百里霂趋马向前了几步，朗声道：“本是没有误会，否则那夜我也不必放你，可你终究与北凉……”

    “我没有。”伊尔收了笑，正色说道。

    “那几架抛车不是出自你们讫诃罗耶？”

    那握着长笛的修长手指忽然攥紧了，他脸上却又露出懒散的笑容：“图纸确实是我给的，就连昨夜那场大雾，也是出自我手。”伊尔见百里霂皱了眉，脸上笑意更深，“与炎国相比，北凉士卒勇猛，马匹健壮，只是有一点……”

    他抬起下巴，有些恼火似的说道：“对待客人太过无礼，原本王上确实有意要与他们结盟，可惜我在来此之前遇见了将军。”

    百里霂冷哼了一声，没有说话。

    “我见到将军时便知道，这次北凉胜算不大，而我讫诃罗耶绝不做亏本的生意，海青王那边又迟迟不肯答复我王上的条件，”伊尔低头反复摩挲着笛上繁复的花纹，“王帐的人关押了我的随从，借此要挟，我才绘了幅抛车的图纸给他们，这是逼不得已，并非想要背弃我们两国的友盟。”

    “昨夜那样一场奇袭，你现在轻描淡写的一句话就想带过，以为我会相信？”

    “将军不信？”伊尔瞪大了眼睛，露出惊讶的神色，“将军以为我这次是故意相助北凉人？”

    百里霂默然地与他对望着。

    伊尔忽然长长地叹了口气：“将军昨夜是如何击退他们的？据我所知，是用铁柱砸断了车杆，是不是？”

    百里霂点了点头。

    “若是那整辆车都是由精铁制成，将军要如何退敌，若是那车抛的不是巨石，而是火弹，将军又待如何？”伊尔低声道，“那才是讫诃罗耶的抛车，我若是真要帮他们，今日的灵州城，毁的可不仅仅是一扇城门。”

    百里霂眼眸一震，重新看向他。

    伊尔轻轻摇头：“我这也不是为了帮将军，只是要让北凉人知道，得罪我是件多么愚蠢的事。”

    “那不知苏哈今日约我来此说这些，又是为了什么？”百里霂淡淡道。

    “我是想与将军做笔交易，”伊尔笑了笑，“眼看战事将起，我们两国以往的盟约不变，我国每年再给贵国五百套云纹铠，如何？”

    讫诃罗耶的冶铁之术，诸国一直无出其右，尤其是他们的云纹铠，轻便坚固，虽与大炎一直交好，也不过进贡过五十来件，这次竟然许下这样的海口，不由得让百里霂也怔了怔，他微一沉吟：“你们要的是什么？”

    伊尔静默了片刻，忽然低低地笑了一声：“我想要的……”他伸出手，雪白的衣袖在空中一拂，“是有朝一日将军取下了这片草原，许我国乌苏里雪山以西的二百里土地，到时候我们仍为邻邦，永结友好。”

    百里霂怔了怔，纵声长笑：“苏哈未免太看得起我百里霂，且不说这片草原将来的主人究竟会是谁，单是这国界之分就绝非我能够决定的。若是苏哈有此意，不如修一封国书给我们皇上，商议商议？”

    伊尔似笑非笑地看着他，慢慢点了点头：“将军既然这么说，那我明白了。”他说着，晃了晃腰间的银铃，那骆驼动了动，似乎有离去之意。

    “等等，”百里霂远远地望着他，“我还有件事请教。”

    “什么事？”

    “那位新继位的大汗是什么人？”

    伊尔挑起眉：“你还不知道么?”他淡淡摇了摇头，“王旗上依旧是那古斯家族的图腾，新大汗当然就是那支北凉王族最后的血脉。”

    “你是说……”百里霂有些迟疑的，“那位乌兰公主？”

    伊尔看着他的面色，轻轻地笑了一声：“不要小看那位公主，那个女人的手段比她的父亲可要厉害得多，放眼如今的北凉诸部大都对这位新大汗俯首称臣，而不听话的那几个大汗王的头颅，正悬挂在王帐里，随着草原上的风，不住晃动。”

    他眯起眼睛，低声道：“百里霂，相信她会是一个让你觉得棘手的敌人。”

    百里霂笑了笑：“这一仗还没开始，我就已经觉得棘手了，”他顿了顿，“幸好苏哈即将启程，否则我又要多了一个难以应付的对手。”

    伊尔扬起唇角，重新晃动了银铃，白色的骆驼随着铃声慢慢走远，风中传来他最后一句话：“那可不一定。”

    这一次的战场依然是苍羽原，就在北凉军队行进到此的当天夜里，灵州城主营里燃了半夜的灯火，几日的忙碌让百里霂的嗓音带了些微的沙哑，说了几句话之后便低头啜手中的热茶，示意白凡接着他说下去。

    “大军压境，龟缩在城内终究不是办法，若是我们在他们攻城之前还不出击，倒错失了先机。”白凡说到这，放低声音询问道，“将军的意思想必也是明日出城迎战？”

    百里霂点了点头：“斥候的消息说此次北凉前锋部队大约五万人，”他回头指了指地图，“明日白凡领一万人从启郡侧门出发，直击敌军左翼，李廷带一万人，从霍郡出发，直击敌军右翼。”

    白凡和李廷依次道：“末将领命。”

    他接连掷出令牌，轻咳了一声：“曲舜，你带一营二营三营，由北城门出发，”他在地图上圈了个圈，“大约在此处与敌军会战，你们记住，这三支军队都只是拖住敌军，掩人耳目之计，务必要逼得他们将所有潜藏的兵力都押上来。”

    他说到这，稍稍压低了嗓音：“然后，派出一支烽火营轻骑，从雪莽山后绕到敌军后方，直取他们主将大营。”

    “是。”

    他手中拈着最后一只令牌，似乎要向尹翟丢过去，宋安却忽然大步跨到前面：“将军，这么个立功的机会，好歹也该轮到我一回。”

    百里霂稍显疲惫的眉间露出一丝笑意，也没多说，将那令牌向他怀里一掷：“振威副尉宋安听令，明日卯时三刻率军出发，如有延误，严惩不贷！”

    “末，末将领命！”宋安一把将那令牌塞进怀里，喜孜孜地回身对其他人道，“当了这么多年副尉，总该升个校尉了。”

    四月十三，灵州城。

    清晨的角楼上，遥遥传来琴音，不同于以往温润的调子，铮铮然有激励之意。很快的，城外的号角声遮掩了琴音，黑甲的将军站在城楼上，他看见城下列队而出的最后一营士卒，不多的几千人，加紧步伐压上了后军。

    在他们身后，守城的士卒转动机括缓缓闭了城门。

    广阔的草原上没有遮蔽，视野宽广，百里霂微微眯起眼睛，清楚地看见，远处地平线的尽头涌现出一片黑压压的军队，那不是北凉王族的精锐骑兵，而是几家大汗王的人马，两边的先锋骑军已经交战到了一处。

    这么远远地看着，每个人只有蚂蚁大小，就算以百里霂的眼力也难以从那些密集的人群里找到领兵的年轻人的身影，但是从隐约传来的战鼓可以听出，那个年轻人的布阵行兵是带着谁的影子。两侧伺伏的炎军也很快汇到了战场上，百里霂冷峻的面孔上微微露出了一丝缓和的笑意。

    “将军，宋副尉领着三千人出城了。”尹翟小声地在他身后道。

    百里霂淡淡点了点头，继续看向城下的战局。

    火红的军旗沿着碧绿的草原一路灼烧，战马的嘶鸣声此起彼伏，曲舜再也没有空闲去顾及两侧汇合的援军，面前的敌人像潮水一样涌了上来，挥剑的右臂因为不停砍杀，肌肉已经开始酸麻。

    突然，一匹战马跃到近前，落下前蹄的一瞬间，鼻间的热气几乎扫到曲舜脸上，带着一股浓重的马臊味，紧接着一柄马刀滑过圆弧狠狠地向他头顶劈落，曲舜来不及多想，举起剑格住了攻势。“当”的一声重响，对战的两人同时看清了彼此的面孔。

    “阿穆尔。”

    “曲……将军。”阿穆尔脸颊上绷紧的肌肉突然松懈下来，露出些许茫然的神色，但很快又握紧了刀，“没想到再见面时会是这样。”

    曲舜记得他第一次见到这个年轻的北凉贵族时，曾经说过：等到有那么一天，边关无战事，我可以领你去我们那边走走，也是有些好玩的地方。