郑达嘿嘿一笑，道：“洒家当年在平江府，面对朱勔的数万官兵，一棍混铁棍打得他们人仰马翻；眼前区区蟊贼，不在话下！”

    说着，对于谦、孟洋道：“你二人迅速疏散应征的乡亲，洒家一人去会他们！”

    于谦见郑达这么来说，便对孟洋道：“兄弟快去通报元帅和莫姑娘，这里的事情交由在下打理！”

    孟洋见说，飞快地向蟠龙坡跑去，郑达则手提混铁棍，迎着官兵而去……

    却说曲端追赶王庶未果，兵滞陈仓城北边的金河镇，独自一人徘徊在荒野上抒发忧思。

    忧思未发几回，却见先头部队溃败而来。曲端问明情况，方知盖斯里被一个黑大汉打死；一个手持齐眉水火棍和一个使用龙虎三节鞭的汉子有相助黑汉，打死几十个官兵，官兵抵挡不住，逃遁回来向他禀报。

    曲端听完兵士叙说，气得“呀呀呀”直叫。他本是刚愎自负之人，哪能咽下这等窝囊气，立即跨上乌骓马，挥舞偃月刀，对兵士喝道：“我军刚到关中，就受这种鸟气，是可忍孰不可忍！弟兄们马上跟老夫返杀回去，砍下三个强徒的头颅，祭奠盖斯里将军……”

    曲端率众来到蟠龙山下，早见一个黑大汉手执混铁棍，威风凛凛站在前面，拦住去路。

    曲端不禁讪笑起来：“此螳臂挡车，蚍蜉撼树也！”

    于是，让大军停止前进，他则打马上前，疾声喝问：“你是什么鸟人，敢阻大军去路？报上名和姓来，本将军再与你计较！”

    汉子嘿嘿一笑，厉声说道：“洒家郑达，行不改名坐不改姓，你这鸟头，何方杂碎，也给爷爷报个姓名！”

    曲端方知阻拦大军的汉子就是郑达，怒气冲冲说道：“原来你就是郑达？老夫泾原路经略使曲端，正要拿你为何先锋官盖斯里报仇雪恨，没想到你会送上门来！”

    郑达扬声大笑：“你是曲端，听说也是个英雄，却怎么训练出一帮混蛋部下？那个叫盖斯里的家伙滥杀无辜，洒家才送他上了西天！你既是曲端，黑爷今日叫你见识一下混铁棍的厉害！”

    说着，冲杀过去，举棍就打。曲端慌忙用偃月刀去挡，只听“哐啷”一声震响，混铁棍打在偃月刀上，竟有千钧之力，曲端被震得双手发麻，慌忙退到一边。

    郑达见得，疾步追来，可他是步战，曲端有乌骓马，哪里追赶得上？气呼呼站在地上喝喊：“曲端老匹夫，害怕了就下马投降，岂能这样东躲西闪和洒家泡蘑菇……”

    曲端见郑达怒发冲冠，心中笑道：此等莽汉，不可力敌，只能智取……

    于是，打马来到副将跟前耳语一气，重新回到郑达跟前，挑衅似地说：“郑达匹夫，不要以为老夫怕你，老夫过的桥比你走的路也多，来来来，老夫就和你打上三百回合……”

    言语中，策动乌骓马，手执偃月刀，向郑达冲将过来。

    郑达举棍抵挡，两人打了十几个回合，曲端招架不住，虚晃一刀，打马遁逃。

    郑达见曲端遁逃，岂能放过，于后紧紧追赶。

    来到一座山谷，名曰蚂蚁沟，但见沟深石险，四处长满一人来高的荆棘、蒿草。

    郑达心中一惊，默默说道：曲端这厮将洒家领到蚂蚁沟，莫非要耍什么阴谋诡计？倘若蒿草中设下埋伏，洒家还不束手就擒……

    心中想过，拖着混铁棍往后便走，却听一阵梆子响起，蒿草丛中伸出十几把弯钩，对着郑达的脚腿乱勾。

    郑达惶恐，用混铁棍擂打，但弯钩横七竖八，将他一股脑儿钩翻。

    郑达喝喊着强行挣扎，蒿草中哗啦啦奔出几百兵士，将他按在地上，捆绑起来。

    郑达歇斯底里吆喝：“你们是什么人？为何设下机关暗算洒家……”

    说言未了，便见曲端打马返回，看着郑达哈哈大笑：“黑莽货，你中了老夫圈套，还有什么话说！”

    郑达啐了一口，道：“士可杀而不可侮，要杀要剐，请你随便……”

    却说王庶那一晚率数骑逃出曲端军营，慌不择道地向陈仓城一路赶来。

    过了千阳岭，听见后面喊杀声不断，方知曲端率兵追赶，便就不走大路，绕道冯家山，在小路上奔波疾行。

    过了桥镇，来到苏家庄，却见不少汉子挑着桶担，从原底下往上挑水，一个白须老翁拄着龙头拐杖，站在路边乐呵呵地观看。

    王庶感到蹊跷，便就上前一礼，询问老翁：“敢问老丈，这么多人为什么从原下挑水上原？莫非这地方久旱未雨……”

    老翁捻须而笑：“不是久旱未雨，而是用闪担挑水招募兵勇！”

    王庶诧异，款款说道：“真乃项橐童牙作师，甘罗孱口为相！用闪担挑水招募兵勇？谁的主意？”

    老翁捻须而笑：“此乃吴玠之招，招募告示一经贴出，一周边百里之内的乡民全都响应，应聘者络绎不绝！”

    王庶惊道：“此吴玠是不是被童贯诬陷的西军元帅！”

    老翁道：“正是他，国家当前，只有吴玠有此胆略！他疏家资上万，在陈仓地面招募乡勇；凡选中者即发服装、刀枪，还预支纹银5两！”

    王庶感动不已，默默寻思：卑职身为陕西六路兵马节制使，也没这般气派；吴玠竟能自筹军资聚众抗金，其高风亮节实在敬服……

    心中想过，便就谢过老翁，前去会见吴玠。

    这时候，吴玠正和莫小儿在苏家庄一处庭院里谈论招募之事。

    莫小儿不无兴奋地说：“玠哥哥的闪担挑水之法还真管用，只有三天，我们便招募到2000多兵勇！”

    吴玠见说，嘿嘿一笑：“看来关陇百姓的爱国热情十分高涨，可不知准备的银两够不够支度费用？”

    洪大嫂道：“姑爷放心，府上管家钱立日已经送来纹银五万两，募兵费用绰绰有余！”

    吴玠诧异愕然：“有这么多？玠真有点不相信！”

    洪大嫂笑道：“姑爷孤陋寡闻了，府上别的收入不说，光我那口子在杨家湾的马场，一年就能收入纹银十万两，招募兵勇这点费用，只是一根小拇指头！”

    吴玠喟叹一声：“没想到石碐兄的马场这般红火，玠这段时间忙碌了，没顾上过问马场的事情！”

    说着一顿，道：“当年石兄杀了张子伦的侄儿张守道，被官府刺配青泥岭牧马监养马，本以为万劫难归，哪想到学会养马技术。我们在酉阳岭与西夏军队鏖战时，石兄就送来良马上千；这次在杨家湾兴办养马场，完全是不经意的事情，可没想到会有这么大的收入，真乃福之祸所伏，祸之福所依啊……”