却说石碐举刀向何欢砍去，却听“当啷”一声脆响，手中佩刀落在地上。

    石碐不知嘛事，回头去看，却见洪大嫂、于谦、孟洋三人从林子深处走了出来，毋庸置疑，打落佩刀的是洪大嫂的乾坤双棒槌。

    石碐瞠目结舌，洪大嫂已经说了话：“大哥勿杀公人，两个公人尽管可恶，可杀了他们，谁上兴元府讨回回复文牒？”

    孟洋接上话：“张子论家人行贿两个撮鸟，被老孟看到了，老孟要杀撮鸟，于哥和大嫂就是不允！”

    于谦道：“我们三人一路跟在兄弟后面，怕的就是你遭他们暗算，没成想赤松林一头金钱豹搅翻了阴谋诡计，看来这是天意！”

    于谦这么说着，顿了一下，道：“兄弟既然刺配兴元府，就不能杀了公人，倘若杀了，官府的捉拿文书就会遍天下贴满，即便逃到天涯海角，也是朝廷重犯……”

    石碐长叹一声：“没想到这个鸟法度这般啰嗦？要知这样，还不如安安稳稳在青云山打柴为生……”

    几个人说了一气话，见那日头已经跌窝，洪大嫂道：“天将黑去，我们不能在荒山野岭过夜，得找个客栈打寝落脚……”

    六人重新上路，走没多远，洪大嫂却见何欢、游慈贼眉鼠眼，东张西望，心中似乎有鬼。

    洪大嫂怒起，瞅见路边一棵碗口粗的树枝，一棒槌将其拦腰打断，目视何欢、游慈道：“尔等脑袋有这棵树坚硬吗？”

    何欢、游慈不知嘛事，见洪大嫂满脸杀气，只是叩头求告：“女爷爷，小人的脑袋哪有树木坚硬，您有什么吩咐，尽管说出来呀……”

    洪大嫂在鼻子里哼哼两声，拿棒槌指着何欢、游慈道：“你俩还有甚么隐瞒的事情姑奶奶？不老实，就拧下脑袋做夜壶！”

    何欢见说，知道洪大嫂看见他俩时才东张西望了，便就鼻一把泪一把地哭诉起来：“小子不敢隐瞒，小子甚么都说……”

    游慈接上话：“临行前，张子论家人对我俩说，我们走到那里，他们跟到那里；我俩刚才四处观望，是想看看这些人跟没跟着我们……”

    于谦见说，不无警觉，道：“我们一路跟着石碐兄弟，没提防有人跟着我们，真乃螳螂捕蝉黄雀在后……”

    孟洋哈哈大笑：“老孟的龙虎三节鞭早就想吃荤了，来一个杀一个；来两个杀一双……”

    洪大嫂略一思忖，询问游慈：“你知道跟在我们后面的人有多少？领头的姓甚名谁……”

    游慈见问，“噗通”一声跪在洪大嫂面前，拉着泪声道：“女爷爷，您饶了小人吧，小人倘若知道跟在后面的人是谁，还东张西望，四处瞅看干吗……”

    洪大嫂踢了游慈一脚，骂道：“什么狗屁男人，一句话未说完，就下三次跪，起来起来快起来！”

    游慈提心吊胆爬起身子，洪大嫂对于谦几人道：“不管跟踪的人是狼是虎，我们先找个客栈住下来再说……”

    一直没说话的石碐这时候道：“看来洒家刺配兴元府，两下里都费了不少心计……”

    洪大嫂白了石碐一眼，道：“你以为啦？大哥的事不仅仅是你一个人的事，而是几个甚至几十个、上千人的事……这叫什么来着？用吴玠的话说，这叫阶级斗争；吴玠说阶级斗争是一个伟人总结的，这个伟人说阶级斗争要年年讲、月月讲、天天讲……”

    于谦和孟洋见洪大嫂用吴玠说过的话说事，禁不住哈哈大笑……

    几个人走过两座山头，转了三个大弯，远远看见一簇屋舍，却是一个市井，约有五七百户人家。

    洪大嫂站在高头去看，见夕阳西下后的市井倒还热闹，也有卖肉的；也有卖菜的；也有酒肆、面馆；更有堂子、客栈。

    便对于谦几个人道：“前面一定有打寝歇脚的地方，大家加把力气，到了那里，就能吃饭、歇脚……”

    几个人加快步子，来到市井，只见街头的石碑上刻着三个大字“度官船”！

    洪大嫂觉得这名字好拗口，便拽住一个过路的人相问：“乡党，这市井为什么叫度官船……”

    被拽者是个农夫，见洪大嫂身强体壮，好似罗汉，身上披着铠甲，手里拎着棒槌，以为要打劫他，吓得浑身发抖，一句话也说不出来。

    洪大嫂推了那人一把，骂道：“老木头，榆木疙瘩！”

    农夫见洪大嫂松开他，头也不敢回地逃跑了，一个肩搭白帕儿的小二却笑嘻嘻走上前来。

    小二30多岁年纪，长得活眉活眼，见了洪大嫂，先是嘿嘿一笑，尔后唱个肥喏，道：“夫人是问我们这里为什么叫度官船是不？”（这小二就是后面纵火烧毁阁楼的皮二，皮二是张子论的管家）

    洪大嫂见小二脑袋干瘪，油头粉面，不惊不诧，便道：“是啊，莫非你知道？”

    小二不做回答，却将洪大嫂、于谦、孟洋、石碐、两个公人打量一番，道：“几位爷是走远路的吧？从哪儿来，上哪里去！”

    洪大嫂看了小二一眼，道：“问这么多干么，想打劫不成……”

    小二嘿嘿一笑，道：“女爷爷开甚玩笑，小的手无缚鸡之力，岂能打劫夫人这样壮实的女爷爷！”

    小二顿了一下，接着道：“小人是玉皇阁伙计，天色将晚，几位爷就住小人家的玉皇阁吧？玉皇阁设备一流，招待上乘，收费绝对便宜……”

    孟洋用肩头撞撞小二，大声豪气地问：“你那地儿叫玉皇阁？”

    小二看看孟洋，道：“是呀，叫玉皇阁！”

    孟洋道：“是人住的地儿吗？怎么起这个名儿！”

    小二嘻嘻笑道：“看这位爷说的，不是人住的地儿还是什么住的地儿？”说着，勾勾脑袋，摇头晃脑：“玉皇阁这名儿神气？能住玉皇阁的人定成玉皇大帝……”

    洪大嫂见小二满嘴跑马车，瞪了他一眼，道：“胡吹冒聊甚？还不带我们过去打点……”

    小二见说，屁颠屁颠唱个肥喏，前头领路，洪大嫂拽了他一把，道：“你这二糊子丢三落四？民妇刚才的问题你还没回答呢！”

    小二手摸脖颈打个思量，道：“噢噢噢，是不是度官船那事儿？”

    说着，一本正经地叙述起来——度官船这地儿原叫大关河，只因和范仲淹范正文公有干系，后来就叫度官船了。

    小二手舞足蹈，畅谈大关河改名度官船的由来。

    却说那一年大关河洪水暴涨，一二十天不见退去，河上几座桥梁全被洪水淹没；河南岸的粮食运不到北岸；河北岸的食盐送不到南岸，官吏、百姓叫苦连天。

    就在这时，范正文公奉朝廷之命前往边境平息西夏李元昊叛乱，走到大关河南岸，被洪水挡住去路。

    眼见和西夏人决战的日子越来越近，暴涨的河水却没有退去的迹象，范正文公急似热锅之蚁。

    这天中午，范正文公站在河岸边看了一阵洪水，突然诗兴大发，返回寝室作了一首词：

    碧云天，黄叶地。

    秋色连波，波上寒烟翠。

    山映斜阳天接水。

    芳草无情，更在斜阳外。

    黯乡魂，追旅思。

    夜夜除非，好梦留人睡。

    明月楼高休独倚。

    酒入愁肠，化作相思泪。

    范正文公这首《苏幕遮》的词写在一张宣纸上，写完后揣在怀里又去观去看河水，见那洪水还是浊浪滔天，吼声不断。

    范正文公气恼，掏出随身携带的词句抛进河水之中。

    须臾间，洪水退去，河面平静，那张写着词句的宣纸变作一条小船，停靠范正文公脚下。

    范正文公喜不胜喜，身子一跃跳上小船，小船载着他去了对岸。

    范正文公按时到达军营，部署了和西夏人的战役，打得李元昊丢甲撂盔……

    小二一边叙说着，一边将洪大嫂几人领进玉皇阁。

    洪大嫂搭眼去看，果然见这里环境优雅，设备齐全，便要了位于三楼的“飞云居”、“度官居”、“翠微居”三间客房打寝作息……