她饮茶，解了口渴才道：“我听莫瓷说闻笛是走了，淮阴近在咫尺，你意欲何为？”

    郁徵：“静候。”

    宋敏儿眉头一皱，剪水秋瞳里浮出十二分疑惑：“等什么？”

    郁徵替她斟茶：“变数。”

    “你说话还是这样，叫人听不懂来龙去脉。”宋敏儿抱怨道，把行李解下递给旁边的莫瓷，小师弟冲她一鞠躬，抱着走了。见他背影，宋敏儿哑然失笑：“莫瓷也没变，他仍旧只听你的话么？”

    郁徵举杯道：“我说过会护着他。”

    宋敏儿忍不住提醒他：“你不能护一辈子。”

    郁徵轻轻一笑，这次叫她看清了。大师兄的笑也许比西秀山冬天的晴日还要罕见，也如晴日一般，只来得及融化一点积雪，随后便藏匿进了层叠暮云。

    “我想试一试。”郁徵道。

    “你……”宋敏儿不思议地睁大了眼，欲言又止。

    茶肆里安静，郁徵没再说什么，于他而言那些话已是难得地袒露了内心。他抬手截断了宋敏儿的后文，送她一条台阶：“你一路奔波，早些休息。”

    长发挽起的女子也不复当日非要刨根问底，冲他一点头，提着刀出门去。

    春日明艳，桌上的茶汤还未动过，涤荡一丝风尘仆仆的辛劳。

    郁徵一直在茶肆里坐到月上柳梢，这时四月初，夜里多露水。他出了门，身后还跟着两个十二楼的弟子，年轻的掌门并不能完全服众，何况行事总有些神秘，普通弟子倒也好，偏生是同辈师弟妹们逐渐颇有微词。

    见他出来，有个师弟上前道：“掌门师兄，入夜了，不如回客栈歇息？”

    郁徵的目光越过他肩头，远处阳关大道一直蔓延进了深沉的墨蓝色苍穹。他摇摇头，道：“你们先回去，我稍后便到了。”

    师弟还想劝：“掌门师兄，总要有人……”

    郁徵蹙起眉沉默地看他，那人接触到他冰霜般的目光，不敢多言，连声告退了，临走时拖走旁边的伙伴，只留郁徵一人独立夜色中。

    直到他们的脚步声再也听不见，郁徵才捕捉到槐花树下一点动静——此间有习俗，院门外栽种槐树，讨了升官发财的好彩头，可若是栽在院中，那成了闭门锁鬼，大大不祥。他望着那处，与隐身黑暗中的人对视良久。

    郁徵正要开口，一点银光带着劲风向他袭来！

    他本能地抬起刀鞘挡了，半空中清脆的金属碰撞声，等郁徵略一分神，再去看那树下，已经没了动静。他低头检视，脚边小小一粒正是方才击在刀鞘上的玩意儿。

    郁徵躬身捡起来，一枚精巧暗器，尽头用丝线悬挂一小颗绿珠，看着像廉价的玉。他本不善机关，眼见那丝线韧性十足，郁徵指尖刀气横加，竟没能割断，他愣怔地看了会儿，借着茶肆门口那盏昏暗的灯笼，总算发现了机巧所在。

    握住绿珠一拧，那珠子便脆生生地从中间断开了。郁徵眉间皱出一条小沟壑，自内中掏出一条细长的字条。

    满是褶皱，揉也揉不平，郁徵眯起眼看，才认出只有几个字。

    “此去螳螂捕蝉，等。”

    思及此前的线索，郁徵了然，原来是要他做黄雀。

    他拂袖而去，半里外的河边流水潺潺，映照出月的影子。一粒石子投入，击得粉碎，身量颀长的青年扭过头，凤眼中竟也是月光：“办好了？”

    灵犀瘪嘴道：“大师兄看了我半晌，许是将我认成你了。”

    闻笛笑道：“那你也不必朝他扔东西。”

    灵犀道：“我总有些愤懑，大师兄而今这样好，我当年却没碰上。那会儿他总冷冰冰的，谁能知道现在还会笑——冲大师姐，也冲莫瓷。他对你也笑么？”