大殿之外的广场上燃起数十只火把，照得黑夜亮如白昼。明明四周围聚了有近百人，此刻却一片鸦雀无声，唯有野兽从胸腔中发出的低鸣在场内回荡。

    火光映着众人的脸庞，每人面上都是一副紧张的神色，正望着空场中央的一只铁笼。一头凶猛的野兽正在笼中来回踱步，双眼却牢牢盯着笼外拿着□□的武士。那枪头上还滴着鲜血，这武士之前刚刚刺死了一头雄狮，极为剽悍骁勇，此刻看着面前这只巨大的怪兽，手心却不由捏了一把冷汗。

    豳王站在殿门外汉白玉的台阶之上，有十几名侍卫将他团团护在中间，他笑着对身旁的汝阳王道：“这头怪兽是去岁察合台与德里苏丹议和，那德里国王送给他们的礼物，可惜极为凶恶威猛，察和台竟无人能够驯服，所以他们便将它转赠到我这里。”他面上颇有得色，接着说道：“叔父请看，这野兽似狮非狮，似虎非虎，叫作彪兽。据闻是一只母虎生下的第三子，父亲却是一头雄狮。你看这彪兽体型巨大，无论狮子还是猛虎都不是它对手！”

    汝阳王也啧啧称奇，这彪兽长着狮首，身上却生出黑纹虎斑，的确是皆具两者特性。但他看那野兽身形庞然，血盆大口，目露凶光，不由说道：“这彪兽如此凶悍，只怕那德里苏丹国不怀好意，察合台更是恐将礼物退回丢了面子，便把这烫手山芋扔给了殿下你。”

    豳王却不以为意，面上带着轻松的微笑：“叔父也别小瞧了我手下这些武士，各个都有杀狮毙虎的一身真本领，就算不敌，”他瞟了一眼汝阳王身后的玄冥二老，“叔父手下高手如云，想必也能将这畜牲拿下！”

    他说完就击掌数声，便有驯兽人上前打开了铁笼，又飞快跑了开去。众人皆屏住呼吸，看那彪兽一步一步迈出了笼子。

    那名武士握紧了手中铁枪，凝神戒备。只听彪兽一声低沉的嘶吼，下一刻就飞身扑了过去，那武士几乎就要被它扑到。他心知这畜生力量极大，不敢与其硬搏，左躲右闪之间寻找机会，想要一□□中它腹部要害。那彪兽几次没有扑中，开始急躁，连连发出吼叫声，它前爪抬起，想要一掌将面前之人拍倒，却露出了胸口破绽。武士大喜，连忙一□□了过去，可那凶兽虽然身体庞大，动作却不笨拙，它一低头就咬住了枪头。武士大惊，想要用力拔出却是不能，只听“喀吧”一声，枪头应声被咬断。那武士握着半截枪身还想抵挡，却被它瞬间扑倒在地，一口咬在咽喉上，转眼就没了性命。

    四周众人皆是惊呼，那彪兽咬死一人，被口中鲜血更激发了凶性，抬起头环顾了一圈，突然就冲着殿前石阶而来。侍卫们大惊，手持枪盾想要围上去拦阻，却被它或扑或咬，片刻间死伤数人。

    豳王也是脸上变色，在几名亲卫的护拥下连连后退。玄冥二老互看一眼，正想出手，却见人群中忽然飞出一人，赤手空拳地拦在了那头彪兽身前。

    那人一身头陀纳衣，红发蓬乱垂肩，面布刀疤，更显得比那凶兽还要狰狞。杨逍远远看着，心中一振：“范兄弟要出手了！”

    那彪兽见有人拦住去路，十分恼火，一声长吼震耳发聩，便又要扑上去撕咬。谁知范遥身形快如闪电，一把揪住那彪兽颈上鬃毛，一个翻身就骑在了它的背上。彪兽勃然大怒，转头想咬却如何也咬不到，便跳跃狂甩，想把范遥抖下身来。它围着空地乱跑乱跳了几圈，可范遥仿佛粘在了它的背上一样。他左手揪住它侧耳后的皮毛，右手抡拳捶向兽头，只一拳下去，那彪兽眼鼻中就渗出鲜血，脚下踉踉跄跄。范遥紧跟着再补一拳，他这两拳凝聚了十分霸道的内力，顿时震碎了彪兽头骨。那凶兽轰然倒地，七窍流血，再也爬不起来了。

    四周众人齐声喝彩，豳王见也不由松了口气，他一面鼓掌一面走下台阶，大声赞道：“苦大师果然了得，不愧是花剌子模第一勇士！”

    范遥单膝跪倒行礼，他嗓音沙哑难辨，说道：“猛兽凶恶难驯，苦头陀无奈将其打死，还望王爷赎罪！”

    豳王还未说话，汝阳王已在旁边说道：“这位苦大师功夫俊得很，便是十头猛兽也值不过他一身本领，何罪之有！”转身又对豳王道：“是不是啊，殿下？”

    豳王一笑，对汝阳王介绍道：“这位苦头陀祖上随花剌子模王子流亡到德里苏丹，他自幼苦行，身手极为了得，只可惜花剌子模国破，他在德里又不得重用，又被献到了我这里。叔父麾下都是一等一的高手，却不知我这苦头陀与他们相比能否一较高下，”他对范遥招手道：“苦大师，过来见过汝阳王，他身后这两位只怕也是武功绝顶，你们好好亲近亲近！”

    汝阳王素来爱才，他见这苦行僧武艺高超，不由暗中起了招揽之意，只不知豳王肯不肯割爱。他听豳王有让手下比武过招之意，当下便道：“这位苦大师和我身后两位先生的功夫，便是放在中原武林也都是顶尖的一代宗师，岂能随意比试，倒伤了和气。”

    豳王年轻气盛，见他不肯应战，正要说些激将的话来，却看到寺里的住持喇嘛慌慌张张地被宫门口的侍卫领了过来。

    “出了何事？”豳王皱眉问道。

    那喇嘛跑得上气不接下气，回禀道：“王爷，不，不好了，藏经阁失火!”

    豳王大惊，顾不得再说什么，立刻带着几队兵丁出了行宫，往藏经阁方向奔去。汝阳王见此，也领着手下紧跟其后。

    杨逍当然不能不去瞧个究竟，他趁着兵荒马乱，从殿顶落下悄悄混在人群当中。豳王和汝阳王手下都有吐蕃将士，眼下十分混乱也没人注意到他。一众人赶到藏经阁，这里果然火光冲天，喇嘛们正拿着水桶，奔走于经殿与太平缸之间，来来往往，一桶桶水泼上去，怎奈火势凶猛，一时并不能浇熄。豳王一面命令手下亲兵也去帮忙救火，一面问那住持:“怎么烧起来的？”

    住持急得满头大汗，这藏经阁内经卷典籍无数，都是历代流传下来的珍品，如此大火不知有多少前人心血毁于一旦。他擦了擦汗珠，回道:“老衲也不知，有弟子说闻到火油的味道，难道有人故意纵火？”

    杨逍躲在一旁冷眼看着，觉得这火来得蹊跷。他仔细留意，忽然看到其中一个年轻小喇嘛趁着众人忙乱之际偷偷溜出了藏经阁的院门，心中一动，连忙也跟了上去。此刻寺内众喇嘛都跑去救火，一路上半个人影都没碰见。杨逍跟在那小喇嘛身后，看他居然也有几分轻身功夫，脚下不慢，几个起落便来到一间大殿之前。

    此殿面阔九间，高两层，殿门上刻有龙凤花纹，匾额上“无上正觉”四个大字，檐下还雕有龙虎狮象等图像，气势雄壮宏伟。杨逍暗道：“这里应该是此寺的正殿了，却不知这喇嘛鬼鬼祟祟地跑来做这么……”

    殿门口无人把守，那喇嘛闪了进去。杨逍灵机一动，纵身跃到了匾额上方的房檐上，藏身在殿外二层的廊柱间，隔着窗棂向里面张望。却见殿内横卧一尊巨大的释迦牟尼涅槃像，佛像从头到脚约莫十丈来长，肩高两丈。杨逍从未见过如此庞大的卧佛，又见那佛像金装彩绘，精雕细琢，表情淡然从容，双目半醒半寐，心中不由暗暗喝彩。

    那年轻喇嘛走到近前，围着卧佛转了一圈，随即跃到了大佛的头部之上，四周敲了敲，像是在寻找什么。果然一会功夫，他在那佛首耳后发现了一道暗门，将暗门掀起，露出了下方的木梯来。“原来这佛像内部竟有暗室!”杨逍见那喇嘛钻了下去，想道:“也不知这喇嘛是不是这寺中之人，又如何得知佛首内会有暗室。这暗室设在此处，其中必藏有极珍贵或是隐秘之物！”

    片刻之后，那喇嘛又钻了上来，怀中似是藏了一轴画卷之类的事物。他刚把暗门掩好，杨逍就听到不远处传来了纷乱匆忙的脚步声，他掩身在柱后一看，却是豳王带着住持和一众人等赶了过来。

    那殿中的喇嘛也听到了脚步声，他来不及逃出殿去，见卧佛四周的高台上还设有十八罗汉的彩像，于是轻轻跃了上去，藏身在其中一座罗汉像之后。

    豳王带人进到殿中，那住持飞快攀上了佛像，下到暗室去查看了一番，上来后冲豳王摇摇头。这时汝阳王也跟了进来，他见豳王脸色十分阴沉难看，心中有几分明白，想必是中了别人的调虎离山之计。豳王反应也算是机敏了，他原本在藏经阁救火，忽然心思一转发觉不对，便立刻赶了过来。此刻他环顾佛殿四周，盯着一个个栩栩如生的罗汉像，冷声说道:“给我搜！”

    众兵士领命，纷纷在佛像背后和大殿角落等处搜寻查看，那年轻喇嘛眼看无处躲藏，飞身冲了出来，直奔向殿门。

    豳王喝道:“抓住他！”他话刚出口，早有人身形一晃拦住了那喇嘛的去路，却正是范遥。范遥看出他身上藏了东西，出手向他怀中抓去，握住了那卷轴一端，正要将其扯出来，那喇嘛突然从僧袍下摸出一柄短刀，往上斩向他手臂。范遥急忙缩手，将那画轴甩到了空中，两人都伸手去抓，却不料忽然从头顶横梁上又扑下来一个蒙面黑衣人，一把将画卷攥到了手中。

    范遥反应奇快，左手虎爪，右手鹰爪，向那黑衣人扑了上去。他去势凶猛，那黑衣人不敢硬拼，只想寻着空隙夺路而逃。杨逍看那黑衣人的武功步法，认出正是前一晚在驿馆盗走宝盒之人！

    黑衣人起初仗着轻功高明，只一味闪躲，可毕竟受殿内空间所限，范遥几次就要抓住他衣角。这时一旁那年轻喇嘛也向他攻了上来，想要抢夺那画卷。黑衣人被逼无奈，腰间长剑出鞘。他一剑在手，登时威力大增，剑尖轻颤，发出“嗡嗡”之声，先扫开那喇嘛手中短刀，又接着向范遥刺去。

    范遥侧身回避，也劈手从身后一名侍卫腰间抽出一柄长剑。两人出招都极快，剑光雪亮，剑影重重，一瞬间就过了十几招。只见那黑衣人剑向左劈，紧跟着又向右转，范遥以剑尖相迎，两只长剑立时粘在了一处，随即又双双荡开。两人同时望向对方，都轻喝一声:“是你！”

    杨逍在二楼廊柱间也是越看越奇:“此人使用的倒像是昆仑剑法，他到底是谁？”他正想着，却见那黑衣人突然将手中画卷抛给了那年轻喇嘛，疾声喝道:“快走！”

    那小喇嘛一愣，这黑衣人半路杀进来，和自己本不是一伙儿，没想到会反过来来相助。他反应也是奇快，接住卷轴，飞也似地冲出了殿门。之前三人都在抢夺那画卷，这一下异变陡生，众人皆没有料到，范遥正想去追，却又被黑衣人的长剑缠住了。

    豳王立刻对手下兵士们喝道:“蠢才，快追！”众人这才连忙追了出去。那喇嘛回身一把透骨针洒出，将身后追兵拦了一拦，转身又向寺庙后门狂奔而去。豳王带了人在后面追赶，汝阳王向身后的玄冥二老使了个眼色，那鹤笔翁便也暗中跟了上去。杨逍却犹豫了一下，打算先留下静观其变。

    殿中两人依然相斗甚酣，可杨逍却看出范遥有意放水。只见他卖了一个破绽，对方剑尖急刺，范遥侧身闪出一个空当。他身后就是殿门，那黑衣人立刻跃了出去，双足微一点地，便纵身上了院中大树，在树梢间几个起落，人影便消失不见了。

    范遥盯着那人消失的方向微眯了眼，这时豳王却又转了回来。原来那喇嘛逃出寺之后居然有人马接应，他无奈只得另派了骑兵去追。范遥连忙跪地请罪:“属下无能，让那黑衣人跑了！”

    豳王脸上怒气一闪而过，没有说话。一旁汝阳王见状，打圆场道:“那人剑法只怕并不如苦大师，不过我竟从未见过如此高明的轻功，难怪让他逃了。”豳王于是淡淡说了一句:“起来吧！”便转身拂袖而去。汝阳王哂笑了一声，拍拍范遥的肩膀，众人一起都跟着离开了。

    杨逍见当下并没有机会跟范遥相认，想着过几日再来寻他也不迟，便悄然翻出寺院，原路返回到驿馆之中。等他第二日清早起身，却听见金氏和蒲崇诰抱怨，说纪晓芙连夜不辞而别，没了人影儿。