太阳西沉了，霞光万道，为园子染上了一片动人的橘红色，使得整座宅子如同沐浴在一片辉煌壮丽的红光中。

    上官瑜在园子的中央站定，仰头看着那通红且辽阔的天，吟道：

    春水流，秋水流，流到京洲西河头。

    斜阳染风霜，高楼有人愁。

    梦悠悠，情悠悠，故园风雨几时休？

    当时明月在，此时余空舟。

    江水流，溪水流，流到香江东岸口。

    春山年年绿，青丝已白头。

    风悠悠，水悠悠，江山如画人风流。

    人间仍可期，春风度九州。

    上官瑜的脸上有惆怅，也有希翼，有忧伤，也有感慨，整个人沉浸在了辽远无边的思绪之中。

    他的助手萧原此时正站在廊檐之下，目不转睛地看着他。

    听了上官瑜方才吟的诗后，萧原的嘴角带着一抹会心的微笑。

    他们的王爷，除了很会治理藩地和查案之外，还很会作诗和写曲，在藩地时，每逢闲时他便一身书生打扮，约上三两知己好友到茶楼或者酒楼里去喝喝茶、吃吃酒，同时作作诗、写写小曲。

    每逢在外头创作时他便署名为“方十六郎”。

    由于他写的小曲朗朗上口又韵味悠长，因而深得各大戏班的喜爱，且无论哪个戏班唱这些曲都能座无虚席，使得“方十六郎”的名声很快便在当地流传了开来。

    不少戏班为了能买到他写的曲想尽办法，手段百出，甚至不惜争得头破血流。

    为了避免流血事件再次发生，上官瑜将萧燕娘开的临江茶楼作为交易点，每隔两三个月他便会出现在临江茶楼一次，写下几首小曲并以略低于市价的价格出售给戏班。

    临江茶楼的老板娘萧燕娘是位戏迷，为人又聪明有识，因而上官瑜跟她颇能聊得来。

    每逢上官瑜到来，萧燕娘便立即通知各戏班前来抢购他的新作。

    上官瑜每次创作完毕都会让萧燕娘演唱其中几段，然后喝三杯萧燕娘亲手为他泡的茶才离开。

    不少戏班的人为了能私下里优先得到他写的小曲还曾悄悄跟踪他，可惜总是跟踪不到半里路就被几位会武功的人给拦住了，然后就只能眼睁睁地看着“方十六郎”悠哉悠哉地消失在视线之中了。

    在萧原看来，上官瑜是个有趣、有才又有情怀之人，但又是一个将内心有意识地封闭起来的人，因而他人要想获得他的友谊和信任并不容易。

    然而，一旦他信任你之后，他就会视你为他的朋友，并始终善待你。

    这也是萧原愿意死心塌地地跟着他的缘故。

    萧原朝上官瑜走去，道：“回到京城，王爷心里总归是高兴的吧？”

    上官瑜转头看了他一眼，道：“我自己也说不准，你说呢？”

    萧原便已了然，微微一笑，朝上官瑜走近了几步，与上官瑜一起欣赏着天边的彩霞。

    ................

    自从踏上前往龙潭县的旅程后，宋棠双腿的病情便持续失控，八天过后，气功疗法对她已完全失效。

    这天傍晚，一行人下榻在位于两座大山之间的入口处的一间简陋旅馆里。

    用过晚膳后，方桐忧心忡忡地看着正在接受红莲的按摩的宋棠说：“师妹，要不你还是留在这里或者返京去吧，接下来的任务我和刘叔会帮你完成。”

    八天的长途奔波加上病痛的反复折磨，让原本就很消瘦的宋棠看起来更加的消瘦和苍白了，简直一阵风都能将她吹走。

    说这话时，方桐的心里非常的难受，这些天，他亲眼目睹了宋棠如何迅速地消瘦，如何顽强地苦撑，他不知究竟是什么样的一种精神力在支撑着她，让她如此的坚强，如此的镇定，但是理智告诉他——如果再让她这般带病长途奔波下去，可能没过几个月她就不行了。

    想到她有可能会在此次行程中死去，方桐简直心如刀绞，难过得快要疯掉。

    宋棠苍白的脸上现出了短暂的思考，然后她很坚决地答道：“不用了，我还是想去。”

    一直低头帮宋棠按摩双腿的红莲使劲地将涌上眼眶的泪给憋回去，再用尽可能云淡风轻的语气道：“小姐，以前无论你做任何决定，奴婢都会站在你这边，但是这次奴婢站大师兄那边。”

    她看向她说：“你还是别继续上路了吧，再这么下去你的情况会非常危险。”

    最近这几天，红莲给她按摩时已发现她双腿的硬团越来越多、越来越明显了，而且最近这几天宋棠已根本无法下地行走，饭量也在下降。

    宋棠复闭上她美丽的双眼，面带微笑道：“我已经撑过了三分之一的路程，真的不想中途放弃。”

    方桐急道：“师妹，这可不是你逞强的时候。”

    宋棠睁开眼睛看向方桐，说：“大师兄，我自有主张，并非逞强。”

    她的双眼由于最近日渐消瘦的缘故，看起来就显得特别的大，且特别的明亮。

    方桐一阵阵的心痛。

    他定定地看着她，如同在看一副他看不透的美丽的画，心情十分的复杂。又想到她日渐变坏的身体，更是愁绪万丈。

    他强自按捺住满心的难过，温声说：“我知道你很想亲自去一趟，我知道，我也很理解，只是从你现在的身体状况来看，你真的不适合再走远途了，所以，就当是为了你自己，望你别再......”

    剩下的话他忽然说不出来了，忙扭过头去并用手掩住嘴，以免忍不住在她面前哭起来。

    红莲也赶忙趁机说：“小姐，奴婢也求你了，就听大师兄的话一次吧。”

    她又道：“况且祝公公这条线索也很缥缈模糊，真的值得你拿命去拼么？”

    说罢红莲无限感慨地看着宋棠，目光里既有无奈也有生气。

    她实在气宋棠长了牛一般倔的性格。

    宋棠微微一笑，说：“假如我不去，我会更难受，甚至日后想起来都不能原谅自己，所以，如果你们真的为我好，就让我去吧，或者，就当是成全一个任性的人的一个执念吧。”

    方桐和红莲对视了一眼，不约而同地叹了一口气。

    她都说到这份上了，他们还能说什么呢？

    夜色暗了下来，原先闷热的空气也随之凉了下来，偶尔还能感觉到一丝丝的凉风。

    刘义带着两名锦衣卫到附近去查探路况了，龙大人和宝大人已歇下，只有一名锦衣卫守卫着他们。

    难熬的疼痛过去之后便是全身疲软无力，且困意顿生，于是宋棠强忍着困意道：“天黑了，大师兄也回房歇下吧。”

    方桐点点头，正准备离开时看见刘义从外来匆匆地走了进来，便赶忙停住了。

    刘义面带焦灼地对宋棠说：“小姐，京城里有新情况。”

    宋棠顿时没了困意，看着他道：“你说。”

    方桐也随即回原位坐下。

    刘义忙将门关上，坐在方桐和宋棠的对面，低声说：“我刚从一队京城来的过路人那里得知，皇上请了西南地区的一位藩王回来协助查案，眼下那位藩王已到京，正着手调查此案。”

    宋棠眉头微皱。

    方桐想了想，问：“是不是平王？”

    刘义点点头。

    宋棠对上官瑜此人却是一无所知，因此不解道：“天下间会查案的人多了去了，为何皇上独独请这位藩王来？”

    在她的印象中，藩王们都是身家丰厚、一身肥肉、整日无所事事的居多。

    刘义却很认真地答道：“平王是位查案能手，早在他十来岁时已经协助大理寺破了多宗重大疑案，据说他就藩后，其管辖的封地内没有出现过超过三个月没破的案。”

    宋棠顿觉一块石头压在了自己的胸口，好一会儿都喘不过气来。

    大理寺有这样的人相助，无疑就等于给了她致命的一击，如今她不仅身体堪忧，查案上又遇上了强大的对手，真真是屋漏偏逢雨啊。

    但是多年对付病痛的经历锻炼了宋棠的心理承受力，因此她只慌乱了一小会便恢复了平静，问刘义：“此人怎么个厉害法？”

    于是刘义便将他所知的关于平王的事迹都一股脑地跟宋棠说了。

    由于平王八年前便已就藩，所以刘义对他的事所知的也不多，且都是从别人口中知道的。

    但就这些已足够让宋棠感到巨大的威胁了。

    方桐也顿时有了强烈的危机感，但事已至此，无论如何也得硬撑下去，于是强作镇静地对宋棠说：“他虽很擅长查案，但你也不弱，不然你也不会在那么短的时间内找到蛛丝马迹，所以你没有必要怕他，最多只是提防着他便是。”

    刘义也点头道：“嗯嗯，我们自然不能怕他，只是接下来我们就更得全力以赴了。”

    说着他看向宋棠，目光里有犹豫和担忧。

    宋棠的身体情况这么不好，真不知这个消息会否将她压垮。

    宋棠却很平静的说：“兵来将挡，水来土掩，见机行事就是。”

    方桐和刘义立即赞许地点点头。

    待他们离开后，宋棠由红莲搀扶着上了床。

    红莲也很困了，帮她盖好薄被并放下帷帐后便到一旁的小床躺下了。