钢铁静静簇拥着中间的一小片区域。

    那里像是专门被空了出来，一个小型私人星舰停留在那，满是伤痕，身边绿草茵茵、白花盛放。

    看起来就与众不同。

    沈朝幕说：“下去看看？”

    “嗯。”

    他们穿上宇航服下去。凑近，那私人星舰来自联盟，很老的型号了，外壳有严重的撞击痕迹，安全系统已完全不存在。机器人花了一些时间才割开门。

    油灯飘浮在沈朝幕的身边，光絮照亮了漫长的过道。这里头残破得厉害，他们翻过几处坍塌的天花板、鱼雷发射器的半边残骸，才来到驾驶舱。

    驾驶舱还算完整，看起来，那撞击没有影响这里，驾驶员的生还几率应该很高。

    地上躺了几本书，特质材料让它们时隔多年，只是字迹有些模糊。

    龙拾雨蹲下来看了看：“《宇宙航行守则》？这是什么？”

    “百年前联盟制定的规则，现在没有人会用了。”沈朝幕说，“这些书都是很久之前的了。”

    再看向控制台，金色光絮抹去灰尘与杂物后，露出了一个白色杯子，和几只笔，还有一个……身份识别卡。

    小机器人再次读取数据，半分钟后，资料显示：

    【沈杏，2096.1.1】

    沈朝幕微微睁大了眼睛。

    他想起了在家族岛屿上的那个墓碑。它不在墓园里，只待在了一个角落，任由青苔与藤蔓爬上。那个给坟墓献花的长辈，提过她是“鲸语者”。

    龙拾雨也翻出了什么东西。

    有个背包放在控制台旁边，格子里有类似录音笔的器械。航行太空的人，经常会拿这种仪器来做记录。

    摁下开关，全息投影的文件都损坏了，只有断断续续的音频。

    音质很差，女人的声音传来，带着电流的沙哑：

    【今天我发现了新的陨石，它们的构造……必须……航行已经过去了100天，依旧没有找到新的星球……】

    【第一百零七天，我就应该听他们的意见，同一种罐头不要带太多，真的不想吃豌豆和午餐肉罐头了】

    【第一百一十三天，咖啡也都喝完了，抵达下一个中转站还要……异兽……别的星球有暴动，家族让我回去】

    【今天终于下了星舰，刚好坐在河岸边看了一场烟花，很漂亮，做了一个好梦】

    【……】

    再之后依旧是断断续续的录音，看起来她有每一天记录的习惯。音频数量庞大，一时半会听不完，沈朝幕暂时将它收了起来。

    协会的消息在终端上跳跃，他这次出来已经太长时间了。

    他们走出这私人舰船，接下来的一个小时内，沈朝幕把不同的追踪器放在了骸骨的各个角落，确保下次他们还能回到这里——期间，那些黑色皮毛的异兽依旧好奇又警惕地盯着他们，滑翔过虚空。

    他没有把这一切，告诉协会的任何人。

    沈杏的录音笔就在手中，小巧，沉甸甸的。

    他隐约感觉自己摸到了一把钥匙，门扉不知通往何处。

    他们乘着星舰准备离开。

    最后一眼望去时，那些绿草那些异兽的身影逐渐隐去，巨大骸骨在风暴中继续沉默的流浪。

    而在宇宙风暴的尽头，龙族藏宝库的坐标还在不断改变。

    沈朝幕说：“我们肯定会再回来这里的，很快。”

    “嗯。”龙拾雨在他身边打了个呵欠，在床上开始专心筑巢，准备抱着香喷喷公主睡觉。

    说是很快，实际上之后忙起来的时候，沈朝幕能几天都不回家一趟。

    他们去了别的星系。

    异兽还在暴动期，他们不断互相厮杀直到决出最强者，向王座发起挑战。雇佣兵们的行动也更加频繁了，偶尔还能听闻哪处又发生了雷雨，但等猎人们赶过去时，树木倾倒大地焦灼，却不见罗亚以诺的身影，地上一朵被碾烂的艳红玫瑰。

    偶然一次休息，沈朝幕点了一根烟靠在墙边。

    乌瑟嘴里神神叨叨念了一番后，又谈起了最近：“沈朝幕老伙计，你今天的表现可真是优异！我向胜利女神保证，即便是龙王也不敌你的锋芒！”

    沈朝幕只是笑了笑，不置可否。

    “我们应该很快就会听闻龙王的消息了，”乌瑟专心盯着自己的水晶球，“毕竟，他已经在王位上太长时间了。曾经他的威名叫所有异兽胆颤，但是啊，所有人都无法抓住常青树的枝叶。”

    沈朝幕弹弹烟灰：“或许吧。

    回到屋内，龙拾雨盘着尾巴睡着了。

    旁边终端又是一局大破产的斗地主，竟然一张牌都没打出。

    沈朝幕熟练地给他充了值。

    坐在床边，他又想起乌瑟刚刚的话。

    从来都没有安然无恙离开王座的先例，一旦坐了上去，就要面临永无止境的挑战，直到死亡来临、迎接又一个新王的诞生。

    代代交替，从来如此。

    于是他看着龙拾雨，一时百感交杂：

    你真的，是我想的那个存在吗？

    这段时间，他们一连去了几个不同的星球，杀死了不同的异兽、解决了不同的异动。

    最后拖了快两个月，他们才重返加河勒星系。

    不是得空回来的，而是这里的主星梅斯坦上有大量雇佣兵在活动，伴随着大型雷暴雨。

    梅斯坦是星网的枢纽城市。

    龙拾雨刚下星舰，就看到空中航列车在头顶掠过，发出轰隆声响。

    高楼林立，灯火通明，影像被投影到半空中：巨大的淡蓝色文字写着“欢迎来到梅斯坦！”随后字体被横向抹去，一张张笑容甜美的脸开始打广告，品牌名在半空飞速掠过。更远处深沉的夜幕上，巨大的、像是汽艇的飞行器飞过，闪着点点光芒。

    沈朝幕也是第一次来这里，下来就换了一身便装，穿行过大街小巷，追踪着教会与雇佣兵的足迹。

    龙拾雨高高兴兴拉着公主的手，一路吃吃喝喝。

    这里的经济分外繁荣，机器人取代了大部分人力，每次自动点餐后，龙拾雨都会收到它们的警告：【请按需购买，杜绝浪费！】又或者说，【警告！成年人一天的卡路里摄入量不应超过2500，您已严重超标！】

    就这样过去半天，他们才回到旅馆内。

    方庆和宋浅浅他们还是一如既往跟了过来，几人难得放松，聚在了方庆房间围在一起玩扑克。

    龙拾雨刚靠近房门，就听到方庆在嚷嚷：“黎见春你是不是作弊了！是不是作弊了！”

    黎见春一如既往，回话的速度分外缓慢。倒是宋浅浅不客气了，立马说：“老方你不要气急败坏，就是技不如人而已！快快快把钱交出来！”

    沈朝幕敲门进来，看见地上一片散乱的零食。宋浅浅笑得分外狡诈，搂过方庆的筹码，见他进来就说：“哎呀，首席要来抓我们聚众赌博了！”

    沈朝幕笑：“就这几天，你们光是违纪都足够扣半个月的工资了。”

    旁边的陆山怀正在暴睡，一本杂志盖在他的脸上。沈朝幕瞥了一眼，大字写着：【总裁！夫人她……！】

    沈朝幕一阵心惊胆战，迅速抓着龙拾雨逃离了这里，留下房间里还在疯的一群人。

    回到房间里，他坐在桌前，又开始听沈杏留下的录音笔。

    他已经断断续续听这音频听了好久了。一方面是为了寻找关于幽灵鲸、王座和高风计划的线索，另一方面……另一方面他也不知道为什么，某种执念盘踞在心中。

    光雨或许还是给他带来了什么，女人的声音不算特别好听，带着一点点的沙哑，却不缓不急。

    很让人怀念的感觉。

    家族里没有提到沈杏的生平，倒是这音频里，沈杏提到过自己的家庭。

    程亦。

    她丈夫的名字。

    沈朝幕听说过这个人，来自另外一个猎龙家族，也是那个时代赫赫有名的天才，如果不是英年早逝，或许名声能和沈翟一样响亮。

    只是家族史册上从未提到过程亦有过妻子。像是那个孤单的墓碑一样，沈杏一直被排斥在外。

    而音频里，女人的声音带着难抑的喜悦。

    她说：【我、我真的不敢相信，我们就要有孩子了，是个男孩】

    【他会是什么样的人呢？会不会喜欢我炖的汤？我昨晚做了个梦，梦见他以后成了勇敢的战士，成了大英雄，和我们一样在星海中追猎，所有人都听闻过他的名字】

    【讲给老程听后，他就笑我是整天白日做梦，英雄这个词哪里是随随便便来的】

    【我当然知道这个啦。其实不是英雄也没关系的，他不用去追猎不用去当战士，做着自己喜欢的事情，健健康康长大就好】

    再之后是音频并不连贯。

    她和程亦之间似乎出了一点问题，两人有所争吵，闹得非常不愉快，她提起程亦的次数也越来越少。

    然后很长一段时间内，沈杏都没有继续记录——沈朝幕查了一下，差不多是程亦战死的那段时间。

    再之后出现时，她的语气有些疲惫。

    她说：【不论是哪里的医生都没见过这种病。今天晚上他又发烧了……他们都说，可能是与生俱来过强的精神力导致的，我原来还以为这天赋是一种祝福】

    【东西已经收拾好了，要去别的星系找到治疗的方法】

    【大家都说，这天赋无人能及，如果他能活下来，肯定是历史留名的人物，要我别担心，英雄的诞生肯定是要经过磨难的……但是我不想要英雄啊，我只想让他平平安安长大】

    【再给我多一点时间吧】

    再之后的音频，大多是在太空中录的了。

    在加河勒她的舰船似乎出了什么问题，被迫停下了旅途，暂时前往梅斯坦休息。

    这是最后一段录音。

    之后什么都没有了。

    某种猜测留在了沈朝幕的心中。

    不同于对高风计划的猜测，它没有层层阴云没有黑暗，带着几分不可置信，几分酸涩。

    龙拾雨凑过来：“你还在听这个录音呀？”

    “……嗯，”沈朝幕说，“差不多听完了。你的伤好了么？”