都瓦得了拔都的命令便去驿站寻找大哥，一路无话。到达时图鲁正陪着使臣喝得热火朝天，一张土黄的面皮染了层薄红，正解了衣扣露出黝黑的肌肉，与那赤着上身手舞足蹈险些要爬上桌子的使者行酒令。

    “哈哈哈哈！图鲁老弟你可又输了！喝喝喝！”

    使者拿着筷子敲起碗来，满面春风催促道。

    “喝！愿赌服输！”图鲁哈哈大笑，端起碗来便豪饮个溜干净，将光滑可照人的碗底亮给使臣一看，“如何？”

    “好！”使臣拍手叫好，刺耳的笑声几乎要掀开房顶。

    都瓦就站在门口，闻听那中气十足的笑声，秀气双眉紧蹙。他连进到屋里去都懒怠，顺手招呼过来一个侍者，叫他去把图鲁叫出来。

    侍者硬着头皮走了进去，他可不敢打搅这两位爷爷的雅兴，战战兢兢往图鲁身旁一立，试探着问道，“图鲁将军？图鲁将军？”

    图鲁一回头便看到满脸陪笑的下人，不明所以，“有什么事吗？”

    “都瓦大人正在外头等候。”

    图鲁虽说喝得双颊泛红，但到底是个千杯不倒的酒中仙，头脑清醒得很。他早些时候叫弟弟前去向拔都王子禀告，知晓弟弟必是带了王子的命令前来。于是将酒碗往桌上一放，收敛了笑容对使者言道，“舍弟前来，想是家中有些要紧的事，恕在下失礼。”

    “你快些回来！我们可还每喝个痛快呢！”说罢，一把搂过个肤白貌美浓妆艳抹的钦察女子，一通乱亲乱啃，羞得姑娘娇笑连连。

    “请大人放心，在下去去就回。”

    唯恐弟弟又在耳边念叨，图鲁边往外走边系好衣扣，方去见自家弟弟。

    “如何？王子怎么说的？”

    都瓦一嗅到他满身酒气就不住地噤鼻子，后退了好几大步才开口道，“他没说使臣的事，只说让你明日便去带兵到西边去剿匪。”

    “剿匪？”图鲁反复琢磨着拔都的话，突地玩味一笑，“我懂了，我这就去对那位大人禀明。”

    “我在外面等着，若情况不对便进去帮衬你一把。”

    “好。”图鲁点点头，与都瓦那双幽深细眼对视一番，兄弟二人无需过多言语，自然而然地全力信任彼此。

    使者正与那小娘子嬉戏耍闹，亲得气喘吁吁，一听脚步声便见图鲁面沉似水回到了房中。他一把推开了怀中的美娇娘，不解地问道，“怎么这般脸色？可是家中有事？”

    “哎——”

    图鲁长叹一口气，一屁股坐回原处，灌了一大口烈酒，闷头不语。

    使者万万没想到，图鲁出去这一趟竟像换了个人似的，忙上前去为他斟满一杯，“有什么难事？可愿意跟兄弟我说说？”

    闻言，图鲁又是一声长叹，土黄色的脸摇了又摇。

    “不是我不愿意说，只是这事……”

    “但讲无妨，你若不说就是与我见外！”

    图鲁偷眼观瞧，见此人急得如热锅上的蚂蚁，知晓他上了套方才假作为难面孔开口道，“倒不是我这种的事……而是，而是王子的事……”

    “王子？拔都王子家中发生了什么？”

    “哎——”图鲁那双疲倦的双眼仰望着天花板，“遥想当年先王术赤英年早逝，徒留下先王妃与幼年的王子们……而如今，兀起旭真大妃尸骨未寒，兀鲁斯内却战火一刻也不停，东边战事刚歇，西边战事又起，可怜拔都王子刚拉扯大一众兄弟，又要日夜奔波不停操劳……”话里有真有假半真半假，可图鲁满腔的忧虑同情却是真真切切的，铁骨铮铮的一条汉子，一边说着便不由自主红了眼眶。

    都瓦躲在门后听了个真真切切，恨不得立时进屋将图鲁那颗土黄色大头拧下来。

    使者听着图鲁这番凄苦诉说，先还心中郁结，可怜起从不争名夺利的拔都王子，可转念一想总觉得哪里不太对，忙追问道，“西边战事？什么战事？”

    “哦，您还不知道吧，”图鲁假惺惺地擦了擦眼泪，“还不是那些心中不臣的钦察人，又举兵作乱，拔都王子急得焦头烂额，您也知道，拔都王子原先忙着金国战事，兀鲁斯内诸多事务都还不曾详加料理。如今术赤兀鲁斯内缺兵少将，竟是无人可以胜任镇压叛乱一职，只好将我派到西边去为他分忧……”

    这下使者就算再笨也听明白了，这是摆明了不愿发兵啊！他将桌子猛得一拍，怒目圆睁，“你他妈白活这么一通不就是不愿发兵协助大汗吗？！”

    图鲁知道使者听了他的说辞必定勃然大怒，他不急也不恼，依旧是那副沉着似水的模样，坐定在那一动不动，就连粗浓的眉毛也波澜不惊丝毫不动弹。

    “还请大人息怒，这确确实实是王子殿下发布的命令，您瞧，手谕、兵符俱在我这。”说罢将凭证一一亮出。

    “你你你你你你！”使者抖着手，用力指着图鲁，气得话都说不出，“好哇！你还在这里强词夺理！难不成你们的拔都王子想要抗旨？！”

    图鲁自个儿如何受骂都无所谓，他可不愿拔都再背上骂名，于是赶忙站起身来深施一礼，“还请大人明鉴，大汗是拔都王子的亲叔叔，而王子也是大汗疼爱的侄子。况且，先前平夏平金术赤先王与拔都王子都曾为了汗廷调兵遣将，无不尽心竭力浴血奋战，就算没有功劳，也是有苦劳的。您现在怎么可以妄加恶毒的揣测呢？”

    “恶毒？你竟敢说我恶毒？”使者横眉竖挑，一双拳头攥得泛白。

    都瓦在外头听得清清楚楚，一闪身就走了进来。

    “大人或许认为兄长说得不对，可您又不是大汗，您怎么能随意猜测大汗的心思呢？您只知道王子无法发兵支援，却没亲眼看到兀鲁斯内百废待兴、破败不堪的残景。拔都殿下为了汗廷、为了所有蒙古人的利益在外拼战，都不曾好好打理封地内的事，大汗若是知道了实情恐怕也会于心不忍吧……”

    使者闻听此言又去看向都瓦，只见那个身材不高的年轻人正一步一步走来。

    都瓦又继续道，“孰是孰非，自有大汗定夺。还请您勿要随意将忤逆的帽子扣在我们殿下的头上。”

    “哼，好一张巧嘴！”使者冷笑一声，“今日我只一句话，发还是不发？”

    都瓦闻言竟也低笑出声，只是那笑声听了便觉寒冷刺骨。“呵，那在下也是一句话，境内无兵可发！”

    “你！”

    使者本欲放些狠话，叫他俩再斟酌斟酌，熟料这兄弟俩似吃了秤砣一般，柴米不进，一心只听自己主子的话。他愤恨地怒瞪向都瓦，却见都瓦那双清秀眉眼亦是毫不退让死盯着他，一对细眸冷若冰霜。

    两人对峙半晌，旁边的图鲁一颗心提到了嗓子眼，生怕弟弟气红了眼与这汗廷来的使者动起手来。

    都瓦可不是吃素的，来时他并非孤身一人，一队人马正候在门外。使者知晓眼下在人家的地盘上，强龙压不过地头蛇，只得咽下这口恶气，将包袱一拎，带着人向外走去。

    都瓦挺直腰板站定在原地，见使者要走，他也不挽留，清脆柔和的嗓音漠然道，“送大人出城！”

    都瓦的亲兵们闻言，呼啦一下将使者一行人围在了中间，各个凶神恶煞目露凶光，吓得他胃内痉挛，差点将喝得那点子美酒吐出来。

    图鲁也站起身来，微微欠身，“招待不周，恕不挽留。”

    “哼！”

    兄弟二人目送着兵士们将这一行人“护送”出城。

    拔都好不容易哄李彬吃了饭，二人正慢悠悠散着步回到拔都的寝殿，带回到屋里掌上灯时，李彬一瞧，撒里答早已趴在床上睡了过去，肉乎乎的小脸蛋上还挂着未干许久的泪痕。

    “您瞧，小王子等您都等得睡着了。”

    “哎……”拔都低低叹口气，烛火之下，黝黑的脸庞竟浮现出从未有过的慈爱。他走上前去将棉被轻轻地盖在那小小的身躯上，坐在床头默默陪伴着儿子。

    李彬垂手站在拔都的身侧，忍不住观察起拔都难得一见的慈爱面孔来。心道，如此粗犷狠戾之人，竟也有这番柔肠。

    拔都一抬头就看到了李彬好奇的目光，打趣道，“怎么？你这在看什么呢？”

    “我，我……我没看什么……”李彬赶忙移过目光，假意去看小撒里答睡觉，“今日与小王子待了一会儿，发觉他真是个可爱的孩子……”

    “坐下说话。”拔都闻言淡淡一笑，强硬地将李彬拉到身侧坐了下来。

    “……”李彬只得在拔都身边乖乖坐好。

    “他也是个苦孩子，这些年我忙着攻金战事，他出生时只匆匆看了一眼便离家去了……”

    李彬心中不是滋味，多少也理解了白日里撒里答追着父亲不放的可怜心情。

    “请您节哀……”

    拔都得了他一句宽慰的话，苦笑道，“我看起来便是那种感怀追思拿不起放不下的人吗？”

    “您当然不是了。”

    “我现在只想好好地将他抚养成人，所以才特意召你到我这里来。”

    李彬受宠若惊，连忙跪倒，“李彬多谢王子厚爱……”

    拔都一把将他拉了起来，“起来说话，动不动就跪也不知跟谁学的。”

    “可您是王子殿下……”

    两人说话时，突然门响，拔都抬高了嗓门问道，“谁？”

    “殿下，是我。”门外传来图鲁沉稳厚重的声音。

    “进来说话。”

    门一开，图鲁与都瓦兄弟二人走了进来，跪倒在拔都的脚下。

    “参见殿下。”

    “免礼，起来说话，事情可办妥了？”拔都的声音有些急切。

    李彬不知道发生了何事，一见这两人如此肃穆料想说不定是什么军机大事，便打算起身回避，没想到拔都却死死按着他的肩膀不让他走。

    图鲁与都瓦对视一眼，谁都不说话。他们自然也瞧见了李彬，两人犹豫着当着李彬的面回禀此事是否妥当。

    “但讲无妨，李彬以后也要与你们一样在我手下做事，你们有事也不必瞒他。”

    都瓦瞟了一眼李彬，刚欲开口，图鲁却暗自扯了扯弟弟的衣袖，都瓦踌躇良久，终究闭上了嘴垂下眼睛。

    “他走了。”

    “走了？临走时说了什么？”

    图鲁摇摇头，“他问我们到底发不发兵，我说我们无兵可发，他便拂袖而去。”图鲁机灵地将弟弟与那使者的挑衅瞒了过去。

    发兵？无兵？李彬支棱着耳朵兔子似的敏锐捕捉着其中重要的词汇。

    拔都沉思片刻点了点头，“我明白了，辛苦你们俩了，下去早些休息吧。”

    “是！”图鲁兄弟二人退了下去，李彬一见人走便迫不及待地问道，“发生了什么事啊？要不要紧？”

    拔都微微一笑摸了摸李彬的头，“不要紧的事，汗廷派人来要我支援南线战事……”

    他话音未落，李彬噌得一下便站了起来，“这怎么能是小事呢！”

    “嗯？”

    “您看，您若是发兵，这一路风餐露宿消耗折损必然会降低我们的兵力；若您不发兵，汗廷不就有理由惩罚您了吗？”

    “这我当然清楚。”

    “那您怎么还不着急不着慌地坐在这呢，还不快想个法子？难道就让使者向哈拉和林回报，说您是在公然违抗汗廷？”李彬急得似热锅蚂蚁，在拔都的眼前转来转去。

    拔都听着李彬的劝谏觉得颇有道理，不住地点头，可那张黝黑的脸，丝毫不为之所动。只是平静地待李彬讲完，才问道，“你可有办法吗？”

    “办法？”李彬停下脚步，托着下颌想了想，也顾不上什么地位尊卑，一屁股坐在拔都的旁边，不自觉地便挽住了拔都的手臂，“您现在就赶快写封信，用快马昼夜兼程送抵哈拉和林，向大汗解释您不派兵的缘由，请求他谅解！”

    “果然聪慧。”拔都低声一笑，伸出大手摸了摸李彬一头乱糟糟的黄毛。“你大可放心，你所说的信函我早已派人送了出去。”

    这下李彬却闹了个大红脸，他还以为自己足智多谋未雨绸缪，为人家献计献策，却不想拔都早已先他一步布置好了退路。

    “那行吧……”李彬尴尬地垂下头，“但愿顺利度过此劫……方才是我多嘴了……”

    “怎么能说是多嘴呢，你句句都说在了点子上。”

    “可您早就……”

    “没什么可是。”拔都顿了顿，面向李彬正色道，“你可知我为何敢如此大胆拒绝派兵？”

    “这……”李彬只知道于情于理都不该派兵，却不知拔都这次为何这样理直气壮。

    拔都就知道李彬还看不穿这一点，笑着为他解释道，“因为这不是窝阔台的意思。”

    “这不是窝……大汗的意思？！”李彬惊得张大了嘴。

    “要不你来猜猜，是谁有如此魄力敢假借大汗的名义逼我发兵。”

    李彬秀气的双眉紧锁，认真思考起这个问题来。

    贵由？不可能，他应当没这个胆子也没这个脑子……

    蒙哥？或是托雷？托雷一系一向与术赤一系交好，万不可能做出此等背信弃义的事来。

    难道是师伯？更不可能了，师伯为人秉持公正为蒙古汗廷尽心竭力，怎么可能想办法挑拨孛儿只斤家的血脉关系呢？

    一张一张熟悉又陌生的脸庞从脑海中闪过，最终停顿在了一个女人身上。

    “您说的是——大妃？”

    拔都欣慰地点点头，“正是脱列哥那。”

    “可是……”答案是猜中了，但李彬心中的谜团没有解开相反愈来愈大。

    “你刚来不久，自然不懂得脱列哥那这个女人的厉害之处。但你只需记得一点，这女人不好招惹，万不能小瞧了他。”

    李彬迷惑地缓缓点头，“我确实是……什么都不知道，以后若要为您做事，少不得请您多多教我一些……”