我忽地瑟缩了一下，灵魂深处不安地震荡起来。尽管我从未来过这种地方，但仿佛已从这种酷刑下捱过一遍。两把铁锥刺入我的部位还传来一波又一波的剧痛，我咬牙抑住昏意，看他们二人将我带到一间无人的牢房，将墙上的镣铐加诸在我的双腕。

    上面同样涂了粘性很强的胶水，将我牢牢地粘在冰冷的金属上。

    纽金特从木桌上拿过一本书，手指熟稔地拈着纸页，飞快地浏览道，“骑士长，麻烦你将这个亡灵的衣服脱光。”

    年轻的骑士长点点头，板着一张冷峻的脸走向我，开始解我的斗篷，又扯下我的衣衫和长裤。除了莱蒙还没有人做过这种事情。我试图挣扎着身体抗拒，对方用那双硬铁般的手按住我，很快将我剥光。

    他的手在我身体上停留了一下，蹙眉道，“的确没有一丝温度。”

    彻底暴露在二人眼前令我难堪至极，“你的名字……难道是法洛斯？”

    骑士长动作一顿，冷冷地抬眼盯着我，道，“我不想听任何一个亡灵喊我的名字，你最好给我闭嘴，否则我会拿胶水将你的嘴唇封起来！”

    我张了张嘴，却一句话也说不出。法洛斯，已故冬霆军元帅的儿子，莱蒙的救命恩人。他为救莱蒙亲手杀了自己的父亲，他是对莱蒙忠心耿耿的骑士……

    我曾告诉自己，他也是我的恩人，而现在他要对我施刑。只因我是个亡灵，传说中邪恶祸世的亡灵。

    我内心百感交集，有口难言。纽金特将书放下，提过牢门边的水桶，不知在里面搅拌什么。期间法洛斯一直在盯着我，似乎怕我下一瞬就从他的眼皮下溜走。

    “你夺去了我的陛下的另一半灵魂。”他那双狼一般的眼眸冰冷刺骨，“你使他残缺，你这个卑鄙的家伙。”

    我艰难地说，“我不会伤害他……”

    “你已经伤害了他！”法洛斯怒道，“你的存在就已对他造成了无法挽回的后果，他因为你已然减少了寿数。少装出这副无辜又委屈的模样了，我们清楚亡灵的本性，你别想狡辩！”

    我讶然，“减少寿数？！……”

    年轻的骑士冷笑一声，“还想自欺欺人么？他生命的衰竭将从他灵魂的缺口开始，灵魂缺失者比健全的人更容易遭到情感的波动和疫病的侵噬，从而更快地损耗生机……别告诉我你不知道！”

    “……”我哑口无言。召唤亡灵是否有损生者的寿命，我未曾听法师说过，但不代表这种情况不存在。何况他说得没错，亡灵复生的全部来自于生者的灵魂，我吞掉消化了莱蒙灵魂的一部分，才得以重返人间。这也是亡灵选择效忠主人的原因。

    那是只属于“亡灵”的报恩。

    当然，不乏唤醒后对主人恩将仇报的亡灵，例如屠杀掉旧国子民的嗜血亡灵。但世间的亡灵本就稀少，那更是个例中的个例。

    “好了，骑士长，不必跟这些狡诈的怪物多费口舌。”纽金特已经调好了那一桶散发着热气的粘稠浆料，走上前，平静沉缓的声调令我不寒而栗，“我知道什么办法能让它们老实听话。”

    ****

    滚烫的热浆在我身上汩汩流淌。

    与灼烫接触的皮肉传来嗞嗞溶化的声音，我痛呼一声，随即咬紧了嘴唇。泥浆犹如一条噬咬我身体的毒蛇，蜿蜒向下，在我的皮肉表层钻出深浅不一的沟壑。很快我的身体上就出现了长条形的坑洞，遍布全身，白骨从中透出。他又将剩余的热浆倒在我的头顶，我听到自己血肉蒸发溶化时发出的尖叫，残液顺着头骨滴至我的肩膀和胸膛，每一滴都烙出一个热烫的孔洞。

    “啊——”我再也按捺不住，齿间迸出鲜血，口唇消弭，面庞被腐蚀得失去棱角，在灼人的高温下颤抖难抑。

    “亡灵虽不会死，但却会疼痛。”纽金特盯着我的惨相，冷笑，“这种程度的伤你们很快就能复原吧？虽然很可惜，但也能让你难受一阵子了？”

    “唔……”我难过地摇头，向下一瞥，看到残破的身体，感到一股酸涩的热意冲上眼眶。

    眼洞中传来灼烧般的痛楚，我哑声道，“我从没见过你……莱蒙是我的主人……我只是听命于我的主人……只因另一个亡灵杀过人……你们就能如此……理所当然地对待我吗……”

    一旁的骑士凝视我的目光有些复杂。他眼睁睁看肉泥混入热浆，在我脚下淌成一滩，良久扶住自己的额头，转过了身。

    “我只是有些问题，想要问你。”纽金特冷静地说，似乎即使我是个骨节尽断的骷髅，他也能泰然自若地进行话题，“你是从哪里来的亡灵？或者说，保存你们这些无灵魂‘容器’法师是谁？”

    “……”

    我闭口不言，忍受着热气在我毛孔间的挤压和蒸腾。男人凝视我半晌，沉声道，“看来还不够。”

    我头昏脑涨地喘息，第一次感到浑身充满了奇怪的炽热感。热得我难以忍受。被热浆溶化的皮肤正缓慢地生长愈合，填充在骨缝间成为新肉。当烫人的温度降下，头脑略微清醒，一双冰冷的手却忽地捅入我的身体——

    嘶啦……

    内部肌肉纤维被缓缓撕裂的闷响传来，我睁大干涸的眼眶，见纽金特的手指夹着几枚螺钉，将其分散按入我的肌理，拼成了一个六芒星。崭新的皮肉还在继续覆盖我的躯体，而螺钉嵌在其中，深深埋入我的血肉，像根肉刺或未拔的獠牙。

    待我伤痕愈合，那些螺钉依旧在体内摧残我的神经。他只需用铁棍稍加点拨，嵌有螺钉的部位就会传来撕心裂肺的疼痛，好像一条条肥硕的毛虫在蠕动。

    “召唤亡灵的仪式，不需你说，我也大概知道七八分。”纽金特道，“陛下对亡灵所知甚少，未亲眼见过它们邪恶的一面，所以你才能轻而易举地博得他的信任。”

    他停顿片刻，深深缓出一口气，道，“我决不允许你继续伤害陛下。告诉我你所知道事情，我会考虑从轻责罚。”

    我垂头不语，不想和他再做争论。波波鲁告诉我，当对方认定你是错的，你的所有辩解不过是给他提供了可趁之机。兀鹫城的人们恨亡灵，即使不是这个司法大臣，让其他人知道我的身份，我也难逃厄运。

    我选择沉默。