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    死了？

    昭阳一愣，见着颜阙已经加快了步子朝着前面赶去，亦是连忙跟了上去。

    那天十八号的牢房门大打开着，门口立着三个狱卒，见着颜阙过来，都连忙同颜阙行了礼：“大人。”

    目光落在昭阳身上，都纷纷转了开去。

    颜阙没有应声，只快步进了那牢房。

    昭阳的脚步一顿，许是因为被算计了太多次，她总觉着，那老者死的时机太过巧妙，生害怕这又是一个针对她而设下的局。

    昭阳的目光落在颜阙的背影上，沉吟了片刻，终是抬脚走了进去。

    那老者背对着牢门躺着，倒像是睡着了一样。

    颜阙已经绕到了老者的正面，牢中还站着一个狱卒，同颜阙道：“中午的时候，小的给这老者送饭，往里面看了一眼，就见他已经是这副模样，还以为他是睡着了。可是方才小的巡查，见饭菜都没有人端进去，这几乎是从未发生过的事情，小的才察觉出来有些不对劲，连忙打开了牢门进来查看，就已经没有了气息。”

    颜阙点了点头，蹲下身子查看着那老者的尸体。

    昭阳走到了颜阙身边，目光落在那老者身上，许是因为在这牢中关的时间太长，老者的头发胡须已经长了很长，几乎让人瞧不出他原本的模样。

    老者怕是已经七十多岁了，皮肤上满是皱纹，眼睛却是睁得大大的，似有不甘。

    颜阙查看了半晌，将那老者的手抬了起来。昭阳顺着颜阙的目光望了过去，就瞧见那双满是皱纹的手上带着血，血已经干涸，食指上黑黑的，似乎是沾染上了尘土。

    颜阙若有所思，将老者身下的稻草拂开了去。

    昭阳的目光落在那稻草下面的地上，猛地定住了。

    那地上用血写了八个字，字迹倒是公正端正，写的是：双龙夺珠，帝星陨落。

    昭阳眼中闪过一道暗芒，虽然不知这八个字代表着什么意思，只是目光落在那帝星陨落四个字上，却只觉着心跳猛地加快了许多。帝星陨落，这老者留下这四个字，且正好是在昭阳怀疑父皇被人调包，生死不明之后。

    这四个字，可不是什么好兆头。

    昭阳紧抿着唇，低着头问扔在继续查看老者尸首的颜阙：“你说，他是什么时候开始说要见我的？”

    颜阙手上动作微微一顿，低声回答道：“大前日。”

    大前日，昭阳咬了咬唇，就是苏远之离开渭城的前一天，是她怀疑父皇被人调包，怀疑宫外死去的那李公公才是真正的父皇的那一天。

    “你说，这老者曾经说过，若是我不来，恐怕连他的尸体都瞧不见了？”昭阳紧接着问着。

    颜阙颔首：“这的确是他的原话。”

    昭阳的目光落在那老者的身上，微微眯了眯眼，莫非，他早已经知道他会死？

    颜阙已经站起了身来：“身上除了手指上，其它地方没有什么外伤，血中带黑褐色，疑似中毒，身上皮肤有些瘀斑，有许多地方有出血点……”

    颜阙一字一句地说着自己的发现，一旁的狱卒连忙拿了笔墨纸砚出来记录。

    皮肤有瘀斑，有出血？

    昭阳一愣，目光猛地落在那老者的尸首上。

    此前她怀疑太后、李公公和楚临沐他们几人的病症并非是寒邪入体，而是鼠疫的时候，请大夫来询问过鼠疫的症状，这两个症状，正是大夫所言，得鼠疫而死的症状。

    “天牢之中可有老鼠？”昭阳急忙问道。

    颜阙转过头来望向昭阳，眼中有些疑惑，却也仍旧回答着：“天牢之中素来清理得十分干净，以前是极少见着老鼠的，不过总归是牢房，若说全然没有，也是不可能。前几日也有狱卒瞧见，这牢中有老鼠。”

    昭阳眯了眯眼：“他十有八九是患了鼠疫而死的。”

    “鼠疫？”颜阙一怔，若有所思地望着地上老者的尸首。

    昭阳也不多做解释，咬了咬唇，十有八九是鼠疫，且这鼠疫，多半是人为，多半与楚临沐有关。

    “大皇子被关押在何处？”昭阳低声问着。

    “天十二号，离这里隔了几间牢房，不过也算不得太远。”颜阙不知昭阳为何突然提起大皇子心中满是疑惑。

    昭阳颔首，那定然就是了。

    这老者死的时机这样巧妙，断然不可能是病逝。可若是有人杀了他，定然不会让他留下丝毫的线索，这八个字断然不能出现在昭阳面前。

    只能说明，这老者被人所谋害，只是那谋害他的人并未真正直接进到这牢房中，接触到这老者，因而不知这老者留下了这样八个字来。

    只是，楚临沐为何要这样想方设法地杀掉这老者，莫非这老者知道什么秘密不成？还是这老者威胁到了他们的计划？可是这老者被关进天牢也已经四十多年了，四十多年不问世事，又怎会招惹到楚临沐他们？

    昭阳心中满是疑惑，心中暗自盘算了一阵，想要解开这些疑惑，首先要弄明白这老者的身份，只有知道了这老者的身份，才有可能查明白，楚临沐为何要对一个在天牢之中关押了四十年的老者动手。

    四十多年前，那时候父皇也不过刚刚出生而已，如今朝堂之中，有可能知晓这老者身份的人少之又少。

    昭阳咬着唇想了良久，脑中一下子亮了起来。

    外祖父。

    有可能知道这老者身份，却又不必担心会走露风声的人，便唯有外祖父了。

    四十多年前，外祖父已经入朝，且因着与先帝关系不错的缘故，受先帝重用。

    若这老者是朝中大臣，亦或者是皇亲国戚，外祖父定然是知道的。

    思及此，昭阳便让人将从飘香阁中带来的吃食放在了那老者的尸体面前，才转过头同颜阙道：“这老者的死因，颜大人可以从鼠疫入手查一查。我不便在这天牢之中久待，就先行告辞了，若是颜大人有什么需要帮忙的，尽管来公主府就是。”

    颜阙连忙应了声，命人将昭阳送出了天牢。

    昭阳一出了天牢，就急急忙忙吩咐了马车，直奔太尉府而去。