诸葛亮颇有深意地看了马超一眼，却见马超挺胸抬头，目不斜视迎着自己的目光，却是透着几分傲气。诸葛亮心下明白，当下道：

    “主公勿忧！亮自作书回之。”

    刘备见诸葛亮稳如泰山，不由担心道：

    “军师，我二弟性急，军师当速作书信。不然，只怕我二弟等不到书信。不如现在就做书一封，交给关平送回荆州。”

    诸葛亮见刘备紧张的很，唯恐关羽来蜀，不由微微一笑：

    “主公不知云长苦心啊！亮现在作书便是。”

    刘备一门心思放在关羽身上，丝毫没有听出诸葛亮话中深意，当下叫人速备笔墨。

    诸葛亮不慌不忙，大笔一挥，一促而就。刘备捧起书信，看毕，不禁担忧道：

    “这样可以吗？”

    诸葛亮扫了一眼马超，笑道：

    “主公放心便是。”

    又一一传与群臣，但见书曰：亮闻将军欲与孟起一分高下，以亮度之，孟起虽雄烈过人，也只是黥布、彭越之徒，可与翼德并驱争先，却犹未及美髯公之绝伦超群也。今公受主公重任阵守荆州，不为不重，倘一入川，若荆州有失，罪莫大焉。惟冀明照。

    众臣皆为叹服，唯有马超心中不舒服，正要说话，却见一旁马岱拉了拉自己。马岱一向心细如发，马超明白马岱已看出其中深意，当下便也强自忍住未说。

    刘备见诸葛亮成竹在胸，又见马超不动声色，当下也不多说，把书信整理好，交于关平，嘱附道：

    “平儿，你义父性急，还得辛苦一下平儿，作速回去。”

    关平唱了个喏，便动身回转荆州。

    却说，马超、马岱同回府邸，一见大堂，马超便满脸怒气道：

    “方才贤弟为何不让我说话？”

    马岱当下道：

    “大哥，某以为诸葛亮这般说词定是大有深意，只恐大哥未曾领会反而生乱。”

    马超奇道：

    “贤弟怎么看?莫非还与我有关？”

    马岱点了点头，不禁道：

    “关羽的事，某多有听闻。亦曾在许都见过其人。此人确是个英雄，绝非浪得虚名。依某观之，此人傲则傲矣，但绝非那种盛气凌人之人，大哥若真觉得此人容不得人，就大错特错了。”

    一番说得马超不由深思，关羽成名久矣，中原亦有侠名，想来也非是这等人。正想间，却听马岱续道：

    “愚弟以为，关羽这封信只怕是别有深意。大哥试想，你是西凉成名的英雄，而川中诸将均以张飞马首是赡，大哥与张飞挑灯夜战，明眼人都看得出来，张飞虽与大哥战成平手，但大哥却明显更盛一畴，在益州堪称无敌。若无人威摄，难免会自矜。某以为，关羽只怕是震摄大哥罢了。昔年汉高祖初见英布，恐其骄而不能为己所用，倨傲鲜腆以折之，关羽此言正是此意。”

    马超听马岱这般说，若有所感地点了点头，才道：

    “想不到关羽竟有如此细腻心思，却是我小看他了。”

    却说，关平星夜赶回荆州，将信件交于关羽，关羽展信观之，不由微微一笑：

    “孔明懂我！”

    众将不明，关羽将书信一一传与众人，众人看罢，相视而笑，均以为关羽是小孩儿心性。却听关羽道：

    “马超新降主公，若不折之，恐难为主公所用，某故才如此。”

    众将恍然，无不叹服。

    不表刘备定了益州，却说曹操。

    经过伏皇后一事，曹操大为扫兴，好容易与汉献帝形成的统一战线也登时土崩瓦解，再无留在许都的兴致，转而回了邺城。不想，他人方至邺城，便收到刘备夺取益州的战报。

    曹操执着书信看了半晌才缓缓放下喃喃道：

    “果然是羽翼已丰，羽翼已丰啊！”

    众谋臣皆不解曹操话中深意，面面相觑，就连贾诩原是眯着的眼睛也猛然睁了一下，随即又眯了起来，如老僧入定一般，丝毫看不出心中的起伏。

    曹操将战报传送给众谋臣，这才道：

    “孤生平最大的错误就是未听众卿所言放走了刘备，如今……唉......酿成孤之大患，实是孤之过也！”

    说话的时候，曹操脸上隐隐露出一丝苦笑。话罢，意兴阑珊，当即遣散众臣。

    曹操日间虽无表态，但夜里，却召了贾诩、刘晔、程昱、司马懿等一干谋士入见详谈刘备一事。再不见曹操日前的洒脱自若：

    “昔年，刘备在许都时，众卿多劝孤除之以绝后患。孤未以为然，不想今日终成大患！”

    当即连连摇头。

    程昱在一旁宽慰道：

    “主公何必自责？此天意也，怪不得人。”

    “天意？”

    曹操又回味了一遍，点头道：

    “好个天意！也罢！既已过去，不想也罢，但现在刘备羽冀已丰，众卿以为该当如何？”

    说话间洒眼望去，众谋臣皆还沉浸在刘备夺取益州的震惊之中，却丝毫没有思考下一步该当如何。这也难怪，任谁也想不到刘璋父子两代苦心经营又有蜀山一派支撑的益州竟这么快就江山易主了，由此可见刘备的厉害之处。

    曹操目光正自游移，方要落在贾诩身上，却听刘晔道：

    “主公，益州，天府之国，兵精粮足。愚以为，等刘备在蜀中立稳脚跟，必将出兵夺取汉中。”

    曹操众人俱是点了点头，汉中接连关中与蜀地，又少有战事，与益州一样是闻名全国的富庶之地。刘备下一步势必要夺取汉中的，携两州之地，到时，只怕三分天下的揭语真要一语成真了。

    曹操点头道：

    “子扬所见，与孤意相同。所以，孤近日来一直在想关中之事。”

    说至此处，目光落在贾诩身上：

    “文和久居西凉，想必对张鲁也有所了解，不知有何高见？”

    贾诩自生感应，感觉到曹操灼人的目光，双目微睁：

    “诩亦以为，当下形势，进军汉中确为上上策。”

    见曹操微微点了点头以示赞许，贾诩续道：

    “汉中之地得天独厚，民丰富足，又间隔蜀中与关中，可谓谁先占据汉中，谁便拥有了进军关中与蜀中的依托。幸好，此时刘备新得蜀中，民心未稳，量其不敢轻涉汉中。”

    说至此处顿了顿道：

    “汉中张鲁藉先祖之名，承先祖五斗米教，但五斗米教气运不足，一直被蜀山压制。不过，现下刘备入主蜀地，足以对张鲁够成威胁。若主公再大军压境，相信张鲁自可闻风而破。”

    贾诩的话正说中了曹操的心思，曹操点点头：

    “文和所言即是，与孤不谋而和。孤意已决，不日将挥军西进，直取汉中。”

    众臣闻得此言，齐声道：

    “丞相英明！”