继续做孙府瑜园里那个小公子，不问世事不思进取，我要毁了他。”

    “仲瑜不是李贵，也不是孙正义，你休想掌控他，更别想毁了他。”孙太太嘶声喊道。

    “男人为了心爱的女人可以做到怎样的地步，你不是最清楚吗？你可以让李贵与孙正义对你言听计从，我就不能让仲瑜对我一往情深吗？”乔容在她面前转了个圈，斜眼睨着她：“你倒是说说，无论是容貌还是手段，我哪一样比你年轻的时候差了？”

    孙太太梗着的脖子颓然一软，她耷拉下脑袋，脸色灰败下去，她的身子瑟缩着，竟是从未有过的畏缩。

    乔容冷声道：“你毁了我母亲的希望，我就毁了你最在意的人。我会让你眼睁睁看着他一步一步毁灭，只要是你希望的，他都会与你背道而驰。”

    “你要怎样？你要怎样才能放过我的儿子？”孙太太嘶哑的声音里竟带了一丝软弱与可怜。

    “这话不该问我，你自己好好想想，怎样做才是最大的诚意？”乔容唇角凝着笑意。

    “你要逼我死吗？”她的声音发颤，急切说道，“对一个人最狠的报复，莫过于让他生不如死，就像我对孙正义那样，看到他瘫在床上趴在地上，心里就十分畅快。可你若是让我死了，我就解脱了，你报仇还有什么意思？”

    “不。”乔容摇头，“对你这样的人来说，死就是最狠的报复，因为你贪婪，你渴望活着，活着才能满足你的欲望，死了，就什么都没有了。”乔容半蹲下去与她平视，盯着她衰败肿胀的脸，“你这辈子得到过什么？李贵带着满腔恨意死去，孙正义欺瞒你十多年，因一个姨娘跟你反目成仇，远在齐河的大姑娘不认你，二姑娘宁愿死也不再做你的女儿，三姑娘以自己的疯娘为耻，而小公子，你真的只当他是儿子吗？”

    孙太太一震，抬眼死死看着她，乔容嘲讽笑道：“你一生最爱斯文俊俏满腹学问的男人，钟二老爷勉强算是这一类的男人，可他不曾正眼看过你，虽然你下的一手好棋，他也喜爱下棋，老夫人曾提过让你陪他对弈，他摆着手不屑得笑，下得再好也是个丫头，你对他绝望了，你在茶叶铺里认得了李贵，他长相斯文可腹内空空，你铆足了力气想要让他变成你想要的样子，你拿出陪嫁开了茶叶铺，让他做了掌柜，他却跟你抱怨，做掌柜太费心思，还不如做伙计自在，你在失望中遇见了孙正义，李贵怎么染的痨病我不得而知，不过我推测，是你做了手脚，你使出浑身解数牢牢掌控着孙正义，并竭力抬高他，你耗时十五年，将他捧上知府高位，你觉得总算超过了金音，可没想到美梦结束得如此短暂，你竹篮打水一场空，这世间的男人们让你如此失望，你却没有绝望，因为还有一个最让你最满意的男人，那就是小公子。”

    孙太太紧闭了眼，从头到脚都在发抖，像是被人扒光了衣裳一般，羞耻而屈辱。

    “你生了他，你不惜代价教养他，他照着你想要的样子一天天长大，他斯文中带着柔弱，他俊俏得近乎美貌，他的学问令老翰林都赞叹不已，他如今只要科举夺魁，赴宴琼林御街打马，他就是你心目中最完美的神祗。”乔容弯腰解开绑着她的绳子，在她耳边说道，“儿子也好男人也罢，你最后的依靠，你活着的希望，因你的贪婪狠毒，你最终也要失去了，即便他不会舍弃自己的生母，他会奉养你到老，可他在心里鄙视你厌恶你，盼着你早日死去。”

    怦得一声，孙太太从椅子上直直倒了下去，她瘫软在地上抽搐着，像是一条脱了水濒死的鱼。

    乔容将一块生金抛在她手边，她颤抖着伸出手，将生金握进了掌心。

    “只要你死了，我会放过仲瑜。”乔容说罢，缓步出了屋门。

    庭院寂寂，她隔窗看着孙太太缓缓从地上爬起，她到茶几边倒一盏茶，喝几口润了润喉，到屏风后脸盆架前洗了脸，出来坐在妆台前重新梳妆整齐，发髻间簪一对累丝金凤钗，换了大红绡金的衣裳，将生金吞入口中，直着脖子咽了进去，在榻上仰面躺下，两手搭在腹间，闭了眼嘶声唤道：“仲瑜，我的儿……”

    两滴眼泪从眼角渗出，她喃喃说道：

    “金音，我最终没比过你......”

    “四姑娘，放过孙正义，给仲瑜留一个瘫子爹吧……”

    仿佛知道乔容正站在窗外，她低声恳求道。

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