“金弈心高，老夫人相看了多少，她总也不满意，就那样拖了三年。有一日金音和乔财神一起回来看老夫人，那是乔财神头一次来，他毕恭毕敬的，以女婿的礼节敬着老夫人，先跟老夫人认错，说这几年冷待了金音，以后再不会了，老夫人问金音怎么回事，金音才把前几年的事简单说了，老夫人骂她怎么不早说，又骂乔财神有眼无珠，乔财神跪在地上磕头，跟老夫人发誓，说以前不懂，如今知道了，他视金音为性命，此生会将她捧在手心，呵护疼爱她，乔财神的话看上去是说给老夫人的，其实是借机说给金音，金音听了落泪不止，乔财神也滴下泪来，老夫人欣慰道，好了好了，金音有福了。”

    潘妈妈回忆着说道，“当时只有老夫人金音乔财神在场，可金弈不知怎么听了去，半夜里撒起酒疯，正好我在老夫人外屋值夜，小丫头喊我过去劝，她一把揪住我袖子，一字一句跟我说起白日里的情形，说完了嗤笑道，一直以为金音笨，没想到竟有这样的手段，以退为进，吃定了那乔老爷，我哼哼哈哈敷衍着她，她又说，乔老爷生意越做越大，金音真是捡了大便宜，那本该是我的福气。她又哭又笑闹腾了许久，第二日醒了酒过去求老夫人，说是相中了一位茶叶铺的伙计，死活要嫁给他。”

    乔容不由诧异，钟二太太惊问道：“那伙计有什么过人之处？”

    “她千般哀求，老夫人唤了那小伙计来，说是姓李，山东德州府人，比金弈小三岁，身量瘦削面皮白净，人很灵活，嘴皮子了得，身上一股子茶香，倒是不讨厌，听到金弈愿意嫁给他，一副感恩戴德的神情，老夫人见过之后还是犹豫，私下里说觉得这小伙子小家子气，有一回金弈出去给老夫人买零嘴吃，夜里没有回来，第二日早晨回来说是住在小伙子那儿了，老夫人气得脸都白了，气过之后无奈答应了亲事，给了一笔嫁妆，跟那三个一样。”

    钟二太太惊得张了嘴：“这可真是，不达目的不罢休。”

    乔容心中升起希望，金墨和金绘离得太远，只有这金弈也在杭城，难道是她？可是和母亲常来常往的太太中，似乎没有姓李的太太。

    潘妈妈接着说道：“成亲后没多久，夫妇二人过来对老夫人说，家中父母年迈，想要回乡去孝敬，就那样离开了杭城，再也没见过，也没有消息。”

    乔容一颗心沉了下去，看来钟家这条线也行不通。

    又叙一会儿闲话，告辞出了钟府，上马车问巧珍道：“跟我母亲往来密切的太太夫人们，包括年节捎信捎东西的，你一个一个说说看。”

    巧珍扳着手指头一个个说了起来，说一个乔容摇头，再说一个乔容说不是，她们两个说得热闹，绣珠插不上嘴，挑开车窗帘往外看，路过思鑫坊的时候咦了一声，小声说道：“姑娘，大门开了。”

    乔容凑过去一瞧，大门开着，有人正进进出出。

    “去瞧瞧。”乔容扬一扬下巴。

    过一会儿绣珠回来了，上车说道：“打听过了，说是新主人两月后搬入，正在简单修缮，有一名工匠说其实没什么可修缮的，这宅子维持得分外好，墙上连个缝都没有，拔了草就能住。”

    乔容咬一下唇：“可问了新主人姓什么？”

    “问了，说是姓孙。”绣珠说道。

    乔容没说话，回到家中略作思忖，对巧珍道：“请三姐姐来一趟。”

    午后乔媛匆匆来了，进门说道:“容儿可是要带我去给二娘扫墓？”

    “不是。”乔容让她坐了，冷淡问道，“三姐姐家中怎么样了？”

    “母亲去我表哥家一哭二闹三上吊，俊青这次也出了力，请了衙门里几个捕快坐阵，总算是要回来了，卖宅子的银票只要回来十万两，我表哥说他也上了当，等缉捕到姓郑的，定能还他公道。”乔媛忙道。

    “嫁妆可查过了？缺了什么没有？”乔容问道。

    “母亲让我查，可我不知道都有什么，她也不知道，都是二娘打点的，只有二娘知道……”乔媛哭了起来。

    乔容不耐烦道：“聂太太呢？可送走了？”

    “她自己走的，去了大姐姐家。”乔媛叹一口气，“大姐姐话说得好听，却连口热茶都不肯给母亲，母亲拿出一张银票，她才张罗着去厨房做饭。”

    乔容抿一下唇，挑眉问道：“买咱们家宅子的人姓什么，聂太太可跟你说过？”

    “姓钱。”乔媛忙道，“我看过买卖的契约，俊青也请衙门里的师爷看过，说那契约没有问题，银票到底真假，只能从姓郑的身上去查。”

    乔容哦了一声，心想绣珠打听的是姓孙，契约上是姓钱，这其中定有文章。琢磨着对乔媛道：“咱们家的宅子要有新主人了，听说姓孙，并不姓钱，让三姐夫打听打听是怎么一回事。”

    “行，他在家也是闲着。”乔媛答应着说道，“容儿，我向你讨个主意，你三姐夫不愿读书，还想到钱塘县衙接着做典吏，县太爷说了，原先是顾着乔财神的脸面，如今想做就得纳捐，你三姐夫跟我要银子，你说我给还是不给？”

    “不给。”乔容说道，“可以借给他，让他拿着薪俸分月还。”

    “那样会不会伤了夫妻情分？”乔媛迟疑道。

    “你痛快给了他，以后缺银子就跟你要，公婆也跟你要，就不伤夫妻情分了？”乔容嗤笑一声，“把你的嫁妆拿出一部分到乡下买些田产，让你公公收租子，再买两个粗使丫头，让你婆婆管着，宝珠可回来了？”

    “回来了。”乔媛忙道，“就在外面，说要给你磕头。”

    说着话唤一声宝珠，宝珠挑帘子走进，来到乔容面前跪下去磕三个响头：“多谢四姑娘替我主持公道。”

    乔容嗯了一声，“你向来机灵，以后多替三姐姐用心打点。”又对乔媛道，“三姐姐要想着宝珠的终身大事，给她找个好人家。”

    “那是自然。”乔媛央求着，“你带我去给二娘烧柱香。”

    “改日吧。”乔容毫无商量余地。

    乔媛试探问道：“父亲是不是回徽州去了。”

    乔容摆摆手：“三姐姐先回去，让三姐夫尽快打听孙家的消息。”

    第二日就有了消息，说是钱家从聂太太手上买了乔财神的宅子，孙家又从钱家手上买的，中间的掮客也是那姓郑的，一应契约都是姓郑的代办，孙家花了二十万两银子，不过里面的家具摆设古董字画，花园里的盆景奇石早已搬走，孙家只得一个空宅子。

    至于这孙家，是杭州府新上任的通判，还没打听清楚具体来头，都说这孙家二十万就买了乔财神的宅子，是摊上了大便宜。

    乔容托着下巴琢磨，总觉得此事蹊跷。

    吃饭的时候跟宝来说道：“没事的时候就去思鑫坊瞧瞧，有什么进展告诉我。”

    宝来隔三差五过去，这日说大门上挂匾了，黑色匾额上烫金的两个大字，孙府，过两日又说原先的大宅辟出去几所院子，说孙太太嫌大宅子住着浪费，要将几所空院子赁出去赚银子。

    再过些日子，说是开始修整花园了，宝来跟着混了进去，说孙家的花园不像花园，里面栽种了许多果树，又辟出几畦菜地，只剩下水榭旁一汪小池塘，里面种几株荷花养几条锦鲤，跟徽州富户家中的小花园差不多大，不知道的还以为到徽州去了。

    “老爷将遇园建得仙境一般，四季花开不败，假山凉亭水榭荷塘葡萄藤秋千架，二太太得空就去走一走坐一坐，一年到头举办多少场花宴，杭城里出了名的，如今竟成了果园子菜园子。”绣珠不满哼了一声。

    “种果树也能看花。”巧珍说道。

    “原来叫遇园？哪个遇？”宝来问道。

    “相遇的遇。”绣珠得意说道，“我认得那个字，姑娘交给我的。”

    “如今改了，叫瑜园，三国周瑜那个瑜。”宝来挠头道，“听起来差不多，为何要改？”

    东施效颦吧，乔容一声嗤笑。

    “音楼呢？”巧珍忙问。

    “音楼还是叫音楼。”宝来对绣珠做个鬼脸，“瑜和音这两个字我都认得，没人教我，自己学的。”

    绣珠说一个你字，气得跺脚道：“有能耐跟姑娘比认字去。”

    “那我比不过。”宝来嘿嘿笑，“反正比你认得多。”

    二人斗嘴，巧珍和稀泥，“都比我强，比我认得多，我大字不识一个，是个睁眼瞎。”

    “学。”乔容说一个字。

    巧珍忙说好的。

    又过几日，宝来出一趟门，回来说道：“音楼也改了，叫做弈楼，我不认识那个字，专门问了人，人家跟我说读弈，是下棋的意思。”

    乔容腾身而起：“我瞧瞧去。”

    宝来为难道：“我想进去，陪个笑脸叫几声大哥，说没见过世面，想要见识见识，人家就让我进去了，你一个姑娘家，怎么进去？”

    “就说我是你姐姐，也想见见世面。”乔容戴了帷帽就往外走。

    宝来忙跟上去，到了思鑫坊，望着眼前高耸的白色围墙，她顿住了脚步，物是人非，怕看到，还是不得不看到。