忽地，就听人群中走出一个人高马大的汉子，胸口一拍，振声道：“我要去！”

    他声如洪钟，登时吸引了所有人的注意。这汉子爽朗笑了两声，对赫将军一抱拳：“在下是美食街东头的屠户，我姓沙，人称‘沙一刀’，这辈子唯一干得好的事儿，就是切肉！哈哈哈哈！”

    赫将军抱拳回礼：“多谢沙师傅仗义相助。”

    屠户爽快地哈哈笑着，走到了赫将军的背后。他的行为开了个好头，陆陆续续地有不少美食街的老板和厨子都走了过来，加入到烹饪大军之中。

    百姓们一脸八卦地围观着，眼见要跟着去做凶兽美食的队伍越来越壮大，他们有些人认出了店老板和厨子，兴奋地数了起来。

    “哎哎，这个是包子铺的厨子！他会不会把凶兽肉做成凶兽大包子啊？”

    “哦哟，看那儿，那位不是酒庄的陈老板吗？他也跟着去了，难道要用兽皮泡酒？”

    “还有，那是烤肉串店的伙计！有他们在，咱们指不定能吃上香辣味儿的凶兽烤串啦……”

    “那个那个！”有人响亮地尖叫了一声，“十四食肆的兰老板！”

    美人一脸平静地站在队伍中，却不是跟美食街的其他人站在一起，而是和黑羽军的贺迦等人并列一排。这让人们对他的身份引起了注意。

    “好了，多谢各位老板、大厨前来相助，各位随同我来。”

    人群之中，司冬墨低垂着头、默不作声，显得非常低调。他跟着赫将军的队伍往前走，手里轻轻托着火红色的小鸟团子。

    “咦，冬墨兄，这是圣兽小赭鹊么？”

    冬墨一回头，看到了老熟人——夏记香辣虾的老板，夏香香。姑娘此时正目光炯炯地盯着他怀中呼呼大睡的小鸟，露出兴奋的神色。

    “嗯，正是。”冬墨点点头，“它睡着了，食肆里没人照顾，我就把它带过来了。”

    夏香香惊叹了一声。望着小鸟微微发颤的肥肥背影，她不由自主地搓了搓手，似乎产生了撸毛的冲动。埋在男人手心酣睡的小鸟却好似预知到了她的想法，冷不丁哆嗦了一下，咕哝着挪挪身子，往男人怀里钻去了。

    冬墨不好意思地对姑娘笑笑，心里却是有点儿得意。

    黑羽军把捕获到的凶兽进行了初步的处理，由镇上的屠户们帮忙剔掉魔丹、烘除魔气。而后，各家饭馆的老板伙计纷纷上前去，挑选了适当的一批作为食材，逐一协商分配过后，再领回各自的店铺里。

    至于那些店铺在战乱中被毁坏的，镇上的百姓们也自愿贡献出自家的房屋或厨具，让这些店家的大厨们有了技艺施展之地。

    夜幕降临，灯火通明。

    不同于日前的萧条和混乱，今晚的美食街格外热闹。初战告捷的喜悦如风暴般席卷了整个红叶郡，人们清理着街道上胡乱倒塌的杂物，静静等待大厨们妙手好戏，把骇人的凶兽也做成美味佳肴。

    “哼哼，哼呜！”

    “哦吼，吼——”

    一派乱七八糟的吵闹声中，祁砚迷糊糊睁开了眼。他发现自己仍是小鸟的模样，正坐在冬墨围裙上的口袋里。他努力探出脑袋来，左右张望，却看见了漆黑的夜色下一排大大小小的猩红亮眼，登时一个激灵：“咕叽！”

    听见动静的冬墨低下头，挠了挠鸟儿的小脑袋：“别怕，这院子里的都是黑羽军分配给咱们食肆的凶兽。我正考虑着该怎么把这些家伙做成好吃的。”

    小鸟睁大眼睛，看到食肆内院里摆放得满满当当的牢笼，以及牢笼里关着的凶兽。它们各个长得奇形怪状，而且面相凶残、毫无善意，眼里发出明暗不一的精光，正龇牙咧嘴，对笼子外面站立的男人虎视眈眈。

    冬墨犹疑了片刻，终于下定决心，将笼子的门打开了一个缺口。随即往里极快地一伸手，抓住了离得最近的一只凶兽，一气呵成地拖了出来。

    “呱啊！！”

    小鸟抖了几抖，差点被叫声震聋——冬墨抓出来的这只是一只六眼巨蛙，身子肥硕，两条后腿格外有劲。刚一被拖出笼，它就狂吼一声、躬身准备起跳，向人弹射出满是疙瘩的黏稠长舌，唾液四溅。

    但威风不到分秒，巨蛙随即便被冬墨一记直拳打中正脸，重重地倒在了地上，六只鼓鼓的大眼睛同时外凸、翻起了白眼，看上去惊悚极了。

    祁砚目瞪口呆地看着男人暴力制服了大青蛙，把它呼呼拖到了一边。

    “六眼巨蛙，做成什么比较可口呢？”男人托着下巴，思索了片刻，“唔……干脆，就像对普通青蛙那样去做罢。”

    说着，他手握菜刀、一顿乱斩，凌厉的刀功看得鸟就刷刷切好了一大盘鲜肉。

    “今天先给食肆里的百姓们尝个鲜，来一份爆炒凶蛙。”

    鲜肉下锅，外加上青椒红油以及盐酱醋姜蒜等一干佐料，酣畅淋漓地焖煮翻炒。冬墨此番采用了与食肆一贯风格相反的招数，特意加重了肉菜的口味，以祛除腥气，让这道红烧凶蛙焦脆可口，辣香四溢。

    祁砚虽从未吃过凶蛙，但光是看着男人在灶边自如地颠着锅铲、把大锅里翻腾出阵阵喷香的油气，他就忍不住咽了口唾沫。

    看上去……很好吃。

    趁着冬墨盛红烧蛙肉出锅的工夫，小鸟摇摇摆摆地从他围裙前的兜里爬了出来，来到了灶屋外面的空地上。浅碧色的大眼睛一一扫过去，只见笼子里各色凶兽瞪着它、纷纷仰头怒吼起来，在他眼里却宛如一道道生动的肉菜。