无咎带着一身泞泥爬起来，旋即又愣住了。

    一丈外的草丛中，躺着两具干瘪的死尸，很是可怖的样子，应该就是夜间那两个恶人。旁边的地上，则是跌落着两把尺余长的小剑与一把带鞘的短剑。

    不过，死者的衣着打扮并不陌生，难道……

    无咎的后脊背顿时凉飕飕的，眼光深处透着一丝隐隐的苦涩。

    紫烟与叶子犹在面面相觑，兀自神色不解。

    少顷，叶子心有余悸道：“这两人的血脉精魂均遭吞噬，或有高人途经此处……”她惕然四顾片刻，远近未见异常，这才挥袖一卷，两把小剑竟然悠悠飞起，瞬间已到了手中。其稍加端详，不禁欣喜道：“上好的法器……”

    紫烟则是拿出一张兽皮样的东西，随意摆了摆，接着顺势掷出。兽皮迎风点燃，霎时化作火光并一分为二，转眼间落在干尸上，随着“扑扑”两声细微的声响，地上已然是尸骸无存，唯余灰烬散落在草丛间。她又抬手虚抓，那把带鞘的短剑倏然飞起。她短剑在手，神色狐疑，旋即便要抽剑出鞘，却又微微诧异：“此剑不过凡铁罢了，缘何隐有血腥煞气？且无从出鞘，很是古怪……”

    无咎目睹着近在眼前的一切，依旧是脸色难看而又惴惴难安。少顷，他暗吁了下，稍稍镇定，又禁不住眼光端详而心神荡漾。

    还当那是两个弱不禁风的女子，谁料屡屡出手不凡。若非山精鬼怪，难不成遇上了两位落难的仙子？

    无咎趁机说道：“紫烟姑娘，且容小生分说一二……”他凑近了两步，又道：“家父乃行伍之人，一生杀戮无数，所传下短剑含有杀气，尚在情理之中，或因破旧生锈而难以出鞘，被小生留在身边，纯属壮胆……”

    紫烟回首一瞥，挥袖轻拂。

    无咎正在深情注视，忽而觉着秋水盈盈而景色无边。他整个人顿时深陷其中，飘飘然而莫名所以，只待短剑悬空飞到身前，这才蓦然醒转并伸手接过。

    紫烟自顾抬眸远眺，轻声道：“莫要惊动乡邻，赶路要紧！”言罢，其双袖挥动，周身上下突然闪过一层微弱的光芒，那披肩的秀发，与非丝非绢的白裙无风飘起，所附着的草屑、尘埃寂然而落，唯胸前的创口犹带一抹殷红，便如白莲的花蕊般而娇艳动人。

    叶子的个头稍矮，同样是纤细婀娜，颔首会意之后，所持的两把小剑凭空消失，却又拿出一张兽皮来往身上一拍，再又光芒闪烁，已是双脚离地而作势欲飞。

    没错，真的遇上了两位仙子。

    无咎失声道：“紫烟仙子……”

    佳人回眸，动人心魄，恍如星光即逝，令人流连不舍。

    无咎的心头怦怦直跳，却言不由衷：“一路顺风，后会有期……”他话没说完，抬手便冲着嘴巴虚扇了一巴掌。本想挽留几句，再不济也要表达一下心仪之情，谁料话到嘴边，却这般虚情假意，根本不是本公子的一贯作风啊！

    叶子神色不屑，轻轻哼了一声。

    紫烟却是稍稍迟疑，随手扔下一块东西，淡淡说道：“承蒙相救，理当报答。先生若是有难，可凭此玉佩前来灵霞山寻求庇护！”其话音才落，竟是头也不回，伸手挽着叶子，双双离地，倏然飘去。晨霭朦胧中，恰如惊鸿掠影。转眼之间，已是仙踪飘渺……

    原地只剩下无咎一人，犹在眺望不已。

    夫复何求？但有仙子双宿双飞，逍遥于山水之乐，这辈子就算没有白活啊！今日却与其失之交臂，着实令人惋惜！

    不过，仙子还扔下一样东西呢……

    无咎精神头一振，返身在地上寻找。少顷，一块白色的玉佩到了手中。

    玉佩三寸大小，雕刻纹饰，上有“灵霞”的字样，以及“紫烟”的名讳表记。浅而易见，此乃紫烟的贴身之物！

    无咎拿着玉佩，禁不住咧嘴微笑。

    谁说仙子无情，留下信物便是有情有义的见证！尚不知灵霞山所在何方，叫人心生神往……

    无咎将玉佩揣在怀中，眼前犹然浮现着那双动人的明眸。他又傻傻乐了片刻，拎着短剑往回走去。其动身之际，还不忘看了看草丛中的灰烬而心有余悸。

    不知是谁杀了那两个歹徒，真是奇遇连连！而两位仙子的手段，也是不遑多让。尤其是焚尸灭迹，着实叫人胆寒。眼下想起来，那一切如真似幻而恍如梦境……

    ………………………………

    第四章 偷鸡的贼

    ………………

    曙光初现，晨霭淡淡。风华谷焕然如新，远近山色如黛。

    无咎从原路返回，穿过角门，回到了祠堂所在的院子。他看着自己满身的泥泞，直奔灶房而去，却见祁散人已早早起来，正两手端着灶上的剩菜汤在美美地喝着。

    又是菜汤，昨夜可被害苦了！

    无咎像是仇人见面，气不打一处来，随手将短剑丢在屋檐下的台阶上，嚷嚷道：“你整日里滋阴壮阳也就罢了，却让我跟着遭殃……”

    祁散人放下陶碗，抹了把嘴，又揉了揉眼角，这才拄着木拐，慢慢走出灶房，冷着脸讥讽道：“我年老体衰，痼疾难愈，滋补一二，有何不可？而先生如今精血健壮，全赖于我菜汤的调养。而养生健体的药物，多有壮阳之能。你不识好人心也就罢了，至于遭殃，又该怎讲……”

    又该怎讲？事关**，羞于启齿啊！

    无咎底气不足，欲说无言，只得偃旗息鼓，又不肯示弱般地哼了声，自去打水洗漱。灶房门前有水缸、水盆等物，洗漱起来很是方便。

    祁散人则是站在门前继续上下打量，稍显意外道：“你果然救人去了，倒也命大……”他虽然躲在屋里，对于院内的动静却也有所耳闻。而他后一句话颇具玩味，莫非他早已料定有人死去？

    无咎瞪了一眼，继续清洗着手上的泥垢。

    祁散人不再多说，慢慢走至一旁，俯身捡起地上的短剑。而他才要凝神端详，短剑却被人一把抢走，还遭致埋怨：“此乃兵器，不得亵玩！”

    无咎抢过短剑，转身离去，换了身干净的衣衫之后，又拿着沾满泥污的长袍走出屋子，在水缸前浆洗起来。在外漂泊的两年间，衣食住行都要自己动手。如今的他早已不复当年的养尊处优，只是一个寒酸度日的教书先生罢了！

    祁散人坐在屋檐下的凳子上，翻捡着箩筐中的野菜野草。他见有人一边洗着衣裳，一边眉飞色舞自得其乐，不由好奇问道：“你夜半出门，天明才归，尚不知所救何人，眼下又去了何处？”

    无咎将胡乱洗好了的长袍晾晒在祠堂走廊的绳子上，应道：“散人能掐会算，又何须多问。”

    祁散人的脾气不错，摇头说道：“占卜问卦，无非趋吉避祸。而世事多变，岂能一一洞察先机！”

    无咎挽着袖子，抬脚进了灶房，竟是拿着一根柴棒在灶灰中扒拉着，不一会手里拿着两个圆圆的黑乎乎的东西走了出来。

    祁散人诧异道：“何物？”

    无咎寻个凳子坐在旁边，两手一碰，干裂的泥土带着卵壳碎开，从中露出两个莹白的鸡子。他将之举起，得意道：“以泥土封裹深埋，便不怕被烤焦了。而你只管烧火，哪里顾得许多，且尝一个……”

    祁散人看着香喷喷的鸡子，很想伸手去接，又心生狐疑：“鸡子从何而来？”

    无咎直截了当道：“鸡子，当然是从母鸡的屁股而来，不然怎地……”他见无人领情，也不客套，一口一个，眨眼间便将两个鸡子吞下肚子，噎得连连捶胸，好一会儿才觉舒坦，却不忘问道：“老道……可曾听说过灵霞山？”

    祁散人还想追问鸡子的来历，随即神色微怔，难以置信道：“无先生是说，昨晚叫门的两个女子，来自灵霞山……”

    “嘿嘿，你人在屋里，怎知那是两个女子？”

    “我……掐指一算……”

    “咦……散人知道灵霞山？”

    “我……当然知道……”

    “哎呦、祁散人在上，请受小生一拜！且说说灵霞山……”

    “砰、砰——”

    便于此时，有人叩击院门。

    虽然卯时未过，却已晨光大亮，而空中依然是乌云低沉，看来天色并未放晴。

    不过，还没到学堂开门的时辰。这大清早的，谁在砸门？

    无咎顾不得与祁散人说话，径自走到大门前取下门闩。

    不待开门观望，大门已被人“吱呀”推开，接着涌进来几道人影，还有一个壮汉抱着个孩子，正是学堂的那个捣蛋鬼，名叫祁山，诨名山伢子，却耷拉着胳膊，带着满脸的泪痕。

    无咎不明所以，往后躲闪，却认得来人中为首的老者，作揖道：“祁老先生……”

    祁老先生，有着五、六十岁的光景，须发灰白，面色红润，身子骨颇为硬朗，却神色焦急，拱了拱手，转而催促道：“我孙子伤势不轻，速请散人前来诊治！”

    这位老者不仅是祁家村的族长，还是山伢子的祖父。应该是孙子摔坏了胳臂，方才惹得祖父兴师动众前来求诊。

    无咎让进众人，随后跟着走了过去。

    祁散人已放下手中的箩筐，起身相迎，并拿起一个凳子，让抱着孩子的汉子坐下。他一边低头查看，一边出声询问道：“这是……”

    祁老先生分说道：“我孙子今早不愿起床，说是先生要打他板子。好歹哄他起床穿衣，却哭哭啼啼不肯罢休，尚未出门，竟摔倒在地，怕是胳膊折了，由他爹抱来，哼……”老头说到此处，心疼难耐，竟是手扶长须埋怨道：“小儿无状，本该管教，而动辄打骂，则有失先生本分。还望先生求全责备之余，多些耐心……”

    无咎跟在一旁凑热闹，没想到会麻烦上身。

    学童不听话要挨板子，天经地义。谁料这位老先生宠溺过甚，竟将孙子摔伤的缘由牵扯到先生的头上。而那个倒霉孩子摔坏了胳臂，与我何干？此前是说过要揍板子，无非是口头吓唬、吓唬而已，却被那个捣蛋鬼当成了偷懒逃学的借口……

    有了祁老先生的发话，抱孩子的汉子与同来的几人都在摇头叹息，至少看过来的眼光中，少了以往的那种敬意。

    无咎察觉不妙，忙道：“老先生所言极是，怎奈山伢子顽劣不堪……”

    祁老先生虽然德高望重，却听不得有人诋毁他的孙子。他闷哼了一声，脸色难看起来。山伢子的爹则是冲着无咎歉意一笑，意思是先生不要介意。

    无咎见机识趣，只得躲在一旁而不再出声。

    祁散人俯身查看过后，伸手抓住了山伢子的胳膊，不容对方哭闹，便是顺势一抖，只听得“喀嚓”一声轻微的动静，他已直起身来，拊掌笑道：“肩骨脱臼而已，好了……”

    山伢子带着泪痕，来回晃动着右胳膊。看其情形，伤势已然痊愈。

    祁老先生终于露出笑容，躬身致谢：“散人医术高超，名不虚传！”随行的几位族人也放下心来，跟着作揖行礼。

    祁散人还礼：“举手之劳，不足挂齿！”

    无咎也轻松起来，适时出声道：“祁山，莫再淘气了，以免家中长辈挂念，且回家用罢早饭，速来学堂……”

    山伢子的学名，便是祁山，他赖在他爹的怀里不肯下地，闭着双眼干嚎：“先生不是好人，我才不来学堂呢……”

    无咎神情尴尬，耸了耸肩头，笑道：“师者，传道、授业、解惑也！先生我为人师表，又怎会是坏人呢……”

    他温文尔雅，言辞彬彬，使得在场的众人也深以为然。

    祁老先生才要劝说宝贝孙子，谁料山伢子再次大喊：“先生偷捉村里的鸡，被我与妞儿看见，他却谎称戏耍来着，而村里的鸡，见日少了……”

    院子里的地方不大，六、七个人挤在一起稍显促狭。尤其是还有一个孩子在扯着嗓子哭喊，使得原本安静的清晨变得混乱起来。

    不过，众人的眼光都落在一人的身上。各自的神色中，有惊愕、有狐疑，还有恍然之后的同情。

    教书的先生，竟是偷鸡贼？而童言无欺，看来八*九不离十。

    祁老先生很是威严地咳嗽一下，尚自哭喊的山伢子顿时乖乖收声。而他还是抚须摇头，难以置信道：“先生素来为我祁家村所敬重，竟然……竟然偷吃村里的鸡……”

    无咎神情发窘，抓耳挠腮，讪讪笑着，一时无从辩解。

    唉！若想人不知，除非己莫为。若不是隔三差五打打牙祭，谁受得了整日的菜饼子、菜汤的折磨啊！

    祁老先生接着说道：“依循族规，偷鸡摸狗者，虽无大过，却祸害乡邻，要逐出村子……”

    不就是几只鸡嘛，又何必要这般让人难堪呢！更何况众目睽睽之下，叫先生我颜面何存！

    无咎佯作镇定，硬着头皮道：“诸位不知尊师重道也就罢了，岂能听信黄口小儿的一面之词……”

    祁老先生逼问道：“那老朽问您一句，有没有偷吃村里的鸡？”

    无咎摊开双手，诚恳道：“究竟如何，还须人证物证说话。倘若诸位不分青红皂白而冤枉了好人，只怕要遭报应的！”

    祁散人始终在同情旁观，见无咎被几个人围着而处境艰难，住着木拐插了进来，说道：“无先生乃读书人，应该懂得仁义廉耻，且教授孩子们读书认字也是辛苦，请各位父老兄弟明察。现如今，找个先生可不容易……”

    终于有人帮着说话了，无咎看向祁散人很是感激。而他稍稍琢磨，又禁不住暗自腹诽。这话中有话，好像本先生从来都不懂得仁义廉耻。

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