诸葛亮见到眼前的关索，恍如见到昔年关羽，心中感慨万千。他万没想到关羽竟如此福泽深厚，还留下了这一枝血脉。

    正想间，眼前的少年拜道：

    “关索见过丞相大人！”

    诸葛亮忙扶起关索，又上下打量了一番，连连点头，不无感慨道：

    “叔父在荆州时，你也才不过三四岁，想不到，现在已经这么大了。”

    说至此处，不由得勾起往事，又道：

    “荆州失陷后，先帝曾派人四处打听云长家眷的下落，却始终不得消息。”

    关索听诸葛亮提及往事，不由得眼圈犯红，想他全家老小尽皆慷慨赴义，自己算是死里逃生，他强忍住泪水道：

    “不瞒叔父，小侄自荆州陷落后，幸得师父相救，才得幸免！”

    诸葛亮听他说自己是自郦山而来，不由道：

    “你指的可是郦山老母？”

    关索讶然望着诸葛亮，并无隐瞒：

    “叔父明鉴！小侄虽不是郦山老母所救，却也是受其门人所救。”

    诸葛亮点了点头：

    “想不到，你竟得如此机缘，果是福泽深厚啊！”

    说至此处，话锋一转道：

    “你二哥一直没有放弃寻找你，对你挂念的很啊！”

    关索微一错愕：

    “二哥尚在人间？”

    关索深吸了口气：

    “我与娘被师父救上郦山后，便与世隔绝，再不知蜀国消息。后来，师父多方打探始知荆州失陷，家父与兄长慷慨赴死，想不到二哥竟还在世。不知，二哥现下可在军中？”

    诸葛亮摇了摇头：

    “你二哥尚有防魏重任，来日方长，你便不要急着去看你二哥了。你此时来的正好，正是叔父用人之际，有你在，我无忧矣！”

    关索闻言拜道：

    “愿听叔父差遣！”

    诸葛亮点了点头：

    “叔父尚需一个先锋，你便担下此职吧！”

    一旁李恢听得不由咋舌，丞相用兵素来谨慎，虽说这少年是名将之后，但自古盛名之下其实难副，也不知这少年斤两，怎得这一来便收做了先锋？

    关索也没想到诸葛亮竟如此信任自己，一来便给了自己个先锋之职，本来他还准备露两手，不想，竟全然派不上用场。

    关索忙拜道：

    “谢叔父！”

    诸葛亮笑着将他扶起来，对立身边的李恢道：

    “德昂，关索便留你部做个前部先锋，料得可保无虞，至于王平就调回我中军部队吧。”

    李恢闻言，心中暗暗叫苦，真是怕什么来什么，本有个稳重的王平，现在却换了个毛头小子。但他见丞相认真的样子，也不敢违逆，忙道了声诺，心里却犹豫着到时该如何是好。

    诸葛亮又勉励了关索一番，这才令李恢带他下去。

    马忠急于收伏坐骑，恨不能立刻就飞到牂柯郡，紧拍马鞭，这却可怜了他的手下人，为了跟上主将的步伐累得三军将士都快吐白沫了。

    眼看再这样下去，队伍到了牂柯郡，便直接做了朱褒的点心，副将张嶷不得紧打马鞭与马忠并行道：

    “将军，赶了一天的路也没歇歇脚，弟兄们实在走不动了，咱们休息片刻再行不迟啊！”

    马忠带住马缰奇道：

    “什么？刚行了二百里不到就要歇息？”

    张嶷也跟着马忠停下马，咽了口吐沫，马忠说的轻松，刚行了二百里不到，四条腿的马都蔫成茄子了，更别说两条腿的人了，忙又进言道：

    “将军，再走下去，弟兄们会吃不消的，到了战场哪有气力战斗？”

    马忠本想再说两句，抬头看向张嶷，却见其脸色发白，心中暗道：这凡人的体力也太差了！若是带着天兵，纵是千里路也便只在眨眼之间。但马忠也并非不明事理，无奈之下只好下令原地休息。

    马忠翻身下马随口道：

    “张嶷啊！就你这身子骨，怎么混上来的？”

    张嶷闻言脸面上颇有些挂不住，脸胀得通红，傲然道：

    “回将军，末将是凭着军功一步一步爬上来的！”

    马忠听张嶷语气不对，意识到自己无意间失言了，干笑两声：

    “这个我自然知道，不过，看你面色苍白，该不是病了吧？”

    张嶷听马忠说的客气，火气便也消了大半，叹了口气道：

    “不瞒将军，末将确有些病症。”

    说至此处，昂首道：

    “但末将保证，末将的病绝不影响上阵杀敌，还请将军放心。”

    马忠听他话中有话，不由大感兴趣：

    “哦？我倒略通医术，不妨说说，兴许我能帮你治治。”

    张嶷闻言满脸不相信地看着马忠，他虽然不信马忠会医术，但马忠既这般说了，他也便不再隐瞒：

    “说到末将这病却要从头说起。”

    马忠一屁股坐在一块青石上，大有从头听起的架势。

    “丞相驻汉中时，末将当时任郡都尉，有个山贼在广汉、绵竹一代兴风作浪，于是末将率兵讨伐。谁知杀了此贼不久，便染了上重病，险些要了性命，幸亏当时太守资助才得以苟活。不过，末将虽治好了病，却留下了这病根，始终难以去除。”

    马忠闻言，大致明白了个大概：

    “果然如此！我说怎么在你身上总感觉有些不干净的东西，无妨，待今夜我来给你看看。”

    张嶷见马忠一副胸有成足的样子，心中却不以为然。想自己这病不知请了多少名医，却都未能去除，他一个赤脚还不是大夫，还能看好了？

    曹丕与群臣经过数次探讨，终决意南征孙权。此次议事，朝中虽有阻碍，但反声已是极小。经过曹丕这几年苦心经营，已经将曹魏的战略初步部署好。唯一的遗憾便是夏侯尚，夏侯尚宠妾被处死后，精神便有些恍惚，身体更是每况愈下，现在竟连朝都上了了。

    曹丕万万没有想到，夏侯尚竟会如此不成气，因为一个女人便成了这副模样，恨得破口大骂。但回到御书房，脑海中却时时浮现出甄宓的倩影。夏侯尚到底重情重义之人，相比自己......曹丕便也不再勉强夏侯尚，将其略过未提。但夏侯尚作为荆州牧统领荆襄军事，责任重大，他这么一病却打乱了曹丕南部的整个战略部署。