玄海从怀里掏出一个东西放在他手里，“我把玉佩带回来了。我倒希望自己看错了，你辨认一下吧。”

    林靖嘉低头一看，心里一阵发冷，低声叹息道：“天哪，宁王怎么就轻易走了，那繁衣怎么办？”

    玄海道：“所以我刚才根本不敢把真相告诉他，否则，以他对宁王的一往情深，定是痛不欲生。”

    “可是，”林靖嘉悲叹道：“这瞒得一时，瞒不得一世啊！”

    玄海愁眉深锁，“能瞒多久就瞒多久，无论如何要瞒到他的孩子平安降生为止。到时候，他顾念孩子，也就有了活下去的勇气。”

    林靖嘉不语，眼圈已经发红。

    玄海又道：“所以我事前要跟你交个底，让你清楚此事，以后跟纾儿说话就要处处小心。”

    林靖嘉低叹：“可怜的繁衣，从小就孤苦伶仃，命运多舛，难得遇上知心人，本以为可以相伴此生，谁知就这样没了，你让他如何接受得了？他以后又该怎么办？”

    玄海缓缓道：“只希望他自己能振作起来，将来，陛下会照顾他的。”

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    两天后，贺纾和刘礼率众与西夏谈判归来。

    刘礼怒容满面，边走边骂骂咧咧；贺纾一言不发，却也是紧绑着脸。两人进入中军帐，林靖嘉迎上来问道：“贺相、刘大人，和谈进行得怎么样了？”

    贺纾还没有开口，刘礼高声怒道：“这也叫和谈吗？这简直就是敲诈勒索！”

    林靖嘉道：“西夏人竟没有一点诚意吗？”

    贺纾道：“刘大人，怒有何益？和谈不过是西夏人的缓兵之计而已，这一场恶战在所难免，还是立即作迎战准备吧！”

    刘礼领命而去。

    从这一刻开始，河州驻军全体将士都严阵以待，进入了随时作战的状态。中军帐里，刘礼和众位副将彻夜未眠，在商讨应战计划。

    贺纾的身影出现在门口，将官们的目光有些诧异地望向他。

    贺纾对大家拱手道：“诸位辛苦了，我来看看大家有什么需要的，一定奏报朝廷，及时供给，不至于延误战机。”

    刘礼道：“下官谢过贺相，其实目前最需要的无非就是兵力。西夏屯兵已有二十万，还在源源不断地调集过来，而我们河州城里驻军只有不到五万，而且其中两万还是民兵。本来是指望谢将军的同州援兵，但此时谢将军都生死未卜，我们只能靠自己了。”

    贺纾道：“我用飞函专道把消息送回朝廷，十天内必有回音，刘大人请放心。”

    刘礼却走到他面前，拱手作揖道：“贺相，下官有个提议，希望贺相可以接受。”

    “刘大人请讲——”

    刘礼道：“目前河州情势危殆，生死存亡无从预料，为了安全起见，贺相应该连夜离开，下官会派兵护送。趁着现在还没有开战，您今晚就走吧，再迟就来不及了！”

    贺纾微微一笑，“那刘大人您又打算什么时候走呢？”

    刘礼惊奇地看着他，“下官当然不能走，我是河州的太守，是驻军的统领，是百姓的父母官，誓要与河州城池共存亡！”

    贺纾收敛了笑容，沉静的目光望着众将官，朗声道：“刘大人说得好。这也是本相打算要说的。我是百官副宰，代表的是朝廷的天威，守护的是天下的百姓，难道我能在大敌当前弃保家卫国的将士们不顾，苟且偷生吗？这样做岂不让天下人耻笑？”

    “这——”刘礼一下子无言以对。

    贺纾又笑着，朝他拱手作揖，“刘大人一番好意，我是明白的，也是感怀至深，只是实难从命，刘大人不要见怪。”

    刘礼楞了半晌，忽然道：“贺相，刘某是粗人，请恕我直言，如果朝中百官都是像贺相这样的人，我们泱泱大国又何至于被一众蛮夷欺侮到这等田地！”

    贺纾自然是一番自谦，心中却喟然长叹。

    忽然，一个士兵匆匆跑进来，跪倒便抱：“刘大人，不好了，夏军围城了！”

    刘礼一拍桌子，“果然来者不善啊，这仁多——！”接着离座，快步向外走去，众将官也跟在后面一并离去。

    很快，刘礼他们就来到了城楼之上。向城外面望去，漆黑的夜幕下，夏军的火把高举，连成一片，烧红了半边天，亮光之下，是黑压压的铁甲军，无数锋利的长弯刀闪着耀目的寒光，他们正在齐声呐喊，喊声整天，如响雷滚滚，如果不是身经百战的人，定会被这等阵势吓得两腿发软。

    贺纾也不免心惊，但很快就平静下来，问刘礼道：“刘大人，看来我们一时突围无望了。如果困守城内的话，城里的粮食药物以及弓弩等能支持多久呢？”

    ☆、第六三章 惊闻噩耗 (2317字)

    刘礼略一思索，答道：“回丞相，最多七天。”

    “七天……”贺纾道，“我向朝廷求援，刘大人，我们定要坚持到援兵到来的那一天！”

    当晚，谁也无心睡觉，都聚集到中军主帐营商讨对策。刘礼抛出一个令人忧心的问题，，敌军若只是围而不战还好，至于食物的缺乏还可以忍受，但敌人强攻，则城箭弩极为不足，不知拿什么去守城？

    众人正在为此苦苦思索，一名探子飞奔进来禀报：“刘大人，不好了！仁多计划明日一早攻城！”

    众将惶然，一时沉默。

    刘礼刷的站立，振臂一呼：“好！来的好！一战定输赢，我也不想再拖了！诸将官，随我走——”

    刘礼安排全体官兵做好迎战准备，就来到城楼看看情况。却发现城楼上一个白衣身影在徘徊，守城一个士兵告诉他，丞相已经在这里走动了一个晚上了，不知看出什么来了。

    刘礼走过去，迎着贺纾作揖施礼，“夜已深，丞相为何还不歇息？”

    贺纾回礼，却问道：“刘大人看今晚天气如何？”

    刘礼对这没头没脑的问话只好据实说：“寒流侵袭，冷凝成冰。”

    贺纾点点头，嘴角掀起一道优美的弧线，道：“好个冷凝成冰。刘大人，我有一个异想天开的想法，有助于退敌。只是我对军事是一窍不通，说不来你不要取笑。”