蛋壳疯子闻言激动地挥起一双血淋淋的手，“哦，莱蒙，小柠檬！可爱的名字！”

    要不是他之前的话取悦了我，我绝对会代替乌鸦吸干他的脑髓。

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    结束了那个小插曲，我重新踏上了前往荒骨沼泽的路。看来想杀死亡灵法师的蠢货不少，那个叫波波鲁的蛋壳疯子就是其中之一。这不是个好兆头，过多的追杀者会加重法师的疑心，会让我的谈判难上加难。

    不知道那个疯修士在我回来之前会不会被乌鸦啃干净。

    我解下水囊，饮了一口腥臭的鲜血润喉，大致眺望了一下四周的景致，驭马奔向东南方幽谧的森林。黑夜像一个敞着漆黑斗篷的巫妖，白骨似的一轮弯月悬于枝桠凌乱的树梢，我牵着马，行走在诡秘幽深的树林中。猫头鹰咕咕地叫个不停，翅膀划过空气的声音就像撕开一张羊皮纸。我讨厌黑夜，越深的夜就越意味着可能有只眼睛在背后窥探着你。我攥紧了手中的斫骨刀，一路在树上做标记，前往樟香更浓烈的森林深处走去，终于见到了那一处昏暗的城堡。

    和老修女念得童话故事一样，亡灵法师居住的城堡外挂满枯朽的藤蔓，木头腐烂，群鸦盘旋，角落里结着一团团白花花的蛛网，看上去一副久无人居的破败惨相。

    我怀疑法师是故意将其幻化成这样的。当我踏上最后一个吱呀哀鸣的木头台阶，看到了那个端坐在石桌旁的身影。那个女人就安静地坐在那里，凝视着窗台外惨白如纸的弯月，像一尊沉寂已久的雕塑，仿佛在等候某个人，又仿佛在送别某个人。

    “我完成了你的要求。”我走上前，格森的头搁到女人身后的石桌上。

    她没有转头，我大摇大摆地坐下，翘起腿。“没什么要对我说的么？”

    “戒指。”她侧过头，从黑色兜帽里露出雪白的下颌和豔红的嘴唇。我伸出舌头，上面搁着一只浸满唾液的铜戒，“给。”

    她伸出手，不过不是要取戒指，而是想要扯断我的舌头。我将铜戒一吐，自半空接住它，回身一转避出几尺外，“想反悔么？”

    法师静静坐在桌旁，用那双荆棘般的眼睛剜着我，“不止是铜戒和负心汉的头，我还要一样东西。”

    “什么？”

    “那个贱货的画像。”女人波澜不惊地说道，“格森一定会把她的画像和铜戒放在一起。他当年背弃了我，跟了那个贱货，就该想到终有一天会是这个下场。”

    她是我的妈妈。

    我说，“你要她的画像做什么呢？”

    法师红润的嘴角静静绽开一抹笑，就像荆棘丛中绽放的黑玫瑰，“当然是诅咒那个贱货的亡灵，不得好死。”

    她是我的妈妈。

    “说起来，当年若不是因为龙，你也不会做你哥哥的替罪羊……你真是可怜，莱蒙。”她说着，就像一个令人厌烦的弃妇，还在虚情假意地关怀，仿佛在期待我淡漠的脸上会露出伤痛，好缓解她心头的怨恨。

    她嘴里的贱货，是我的妈妈。我跟诅咒我妈妈的仇人在做交易。我晃动着肩膀。把我骗去替代我的哥哥，到龙之巢穴送死的好妈妈。

    我拨开耳边的头发，取下那张夹在我耳后的小画像，随着一口气，让它飘到了女法师的桌前。

    心底再也感受不到一丝愉悦，我把玩着戒指，“兑现你的承诺，我把铜戒给你。”

    女人这才慢悠悠地起身，“我当然会兑现。亡灵法师不像人类，从来都不会虚与委蛇。”她走了几步，忽然脱下了厚实的斗篷，显出自脖颈以下就不挂一丝皮肉的骷髅架。

    “害怕吗，男孩？”她戏谑地看着我，我摇摇头，向她吹了声口哨。女法师点头，“那我就不必遮掩了。”

    说着，她像扯头套一般把整张面皮扯下，露出白森森的颅骨，边缘还挂着肉色的黏丝。她领我走到了地下一间密室，这里的布置更为巧妙。正对着门的是一面雪亮的落地镜，橡木桌上堆满盛有五颜六色液体的瓶瓶罐罐，其中一个锥瓶还被搁在火焰灯上加热，冒着绿幽幽的泡沫。

    亡灵法师拉开一扇门，袭来一股浓重的油漆味，我探头一瞧，门后是一只巨大的水缸，里面流动着墨色的浓汁，像孕育着某种怪物的羊水。

    她拽下门侧的绳子，我这才看见水缸上系有许多黑绳，顶端还有牵引的滑轮。随着绳子被拉下，那些黑绳缓缓上升，什么东西破水而出，几具白皙莹亮的躯体被吊起，暴露在狭仄的黑暗中，统一低垂着头，像一排拥有成人形体的初生儿。

    我说，“他们看上去棒极了，新鲜可口的储备粮。”

    “别乱说话，莱蒙。他们是我养育的孩子。”女法师说道，尽管我从那两只眼洞里看不出任何情绪，但她的语气难掩得意，“这些孩子被我发现时都死了，是我在这营养池里把他们精心养大。这可耗费了我不少珍贵的药品，当他们获得了灵魂，会成为法力不输于我的亡灵。”

    我说，“外面流传着的一个说法，你听说过么？”

    “当然听说过，有些死人知道的总是比活人多一些。”她说，“‘不死君王’，艾略特·德·斯图尔特。”

    “同样是三年前的‘篡权者’和‘弑君者’。”

    “你想杀他。”

    我沉默了，斫骨刀却在我腰间叫嚣着对鲜血的渴求。她看着我，却仿佛已经看穿了一切，用温柔的语调煽动起我最后的热望。

    “放心吧，莱蒙。”她说着，眼洞里闪烁着傲慢的光芒，“不死者对上亡灵，只有死路一条。你选中的‘孩子’，将帮助你，实现你的愿望。”

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    我讨厌这个女人对万事了如指掌的口吻。我本想恶狠狠地啐上一口，却又因为这个举动会让对方更觉得我孩子气而不得不放弃。