八月十六，孙府嫁女。

    大宅内外张灯结彩，丝竹管弦之声不绝于耳。

    一大早开始，贺客络绎而来，马车轿子一直排到思鑫坊外，到半上午已是人声鼎沸。

    瑜园经过一番精心改造，繁花茂盛瓜果飘香，长厅内人影憧憧笑语喧哗，只弈楼门窗紧闭，谁人都不得入。

    小公子心神不宁在书房中踱步，听到楼梯上响起脚步声，停下来看过去，四儿的身影出现在楼梯口。

    几步迎过去看着她：“可见到二姐姐了？”

    “见到了。”乔容脸上浮起微笑，“二姑娘心里有数，小公子放心吧。”

    “我娘不让我去送嫁，我怎么能放心？”小公子眉头紧皱。

    乔容忙道：“叶将军说了，小公子不去送嫁才可置身事外。”

    “可二姐姐也少了一层掩护。”小公子紧张拈着手指。

    前几日，孙正义的家乡齐河县来了一大帮亲戚，男女老少仆役侍从，都是应邀专程来到杭城，为二姑娘送嫁来的。

    接风宴后，孙太太笑对小公子说：“仲瑜啊，既然你大堂哥二堂哥都来了，就让他们到常州为玉黎送嫁，你的身子不好，受不得长途颠簸，就不要去了。”

    “他们只是堂哥，我才是亲弟弟，我自然要去。”小公子少见得拂孙太太的意。

    孙太太紧绷了脸：“如今是夏秋之交，你每年这时候都会犯旧疾，我这些日子忙得晕头转向的，你不要再给我添乱，好不好？”

    说着话手扶了额头，连声唤杏花拿药来，小公子无奈遵从，只是随着日子到来，越来越焦灼不安。

    乔容走到窗边推开窗户，清凉的风涌了进来，又为他倒一盏茶，拿走他手中的书道：“外面闹哄哄的，想来也看不进去，喝茶吧。”

    小公子坐下喝两口茶，看她拿起掸子去拂拭书架上的灰尘，斟酌这问道：“四儿这会儿得闲吗？”

    “得闲。”乔容说道，“自从婚期订了后，一日比一日忙，前三日合府的人都忙得恨不能飞起来，真正到了日子，倒闲了，奴婢今日不总忙别的，服侍好小公子就行，过会儿二姑娘上好妆，过去瞧瞧她，对了，采薇今日也会来，再跟她说几句话去。”

    “你今日不光得闲，似乎心情也不错？”小公子试探问道。

    她这一个来月甚少开颜，即便笑也是装出来的，她甚少在弈楼呆着，每日一大早跑到韩管家面前，等着他分派活计，她似乎有意让自己忙碌，偶尔闲下来就郁郁发呆，她的胃口很差，只吃几口饭就说饱了，她日渐清减，他看在眼里疼在心上。

    他试着问过她，问她为何不高兴，问她家中是不是有事，她总是扬起笑脸对他说：“一切都好啊。”

    他不愿意看她强作欢颜，他也不想逼她告诉他，他能做到的，就是她不在的时候，让韩管家关照她，她回来的时候，让她歇着，他什么都不让她做，烹茶晒书洒扫，都是自己亲力亲为。

    乔容愣了愣，自问道，乔四姑娘，你今日心情好吗？

    是啊，还不错，地道快挖到林老头家院门口了，孙正义经不住灵芝软磨硬泡撒娇发痴，偷偷将金锁拿给了她，一切都照着自己的设想在进展，我应该高兴，不是吗？

    “奴婢是替二姑娘高兴，她总算快要解脱了。”乔容说道。

    二姑娘这些日子分外乖巧，常州许家隔三差五派人过来，又时不时有贵客上门，一些需要她出现的场合，穿什么样衣裳梳什么样发髻戴什么样首饰，甚至说什么样的话，她全听孙太太的。

    孙太太让叶先生教她什么，她就学什么，孙太太考量她的时候，她认真作答，竟学得像模像样，孙太太十分高兴，夸赞她道：“玉黎如今总算有了几分知府千金的派头。”

    二姑娘得了夸赞，便笑得孩子一般。

    孙太太便搂住她肩看着她笑，看起来母慈女孝。

    可私下里跟乔容闲谈的时候，二姑娘嗤之以鼻：“像木偶一样任人摆布，就是知府千金的派头？我呸……”

    “那二姑娘近日为何如此乖巧？”乔容不解问她。

    “她生了我养了我，我做一阵子她喜爱的乖女儿，算做我对她最后的报答。”二姑娘叹息，“她喜欢了满意了，我却是生不如死得煎熬。”

    这一番话自然不能与小公子说，小公子却也没有深究，看她难得高兴，心里也松快一些，喝一盏茶又拿起书来。

    外面三声炮响，乔容又给他斟一盏茶搁在手边：“新郎官来了，我瞧瞧热闹去。”

    小公子点了点头，她下了楼抄小道往青云轩而来。

    二姑娘已经上好妆，采薇正陪着她说话，乔容看二姑娘脸上染了泪痕，忙忙过去，轻声问采薇：“怎么哭了？”

    采薇未开口，眼圈先是一红。

    “四儿。”二姑娘看着她，“你我相识一场，以后只怕再难见面，我……”说着话一把握住她手，握得她生疼，二姑娘吸一下鼻子，“采薇劝我说，人生何处不相逢，可我明白，我以后成了孙府的逃犯，再不能轻易抛头露面，也许再不会与你们重逢……”

    乔容鼻头一酸，二姑娘掳下腕间的玉镯为她戴在手上，含泪说道：“这一对玉镯是我在西河直街的时候，用自己捞鱼卖得的银子买来的，虽不值钱，却是我自己的东西，给你们两个一人一个，你们，别忘了我。”

    乔容落下泪来，采薇伸出手腕与乔容比在一起，流泪说道：“玉黎姐姐走后，自然是唐公子和小公子为你安排去处，我们都会知道的，我们一定会看你去，以后我们还可常来常往。”

    二姑娘低了头，眼泪流得更急。

    “怎么哭了？这会儿还不到哭的时候。”喜娘冲了进来，一把捧起二姑娘的脸，“瞧瞧，妆都哭花了，吉时眼看就到，还得重新上妆。快快快……”

    说着话冲另一位喜娘招手：“快过来补妆。”

    二姑娘止了眼泪，柔顺得笑，采薇与乔容在一旁默然相陪。

    又是三声炮响，吉时已到，两位喜娘扶了盛装的二姑娘，缓步向外。

    到了垂花门外，一眼看到小公子，换了绛红色的衣裳，脚蹬皂靴，迎过来站在二姑娘身旁，轻笑着说道：“我来送送二姐姐。”

    二姑娘轻轻点头，伸手握一下他手。

    到了府门外，孙太太牵着三姑娘，大哭着迎了过来，二姑娘涕泪涟涟依依不舍，在众人劝说下，方止了悲声，出府门上了轿子。

    小公子执意送到码头，孙太太只能由他。

    乔容陪着他上了马车，他问她：“二姐姐那儿，没什么不妥吧？”

    “没有，一切妥当。”乔容说着话，心里咯噔一下，从进了青云轩到这会儿，怎么一直没见阿苗？她可是陪嫁丫头，她不在二姑娘身边，又去了哪里？

    心里想着，却没敢跟小公子说，他本就心神不宁，何必说出来让他徒增烦恼？

    到了码头，看着二姑娘的轿子上了大船，心中方踏实下来，只要上了船，等着叶全带人劫走就是。

    依照约定，回到孙府等信，到了傍晚，叶全匆匆而进，面目冷峻对小公子说道：“大事不好……”

    小公子的手颤了起来，忙问怎么回事。

    叶全急急说道：“我们依着计划，等船到了湖州和苏州交界之地动手，抢了轿子上岸后，揭开轿帘一瞧，二姑娘的侍女阿苗在轿子里坐着。”

    “我二姐姐呢？”小公子忙问。

    “据阿苗交待，孙太太/安排二姑娘在嘉兴下船，改走了陆路，我已派人追到常州，只是时候已经不早，二姑娘应该已经拜堂成亲了。”叶全无奈说道。

    小公子拳头砸在桌上，叶全忙拱手致歉：“是我想得不够周全，还请恕罪。”

    “不怪你。”小公子摆了摆手，叹息道，“怎么能怪叶将军？要怪，就怪……”

    他没再说下去，他不能说自己母亲的不是。

    乔容心中震惊不已，是那个女人早已猜到他们的计划，所以才有了行动？还是她做任何事，都要狡兔三窟才能安心？

    “孙公子也不必太过心急。”叶全又道，“唐少将军，不，在下以为，后日回门还有机会。”

    “可是，回门的时候，二姐姐已经是许家妇，一切就不好办了。”小公子焦灼道。

    “二姑娘有勇有谋，定能保住自己的清白。”乔容沉吟着问叶全，“叶将军派去常州的人，可靠吗？”

    “绝对可靠。”叶全顿了一下，“比我还要可靠。”

    小公子站了起来，恳切对叶全拱拱手：“无论如何，我都应该感谢叶将军。”

    “事情未成，当不起一个谢字。”叶全拱手，“我还有事，告辞。”

    送走叶全，小公子看向乔容，声音嘶哑道：“但愿如四儿所说。”

    乔容没说话，只点了点头，她知道，无论说什么，都难以令他心里好受些。

    小公子枯坐良久，看窗外天色黑透，起身对她道：“我饿了，开饭吧。”

    其实，是怕饿着她。

    饭菜上桌，乔容看小公子坐卧不安，知道他今夜定是难以入眠，想起他酒量差，喝几盏就睡，特意捧出一坛未开封的桂花酒问道：“刚酿好的桂花酒，小公子可想尝尝？”

    小公子嗯了一声：“你也喝些，咱们借酒浇愁吧。”

    斟好两盏酒尚未举杯，外面响起吵嚷之声，杏花带着两个婆子气势汹汹走了进来，指着乔容厉声道：“府里丢了东西，太太下令，挨个搜查下人们的住处，从西往东，她是头一个。”

    ……