杨昂引残军来至关下，却见关门紧闭，此处正是杨任施法之所，浓雾最重，也看不清关上情形，当即喝道：

    “杨昂在此，还不速开关门？”

    话音方落，却听得关上一阵弓弦弩器的声响，呼啦一声。杨昂听得声响不对，不由定睛望关上望去，边望边喝道：

    “速回报杨任，杨昂……”

    话音未落，便见一道劲箭透雾而出，直打自己面门，杨昂就势一闪，躲过劲箭，方要发声，却见大雾当中劲箭如雨般纷纷落下。

    杨昂情知不妙高喝一声：

    “撤！”

    拨马便走。

    走不多远，听得前方马蹄声起，杨昂带住马缰，搭眼观望。对面却也停住了，遮在雾中。杨昂正要开口询问，却听得身后关门大开，马蹄纷乱。杨昂不敢耽搁，调拨马头奔左边而走。走不多远，听得关口骑兵大叫：

    “杨昂，哪里走？”

    杨昂闻言惊诧，正待寻思，忽听前方一骑飞出，寻着自己马蹄声而来。杨昂心念一动：他单骑而来，莫非是我师兄杨任？想至此处，拍马止住，拨马往雾里望去。

    听得那骑马蹄声越发急促，只觉得杀气森然，罩定自己。

    杨昂登时惊觉，方要再走，只见薄雾中闪出一骑，未待看清来人，但见那人长枪自雾中透出。杨昂只见雾中一道精光在眼前一闪，再欲躲闪，已然来不及了。长枪正中杨昂颈部，登时毙命身亡。

    那骑飞马而来自杨昂颈间取过长枪，拿手一带，将杨昂首级带在手中高呼一声：

    “杨昂首级在此！”

    关门处，马蹄骤止，传来一声道：

    “对面可是张颌张儁乂？”

    张颌哈哈大笑：

    “恭喜夏侯将军喜得阳平关！”

    对面雾中传来一阵笑声，待其穿出薄雾，正是夏侯渊。

    原来张颌一直歼灭了杨昂残部，才知道走了杨昂，一路追到阳平关，正想趁着大雾取关，不想正迎上杨昂。

    待大雾散去，再看关外，俱是曹操兵马，关上却插着夏侯渊的旗帜。

    张卫引着本部人马快马加鞭回往南郑，伤处隐隐作痛，当下不敢再行，只得停在半路一面休息一面收整残部，顺便了解情况。直到现在，他都不知道怎么丢的阳平关。待了解的差不多了，才见杨任引着本部人马赶来，张卫登时怒火中烧：

    “我令你等守关，怎得不听调令，擅作主张追击曹操致此大败？看你有何面目再见师君？”

    说话间，直气得旧伤复发，当即紧紧按住伤口。

    杨任见状更是默然无语，呆呆立在那里。

    张卫缓了缓才恨声道：

    “杨昂何在？”

    杨任闻得此言，登时悔恨交加痛声道：

    “怕是凶多吉少了。”

    张卫长叹口气：

    “我汉中算是毁在你二人手上了！”

    说罢，翻身上马回转南郑。

    待到南郑，张鲁早收到消息，肝胆俱丧，直恨得牙根直咬。待张卫、杨任回来，但见张卫面若白纸，气息不定，显是重病之中，不由得心下一软：

    “贤弟，这是……”

    张卫叹道：

    “师君，弟子无能！与曹寨虎痴许褚一战，被其劲气所伤，以致统军不利，得此大败！”

    杨任也道：

    “师君，不干张祭酒的事，某曾力谏杨昂勿要追击曹军。是他一意孤行，方有此败。杨任愿再乞一军阻住曹军，必斩曹操。如不胜，甘当军令！”

    原来，回来的路上，张卫为维护杨任，授意他将罪责推到杨昂身上，以求自保。不想杨任如此刚毅，竟欲与曹操死战，这般去，与送死有何分别？张卫方要出言劝阻，不想张鲁怒气又升恨道：

    “拿军令状来！”

    杨任当即签字画押签了军令状，头也不回离了大殿。

    杨任方走，张卫道：

    “师君，杨任此行凶多极少……”

    张鲁恨声道：

    “失了阳平关，置我汉中于此险境！还有何面目残留于世？”

    张卫知杨任算是一力担下了这罪责，心中更是难过。

    张鲁却长吸口气道：

    “贤弟，曹操势大，只怕，咱们是守不住了。”

    张卫闻言默然，良久方道：

    “既然曹操逼得紧切，不若咱们放火烧了仓廪府库，出奔南山，去守巴中！”

    仙祖去时，便曾令张家后人紧守巴中旧居。如今张鲁势紧，张卫自然要去巴中。

    张鲁长叹一声：

    “待召众臣商议，再行决断吧？”

    张鲁当即召集祭酒前来商议军情，众祭酒听闻阳平关失守，无不色变。张卫当即又提议烧仓廪府库，回往巴中。一旁杨松闻言，心中暗惊：这厮退回巴中，莫不是意图我道？想至此处，起身谏道：

    “师君，眼下阳平关已失，等若失去了汉中唯一的屏障，退往巴中，又有何用？只怕仍是难逃厄运。不若早降，方是上策。”

    杨松此语登时换来不少人的附和。

    张卫见势，暴喝道：

    “好一群贼子，受我道教诲，气节何在？”

    说罢，气得面如金纸，咳嗽连连。

    杨松一旁阴阳怪气道：

    “大祭酒，连您都守不住阳平关，我道还有何人守得住阳平关啊？”

    张鲁也喝道：

    “大家这是在商议！你又何故动怒？”

    张卫自知理亏，只得气呼呼坐在椅上再不言语。

    张鲁见张卫不说话了，方叹息一声：

    “曹操势大，只怕眼下唯有此途可寻了。”

    张卫闻言连连摇头。

    正此时，却听有人高呼：

    “师君，万万不可！”

    众人循声望去，却是阎圃，但见阎圃长身而起道：

    “师君，现下您被迫谒见，若降曹公，虽不至落个刘表遗孤的下场，只怕也难得曹公重用。”

    此语一出，登时惊座四方，众人无不讶然，张鲁也不由变色，询问是的看着阎圃，示意他说下去。

    阎圃续道：

    “师君眼下有两条路，要么投降曹操，要么与益州刘备结盟共抗曹操。”

    张鲁闻言怒道：

    “刘备算什么东西？本座宁降朝延，也绝不做他刘备座上客！”

    阎圃点头道：

    “既如此，师君不若退守巴中，然后再向曹操献礼称臣，礼遇自然不同。”

    杨松听罢，没来由得心中发颤，但眼见众人俱都附和，知难以转变，急得眼珠滴溜乱转。

    正此时，张鲁点头道：

    “阎祭酒言之有理，便依阎祭酒所言！”

    说至此处，目光落在张卫身上：

    “至于仓禀府库之事，本座既早有心归复朝延，今日不得已远走，便封闭库藏还给国家吧。”

    众人闻言，齐声道：

    “师君仁义！”

    张鲁心意既决，当即决定封库藏，准备退往巴中。