“莽荒星的野兽是放大版的昆虫？”范抡汀说着。

    “昆虫？”班德纳不解，他是走出莽荒星、开拓眼界的人，初听到昆虫因为固定思维有些不明白，旋即恍然，“对对，和地球母星的昆虫一样，只是母星的昆虫很小，莽荒星的‘昆虫’是比星船还要庞大的野兽。”

    昆虫放大到恐龙那么大就是莽荒星的日常，昆虫大多有翅膀，善于飞翔，生育能力强，对环境的破坏能力非常大，虫族会将这儿当做食物补给地不是没有道理。莽荒星水资源稀少，地表大多数为干旱的沙漠，仅有的绿洲成了“昆虫”的领地，生活在这儿的人类拥有很少的可利用空间，每天面对来自于环境、来自于巨兽的多重考验。整个莽荒星能够把人口维持在一万三千左右，主要归功于海盗时不时对外补充人口。

    方才盘剥的海盗和班德纳口中的东区是莱恩他们此行的目的地，此地梭梭树密集，没有裸露在地表的水源，白天的烈日照射下，所有人都龟缩在位于地下深处的房屋里，只有到了晚上才会出来活动活动，进行狩猎。

    “我们到地方了。”虽然生活条件恶劣，但是班德纳出生长大的地方，他对这儿有着根深蒂固的眷恋。

    “这边倒是没有野兽。”范抡汀是侦察兵，来到一个陌生的地方最先做的就是观察环境。

    班德纳介绍说：“太热了，白天没有。”换言之，晚上会有的。

    小星船平稳降落，带起沙尘滚滚而起，在烈日的照射下，浮动的沙层与透明的空气一起变得扭曲，打开舱门，热浪无遮无拦地裹挟着沙土冲了进来，刮刺着皮肤，带走皮肤上的湿润，这就是莽荒星的极端天气，不加修饰的热！

    “白天太热了，我们要尽快到地洞里去。”

    莱恩：“不搬运物资？”

    “不。”班德纳把提前准备好的头巾分给范抡汀和莱恩，他解释说：“不需要担心物资会被抢走，白天这儿的最高温度能够达到九十多度，西边的海盗不会来的，他们嫌热。”遥远的西边有一个绿洲，海盗们修筑了围墙抵御野兽，绿洲里有终年不会枯竭的大湖、有可以耕作的农田、有果树可以生长、有温顺的野兽可以驯化……对于东边的人来说是天堂一般的存在。

    许多生活在东边地下的人一生都没有出去过星球，只知道这个世界有东边和西边，不知道星球外的世界拥有辽阔的疆域、拥有信息化的时代、拥有各种各样的物资……班德纳带回来的书籍上描绘的世界，在许多人看来是编造的神话故事。

    莱恩把班德纳递过来的头巾裹住脸和脖子，只露出一条小小的缝隙给眼睛。踏出去舱门的那一刻他惊讶了一瞬，原来扑进星船的热浪只是开胃小菜，远不及外面的十分之一炙热。莽荒星大气层稀薄，照射进地面的紫外线更加强烈，皮肤直接暴露在空气中，不到三十秒就会干燥皲裂，甚至跳过了被晒伤的发红脱皮，一下子进入了烧伤的阶段，如果毫无保护在外面待时间长了，五六个小时成为干尸不是不可能。

    隆起的沙丘，顽强生长的梭梭树，根本没有给这边带来多少生机感，相反梭梭树枯黄的枝条显得寥落、无半点生气。

    莱恩没有催促班德纳快点儿带他们进入地下，沉默地跟在他的身后深一脚浅一脚地在沙漠中行走，沙粒干燥，脚踩上去呈现出流动的状态，每走一步都需要重新找回身体的平衡。莱恩和范抡汀以高素质的单兵能力飞快地适应着，班德纳身为土著无须适应，他的身体已经习惯了这种环境。

    “白天晒，但是没有野兽攻击。”班德纳的声音从前方传来，“晚上这边太热闹了，星船根本没办法靠近。”

    东边的人就是用白天的高温、晚上的野兽密布来保护着自己不被西边的海盗伤害。

    艰难地走出去二十来米，在高大沙丘的山腰处班德纳蹲了下来，伸出带着手套的手扫去金黄的沙粒，露出直径一米的金属盖子，用力打开了一条缝，传出来的阴凉让人心驰神往。随着金属盖子的打开，一个黝黑深邃的通道露了出来，班德纳说：“敢不敢先下去？”

    范抡汀切了一声，“这有什么难的，我可是敢深入虫族的男人。”身为侦察兵，就没有不敢下去的地方，探寻未知是他应该做的，率先攀援下了地道。