那日和祝福提了句出差，模棱两可只说时间不短，也不算刻意不交代清楚。

    说动祝振纲点头答应，若问谢译有没有把握，半分都是夸大了。

    仅凭着一腔欢喜吗，大抵只有他觉得分量十足重，放在旁人眼里不值一提罢。

    当初Z市送机时的对白言犹在耳，想起祝振纲的铿锵无转圜，此行必然不易。

    额县的机场落地，谢译找了个当地司机，驱车六个半小时赶到祝父的研究所。

    他狡猾，只身一人来的，别说助理司机了，只带了一只行李箱，打算作长线抗争。

    祝振纲见到他并不惊讶，只凝住面色深深叹了口气，这一天迟早会来，两人都心知肚明。

    到底是晚辈，总不至于把他晾在荒芜戈壁里。

    当晚，谢译被祝振纲带回了家，那感觉类似捡到一个无家可归的人。

    牧区的房子还是从前的样，两室一厅，谢译能住的只剩下祝福那间。

    一米五的木头床，书桌，衣柜，简单到不能再简单了，甚至少了些少女氛围。

    谢译看着满墙的荣誉奖状，语数外各类竞赛，能得的奖都得了，褪了色却不减骄傲。

    一张张奖状上跃然她的笑靥，他能想象到当时的她有多优秀。

    门未关，祝振纲敲了一下，将伫足神游的人拉回了现实。

    “开饭了。”

    来者是客，哪怕知道他没打算遮掩的小心思，祝振纲还是尽到了地主之谊。

    来回几句寒暄止乎礼义，连正事都没来得及张口，吃完就各自回屋了。

    大约是心尖上的那颗果实太甜美，谢译不觉得难，反觉值得。

    里外里跟了半月，再生疏也混了个眼熟。

    祝振纲对谢译的态度在称呼上率先松口，由“谢先生”到“谢译”算是质的飞跃。

    酒劲上头了也会破例多说几句，好比是对晚辈的指教。

    谢译听得尤其认真。

    “你打算什么时候回。”

    祝振纲不知道谢译有多大的事业，但总不至于空闲至此，一声不吭就住了半月，绝口不提及归期。

    谢译灌了一口香醇可口的马奶酒，脑子热了，胆子也大了。

    “伯父，我……”

    “别光顾着喝，也吃点下酒菜，这酒后劲足着呢，你第一次喝受不住。”

    祝振纲的打断很及时，像是不愿意听他说下去。

    谢译分毫不让：“我要娶她，伯父，我诚心诚意想娶你的女儿。”

    “才喝几盅，人都醉了说胡话。”

    祝振纲拨弄着一盘冒着热气的花生米，意兴阑珊的态度明摆着不当真。

    谢译选择性视而不见，既然来了，不得首肯誓不罢休。

    “您觉得我有做得不对的，或者对我有什么不放心的，您只管说。”

    那话铿锵有力，字字砸在祝振纲的底线上。

    屋子里很静，谁都没有再说话。

    谢译是等着祝振纲发难，而祝振纲呢，他压根就不想谈这个话题。

    先前叁番两次打断，却不想眼前这位是铁了心要打破沙锅了。

    “我不信你。”

    祝振纲放下陶瓷酒杯，说这话时半分醉意都瞧不见，正儿八经的严肃。

    当初，他就是因着错信才放了妻儿离去，而后是血淋淋的悲惨。

    那场教训压在心头这么些年，仍是摘胆剜心的痛。

    时至今日，祝振纲谁都信不过。

    “我对她素来没什么要求，但唯独你不行。”

    祝振纲对谢译并未不满，甚至可以称得上欣赏。

    若不是他卷进了当年那桩事，这样一个青年人，他很大可能会接纳。

    “谢译，离开Z市时我对你说的话，就是我现下的回答。”

    “与她相伴余生的那人不需要多出类拔萃，平头百姓就好，普通家境最理想，我只求她一生安稳。”

    他把话说得太绝了，一点退路都没给人留，预先准备的肺腑之言还来不及吐，全被扼杀在否定里。

    本就少得可怜的底气在这叁言两语间被刺得稀碎。

    谢译拿起酒杯，望着浑白的液体出神，蓦地想起临行前的早餐，她捧着杯子小口喝牛奶，乖巧又可爱。

    “我第一次见她，十八岁，她咬着炸鸡腿肉满嘴的油。其实她最喜欢烤鸡翅，并且搭配甜辣酱。

    不喜欢纯牛奶，觉得没趣味还不如喝水。

    吃西瓜不喜欢吐籽，吃苹果梨子水蜜桃不喜欢削皮，说是怕麻烦，我却取笑她懒。

    喜欢玩拼图只是耐心不够，很艰难拼到最后总会少那么几片。每一期都市画刊的填字游戏都会认真答，email回复编辑部但从未得奖。

    喜欢冬天因为可以打雪仗，但偏偏Z市很少下雪。

    闻到香菇的闻到就会难受，非常喜欢芒果班戟但是只允许自己一周放肆一次，她说喜欢不应该太容易得到。

    她对金属过敏，所以很少带首饰，总是丢叁落四，生活上马马虎虎，却对画稿细致到底。”

    谢译抬眸，每个字都装满了诚恳与坚定。

    “今年年初，璇姨参加了一个折纸艺术展，得了个不错的名次。”

    “所以，为什么唯独不能是我呢。”

    一个破败绝望的如璇都能蜕变重生，更何况满心满意疼爱的她呢。

    这份安稳，谢译自认给得起，千倍万倍在所不惜。

    祝振纲依旧是起身要走的侧脸，只露了一半面孔，神色严峻凝重。

    谢译是胆大妄为了，却也道清了一些事实。

    为人父的失责，为人夫的怯懦，在那些只字片语里淋漓尽致，刻骨铭心。

    他再没有说什么，蹒跚回了房。

    在这一场求饶讨好对峙硝烟里，分不出个高低上下。

    酒喝到这儿够了。

    后面几天，谢译依旧毕恭毕敬跟在未来岳父身旁，帮不上什么忙，搭把手还是可以的，毕竟年轻力壮的小伙子，不能白费了这一身结实的腱子肉。

    许是那夜的酒太耗人心力，祝振纲的态度较之前明显平缓了许多。

    对着谢译也不再是分界的严肃，偶尔还能聊一些实事近况。

    事情的转机发生在祝福的冷淡里。

    那日一场时机不对没有及时回信息，后几日那个在阳城的小气鬼又恢复了刚开始爱答不理的脾性。

    发微信也不回，打电话就敷衍着，没两句就说有事要挂，大多时候索性不接。

    次数多了，但凡路过见他眉头紧锁，祝振纲就料到是在自家女儿那里吃了闭门羹。

    不知怎的，老父亲的心境，居然挺爽快。

    谢译不远万里赶来，那份急切好似两人已经情定终身只差他一个点头。

    普天之下没有哪个做父亲的会舒坦。

    水灵灵的女儿跟着心上人走了，难不成他还要笑脸相送，没这个道理。

    现在看来祝福还是跟他一头的，谢译啊，且得追着呢。

    心情好了，看谢译竟奇迹般负负得正了，突然顺眼。

    故地重游，有些不愿与他分享的事，脱口而出极其容易。

    “第一次骑马，她是无知无畏的胆大，跟着几个大孩子一起闹，没扶稳从马上摔下来。”

    “她哭了吗。”

    “那可不，手骨都脱臼了，还在没摔倒脑袋。”

    祝振纲想起那时候，祝福响彻整片草原的哭声惊扰了方圆几里地的牛羊动荡不安。

    这也是有生以来她哭得最惨的一次吧。

    “我以为她会长记性，谁知道等手养好了，又是好了伤疤忘了痛，找准了那匹小马驹非要将它驯服了才算。”

    谢译低眉笑了，很像她，不服输也不怕死，最让人不省心。

    “还有这儿，当年她贪吃，被我罚站一夜。”

    祝振纲想起女儿吃了珍稀动物的事，真是好气又好笑。

    “您真狠心。”

    谢译不适地蹙眉，这么个光秃秃的山坡，她那么小一定怕极了。

    祝振纲淡淡瞟了那位一眼，暗自思忖着他这是以什么角色来讨说法，顿时也不觉得好笑了，只有生气。

    决定回阳城之前，还是出了一件控制外的事。

    谢译存了私心，好不容易和岳父大人的关系有所转圜，轻易不敢把祝福怀孕的事情透露。

    他是预备说的，这一趟重中之重正是摊牌。

    只是这个时机，很难把握就是了。

    同样是客厅，不同的棋局。

    有了前车之鉴，谢译不敢下得太假，再加上近些日子被祝振纲多方提点，虽然没有百分之百赢的把握，还是可以硬着头皮殊死搏斗几轮。

    那句话怎么说来着，历史总是惊人的相似。

    手机放在矮凳上，闪了一下，来信息了，是她的。

    眼看着祝振纲没什么表情，谢译胆子大了不少，打开手机，是一句无关痛痒的“哦”。

    本来藏着几分期待的双眸瞬间暗淡无光。

    回了几段日常关怀的话，意料中的了无音讯。

    他将手机放回原处，怏怏不乐的气质并不打算收敛。

    祝振纲喝了口茶，见他萎了，甚至不计前嫌地疏导了一番。

    “怎么？那丫头又不理人了？”

    谢译闷闷应了一声，转手就吃掉个炮回了点血。

    祝振纲不恼，甚至眼里还藏着几分惬意：“我算是知道了你为什么来我这，还赖着不肯走了。”

    “伯父，我就指望着你什么时候起了怜悯心能拉我一把呢。”

    油嘴滑舌这技巧好像与生俱来，谢译运用的很到位，话说着手上也没停，转手砍了岳父大人的马腿。

    祝振纲多看了他一眼，这孩子心忒大了：“年轻人，想法还是太天真。”

    反手一碰，丢了的马换回一只象，不算亏。

    “天真好啊。”

    谢译的脑子都在棋盘上，“我得再天真点，回头才能跟孩子闹成一片。”

    祝振纲以为自己听岔了，棋子一顿，落在了不该落的地方。

    “什么？”

    谢译没听到，只盯着他下错的步子两眼放光：“落子无悔。”

    这至关重要的一步，可是逆风翻盘的好机会。

    祝振纲任他吃掉最后一个“士”，脸色一沉，握棋子的手开始发力。

    谢译耳聪目明，这时候哪怕能吃“将”也不敢轻举妄动。

    他咽了咽口水，额角有汗滴下来，随后扯出一个比哭还难看的笑容。

    “那什么……爸，恭喜你要当姥爷了。”

    操，明明是想认错的，怎么到嘴边成恭喜了。

    现在是躲呢，还是逃呢，还是就地自我了断？

    果不其然。

    下一秒，祝振纲的无敌铁掌猛地劈在棋盘上，棋子四处飞溅，茶杯被震落碎成了渣子。

    怒发冲冠的老丈人咆哮如雷：“浑！小！子！”

    屋外枯藤上，那只打着盹的老鸦被这突如其来的一声震得展翅扑腾，是吓跑的。

    那声怒吼的威力有多惊人呢，回阳城的火车上，谢译耳鸣了一路。

    可偏偏，他受得甘心情愿。

    ///

    祝福用手肘撞了撞身后的人，没好气：“喂！”

    她喊了他两遍了，一点动静都没有。

    谢译回过神，搂紧了怀里的香软：“我在。”

    “你快睡啊。”祝福扭着身子想从他怀里挣脱。

    这都叫什么事，她一个午觉刚睡饱的人，被他叁言两语唬弄又上了床。

    说什么睡不着，认生，要抱着她才算，都是耍赖的话。

    然后就演变成如此诡异的一帧。

    她侧躺着，他从后搂着她，严丝合缝的紧密。

    祝福原想着等他睡着了自己就闪，可放在小腹上的那只手有节奏地轻抚着，明显是没有一点睡意。

    祝福去碰他的手却被反握住，叫了他一声，没理她。

    孕妇的耐心大约只有针尖儿那么点大，她恼了，他连忙安抚。

    她催促着：“你怎么还不睡。”

    谢译：“我不困。”

    祝福翻了个他看不到的白眼：“不困就起来。”

    谢译耍赖第一名：“我不。”

    “谢译你无理取闹。”

    “嗯，那你打我。”

    他们的对白堪比小学生，或者还要幼稚一百倍，却谁都舍不得按下终止键。

    周茹在震惊谢译当了一个月沙发客时，祝福心里想的是：她其实并没有关卧室门，如果谢译真有非分之想，其实机会还蛮多的。

    但她知道他不会，也就是吃准了他的温柔可欺，才会如此肆无忌惮。

    那么现在为什么又会了。

    祝福想，这或许是他变化的某一种不定因素。

    所以，他的自信，从何而来呢。

    谢译在很早之前就明白了一个现实。

    祝福喜欢他，却不愿意嫁给他，哪怕他们只见已经有了不可分割的联系。

    症结所在，是他和她之间错综复杂的背景陈述，家庭关系，解不开的纠葛。

    谢译心知肚明，所以千难万难都要走这一遭。

    她顾虑的，担忧的，不敢面对的，通通由他迎难而上。

    从祝振纲那里求来的一句应允，让谢译多了一张官方许可证。

    他敢与她相拥而眠，也因为此。

    只是，这还不够。

    在草原的熠熠星辉下，祝振纲的一席话在谢译心里生了根。

    每个字都像是一把锋利的刀，不带含糊地刺向心脏，发出钝器侵袭的尖叫。

    “当年在襁褓中的两个孩子，妈妈带走了姐姐，然后顺延出两道截然不同的命运走向。

    然后，侥幸活下来的那个人总会时不时问自己：如果当初被带走的是她呢。

    祝福一直觉得如愿是替她遭受了那份惨痛，这也是她一直苦苦纠缠过去不愿放手的根本。

    当幸运变成了罪孽深重的代名词，它会变成锈迹斑斑的枷锁将人的悲欢掩埋无踪。”

    说完这番话，祝振纲像是衰老了数十岁，言语神情皆是沧桑无奈。

    他对谢译说，如果你有办法，就帮帮她。

    应该还有一章吧。