乔智叟这么一说，马归元心中不禁打起小鼓：乔老儿说得没错，西夏国尚处奴隶社会阶段，法度是原始性的严酷，和中原朝代的人性化大相径庭。比如小偷，在中原王朝一旦被逮，顶多打几下板子，可在大夏就不一样，小偷用右手偷东西，就剁右手；用左手偷东西，就剁左手。对待小偷如此严酷，对待一个不得意投靠大夏的宋国人还能仁慈?自己口口声声说要哗变秦陇军，费了5大夏国的5000两银子，却没哗变过来一个兵，天王倘若动怒，竟会将自己剁成肉泥……

    马归元越想越害怕，无可奈何地祈求乔智叟道：“乔兄有古代智叟那样的智谋，就不能想个法子让老夫摆脱眼前的困境……”

    乔智叟见说，诡秘地一笑：“这个简单，那里跌倒那里爬起呗！”

    马归元道：“老兄是说让老夫去张记交子铺户把金砖和罗天抢回来？”

    乔智叟道：“这不是最直接的办法吗？只有抢出金砖，方能冲减你挂在交子铺户里5千两银子，更能给大夏军队提供一笔不菲的军费，天王知道后，定会尊您为座上宾……”

    马归元愁眉舒展，可又不为担心地说：“此前我也用这个手段，可张记交子铺户几十个伙计人高马大，差点把老夫撕成碎片，二返长安再去抢夺，我们人手不够呀……”

    乔智叟哈哈大笑：“老爷懵懂了是不是，镇魂关不就有大夏军队吗，老爷只要跑上一趟，不说一千两千，百儿八十个军汉天王还是会给你的！只要手中有军队，就是宋军的元帅府我们也敢进得……”

    马归元茅塞顿开，向乔智叟唱个肥喏，道：“多谢乔老兄指点迷津，老夫这里就上镇魂关！”

    一边说，一边对站立一旁的属从伙计道：“大家赶快收拾财物准备转移，至于转移什么地方，全听乔老兄的安排……”

    仲春的黄土高原一抹绿色，春风像一把剪刀，将山头沟后的杨柳修饰得郁郁葱葱。耐不住性子的杨花柳絮四处飞扬，将雪片似的花儿抛撒得满山遍野都是。

    东天刚显鱼肚色，一队挑担推车的汉子便从西边匆匆而来，挥挥洒洒，向位居东南方向的渭州城进发。

    这是一队商贩，一百多人的队伍穿着各色不相同的服装。有反穿羊皮袄的，有长袍短衫的，有一袭胡服的，更有胜者还穿大食人的白色桶袍。

    从服饰上判断，这伙商贩可能是吐蕃人、黒汗人、大辽人、回鹘人，抑或是大食人。

    服饰杂乱的商贩有的挑着担子，有的推着车子；担子里有的装着食盐，有的装着蔬菜，有的装着红枣，有的装着木炭。

    车子上推着猪、羊、鹅、鸭，还有枸杞、麦饭石，更有一车像模像样的滩羊皮。

    推车、挑担的汉子后面是几个服饰华丽的骑马者，他们是推车挑担者的头领。

    那个叫迩里格争的骑马者绕到推车挑担者前面，伸展手中马鞭向前指一指，道：“兄弟们加把油，前面不远就是渭州城，一旦进城，就能吃宋国的鱼肉大餐，逛宋国的勾栏瓦舍，玩宋国的美貌女子……”

    一听这话，你准能判断出他们不是宋国人。没错，他们是装扮成不同民族商贩的西夏军人。

    迩里格争的话一说完，就见马归元骑着马跑上前来，对这伙军人道：“迩里格争将军的话没错，弟兄们一旦进城，马某定请大家吃大餐。要知道，渭城的大餐可是精琢细雕，不像大夏的食物，粗里吧唧……”

    军士们见安抚处置使大人这般来说，全都高呼齐喊：“踏平渭州城，作为皇家狩猎场；打到长安去，建我大夏帝国都！”

    马归元见军士们群情激昂，乐滋滋地笑着，道：“说得好，有气派，但一会儿到了宋军的关口哨卡，可不敢这样喊，一切看本使眼色行事……”

    原来，马归元离开马记交子铺户后，骑上他拴在后庭院里的黄骠马，急急如丧家之犬，向渭州城外赶去。

    走到城门口，却被守城的宋军哨兵拦住了，哨兵让他出示腰牌。

    马归元一抹腰牌——没有，方知走得急了，把腰牌丢在交子铺户。急忙打马回转，取来腰牌，竟是一块翡翠制成的食物，饰物上雕刻着一个虎头。

    北宋一朝，设在边境的榷场开开停停，徽宗即位后，为防止敌国奸细混入榷场，对往返来去的商家铺户，抑或长期滞留的股东、大总，全都实行腰牌通行制度。

    凡10万两白银以上的大财团，视为一等商户，配裴翠虎头腰牌；10万元以下，两万元以上，是二等商户，配石制豹头腰牌；两万元以下数三等商户，配木制狼头腰牌。还有临时腰牌，零散腰牌，不一而足。凡来榷场进行交易的国外客商，没有朝廷发给的腰牌，甭说进榷场，连城门也进不来。

    马归元的交子铺户是打着长安商户的名义开张的，财产在10两白银以上，持有的自然是虎头腰牌。

    重新回到城门跟前的马归元掀起衣服亮出虎头腰牌，守城军士知道他是富商，点头哈腰地客套着，打开城门，放马归元出去……