曹操见管辂言之必中，当即传令道：

    “速去西蜀打探刘备动向！”

    传下旨意，早有人潜往西蜀打探。

    当日，曹操也兴致全无，又饮了片刻，便自回府休息。

    至晚间曹操召集贾诩、程昱、刘晔等人计划趁鲁肃新亡之际，发兵江东。

    看看便至开春，孙权在濡须陈兵数万，兵锋直指合淝，只是因为冬季不宜南军攻城掠地，才迟迟未肯出兵。待至开春，东吴势必要发动攻势。与其等待东吴万事俱全，倒不如趁此时机杀他个措手不及，让他不敢北向。

    东吴屡次兴兵北上，甚是让曹操掣肘，每每欲进一步巩固战果，都因东吴兴兵不得不仓促收兵。若不解决东吴问题，只怕这种格局短时间内极难打破。此议自然得到众谋臣的支持，只待兵发东吴，剑锋南向。

    不几日，西蜀方面便传来消息。果不出管辂所卜，刘备令张飞、马超兵屯下辨，其意不言自明，显是已经做好了东进的准备。

    听得此报，曹操神色忽然黯然：日前管辂的卦象实为大凶之卦，卦中明言自己在汉中将损一上将。想来便甚是不安，思前想后，此卦极可能落在夏侯渊、张合或是徐晃三人身上。曹操将汉中重任俱落夏侯渊身上，对夏侯渊甚为担心，当即提笔写了一封书信发往汉中：妙才，孤知你武勇过人，但为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。信中言真意切，无不透着关怀。

    夏侯渊看罢信，心中极是感激，但转念一想，曹操怎么会无缘无故发来这么一封书信？当即问信使究竟。

    信使当即将管辂占卜一事一字不落地讲给夏侯渊，夏侯渊听罢讶然道：

    “管辂是何人？他的话竟让魏王如此心忧？”

    夏侯渊毕竟是军中之人，对江湖知之甚少。那信使见识过管辂之能，当即道：

    “此人通晓天机，神鬼手段，言之必中，不可不信！”

    夏侯渊当即点了点头。

    曹操在积极备战的同时，东吴方面也在南方跃跃欲试。

    逍遥津一战，东吴折损兵马无数，上将陈武阵亡，就连吴侯也险些遭擒，饮为生平之耻。为一血前耻，吴侯为鲁肃发完丧，便匆匆回往濡须口布下重兵，与曹军遥江对峙，只待开春便兴兵血耻。一时间，长江两岸风云变幻，杀气腾腾，战势一触即发。

    曹操也迫不急待部署出征江东事宜，他从征西军中抽调出徐晃部前往南方在合淝布防，支援合淝守军；又将南军都督曹仁部也调至合淝战线布防。随后，自己安顿邺城事务，也准备亲征东吴。

    曹操现在已经是魏王，可以世袭为王。那么，眼下就涉及到了立储的问题。而对于立储的人选，曹操似乎也有中意的人选，却一直摇摆不定，难以决断。

    他已经封了长子曹丕为五官中郎将，并领副丞相职衔，自己亲征汉中的时候，更令曹丕代理邺城事；而平原侯曹植才冠当时，名满京师（南朝文人谢灵运，平生自视甚高，却对曹植作出这般评价：天下文才不过一石，曹植独占八斗，我谢某尚得一斗，剩下一斗，由天下文人共分。这般狂生犹如此抬举曹植，足可见其才华之高），曹操对其恩宠有加，甚至对近来曹丕阵营弹劾曹植流连风月不理政事的一系列不利事件既不说也不罚，甚是让人难以揣摩；还有鄢陵侯曹彰，此子勇冠三军，功勋卓著，被曹操爱称为黄须儿。虽然在朝中影响不大，但在军中却威望颇高，甚得军方支持，也是储君的人选。

    但不管怎样，世子的人选，自然要落在五官中郎将和平原侯的身上。而此次曹操出征东吴，势必要涉及监国。

    曹丕筹谋良久，苦心经营，好容易处在上风，对于此次监国颇有把握。如若此次出征，曹操将监国重任交给他，那么未来的世子之位十之八九也便落在了他的身上。

    但令所有人都没有想到，此次出征，曹操却委曹植监国重任，卞后、曹丕随行。这一手大出所有人意料之外，曹丕阵营更是被打了一个措手不及，任他怎么想，也想不到曹操怎么会将此重任交给曹植。曹植先是沉湎酒色流连温柔香，其岳丈崔琰也刚刚因为与曹操政见不和被处死，更与曹操心头大患左慈搞的不清不楚，怎么就可能让他代理监国呢？

    曹操老了，人寿将尽，万一此次出征江东有什么不测，将至邺城于何地？只怕难免又是一场腥风血雨了。

    不表邺城，却说曹操此次亲率夏侯惇部出征江东，身边不带其他谋士，却偏要带上北卜管辂和身染重疾的荀攸。荀攸对曹操的心意自然了然心间，自己公然反对曹操晋封魏王，曹操没有像对待崔琰、毛玠那般，已是对自己莫大的恩惠了，自己怎么可能如此不知进退，再残留于世。难道自己非要等到看到这世间最丑恶最阴险的一面吗？那一刻，荀攸心如死灰，既然心已死，又何必留下一副残躯？

    公元217年，荀攸死于征讨孙权的行军途中，享年六十岁。阴身飘回兜率宫，回归仙位，与张良再得相逢，两人相对只能摇头苦笑。茫茫天数，终是逆之不得。

    不知怎的，得知荀攸的死，曹操忽的心生悲意，不由得老泪纵横。虽然，这在自己的算计之中，但当它真的发生的时候，依然是那般难以接受。

    曹操永远忘不了那年，自己身处危局，方得立锥之地，那对风度翩翩气度不凡的叔侄丢弃盛极一时的袁绍转投到自己帐下，与自己并肩携手打下诺大的一片天下。而如今呢？我位极人臣，身处万万人之上，你们又都身处何方？曹操似乎看到了那对叔侄转身离开，越走越远，终究消失在自己的世界。这，或许便是天道吧？

    曹操强打精神，化悲痛为力量，一路行军至合淝，与曹仁、张辽等部汇合，总兵力达二十万之众，兵锋直指江东。

    而此时，江东都督鲁肃的死似乎并没有影响吴侯一血前耻的决心，水陆大军汇集濡须口，摆开攻击姿势。

    刹那间，长江两岸战云密布。