曹操眼下要面对的就是这种情况，黄巾军百万之众，岂身经数战，而自己手下可用之兵不过四五万人，面对此等苦境，曹操等人亦无良策，兵员有限，而战线又太广，如何抵敌？

    这日，曹操苦思无策，行至帐外，忽见一群鸽子飞过，曹操看着这群鸽子，若有所思，如问我等凡俗想到什么，我可能会说鸽群真美；若问一些自命清高之人，可能会说，真是一片鸽舞生平；但在曹操这种当世枭雄眼中，却不由发现这群鸽子极有阵势（大多群居动物均是如此，以防备其他敌人的攻击），实是易守难攻，他忽心念一动，想及一桩往事。

    曹操在仙岛修行之时，曾见识过一次鹰猎飞鸽，那群飞鸽因阵式太严，鹰虽凶悍，却仍攻不进去，试攻几次均不能擒鸽，而鸽群则大受鼓舞，严阵以待，正在曹操看的亦有些为这鹰气馁之时，偏从斜刺里飞出一鹰直扑鸽群，这一突袭凶悍非常，果然破了群鸽的阵式，收获颇丰。

    想及此处，曹操不由心生一计，对于黄巾军，人多固然是优势，但同样也是他的弱点，人多则不便行动，且粮草消耗极大，而自己只要做到将这些黄巾军困死在兖州便可，拢其打粮，粮草不济，自然落败。

    当晚，曹操便立即升帐，传众将面授机宜，将所有的机动骑兵，分为五百骑一支，两支骑兵队为一组。这两组分为日夜两组，一组负责日出，一组担任夜袭，目的唯有一个：将黄巾军困住，让他没有机会打粮。如果黄巾军小股出动，其战力有限，则很容易被奸灭，如果大队人马出动，则直偷袭其营，则家眷不保。人员众多，粮草却是不济，曹操很明显抓住了这一点。而自己的部队则以骑兵为主，对这种闪击战却是最适宜，此战以扰敌为主，斩敌家眷牵制敌人为目的，这样敌人就容易受牵制了。

    敌人想抓抓不到，想攻城又怕后方被围，何况即使攻下一城，也未必能有粮食，很可能早已被转移走了。

    曹操的此次行动大见成效，黄巾军别说继续攻城掠地，一时间连自保都尚且不能，每日士卒渐损，小股不敢出营，大队出动却又寻战而不得，所携之妻儿老小日渐难以果腹，士兵初到兖州时的昂扬斗志逐损而不再，一时间势气极低。

    随着这挨打不能还手的战况日久，时光飞逝，转眼间秋去冬来，天气渐寒，一股绝望的情绪在黄巾军中蔓延开来；现在是进不能克坚城，退难以回青州，原地据守则无望越冬，百万之众竟被曹操反困于兖州济北，每天只能求上天佑怜。饥寒交迫下，黄巾军仿如丐帮弟子一般。

    此时，曹操见时机已到，亲自操刀，写了一封促降书，此书很快便送进了青州黄巾军大营。

    这封促降书对于黄巾军来说简直是雪中送炭，黄巾兵果然纷纷来降，在这时什么信仰教义已不重要了，本来这就是因为人民难以果腹，少数人忽悠跟我们干有饭吃，但此时哪里还起得了作用，在利益面前，绝大多数人会毫不犹豫的服从利益，因为不服从，面对的就是死亡。

    走投无路的青州黄巾军接受了政府军的改编成曹魏后来的主力部队青州军，这一下曹操招了多少兵呢？据史载：光在编的部队就收编了三十万，曹操选其精锐编成了兖州官府的青州军。

    只是兵虽有了，但剩下的六七十万老弱病残怎么办？曹操欲待遣散，却又担心惹出难以预料的兵变，可六七十万张嘴生啃兖州更不是办法，却是如何是好，当真是巧妇难为无米之炊，一时间又难住了曹操。

    此时忽来了一位自荐者，却是何人？此人乃陈留平丘人氏，姓毛名玠字孝先，要说这人也确有些来历，此人乃是毛遂的后人，这毛遂就大有来历了，其师父乃是九窍灵珑心的孙膑，昔年孙膑未成仙之时，便功成身退，隐居云梦山，这毛遂寻访深山投师学艺，这孙膑见毛遂有成仙之相，知其日后之才不可限量，于是收毛遂为徒。传授“捭闽之术”，“内键之道”，一直讲到“钩言之谋”，从作战经验讲到摆兵布阵，可谓其亲传弟子。

    后来毛遂果然受封正神，为托塔天王帐下功曹，这毛遂成仙之前，便将自己所学传于后人。这毛玠便是毛遂的传人，若说毛玠自荐却也是半分由己半分由人，这曹操平定兖州的手段确是令毛玠佩服，但这却不是主因，主因却是夜里忽梦见毛遂显灵，告诉他投曹会有大机缘。在梦里，毛遂问其这百万人口如何处理之事，毛玠将心中想法一说，其祖闻言，这才飘然而去。

    于是第二日，毛玠便自荐来此，向曹操献上了一条平定天下的良策：

    天下大势，分崩已成定局，天子流落，人民百业凋零，百姓被饥饿所迫而流离失所，州郡遭战乱之殃无度岁储粮，国不能安民，焉能持久？袁绍、刘表，虽地阔民稠，然守富家而安小康，未必有经略天下之雄心；自古倡议者战则能胜，财足者守土方固，将军只须奉天子以令不臣，重农耕而储军备，何愁不能称霸天下？

    这曹操听后大喜，策封毛玠为幕府功曹，并针对性的进行了实施，很多人都不知道，这奉天子以令不臣正是由毛玠第一个提出来的，只是初时并未得以实施，而毛玠的重农耕而储军备的建议却被曹操实施了起来，现在正愁着六七十万青州军老弱正好各得其所，曹操出地，他们出人，收获二一添作五，现在百地正废，连地都不用花钱，比现在的强拆还简单，直接取就可以，可谓一本万利，此政策一出，当真是群起响应，不仅解决了几十万的流民，更解决了三国时代最重要的粮草问题，于是一时间曹操兵力大盛，粮草充足。这便是历史上著名的屯田制。