少年人最是慕强，叶棠尚未出门时打便水月宫几乎无敌手，可大家都当他还小，不尽全力。眼下他知道山外有山，但甫一遇见新朋友，竟是这般的风华正茂！

    “折花手……是么？”叶棠喃喃道，又猛地坐直了，不自禁按住钟不厌的手腕，把对方吓了一跳，“钟大哥！得了空，我也想同你切磋——”

    东方远哈哈大笑：“贤弟，这下被抓住了吧！”

    钟不厌没说好，却也没有立时拒绝，他握住叶棠的手轻轻一推，笑道：“都是你，胡乱吹什么当年的牛，给我找事。”

    那一指弹过手腕外侧，叶棠却立时感觉如千斤拨过，压得他少阳三经都一麻，短暂失去知觉般动弹不得。等他回过神来，自己的手已经好端端地收在桌边。

    耳畔东方远还在说些什么，而叶棠收回手，摸了摸被钟不厌碰过的地方。

    有一点凉。

    是与他功体完全相克的内力。

    叶棠不再说话，抬头看向钟不厌。

    习武之人对外界敏感，钟不厌很快察觉到他的目光，扭过头来，唇角上扬，分明是笑意温和的表情，叶棠却感觉他充满戒备。

    他在那一刻有被看穿的错觉，握着茶杯低头沉默。

    一顿饭吃到午后，阳光和煦。

    叶棠道过谢，本是打算告别，却被东方远喊住了。他说得诚恳，左右无事，不如叶棠跟他们一同在洛阳城中转转。

    “说来我倒是见了不少江湖人在城中……是有什么好事吗？”叶棠眨了眨眼。

    东方远但笑不语，目光瞥向钟不厌。

    对方受不得他的揶揄，解释道：“是此间主人……洛阳望南楼的百花夫人，十日后设下流觞曲水席，算近日里的一桩盛事。说是流觞曲水，不过也只取个彩头，百花夫人培育出新的牡丹花种，以舜帝妻子的称号为名，唤为‘娥皇’‘女英’，这一次也是邀请各路江湖人士前来赏花。”

    叶棠皱眉道：“我对牡丹也没那么感兴趣，方才路过时见到一盆魏紫，说是真国色，我瞧还不如家乡的桃花开得烂漫。那什么皇什么英的，想必也没什么好看！”

    钟不厌道：“其实赏花倒是其次，只是这次北川学门、妙音阁还有华山派，许多高手都会来，大家久不相聚，机会难得，恐也会切磋切磋。”

    普天之下，江湖的三大盛事大都倨傲，间隔太久。除它们以外还有不少聚会，这望南楼的主人做东，自然有不少人买账。

    他倒是明白叶棠的喜好，此言一出，即刻见到叶棠眼中有光闪过。

    “真的？”他问，“是要当场比个高下，选个天下第一么？”

    钟不厌哑然失笑：“不至于，但……”

    “但有彩头。”东方远接过话头，“百花夫人老早就看上了钟老弟闲置的那把剑，此刻放话说无论何人最后取得此次宴席首座，若要那把剑，定有法子让钟老弟将宝剑双手奉上——贤弟，我瞧那女人醉翁之意不在酒，你没办法置身事外了！”

    钟不厌瞪了他一眼，转向叶棠道：“别听他胡说。”

    叶棠乖乖地“嗯”了声，不再多问，道：“意思便是，十天后，中原所有高手都会聚集在此地……得胜者有礼物。”

    钟不厌：“这么想也没错。”

    叶棠轻快一笑：“那我便留下了。”

    他不问钟不厌是什么剑，反正自己不会剑法，心下却想：如果真得了那把剑，说不定可以拿回去送给华霓，正好配她练的北冥剑法。