“回报？”朱莹眨眨眼。

    苏纯已经将两只沉甸甸的盒子，放到了桌案上。

    他叹了口气，满是老成的模样，对朱莹道：“娘娘不说，奴婢便不敢受这厚赐。”

    “你还真怕我拿着你作奸犯科，干不该干的事情啊。”朱莹忍不住笑，“既然你问了，那我便让你安心。”

    苏纯直直的望着她。朱莹道：“你附耳过来。”

    苏纯怔了怔，走到朱莹身前。

    他年岁太小，个子比朱莹矮了一截。

    朱莹便微微弯腰，凑在他耳畔：“充仪娘娘想保住这胎，千难万难。”

    “我们眼下最担忧的，是那些世家出身的妃嫔。”

    她声音极轻，又极郑重：“我想经由你，来揣测她们日后可能有的手段。”

    苏纯用力咬了下舌尖，疼得要命。他感觉自己应该不是在做梦。

    “娘娘，您在说笑吗？”苏纯也压着声音，质问道，“您先前揭露贵妃娘娘的事儿，还没清呢，这个节骨眼上……”

    “搏一搏，嫔位变夫人啊。”朱莹说，“当然，这都是我猜的，可人谨慎些不好吗？我照顾充仪姐姐，以后是个什么命，差不多都拴在她的安全上了。”

    真正的理由自然不是这个，她还不敢跟苏纯说。

    这理由，很轻易就说服了苏纯。

    朱美人不受宠，甚至皇帝、贵妃都很厌恶她。如今她担了护持李充仪的事，感觉风声鹤唳，草木皆兵，也很正常。

    他想了想，自己其实不必特别详细的告诉她外头之事，让她自己猜就行。

    到时候猜对了他就点个头，不对让朱美人继续猜，横竖不废什么事，也不算触犯了禁忌。

    猜得对，算朱美人本事，猜不对也好，省得叫圣上发现朱美人对外面感兴趣，直接赐死她。

    好好的娘娘，才刚及笈，要是只因为想保护自己，不小心犯了祖宗法度，就这么没了，那也太冤了。

    他做出了决定，收起盒子，行礼道：“奴婢多谢娘娘眷顾。”

    朱莹见他要走，有点不放心，又说：“你……要是真进了司礼监，千万别跟世家的人来往。”

    “是，奴婢知道了。”苏纯道。

    他心说娘娘果然太紧张了。他一个内廷宦官，又不是什么高官职的人，要是出去了，世家出身的官员看都不想看他。

    天天受人鄙夷，心情不爽，能打哪门子的交道！结仇还更有可能一点。

    像王厂臣那样的人，从前与陈太监一般礼遇有才德的官员，就算吃了闭门羹，也还在皇帝面前举荐他们。

    到后来，冷腚贴得多了，现在不也见到读书人，便寒着一张脸，谁对他恶语相向，他便厌弃了谁么。

    苏纯捧着两只装满金银锞子的木匣，告辞离开了。朱莹一个人坐在屋里，闲得百无聊赖，跑到外间去看宫女绣花。

    正瞧着，外头进来几个永安宫侍奉皇后娘娘的宫人，手中奉着一道缂丝云纹懿旨，来到庭院之中。

    长庆宫当值内侍唱报，叫朱莹代替李充仪接旨――李充仪怀着孕，身子又弱，特使她不必出来。

    朱莹连忙整理了衣裳，跪接懿旨。

    懿旨内容不长。

    大意是说，李充仪体弱，又第一次有孕，念及母亲陪伴，会让她更高兴一些，并且能向生育过的妇人学习经验，于是皇后特许李充仪，拿牌子召母亲入宫陪伴。

    以七日为限。

    朱莹谢过这群宫人，留他们吃茶，宫人们说急着到皇后跟前复命，都离开了。

    她捧着懿旨去见李充仪，李充仪喜不自胜，忙使主宫太监拿着她的牌子，出宫请嫡母去了。

    不对，是召。

    朱莹也替她高兴，这大齐后宫，比她想象中更人性化一点。

    她道：“娘娘，从来母亲都是最疼儿女的，有夫人陪着，您也能安心些了。”

    李充仪和她说了几句话，朱莹离开主殿，又进了小书房。她记得自己还有半张地图没背完。

    ·

    坐在小书房中，朱莹展开地图，陷入沉思。

    她记得大齐以前，还是有不少她熟悉的历史人物、典籍、朝代等东西的，按理说过去的地名，应该能有不少持续到现在。

    这些穿越前熟知的东西，让她对大齐这个陌生王朝所在的地域，还隐约抱有一种美妙的幻想――

    她穿越到了古代。只是历史在某个节点拐了个弯儿，导致出现了某些陌生的朝代。

    可她看地图上，莫说熟悉的地名甚至河流山川没多少了，就连地貌地形、周边国家，都是陌生至极的。

    就算地名在穿越前听说过，对比一下地图，也和想象中的，似乎不是同一个地方。

    如果没有大灾变……土地绝不会在区区几百近千年时间里，就变成这样一副不认识的样子。

    她神情渐渐严肃起来。

    钻空子的心果然要不得，既然这里真的是完完全全，陌生的地方，那么……

    那些她原本认为，可以不去重新了解、研读的，熟悉的古人大作，也该都翻出来重新看上几遍了。

    或许，只是书名一样，内容有了变化呢……

    咳，就当在皇宫里头继续上学吧。朱莹苦中作乐的想。

    她背着剩下的半张地图，记起王咏也该走了。他答应给她过段日子寄一封信来，也不知多久才能收到。

    ·

    谢昭仪来到明信宫中时，正瞧见叶修媛坐在廊上绣花。

    她个子高，人生得清瘦，身着天青色大衫，藤黄齐腰襦裙，微露着牙白镶珍珠绣花宫鞋。

    九嫔最正统的妆容，是显得端庄的高髻，长且弯的眉形。

    她头上便规规整整绾着高髻，画了远山眉，眉心处还贴着梅花花钿。

    叶修媛天生来长眉细目，唇极薄，下巴尖尖俏俏，却偏偏要做出一副宁肃的模样，整个人……

    就似是画上去的冷冽，叫端严的样貌，出现在一张狐狸精的面容上，看着很是不协调。

    也不知圣上喜欢她什么地方。

    ――规整到碍眼。

    “叶修媛倒是闲得很啊。”谢昭仪人还未到近前，声音先远远地传了过来。

    她一向跟叶修媛不对付，从前在闺阁中便是。叶修媛性子太过刚正，在一堆小姐妹中显得格格不入。

    入宫以后，她们更是相互间看不上眼了，斗得很厉害。

    叶修媛把针插在布上，抬眼望向她，笑道：“我为何不得闲？”

    “长庆宫的充仪姐姐有喜了，叶修媛不去道贺吗？”谢昭仪见她笑，自己便也笑，手中团扇轻摇，斜着眼睛看她。

    平心而论，谢昭仪并不想跟叶修媛谈这些事情。只是宫里位分低于她的，她懒得理，位分高于她的，又懒得理她。

    到了平级，竟只有两人身份地位与她相当，而那顾昭容……

    到如今，谢昭仪也看得清了。

    顾昭容瞧着不动声色，实际上就是只狐狸，她若对她说了什么，没准过不了多久，便要被顾昭容给坑进去。

    她恨恨的想着事情，只听叶修媛淡淡道：“充仪姐姐怀了孩子，平日里定是要万分精心了，我何苦去她宫里，说着道贺，实际上叫充仪姐姐悬着心。”

    谢昭仪一口气堵在胸口，桃花眼微红，半晌，冷笑道：“叶修媛会说，只是不知道会不会做。你家把你送进宫来，是叫你搏上一搏的，你便是这样搏的么？在宫中隐居？”

    叶修媛伸手抚了抚绣出来的花儿，垂着眼，不去看谢昭仪。

    她慢慢的说：“家里兄弟出息，自然会撑起家族来，如果都是些无能之辈，靠我一个女子，又能做什么？”

    “能做什么？能做的多了。”谢昭仪挽了挽披帛，也在廊上坐下，出神的望着仙栖宫的方向。

    “想当年那柳家，就是个快要败落的小家族，三代没出过当官的人，只剩个空架子。你瞧它今日又如何，不全都是仰仗着贵妃娘娘吗？”

    “贵妃曾与圣上共苦，又救过圣上，如今圣上成了帝王，自然是要与她同甘的。”叶修媛道，“你我又如何能与她相比。”

    她又说：“况且……你听过没有，柳家人叫西厂王咏给抓了，至今还关押着不肯放，圣上也没说什么。”

    谢昭仪脸色微微沉了。

    “不过是个珰竖，成日里蒙蔽圣上。早晚贵妃娘娘会知道此事，到时候，有那王咏的苦头吃。”

    叶修媛又绣了一针。

    “不说柳家，那皇后娘娘呢？”谢昭仪哼了声，不欲话题断在一个宦官身上，“常家军功起家，本来有几个人能看它上眼？现如今常家出了个皇后，就算不得宠，家里头子弟也都成了香饽饽了，瞧着比花家还抢手些。”

    “你我又有几分能为，敢肖想中宫之位。”

    “呸，”谢昭仪骂了一句，微微仰头，明眸倒映着青天白日，“我没想过中宫，想的是四夫人位阶啊。”

    做了妃，便可以顺理成章的，为家族做许多事情了。

    谢家是个大族，她从小就知道。

    开源大小官员，多半是姓谢的。纵然有别的姓氏，细数起来，十个里有七个，都是她爷爷、父亲、叔伯们的门生故旧。

    然而这还不够。于是家里送她进宫，指望着她再多搏出一条路来，照拂家中的姐妹兄弟。

    “如果你能争气，将来做了妃，有你护着，兄弟们在仕途上便会更顺畅些，姊妹们的婚事，也比现在能有的更好。”

    离家前，父亲耳提面命着，如此说道。

    ――何为更好？

    父亲的考量，谢昭仪不明白，也不敢问。

    “妃位上只有两个缺了，”谢昭仪道，“李充仪升上去，你我机会便小一分。更何况，到时候她还有孩子傍身，咱们怕不是全都要被她踩在脚下，一辈子低她一头！”

    叶修媛皱了皱眉：“你想做什么？如果打算出手害人，还是请离了明信宫吧。”