却说杨逍追着那六度和尚往东北而去，待行到汉水旁时，六度和尚将白龟寿二人放下，雇了条船，叫他们自行离去。

    杨逍微感诧异，六度和尚却转身对他说道：“杨施主，可愿随贫僧走一走？”

    杨逍觉得这和尚说不出的神秘，那隐隐的熟悉感又浮上心头，当下点头同意。二人沿着汉水一路漫步，渐渐来到襄阳城脚下。六度和尚停下脚步，望着那斑驳的城楼垣壁半晌，忽然叹道：“七十年前，郭靖郭大侠在此处与元兵浴血奋战，他夫妇二人守了襄阳十几年，最终还是身死殉国。其坚贞不屈，与蒙古人抗争至最后一刻，实乃我汉人的民族英雄，当之无愧的侠之大者。可如今，嘿嘿，元室占我河山，欺压汉人，而咱们这些汉人呢，为了些江湖恩怨，在这襄阳城外自相残杀，斗得你死我活，真是可悲可叹！”

    杨逍本来正暗自怀疑这和尚的来历，忽然听了他这一番话，不由得肃然起敬，说道：“大师胸怀天下，见识不凡，所言真是震聋发聩，令人深思！”

    六度和尚笑了笑，淡然道：“贫僧乃方外之人，也只不过发些感叹，怎比得上明教在各地举事起义，为驱除鞑虏而与朝廷不懈抗争。”

    杨逍听他称赞明教，心中疑虑渐去，两人越聊越投机，直至夕阳西下，时辰不早，杨逍心中惦记纪晓芙母女，便要告辞离去，于是说道：“杨某与大师只见过两面，却是十分投缘，也不知下次相逢却是何时何地了。”

    那六度和尚笑道：“非也非也，贫僧与施主乃是第三次见面……杨左使，你当真不记得我了么？”他说完，忽然向杨逍拍出一掌。

    杨逍见他来势并不凶猛，只当他是切磋武艺。可两人渐渐过了几招之后，他越看越奇，这和尚使的分明是峨嵋派的功夫。他忽然向后一跃，紧紧盯着六度和尚，失声叫道：“原来是你！你是……孤鸿子！你竟然没有死！”

    六度和尚双手合十，微笑道：“阿弥陀佛，杨施主终于想起来了。”

    杨逍觉着不可思议，惊叹道：“怎么会是你，都说你是被……”

    他一顿，六度和尚已经接着说下去：“被杨施主你活活气死了。”

    杨逍颇有些尴尬，他虽从不以为孤鸿子的死是自己造成，但后来想起年少轻狂，出言不逊，也觉得当初做法有些不妥。他与六度和尚一番交谈后，对其胸襟见识都极为佩服，却万万没想到他竟是就自己当年的“死敌”孤鸿子。

    六度和尚望着波光粼粼的江水，缓缓回忆道：“当年与杨施主一战之后，贫僧自觉武功境界与你相差甚远，羞愤欲死……”他想起自己出身世家，自幼又天赋过人，一直顺风顺水，便养出了一副孤标傲世，矜功自伐的脾气。那一次败给杨逍，当真是有生以来唯一一次折辱与打击，他轻轻摇摇头，继续说道：“我在回峨眉的路上，的确是生了场大病，乃至于倚天剑也被人盗走。后来，方师妹她赶到了我落脚的客栈……”

    那时他在病榻上昏昏沉沉，意志消迷，方师妹见到他情形，恨铁不成钢道：“师哥，你不过是比武输了一场，又有甚大不了，何苦消沉至此。魔教妖人使阴谋诡计赢了你而已，待咱们把倚天剑寻回，再去找他报仇，他能使手段，咱们便不会么，我一定能助你报得此仇！”

    方师妹时而轻言安慰，时而疾言厉色，只是无论她如何软硬兼施苦口婆心，他始终听不进一个字。那客栈对面的山上有间不大的寺院，他每日听那晨钟暮鼓，忽然有一天，从床上一跃而下，跑到那佛前跪了一宿，第二日便剃度出家。

    他记得师妹当时苍白的面容，她看着他一身缁衣僧帽，颤声道：“师哥，你当真心意已决？你明知道我，我……那我怎么办……”

    他明白方师妹对自己的心意，只是她性格一向强硬暴躁，与自己并不合适，是以他心中并无牵挂，只淡淡说道：“方师妹，我败在魔教妖人手中，更丢失了倚天剑，令峨嵋蒙羞，无颜再回本派。从此一心向佛，退隐修行，以赎此罪。”

    方师妹大怒：“你这并非大彻大悟，而是懦弱退缩！”

    六度和尚讲道此处，长叹了口气：“师妹说的原不错，那时的我只觉得羞于见人，更是心灰意懒，并没有真心顿悟。可无论她如何痛骂我，我只做不闻，于是她愤而失望，说道：'即是如此，你还不如被那魔教妖人一掌打死！'，我对她说：'不错，你便只当我已死在那杨逍手中罢！' 她又是愤怒，又是伤心，打了我一掌，然后头也不回地离去了。”

    杨逍听到此处，觉得心中模模糊糊闪过一个念头，但未及细思，又听六度和尚继续说道：“她那一掌倒用了□□分的力道，我伤得不轻，加上灰心丧气，在寺中养了许久。那本是座山间小庙，只得一位年老的住持在庙中居住。他每日在我床前诵经，我听着听着，竟也听进去许多道理，心中渐明。直到那日他讲到《金刚经》中须菩提问佛祖“云何降伏其心”，佛祖答他“应无所住而生其心”，我这才真正彻悟，什么武功高低，门派荣辱，恩怨得失，我将这些执念终于统统放下。那老住持替我起了法号六度，不就便圆寂而终。我将他火化后，便开始云游四方，自我修持，从此世上再没有孤鸿子，只有个六度和尚。”

    杨逍听到他“世上再没有孤鸿子”这句话，心中像是忽然划过一道闪电，颤声重复道：“世上再没有孤鸿子……”

    六度和尚点点头：“不错，孤鸿子已死，贫僧法号六度，六度者，布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，佛法无边，普渡众生……”他看杨逍魂不守舍，不由问道：“可有何不妥，啊，是了，世人都只道我因杨施主而亡，倒是累你白担了虚名……”

    杨逍却摇头，他眼神渐渐发亮，心中突突直跳，自言自语道：“难道竟是这样……是不是因为这样？所有人都以为他死了，没有人知道他还活着，直到薛大夫发现……”

    杨逍在心中飞速的思索着，感觉似乎找到了关键所在，他向六度和尚深深一揖，说道：“今日得幸遇到禅师，解了我心中好大一个疑团，此事性命攸关，杨某无限感激，在下年少时轻狂无知，还望大师海涵！”

    六度不知他解了什么谜团，也不多问，只还礼笑道：“如来说万法因缘生，法亦因缘灭，当初若没有杨施主，也成就不了如今的六度和尚，若和尚今日又能为施主解惑一二，那便是佛祖所说的缘法了。”

    杨逍跟着念道：“万法因缘生，法亦因缘灭……”

    六度点头道：“不错，法不孤起，仗境方生；道不虚行，遇缘则应。一切有为法，必得先有因缘条件，才得生成，若这因缘散了，法也就归于乌有，这便是佛家的缘起论。”

    他忽然想起一事，问杨逍道：“那年我与施主在仙霞寺偶遇，施主身边似乎还有一位峨嵋弟子……”

    杨逍含笑道：“那是内子，杨某的确与峨嵋有缘，有机会倒要带她来拜见师伯。”

    六度却摇头道：“贫僧已不再是峨嵋中人，更不是孤鸿子，见面却是不必了，也请施主不必向人提起。当年我见你二人时，虽已放下之前的仇怨，却仍有正邪门户之见。直至这些年四处行走，领悟越来越深，又见明教诸多义举，这才明白将善恶是非局限在门派之别有多么狭隘。”

    杨逍苦笑道：“大师明见，若令师妹也能如此想便好了。”

    六度叹道：“我那师妹性子好强，因幼时一些际遇，更是偏拗固执，任谁都是说不通的，你们且不必理会。唉，我当日弃峨嵋而去，对她也有些愧疚，只盼她日后不要走火入魔才好……”

    他摇摇头，又道：“各人有各人的缘法，谁也无法改变。杨施主，咱们今日一见，只怕也已缘尽。贫僧走遍中原山川，正打算西行，到关外异域游历一番，也不知何年再回中土，今日一别，未必再有相见一日，还望施主多多珍重。”说完便向杨逍行礼告辞。

    杨逍亦合十作别，钦佩道：“大师志向高远，那杨某祝你一路修行顺利，得证阿罗汉果。”

    六度微微点头，再不多言，转身绕过襄阳城，往西去了。杨逍却伫立在汉江边，一直看着那夕阳一点点落下江面。

    夜间又下起了蒙蒙细雨，纪晓芙站在一处宅院前，门外有条细细的溪水与护城河相连，溪上跨着一座石桥。她没有撑伞，慢慢走上桥头，望着溪水淙淙而淌，水汽氤氲。等他，还是离开，她左右为难，一颗心仿佛被扯成两半。

    殷六哥的血殷红刺目，贝师妹的话犹自响在耳边，可杨逍，他将自己委屈成一个年老嬷嬷，默默守在自己身边这么多年，叫她如何舍得？舍不得，她攥紧了手指，难道就要为了自己的心安理得，再度把他抛下？何况，她逃得开吗，他终归还是会千方百计地跟着自己吧。

    雨雾细细密密地浸润了发梢，又像丝网缠绕在她心头，“留在他身边吧，就算是日日背负着良心的谴责，你也是愿意留在他身边的，何必再欺骗自己呢！”一个声音在心底响起，她悚然而惊，是这样吗，她已然自私任性了一回，又何妨自私任性一辈子……

    头顶忽然撑起一把竹伞，她身子一抖，却不敢回头，只轻声道：“你回来了？”

    杨逍看着她纤弱的肩头，从身后将她揽入怀中，说道：“叫你久等了，抱歉。”

    纪晓芙摇摇头，低声唤道：“杨逍，我……”她想说“我留下”，还是想说“我要走了”，话到嘴边，却发现自己也不知该何去何从。

    杨逍却道：“嘘，别说话，也别转身，让我这样抱着你一会儿……”于是她静静靠在他的怀中，暂时抛开那些纷扰的思虑，听着细雨沙沙落在竹伞上的轻响，心头竟稍稍安宁下来。

    两人就这样依偎着站在桥上，过了许久，他缓缓开口：“晓芙，我知道你心中百般为难，我不勉强你，正好我要去证实一件很要紧的事情，需得暂时离开你身边。我们再给彼此一段时日，可你要听我的安排，看望父母后，带着不悔去江北舜耕山找个地方居住下来，我会命人暗中保护你们。六年，六年后，我便会来找你们，到时无论如何，你都要跟我走，我们从此在一起，再不分开。”

    纪晓芙一震，不由问道：“六年……为何是六年？”

    杨逍叹了口气道：“这其中缘由总有一日我会跟你说明，到时候也不知你会不会相信，只是眼下我必须去彻底弄清楚一件事情。晓芙，你我的缘分是命中注定，你就算有所愧疚，其实也不用靠着自苦来赎罪。我明白你虽为女子，心中却最重一个义字，这样固执的傻姑娘，偏偏让我如此喜欢……”他无奈地笑了笑，轻吻她湿润的发顶，“也罢，我给你六年时间，成全你的义，那便足够了，在那之后，你就是我的，完完全全属于我，再不欠任何人！”

    他的声音低沉而温柔，又带着些不容置疑的霸道。纪晓芙戚然动容，暗想：“他如此用心，已是委曲求全，这样也很好，无论再如何自罚，我终归是报不了师傅的教养之恩，何必两头辜负。”

    她闭了闭眼，终于说道：“好，我等着你，你也等着我。”

    杨逍释然一笑，见她想回过身来，却连忙环紧了手臂不让她动：“别转身，我怕看到你，就舍不得离开了。”他将竹伞交到她手中，双臂紧紧地搂住她，仿佛要把她嵌进自己身体里，在她耳边喃喃唤了两声：“晓芙，晓芙……”

    纪晓芙早已泪光泫然，忽然身后一空，她心中一慌，蓦然转身，却只见他一身白衫的背影颀长挺拔，正风一般飘然远离，耳边却轻轻传来一句：“等着我……”