路途终于抵达了终点。在把最后一个孩子抱下车后，断臂阿姆重新抱起自己兄弟的骨灰匣子，想，自己的生命也将抵达终点。

    他将女人和孩子带回了自己的家。时隔多年，那柄门锁已经锈蚀，随手一敲就啪嗒断裂。打开大门，院落里破旧的摆设一如往常，只是蒙上了厚厚的尘埃。

    断臂阿姆静静凝视着熟悉的灰墙小屋和长满杂草的小院，似乎看到了他们兄弟三人，曾经在院子里奔跑玩闹的身影。

    触景追忆，最为伤人。断臂阿姆待鼻尖的酸涩感缓解，转过身，躲着女人和孩子的目光，似乎在躲什么埋藏于心的不堪那般，快步走向了大门！

    他高声道，“就这样吧！芭芭拉，我去埋大哥和艾厄的骨灰。愿你和这些孩子过得幸福安宁，从今以后我便再也不会……”

    “爸爸！”

    忽然间，一个稚嫩的童声唤住了他。

    断臂阿姆脚步一顿，攥着包裹的双手突然遏制不住地颤抖起来。

    “爸爸，爸爸！”

    响亮而渴盼的呼喊，从一个声音变成两个声音。直到五个孩子大叫出声，一边喊着“爸爸”，一边跑上前，一齐拥住了断臂的残废。

    “爸爸？……孩子们，别这样……”男人的眼圈蓦地变红了，他不知所措地推拒着牛皮糖般黏过来的孩子，“不是……我不是你们的爸爸……”

    说着，他好不容易脱离孩子们的包围圈，抬腿想冲出屋子——

    “阿姆。”

    芭芭拉站在门口，唤了他一声。断臂阿姆停在门边，宽阔的脊背不动如山，眼里却溢满了热泪。

    “我……”他哽咽着，用粗糙的手掌难以置信地捂住了脸。

    “阿姆。”芭芭拉轻声喊道，微弯的眼眸里同样闪烁着晶莹的光亮，“阿姆……”

    噗通一声，手臂间的包裹坠地，八尺多高的魁梧汉子突然跪在地上，放声大哭。其他孩子想去搀扶他，却被独臂的男子搂入怀中。他们不懂对方为何会痛哭流涕，只伸出一只只脏乎乎的小手，试图将男子的满脸泪痕抹去。

    而蜜色头发的女人就静静站在院子里，微笑着看着这一幕。她凝视着男人颤抖的双肩和弓起的脊背，忽然脚步轻快地走下门槛，如一只翩然起舞的蝴蝶，落到院中央，与孩子一起，伸臂将跪倒哭嚎的男子紧拥入怀。

    “我会等你回来……”女人哽咽着，却露出了一个幸福的笑，滑落在面颊上的泪珠如钻石般闪闪发亮，“我永远等你回来，阿姆。”

    ****

    残阳如血，硕大的光轮逐渐被地平线吞没，透出黛色的一角穹隆。

    今夜万里无云，蓝丝绒般的天幕缀满银白色的星辰，幽谧的虫鸣窸窸窣窣地回荡林间，漫天星河璀璨，大地群山绵延。

    ****

    暗蓝色的天穹下，冷风吹拂树海，扬起一片黑绿色的波浪。一辆马车正疾驰在砖石铺就的大道上，驾车的车夫将脸隐在阴影里，一手握缰，一手抽打着马臀，吆喝着那匹瞎了一只眼的灰鬃马沿路驱驰。

    “诶，爸爸！你说，皇帝会喜欢我穿这件蕾丝绸裙么？”

    马车内，黛蜜儿兴致勃勃地从衣箱里掏出一条裙子，放在身前摆弄不止，面颊上染着兴奋的红晕。她的父亲，昔日兀鹫城的外交大臣，理查德·奥利汀，正用一块丝帕擦拭秃头上的热汗，手心里攥着一枚金坠子，焦虑不安地望向车窗外。

    女孩忿忿地一嘟嘴，“爸爸！”

    理查德回神道，“诶，怎么了？”

    “你已经朝外看了一个小时了！”黛蜜儿赌气将裙子甩到地上，“我叫你那么多次，你都不理我！”

    理查德忙道，“唉，我的宝贝小天使，爸爸是担心啊！咱们一刻不到迟暮帝国，我就怕——就怕——”

    黛蜜儿瞪大眼睛道，“怕什么？”

    理查德吞咽了一下，示意黛蜜儿凑近，哑声道，“害怕……有人会害咱们父女俩……”

    “怎么会呢？”黛蜜儿不以为然地撇了撇嘴，“这可是皇帝派来的马车，要求将我们平安送到迟暮帝国……”

    咴——！！

    就在这时，车外的马匹突然扬蹄嘶吼一声，没命地朝前冲去！父女二人惊叫一声，被车内剧烈的颠簸摔得东倒西歪。黛蜜儿撞到了那间精致皮箱的金属搭扣上，摸到额角的血迹，哇地大哭起来，嚷道，“啊——爸爸，我毁容了！将来这里一定会长一个丑陋的疤痕，皇帝陛下会不会讨厌我啊？！”

    理查德无暇顾及女儿任性的哭闹，他在车身猛烈的摇晃中，吃力地爬到门边，掀帘叫道，“车夫，快控制一下马——”

    下一秒，他便愣住了，面颊的血色唰地褪得干干净净！

    “没人！！”秃顶的外交大臣歇斯底里、惊恐地叫道，“竟然没人驾车！！”