二姑娘早起一睁眼，乔容已在窗下坐着绣花，伸个懒腰问道：“四儿这么早就回来了？”

    “今天是六月六啊，六月六接姑姑，我想着咱们府里得忙着招待大姑娘一家，怕崔妈妈那头忙不过来，也许需要我帮忙，就早早回来了。”乔容说着话，过来服侍二姑娘穿衣。

    “你这丫头可真是心细。”二姑娘摇头，“可你不知道，我大姐姐远嫁在山东齐河县，来不了。”

    “山东？”乔容惊道，“大姑娘嫁得那么远？”

    “大姐姐跟我们不是一个爹，从小就在齐河县跟着祖父母长大。虽然排行里有个大姐姐，可我们没见过她，她也不认得我们，或许都不知道我们。”二姑娘叹口气，“我娘倒是每年都往回捎银子捎东西，可我大姐姐成亲，都没告诉她，还是从别人口中打听来的，我娘大哭了一场。”

    乔容心中一跳，山东齐河县？是德州的吗？这位大姑娘可是姓李？

    若能证实此事，就可到钟府求潘妈妈过来认人。

    用过早饭，二姑娘在窗下写字，乔容和朱大娘晾晒冬衣，闲谈间问朱大娘来孙府几年了，朱大娘笑道：“比你早半个月，主子们还在路上的时候，韩管家招了我们来，先进府做一些布置。”

    “看来咱们这府里就韩管家和崔妈妈来得最早。”乔容笑道。

    “没错，崔妈妈最早，来杭城前就跟着太太了，韩管家是到杭城后才侍奉得孙大人。”朱大娘教着乔容用小棍子敲打那些棉衣棉裤，一边敲打一边说道，“都是布的，今年该换绸缎的了，说不定太太那儿早做好了。”

    正说着话，崔妈妈打发人来唤乔容过去帮忙，乔容跟着来人进了仁寿堂，阔大的庭院里搭起一排排的竹架子，几厚摞冬衣等着晾晒。

    崔妈妈看见她招手笑道：“快过来，就等着你呢，阿香笨手笨脚的，指甲在小公子一条白貂披风上勾了一下，勾得脱丝了，回头还得找裁缝给修。”

    说着话看一眼乔容的指甲，她因常年刺绣，指甲磨得又光又圆，生怕有一根毛刺，崔妈妈满意嗯了一声，指着面前冬衣道：“一摞是老爷的，一摞太太的，小公子的，三姑娘的。”

    合着就二姑娘得自己晾晒，别人都是崔妈妈安排，也不知是太太偏心，还是崔妈妈势利。

    等到一件件开始晾晒，乔容不由犯了嘀咕，皮的毛的绸的缎的，每一件都甚为考究，再想想二姑娘那半旧不新的棉衣棉裤，又有两件滚了兔毛边的马甲，再有一件半旧的鹤氅，简直是寒酸。

    都晾到竹架上的时候，太太出来了，一件一件仔细看过了，对崔妈妈道：“仲瑜爱在园子里坐着，添一件紫貂披风两件镶毛边的马甲，他的棉衣棉裤有些旧了，再添两套新的，玉雪今年长高不少，量了尺寸每样新作两件，玉黎哪儿呢？”

    她看着乔容，乔容忙道：“二姑娘有两套棉衣棉裤，两件马甲，一件鹤氅。”

    “给她添两件披风，不用新的，仲瑜这件白貂改一下，我那件红狐狸皮的，也给她吧，再做两身绸缎的棉衣棉裤。”孙太太说道，“对了，仲瑜的既给她了，再给仲瑜做一件白狐的。”

    “太太那件红狐狸皮的，二姑娘穿着只怕有些短。”崔妈妈忙道。

    “让裁缝加上一截子毛边，白色的或者同色的都行。”孙太太道。

    崔妈妈连连称是，太太吩咐罢转身进了屋中。

    还真是偏心，小公子那么多了，都是八成新，还要做新的，三姑娘全换成新的，二姑娘加两件披风，还是拣别人的，乔容一边忙活，一边替二姑娘不平。

    午饭的时候，崔妈妈拉着乔容进了自己屋中，笑道：“忙了这么些时候，跟我一起吃饭吧。”

    乔容忙忙称谢，崔妈妈指着自己的脚：“谢什么？我还没谢谢你呢，这双鞋可太合脚了，又合脚又好看，太太都问哪来的。”

    乔容笑道：“崔妈妈不嫌弃就好。”

    “高兴还来不及呢，怎么会嫌弃？快坐下。”崔妈妈笑道。

    面对面吃着饭，乔容说道：“崔妈妈，我有一句话不知道该不该说，总觉得太太偏心，对二姑娘不好。”

    崔妈妈嘘了一声，伸手过来拍一下她头顶：“你这孩子，不该问的不要瞎问，我们做下人的，主子让怎么做就怎么做。”

    “就我和崔妈妈两个人，才壮着胆子问的，二姑娘对我好，我替二姑娘不平。”乔容小声说道。

    “这个家是太太说了算，她不喜欢二姑娘，我们也没法子，你替她不平，也只能是尽心侍奉她。”崔妈妈说道。

    “二姑娘和唐公子的事若是能成，太太是不是会疼爱二姑娘一些？”乔容想着前一阵子太太对二姑娘的夸奖与和颜悦色。

    “好孩子，你倒是看得透，唐公子住在弈楼一个月了，又有小公子这层关系，二姑娘但凡有些心机手段，早就将唐公子拿下了。”崔妈妈手在空中一抓，做个拿下的手势，“可她无能也就罢了，还不听太太的话，躲着唐公子，此事变得难了，太太自然恼恨她不争气，你啊，寻机劝劝二姑娘。”

    “可是，用什么样的心机手段，就能拿下唐公子呢？我也不懂啊。”乔容扑闪着眼。

    崔妈妈嗤一声笑了，“你年纪小，自然是不懂，可二姑娘是西河直街长大的，男男女女的事看了多少，竟是一丁点儿手段也拿不出来。我跟你说啊……”崔妈妈压低声音，“拿下一个男人，最厉害的手段就是上了他的床，有了他的孩子。”

    看乔容瞠目结舌的，手指在她额头弹了一下，笑道：“不说了不说了，吃饭，再多说可就把好孩子给教坏了。”

    乔容揉着额头傻笑，心中暗想，你们这样的手段对别人也许有用，对唐棣绝对没用，他那个人心高气傲的，才不吃这一套。

    吃过饭，她服侍崔妈妈漱口净手，利落收拾了碗筷，扶崔妈妈躺到床上午睡，又为她盖了薄被，坐在床边给她打扇，崔妈妈看着她，笑着伸手捏住她手：“四儿是我的女儿就好了。”

    她想起唐棣说的话，又送帕子又做鞋，就差认干娘了。

    想着叫了一声干娘，崔妈妈手一颤：“好孩子，再叫一声。”

    她又叫一声干娘，一头跪了下去，崔妈妈忙爬起来，一把扶起她搂在怀中，抹着眼泪道：“天可怜见，十五年前夺走我的女儿，十五年后又给我送来一个女儿。”

    乔容强忍着不自在靠着她，任她哭了一会儿，轻声说道：“干娘睡会儿吧，过会儿起来还得忙碌操持。”

    她嗯了一声，满面泪光躺下了，乔容忙给她擦了脸，她微闭着眼，嘴角噙着笑：“被你这样一招，我哪里还能睡得着，不如我们说说话。”

    乔容打起十二分精神，提醒自己多听少说少问，有一搭没一搭跟她说话。

    她说她是泰安人，十七岁嫁到邻村，过两年生了女儿，女儿生下来那年，家乡遭遇蝗灾，他们一家三口跟着乡亲们南下逃难，逃到淮安的时候，走着走着，丈夫一头栽倒在路边，她抱着女儿坐在丈夫身边，眼看着丈夫有出气没进气，吓得只知道哭，路过的人携家带口，个个面黄肌瘦走路发飘，不远处就躺着尸体，没有人理他们。

    哭得正绝望的时候，一辆马车穿过人群，向她们驶来，她喊了起来，大声喊着救命，马车经过她们身旁，走不多远停住了，太太下马车走了过来。

    “我以为是仙姑下凡。”她笑道，“太太那么漂亮，从头到脚洁净讲究，脸色粉白，身上飘着香气，她冲我笑道，我的儿子缺个乳娘，你跟着我吧。”

    “我抱着女儿上了孙家的马车，我女儿和小公子一边一个哺喂，可我女儿命薄，没到杭州就咽了气……”她哭了起来，转身背对着乔容，直哭得全身抽搐，气噎喉干。

    “都怪我，都是我招的……”乔容讷讷说着，伸手抚上她肩头安慰她。

    她哭了许久，方渐渐平静下来，乔容拧了帕子为她敷着红肿的眼睛，她叹一口气：“光顾着说我了，四儿呢？家里都有什么人？”

    “我生下来后，祖母找人为我刻八字，说是我八字硬，与她相冲，她十分嫌弃，我娘只好把我送到外婆家，七岁上外婆去了，又送到尼寺，我记得有两个哥哥，听说还有一个妹妹，可我不知道他们的长相，其实，我连爹娘的长相都不记得。”她咬着唇低下头去。

    “他们都不去看你吗？”崔妈妈问道。

    “头两年还去过，再后来就不去了，他们都说我在尼寺不缺吃不缺穿的，他们很放心。”乔容扭着手。

    “怎么又来了杭城？”

    “三年前我在杭城的堂姑母回乡，她与住持师太是小时候的好友，专程去尼寺看望住持师太，师太跟她提起了我，她仔细一问，说道，那是我娘家的堂侄女，她觉得我可怜，想带着我来杭城，说是就算给大户人家做丫头，也好过在尼寺过一辈子，跟我爹娘一说，他们自然是愿意的。”

    “你堂姑母说得没错，人挪活树挪死，小小姑娘家，哪能总呆在尼寺？”

    “若不来杭城，我也进不了孙府，进不了孙府就见不着干娘。”乔容笑道。

    崔妈妈拍着她手：“可不，咱们母女有缘，在这孙府遇着了。”

    乔容揭起帕子笑说声好了，扶她坐起为她净了手脸，又为她梳头，梳着头说道：“今日是姑姑节，我以为大姑娘和大姑爷要回来，可二姑娘说，大姑娘在山东齐河县，又说，大姑娘和她们不是一个姓……”

    “住口。”崔妈妈沉了脸，“这不是你该打听的事。”

    “我也不是打听。”她连忙小心翼翼说道，“就是觉得奇怪。”

    “大姑娘是太太的心病。”崔妈妈压低着声音，“以后啊，不能提起大姑娘，知道吗？”

    “知道了。”乔容忙道。

    “还有，二姑娘跟你提起什么，你听过就罢，别有好奇心，更别瞎打听。你们刚进府里的时候，我就说过，做下人的不许打听主子们的事。”崔妈妈镜子里的脸紧绷着，“可记住了？”

    乔容说声记住了，心想那就以后再打听。

    “干娘我这辈子都是太太的奴仆，可你还年轻，做几年丫头攒些银子，找个老实勤快的人嫁了，为他生儿育女，一家子和和美美的，多好。可你若是犯了主子的忌讳，给自己惹来祸端，可就葬送了一生。”崔妈妈语重心长说道。

    “干娘说的是，是我一时糊涂，总按捺不知好奇，以后再不会了。”一边说话，一边用心为她梳着头发。

    崔妈妈端详着镜子里的自己，笑道：“四儿真是手巧，把我都梳年轻了。”

    “干娘就住这里吗？”乔容问道，“这屋子太简陋了些。”

    “太太在东边赏了我一所院子，东墙外从北数第二个就是，那天得空，干娘做一桌子好吃的，请你过去吃。”崔妈妈从镜子里看着她。

    “那我得尝尝干娘的手艺。”乔容笑着搁下梳子，说一声好了。

    下午翻晒着冬衣，脑子里反复转着几个念头，齐河县可是德州的？太太家的大姑娘可是姓李？怎样才能证实？

    若是到崔妈妈院子里用饭，可能离真相更近一步？