二姑娘没吃午饭，午后依然懒动，乔容端了茶过去问道：“姑娘是不是不舒服？要不要请郎中来看看？”

    “死不了。”二姑娘没好气。

    “姑娘别躺着了，仔细头疼，起来坐会儿，或者在躺椅上靠会儿。”乔容说道。

    刚从床上扶她起来，就听小公子在门口问道：“二姐姐忙什么呢？”

    她忙扶了乔容手臂下楼而来，小公子看到她有些吃惊：“二姐姐脸色不太好，病了？”

    “没有。”二姑娘摇摇头，“就是有些发懒，你怎么来了？”

    “陈叔说，崔妈妈是从二姐姐这儿拖出去的，她怎么了？”小公子问道。

    “坐下说话。”二姑娘歪在榻上吩咐道，“四儿，奉茶。”

    乔容斟了茶来，二姑娘方道：“她屋里有爹的东西。”

    “她是小偷？”小公子惊讶问道。

    二姑娘嗤一声笑了：“她是小偷没错，不过偷的是人，不是东西。”

    “什么意思？”小公子茫然问道。

    “她偷汉子。”二姑娘手挡在唇边，压低声音说道，“咱们的爹就是那汉子。”

    小公子愣怔着涨红了脸，大声说道：“爹娘是神仙眷侣，这不可能。”

    “神仙眷侣？”二姑娘呵呵呵笑了起来，“书上的东西你也信？西河直街来来去去，住过多少夫妻，都是搭伙过日子，哪有什么神仙眷侣。”

    “爹娘和别人不一样。”小公子站了起来，“二姐姐竟这样说父母亲，话不投机半句多，我走了。”

    “走了再也别来。”二姑娘冲着他背影喊道。

    看他脚下不停，又喊道：“你回来，我有话跟你说。”

    小公子加快脚步出了屋门，乔容追了出来，轻声说道：“小公子，二姑娘在哭。”

    他停住脚步，隔窗看过去，二姑娘呆怔坐着，眼泪成窜落了下来。

    忙抢步回去，蹲在她面前仰着脸急急说道：“二姐姐，我不走，不走就是。”

    “仲瑜你知道吗？大姐姐的爹还活着的时候，娘就怀了我，崔妈妈说，娘也搞不清楚我到底是谁的孩子，她才那么讨厌我，这么多年了，她竟然是因为这个讨厌我，是我的错吗？这是谁的错？”二姑娘抓着他手臂嚎啕大哭。

    乔容吓一跳，忙躲了出去，从外面轻轻关上房门，站在廊下发呆。

    二姑娘哭诉的声音断断续续传了出来：“崔妈妈说，痨病鬼活着的时候，娘就和爹有了奸情，被痨病鬼知道了，拖着娘又是哭又是打又是骂，然后就和娘滚在一起，那一次耗尽了精力病入膏肓，不到一个月就死了，是爹亲口跟她说的，难怪爹对我总是淡淡的……”

    乔容忙忙出去关了院门，又听二姑娘说道：“崔妈妈说，娘勾搭上爹后，急着改嫁，故意说出来气那痨病鬼的……”

    “二姐姐别再说了。”小公子哀求道，“你是爹娘的孩子，绝不会错。娘慢待你，是因为我，因为我生下来就是个短命鬼，她把所有的心思都放在了我身上，爹对谁都是淡淡的，对我也一样，只有跟娘在一起，他才会说说笑笑，二姐姐要怪就怪我，要恨也恨我。”

    “我恨你做什么？这个家里，只有你对我好。”二姑娘嚎啕大哭。

    “二姐姐把崔妈妈的话埋在心底，就当没听过，以后该怎么样还怎么样，这个家里还有我，我会护着你。”小公子环住她肩安抚着，“你答应我，我求你。”

    “我答应你。”二姑娘哭着说道。

    乔容退出廊下避得远远的，找一处树荫下站着，心中为二姑娘喟叹不已。

    过了很久，小公子绷着脸紧抿着唇走了出来，乔容低了头，假装没看见他。

    他瞧见她愣一愣，站了片刻定了定神，和气唤她道：“四儿过来。”

    乔容忙迈步过去，他隔窗对二姑娘道：“二姐姐，傍晚的时候，我想借四儿一用。”

    “又是烹茶吗？”二姑娘两眼红肿问道。

    他摇头：“昨日晾晒后的冬衣还堆在屋中，以前都是崔妈妈过去料理，如今只能烦劳四儿了。”

    “去吧，这会儿就去。”二姑娘摆摆手。

    “我陪一陪二姑娘再去吧。”乔容忙道。

    “不用。”二姑娘用力搓一下脸，“我这会儿谁也不想瞧见，你别在我跟前碍眼，仲瑜那儿忙完了，你就回家去，明日再过来。”

    乔容看一眼小公子，小公子想了想对她说道：“走吧，让二姐姐静一静。”

    “明日早晨，我给二姑娘买热乎的麻球王吃。”乔容忙道。

    二姑娘低低嗯了一声，乔容不放心，过去嘱咐朱大娘几句，方跟着小公子进了小道。

    小公子心事重重走得很慢，乔容小心翼翼跟着，眼看着快到弈楼的时候，小公子方开口道：“四儿，今日的事……”

    “我听到一些，不过小公子放心，我至死都不会说给任何人。”乔容恳切说道。

    小公子没说话，乔容也默然，还能说什么呢？

    “其实，不是我要用你，是唐棣。”又走一截，小公子说道。

    “唐公子找我做什么？”乔容试探问道。

    “昨日里，我跟他说乔四姑娘在巧手绣坊，他想过去见一见，打听到你与乔四姑娘沾些亲戚，想让你带着过去。”小公子沉吟道，“唐棣说话行事无所顾忌，去年在山神庙触怒了乔四姑娘，对他甚为不客气，这回又要见到，他有些胆怯。”

    乔容心中一喜，他这么一编，自己今夜里就能名正言顺离开孙府，斟酌着对小公子说道：“其实，奴婢和乔四姑娘算不上亲戚，她认得奴婢的表姑父，奴婢就认得了她。上回花宴的时候，二姑娘跟尹飞燕发生龉龃 ，就是为了维护乔四姑娘，奴婢觉得二姑娘有侠肝义胆，所以奴婢与二姑娘不只是主仆，奴婢还钦佩二姑娘，虽有些僭越，奴婢心里当二姑娘是朋友呢。”

    她说这些，是为了让小公子放心，小公子自然懂，点头道：“既如此，我甚放心。”

    进了弈楼，唐棣却不在，陈叔说是出门去了，傍晚回来。

    小公子点点头，窝到躺椅上，闭了双眸倦怠对乔容道：“四儿既来早了，就帮我整理冬衣吧，我睡一会儿。”

    乔容忙找出薄被帮他盖上，四处看了看，装冬衣的包袱放在坐榻上，旁边搁着两个大的衣箱，轻手轻脚过去，开始动手整理，她尽量不发出声音，生怕扰了小公子。

    可小公子并没有睡着，他翻来覆去的，似乎有些烦躁。

    乔容假装不知道，将冬衣一件件叠好，再看小公子，两手叠放在胸前，安安静静得一动不动，应该是睡着了。

    她悄悄出去找陈叔要来樟脑球，塞入衣裳缝隙，整齐装入衣箱，一切妥当了看一眼窗外，日头已是西坠。

    唐棣快回来了吧？她心想。

    那边小公子在躺椅上动了动，突然翻身坐起。

    “小公子醒了？”她笑着走过去，“可要喝茶吗？”

    他含糊嗯了一声，套上鞋站起身，身子突然一晃。

    乔容伸手去扶，被他带得身子一歪，两个人齐齐跌倒在地。

    忙爬起来弯腰去扶他，他却愣愣坐在地上，一动也不动。

    乔容蹲下身说道：“奴婢先扶小公子起来。”

    “我一直在做噩梦，在梦里，父母都变成了怪物，他们张着血盆大口……”他低垂着头颓丧说道，“我被梦魇住了，怎么也醒不过来……”

    “奴婢去拧个热巾子过来，小公子擦擦脸就好了。”她起身要走，他一伸手，紧紧拽住了她的袖子，他仰脸看着她：“我不知道以后该怎么面对他们。”

    他满眼都是茫然，白玉一般的脸要碎掉一般，痛苦而彷徨，乔容心中老大不忍，轻声安慰他道：“再怎么，老爷和太太很疼爱小公子，不像我，有爹娘还不如没有。”

    他不说话，紧抿着唇看着她，乔容又道： “小公子不是说过吗？天下无不是的父母。”

    他沉默着朝她靠近些，他的身子微微有些发颤，乔容搜肠刮肚：“奴婢觉得，小公子只是一时想不通，你那么大学问，慢慢想，总会想通的。再说了，崔妈妈一面之词，说的话也不见得是实情。”

    “我心里很难受。”他低下头，声音嘶哑说道，“我不该跟你说这些，可是，我还能跟谁说去？四儿，你不要怪我唐突。”

    “我不怪你，小公子，咱们先起来，起来说话。”乔容又去扶他。

    猛不防他倾身而来，紧紧靠住了她，他的身子颤抖着，脸埋进她肩头，无声落下泪来，眼泪一滴滴润湿了她的衣衫。

    乔容默然咬着唇，任由他靠着她哭。

    “你们在做什么？”门外有人一声大喊。

    随着喊声，唐棣冲了进来，一把推开小公子拉起乔容，拽着她就往外走。

    “你放开我。”乔容挣扎着。

    他的手铁钳一样圈在她腕间，咬着牙埋头往前冲。

    “小公子刚刚摔倒了，坐在地上不肯起来，你不去看看他？”乔容跟着他一路小跑。

    他没说话，乔容又道：“他遇上了难事，心里很难受，又没处说去，他做了噩梦，一直在发抖，他还哭了……”

    “你心疼了？”他猛然顿住脚步，啪一下甩开她手，大声问道。

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