永嘉十三年二月，杨固检病重。

    他为仅剩的儿子做下的布置，到底还太薄弱。如果日后贤妃不肯还政于新帝，只怕儿子要一直被她牢牢地攥在手心里。

    然而朝堂上，如今能让他信任的人不多，而信任之人，可以拿来当顾命大臣的，竟然一个都没有。

    只有内廷的掌印太监卢清之，可以放心托付。

    然而他毕竟只是个宦官，又从不肯对朝政表达自己的半分见解，便是把新帝托给了他，恐怕也无济于事。

    杨固检对此毫无办法，只能叫来卢清之和陈端，嘱咐了又嘱咐。待实在没话说了，他便命人去召贤妃和二皇子来。

    二皇子已经跑得很稳当了，进了内室，便扑到床边，在奶娘的示意下行了个不规整的礼，唤道：“父亲。”

    大概是人之将死，看着自己不太喜欢的人，便也多了几分特殊的感情。

    杨固检摸着他剃光的青头皮，难得地笑了笑，说道：“好孩子，下去玩吧。”

    二皇子不太愿意，朱莹已从后头走了过来，说：“去玩吧。”

    她说话并不严厉，二皇子却再不敢赖在床前，在宫人们的簇拥下离开了。

    杨固检长久地望着他的背影，叹口气，道：“以后便要劳累你了。”

    朱莹笑了笑。宫人搬来小凳，请她坐下了。

    “妾身不觉得辛苦。”朱莹道。

    其实怎么能说不辛苦呢，她累得很。

    西厂关门大吉以后，职权移给了东厂。

    江月做事很细致，手下人刺探消息几乎无孔不入，每日递来的东西，她偶尔的闲暇时候，会翻看一下，十次里头总有个七八次，能看到民间对她的评价。

    她不在意史书上流传的名声，甚至不在意士大夫口中的议论，唯独对百姓的话语，不能不放在心上。

    王咏去了良都皇陵闲居后，那些关于她勾结宦官，意图乱政的歌谣渐渐消失，取而代之的是“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”的骂名。

    每到看见这些言语时，她便会觉得疲惫，从身上一直弥漫进心里。

    杨固检沉默片刻，说道：“你以后，要好好对待新帝，为他寻最好的先生，还要教导他处理政务。”

    朱莹淡淡地说：“圣上放心就是了，这些妾身都明白。”

    这不是明白不明白的问题，杨固检想。

    他的叹息声几不可闻，说道：“你厌恶这个孩子。”

    朱莹双眼描摹着锦被上的花纹，说：“妾身找不到不厌恶他的理由。”

    或许是因她第一次这般明说了自己的态度，杨固检一时语塞。他隔了很长一段时间，才道：“朕不求你对他多尽心尽力，只要你把该给的都给他。”

    朱莹回他：“是。”

    杨固检又道：“待他成人，便叫他亲政吧。”

    这回朱莹没有立刻回答，她思索了好一会儿，才说道：“如果他当得起。”

    杨固检面色微微变了，朱莹看在眼里。

    她没有改口，甚至有些轻松地道：“该让他学的，妾身必然竭力教会他，如若他争气，叫他提前亲政也不是不可，若是不争气，妾身也不会放任他毁了大齐。”

    这也算得上承诺了，杨固检沉寂许久，说：“朕知道了。”

    他道：“你下去吧，把二皇子叫进来，朕有话对他说。”

    奶娘抱着二皇子进了屋，然后又和朱莹一同退到外头。

    没过多长时间，里头宫人们便呼唤朱莹入内。

    她怔了片刻，忽然失笑。

    是了，杨本影不过是个两三岁的孩子罢了，皇帝能有多高深的话给他讲？只怕说了也记不住。

    大概，也就是让他好生学习，尽早成才的话吧。

    她走进去，二皇子看见她，立刻站得笔挺。杨固检道：“他就托付给你了。”

    ·

    永嘉十三年三月初三，皇帝驾崩，享太庙，为景宗皇帝，谥曰孝恭。

    四月初，杨本影登基，封景宗皇后后常氏为太后，贤妃朱氏为太妃，除柳贵妃暂居宫内抚育皇女外，其余先帝妃嫔，俱都迁往随都行宫安置。

    大齐的皇陵不在崇京，而在立国时的国都那里。

    新皇帝如今虽只是个摆设，不能理政，按旧例，却不必亲往送灵，由宗亲代劳。

    护送景宗的队伍与护送妃嫔的队伍一同出了京城，然后向相背的两个方向离去，声势浩大得很，仪仗蜿蜒近百里，一眼望不到边。

    杨本影在宫人的簇拥下站在城头，他个子矮小，眼前只有“高不可攀”的墙。正着急时，朱太妃缓慢地登上了城楼，看他一眼，忽而弯腰抱起了他。

    杨本影瞧见了那不寻常的仪仗。孩子的直觉告诉他，他已经失去了很重要的人。

    可他对死亡的含义并不清楚，懵懵懂懂地望着，好半天才问道：“阿娘，父亲不回来了吗？”

    “是的，”朱莹也长久地望着那两道长长的队伍，平静又尽职尽责地回答他，“先帝驾崩了。”

    杨本影咬着唇想了一会儿。

    他犹豫道：“阿娘，什么是驾崩呀？”

    朱莹垂眼看他。杨本影下意识瑟缩了一下，朱莹已微微地泛起点笑来。

    她有些残忍地告诉他：“驾崩，就是殁了，死了，死了的人会一直躺在那里，再也不会起身，他们会被封入墓穴之中，和子孙后代天人两隔，永远都不能活着见面。这就是驾崩了。”

    杨本影被这话里的意思骇住了。

    他犹豫许久，终于还是忍不住问道：“阿娘，那我……朕亲生的阿娘，也是殁了吗？从今后再也见不到了吗？”

    朱莹抱着他的手臂僵住了。

    她沉默了很长一段时间时间，终于告诉他：“是的。”

    她又问：“圣上，这话你是听什么人说的呢？”

    杨本影指向奶娘，又指向几个随侍的宫女内侍，回答道：“是她，还有他们告诉我的。”

    朱莹抱着他，目送两队送行的人马走远，直到再也望不见半分影子，才轻轻将他放在地上，说道：“去玩吧。”

    杨本影在宫人的陪侍下去了。

    她的笑意彻底消失，目光冷得吓人，静静地望着那些宫人的背影。

    ·

    先帝已故，新帝登基，沉寂许久的大臣再度上书，弹劾与王咏有关的人。

    他们拉取了现存所有文人世家的支持，逼迫朱莹，朱莹也毫不示弱，接连处置了二十余个大臣。

    这场冲突的结局，谁也没能得到预想中的胜利。

    五十多个文臣或下狱或被贬谪，两个世家被清算，元气大伤。

    朱莹将梁吉免职，贬为庶民，钱成璧从侯爵降为伯爵，曾经王咏一脉的官员，也大多被贬为庶人，逐出京去，新成派就此全面倒台。

    六月，有大臣上书，弹劾东厂提督江月勾结朝臣，不遵法度。

    江月是由王咏一手提拔起来的，胆子很小，素常不敢和外臣就私事说半句话，如今被弹劾，不过是大臣借着他的名义，弹劾王咏罢了。

    指桑骂槐而已。

    朱莹以全无证据为由，将那人下狱，江月却因新成派官员下场凄凉的结局，忧心忡忡，没几日便酿成一病。

    京中流言四起，他听了，更加害怕，拒服汤药，煎熬到八月末的时候，便撒手人寰了。

    朱莹派人择风水宝地，安葬了他。

    ·

    朝臣们盯着东厂提督太监这个位置，希望能推举自己看好的内臣担任，朱太妃却对所有的推荐毫不理睬，命陈太监协理御马监，苏太监掌管东厂。

    至此，与内廷相关的诸人诸事，全都落入太妃手中。

    他们自然不肯吃这个哑巴亏，九月中旬时，几位御史联名上奏，告前朝遗奸王咏贪污受贿，请求查抄他的家产。

    当日判决下达，几个御史因诬告他人，被撤了官职，拖到午门一顿暴打，然后赶了出去。

    御史们不肯信这个邪，又去告良都守备刘太监，也都获罪被贬。

    因此，朝堂上弹劾王咏的声音，很快便销声匿迹，取而代之的，则是“牝鸡司晨”的辱骂。

    消息传到宫中时，朱莹正在看奏章，眼皮都没抬。

    她已经没有闲时间管这些闲言语了。

    倒是十月底的时候，朝堂中又出了一件大事。

    当初阳河重镇大败亏输，败因被隐瞒下来，然而朝廷官员之中知道消息的，也不尽是这般祸国误事之辈。

    时间久了，终是有人为此愤懑不平，以密奏揭发此事。朱莹派东厂旗校前往查探，得来的结果，果然如密奏所言。

    她顿时勃然大怒，将白总兵和张巡抚全都抓了回来，打二十棍，贬为庶民，连他们本人带家中后代，三代以内再不录用。

    其余隐瞒不报者，也都被处置了不少。

    而这个消息带来的唯一好处，便是朱莹重新起伏梁吉，官复原职，依旧为左都御史，并将他加封为伯爵，派去戍守西北边境。

    这对朝臣而言当然不是什么好消息，可朱太妃机会拿捏得很准，又让他们没任何反对的理由。

    朝堂上暗流汹涌而来，朱莹也在趁机安插自己的人马。两个势力相互碰撞，各有赢亏，就这么一直持续了十年时间。

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    调整作息白天补全。

    晚上码字，白天睡一整天，都不如晚上睡白天写。

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    补全了，今日份的更新写不出了，好困，就让我迎来开文后第一次也是唯一一次断更吧……