回到孙府门外，众人下了马车，叶先生笑着去了叶全家，其余人从偏门进去一路向里，小公子陪着到了东四面厅门外，止步微笑道：“船上的茶点简陋招待不周，采薇姑娘到我二姐姐院子里再用午饭，我就不作陪了。”

    “多谢小公子。”采薇笑道，“日后再有这样有趣的出游，你可要记得请我。”

    “那是自然。”小公子颔首答应着，转身进了西四面厅。

    “小公子等等。”采薇碎步追了上去，含笑说着什么。

    小公子看着她，看半晌红着脸点了点头。

    采薇回来的时候，二姑娘好奇问道：“你跟仲瑜说什么了？他脸都红了。”

    “我跟小公子说，他手绘的请帖清新动人，我十分喜欢，我听说二姑娘的上面是一幅小像，下回再有我的请帖，能不能也画小像。”采薇笑道。

    二姑娘嗯了一声：“于是，他红着脸说可以。”

    “是。”采薇捂了唇笑，“小公子可真是腼腆，老是脸红，我都觉得过意不去了。”

    “他就那样。”二姑娘笑道。

    说笑着进了青云轩，用过饭往外瞧了瞧，日头当空，正是一天中暑气最盛的时候，乔容笑道：“二位姑娘小憩一会儿，等凉快了再四处走走。”

    二人躺到榻上，有一搭没一搭说着话，乔容与小丫头在旁打扇，不一会儿都睡了过去，采薇的小丫头打着盹儿，乔容却没有丝毫睡意。

    她大睁着眼望着窗外，只盼着日头西移，潘妈妈能帮她认出人来。

    二姑娘与采薇醒来后，重新梳洗换衣，来到院子里阴凉处喝茶闲谈，待暑气消散起了凉风，带她在内宅中各处游逛。

    她们很是悠闲，乔容却觉度日如年。

    总算等到日头西落，采薇笑说道：“时辰不早了，姑母也该派人接我来了。”

    “我打发人送你就是，不用来接。”二姑娘忙道。

    “姑母说我两度来府上叨扰，心中过意不去，特地派人过来拜见太太，接我只是顺便。”采薇话说得十分妥帖，想来是与钟二太太提前商量好的说辞。

    乔容更加紧张，突听身后有人喊二姑娘，是朱大娘的声音，忙停步回头。

    朱大娘赶过来笑道：“太太的吩咐，钟府来了人，已到门上，请二位姑娘到仁寿堂去。”

    到了仁寿堂，潘妈妈还未到，孙太太已在台阶上等候，不大的功夫，杏花陪着潘妈妈迈步走进，身后两个小丫头，各捧着一对红漆礼盒，不说里面装的什么，单单四个漆盒就十分贵重。

    潘妈妈含笑往里，孙太太下了台阶相迎，面对面的时候都愣了一愣，潘妈妈先回过神福身下去，微笑说道：“见过孙太太，我们太太说，表姑娘两次相扰，心中十分过意不去，特意打发老奴过来致谢。”

    孙太太忙笑着扶起她来，客气说道：“难得孩子们合得来，我高兴还来不及，哪来什么叨扰不叨扰，这位妈妈快请进屋说话。”

    乔容冷眼旁观，潘妈妈与孙太太见面，除去刚刚微一愣神，跟见了别的太太并无二致，显见二人并不认得。

    进了屋中，两个小丫头将礼盒放在桌上，潘妈妈笑道：“二太太说了，孙大人贵为通判，什么也不缺，不如送些俗的，就送杭州四宝，可送剪刀不吉利，换成了西湖龙井，望太太不要嫌弃。”

    “哎呀，瞧瞧钟二太太说的，杭城谁人不知钟家家大业大，我们却是西河直街搬过来的贫户，我家大人能做通判，是沾了乔财神的光，我怎么会嫌弃呢，我喜欢还来不及，只是上回花宴，钟二太太没来，妈妈回去跟二太太说，我可盼着见她呢。”孙太太笑道。

    潘妈妈忙道：“我家老夫人就要从京中归来，到时候少不了宴请城中的夫人太太们，孙太太可一定要赏光。”

    “老夫人要回来了？”孙太太亮了眼眸，“那我一定要登门拜望她老人家。”

    二人彼此说着客套话，二姑娘与采薇含笑作陪，乔容站在二姑娘身后，几乎心如死灰。

    眼见天色不早，潘妈妈起身告辞，孙太太送她出了屋门，看着她背影突然说道：“这位妈妈等等。”

    潘妈妈站定脚步回过头来，孙太太几步到了她面前，盯着她问道：“请问妈妈可是姓潘？”

    “没错，我姓潘。”潘妈妈点点头。

    “潘妈妈。”孙太太喊一声，一把握住她手，哽咽说道，“刚刚就想问，又不敢问，这一别二十余年，你的头发都白了，我也老了，想当年在钟府，你老人家对我那么好……”

    她的眼泪成窜滚落，语不成句，出声哭了起来。

    “弈儿？你真的是弈儿？”潘妈妈眯眼看着她，“第一眼瞧见你，就觉得像，可也不敢冒然问你，弈儿啊，这都多少年没见了，不曾想今日遇见。”

    手握着手哭了一场，孙太太又拉她进了屋中，乔容手脚僵硬跟在二姑娘身后，她竟然认了，就这样认了，倒要听听她说些什么。

    孙太太重新让二姑娘见过潘妈妈，拭着眼泪说道：“我从小在钟老夫人身边服侍，那会儿年纪小，多亏了潘妈妈看顾我们，待我们像亲人一样。”

    “弈儿啊。”潘妈妈两眼含泪看着她，“你说以前住西河直街，难道这些年你一直在杭城？”

    “是啊。”孙太太垂泪道，“十五年前山东闹饥荒，我们一家人逃难到了杭城，我这样落魄，不敢去见你们，出门都要戴着帷帽，生怕被人认出，丢了老夫人的脸面，想想我们四个，就我过得最差，实在是没脸见人。”

    “我记得你的夫婿姓李，难道我记错了？”潘妈妈试探问道。

    “没记错，就是姓李，可惜他命薄，我跟着他回德州过了五年，他患肺痨去了，寡居的时候孙大人派人上门提亲，我嫌再嫁丢人，三番五次得拒绝，可他分外执着，慢慢的我被他打动了，就厚着脸皮再嫁了他，有一个女儿留在了前面那家，这是我的心病……”她又哭了起来，呜呜咽咽得说道，“当初我不听老夫人的话，非要嫁到德州，想起来就后悔。”

    “等老夫人回来，你去见上一见，她对你惦记得紧，总说那三个都过得好，只有你没有音讯。”潘妈妈叹一口气。

    “她老人家将我们当女儿疼爱，是我年轻不懂事，去年跟着大人进京，我壮着胆子去钟府拜见她老人家，她竟然肯见我，见了我一把搂住就哭，我们家大人的差事，也多亏钟侍郎帮忙。”她抽泣说道。

    “在京城见过了？这就好，这就好。”潘妈妈如释重负，“十五年前就去找老夫人多好，省得受那些年的罪。”

    “其实，那些年有乔财神照拂，过得还好。”她忙说道，“我们到了杭城才知道，乔财神已是江南巨富，金音是赫赫有名的金二太太，我想过去求她，可实在拉不下脸，四月初四灵隐寺上香的时候正巧遇见，我看到她转身就跑，她追着我喊我，拉着我到道济村一所茶楼里喝茶吃斋，后来乔财神给了我家老爷一个差事，管着粥厂。”

    “这是好差事啊。”潘妈妈点头，“金音可真是顾念旧情。”

    “我说没脸见她，她逼着我，每年四月初四都见一面，去年也见了，可今年我在回杭城的路上，她却杳无音讯。”她含泪嗟叹道。

    “金音她去世了，你没听说？”潘妈妈诧异问道。

    “我听到一些风言风语，可我不信，说什么我都不信，她是我的好姐妹，乔财神是我们家的恩人，大人也一直在找他们。”孙太太说道。

    “去年秋天人就没了，她一走，乔财神万念俱灰，也跟着走了，就埋在天竺寺后山，是乔四姑娘亲口说的。”潘妈妈落泪道。

    孙太太啊了一声，嘴张了好大，许久才合上，闭了双目泪如雨下，身子从椅子上出溜到了地上，她趴在地上痛哭嚎啕，直哭得晕厥过去，二姑娘蹲下身将她掐醒，她撕扯着头发呼天抢地：“我不信，我一直不肯信，大人试着提过几次，我总跟他翻脸，看来他早就有了准信，只我一个人还蒙在鼓里，金音啊，没想到四月初四一别就是永诀，得知乔财神入狱，我该去看看你，可我总是情怯……对了，金音的女儿乔四姑娘呢？她是金音的心肝宝贝，我得找到她，找到后定将她当亲生女儿一样看待……”

    她絮叨着爬到潘妈妈脚边，一把握住她手恳求看着她：“乔四姑娘在哪里？”

    潘妈妈刚要说话，采薇在旁笑道：“我姑母说，四姑娘在徽州老家。”

    “是，没错。”潘妈妈回过神忙说道，“金音和乔财神的事，就是四姑娘在书信中告诉二太太的。”

    “既在延溪，我到延溪接她去。”她哭着说道。

    “快，玉黎快扶你母亲起来。”潘妈妈忙道。

    二姑娘与杏花一边一个将她扶起，她软着腿跌跌撞撞到了榻边，靠坐着怔怔发呆。

    “天都黑了，我再不带着表姑娘回去，二太太该着急了。”潘妈妈起身到榻边看着她，“弈儿，我走了，改日再来看你。”

    她两手抱着头闷声说道：“我头疼得厉害，心里还有些糊涂，就不送潘妈妈了，玉黎，你替娘送送潘妈妈。”

    二姑娘说一声好，陪着潘妈妈向外。

    乔容木呆呆跟在二姑娘身后，心中剧烈翻腾，她认了自己是金弈，她认了孙正义管粥厂的差事是母亲帮的忙，认了她与母亲每年四月初四在茶楼见面，自己费心费力查探到的，她都认了。

    她说的那样坦然，那样问心无愧，听到母亲去世的消息，她哭到晕厥过去，悲痛得难以自抑，如果她是演戏给人看，怎会让人听着心酸？

    难道自己错了？从一开头就错了？自己进孙府后做的这些，都是自作聪明白忙一场？

    看着潘妈妈与采薇带人上了马车，待要回走，突然干呕一下，捂着嘴拔脚狂奔，跑到角落里，弯下腰哇得一声，秽物带着腥气从口鼻处喷涌而出。