老板娘笑道：“拿你两个烧饼怎么了，卖不出去还不是剩。我看下回告诉这小可怜以后直接来拿就好了，何必偷。”

    客人称赞：“贾娘真是心善，这孩子克死一家人，人人见他都绕道走，你还这么照顾他，我真是佩服，你看我这几个烧饼也便宜点？”

    老板娘作势要打，嗔道：“天天来买，还天天讲价，我看天下第一抠的人就是你！”

    客人抱头溜走，回头笑道：“贾烧饼，管管你婆娘啊！”

    贾烧饼挠头笑了，回头看自家婆娘，眼里充满了宠溺。

    贾娘手脚麻利地收拾摊子，道：“老贾，我看那孩子也怪可怜的，没人管没人疼。这人人都面善心冷，只顾着自个儿，可真叫人心寒啊。”

    贾烧饼憨厚地笑道：“好，好的，下回，下回，我多给他，给他几个。”

    丑孩子一溜烟跑到一处宅子里面，这宅子面积颇大，门口镇着两尊神气的石狮子，想必曾是大户人家的府邸，眼下却荒芜破败，毫无生气，只有院子里一株细瘦的桃树生出嫩绿枝桠，还算一个活物。

    丑孩子坐到那桃树下面，掏出怀中的烧饼，边啃边絮絮叨叨：“贾老板家的烧饼真不错，又香又脆，不过今天差点被发现了，那狗东西眼睛可真尖……今天还碰到李婶了，她闺女嫁给有钱人之后生不出孩子来，天天被婆家欺负。我看她现在脾气也古怪得很，晚上不如去她家里寻摸点酱菜来，天天吃烧饼都吃腻了……”

    他一个人自言自语，说得起劲。啃完烧饼，他抖了抖身上的渣子，开始给桃树松土除草。孩子的思维是想到哪便说到哪，往往上个事情还没说完，就讲起了下一个他觉得有趣的事情。说到陈二狗子把学堂夫子绊了个狗吃屎的事，他哈哈大笑起来，手在树干上摩挲，故意挠这树的痒痒。

    桃树的枝干哗啦啦地摇摆，像是被他搔痒了一般，笑得前仰后合。

    孩子想要两臂抱住桃树，可惜手臂太短，还抱不住，他仰头看着树干，仿佛在看人的眼睛：“等我能抱住你了，你就结出桃子啦。”

    桃树摆动了两下树枝，表示同意。

    丑孩子照料完桃树，又跟它咕咕叨叨了半天，这才回屋里睡下。

    月上中天，桃树舒展枝叶，吸收月之精华，两条细细的枝干若隐若现，化为两条纤细的臂膀，梢头的树叶化作白嫩的手指。两条胳膊在自己身上上下摸索，摸到树冠，发现还是粗硬的枝干，顿了一下，似乎有些失落地放下了手。

    半晌，桃树的手在自己身上掐了片绿叶，捏成绿莹莹的粉末，向丑孩所在的屋子撒去。粉末乘着微风飘到丑孩长满脓包的左脸上，那脓包的伤口显然没有得到主人的精心照料，似乎有溃烂的迹象。粉末融在伤口处，脓包开始以肉眼可见的速度缓慢愈合。

    太阳升起，丑孩爬起来简单吃了个饭，抹抹嘴，给桃树浇了水，跑出院子。

    他来到一个书塾，此时正是上早课的时间，从学堂里传出孩童朗朗的读书声。他蹑手蹑脚地溜到学堂后窗，那窗棂颇高，他踮着脚才勉强冒出眼睛来，在窗纸上戳破一个小洞，偷偷看里面先生授课。

    先生提问道：“玄之又玄，众妙之门，出自哪里？”