闻笛哑然：“你怎知我不是为了自己？”

    柳十七：“血浓于水，笛哥，你并非爹娘亲生，对左念的仇恨并不至此——虽然你不说，也没有人会多想，但我知道你是为了我，否则你就不会让我走了。”

    清晨的鸟鸣像一串悠悠小调，能换来他这句话，从前的一切都不值一提。

    扬州的烟花三月值得一看，柳十七掐指一算离十五还远，索性应了闻笛的提议，在此地多停留几日，顺便看看江南风光。

    两个年轻人并肩而行，一个长衫广袖白衣翩翩，乌发放下一半颇为缱绻，另一个则是任侠装扮，束发佩刀。二人俱是长身玉立，模样也好，往街边一站，连阁楼上的姑娘都忍不住掀开窗子偷看几眼。

    闻笛闲庭信步往前走，对柳十七道：“听客栈掌柜说镇口有家阳春面做得好，这也快到吃饭的时候了，不如我们去尝尝。”

    他说话，柳十七自然毫无异议。两人问了旁边的镇民，循着他指路的方向而去。

    原本轻松惬意的气氛，柳十七走出两步却觉得有些不对，他看向闻笛，果然对方眉目间隐约沾染上肃杀，压低了声音道：“十七，你听见了吗？”

    “有人，大约十来个。”柳十七轻声道，“是冲我们来的吗？”

    闻笛道：“你惹了什么仇家？”

    柳十七思索片刻，道：“莫不是我那位师伯知道当日落水没死，前来赶尽杀绝？”

    “不会。”闻笛立刻否定了他，“你师伯是高手，不会大张旗鼓地带人前往，他取你性命不过几招工夫，何必费这些周章——”

    他话音刚落，半空中一道凌厉刀气，闻笛广袖一扫，瞬间撑起内劲挡住朝他们射来的刀光。金属落地之声过后，四面忽然多了好些穿戴整齐的武人！

    他们所处之地正是一处街巷死角，这些人包围上来，柳十七下意识地想拔刀一战，手却被闻笛按住了。他听见闻笛镇定自若道：“不必慌张，只是些喽啰，你大伤初愈，莫要再劳神同他们动手，躲我身后去。”

    柳十七愣了，他还从未受到过明目张胆的保护，一时不知是按闻笛说的做还是继续逞强——他现在的身手对付眼前这些人绰绰有余呀！

    只他一分神的工夫，当中一个青年拔剑向闻笛刺来。

    十二楼出身，闻笛脚下步伐轻盈得很，侧身让开后闪电般出手擒住那人握刀的手腕，他眉心一拧，手上用力，那人发出一声惨叫，长剑旋即落地。

    闻笛的字典里没有点到为止，惨叫尚未落下话音，他往前虚进半步，手间转而攻向那人咽喉，几乎不费吹灰之力便扼住对方要害。那男人比他魁梧得多，此时被闻笛举起来脚都离地了，脸更是涨成猪肝色，口中只能发出几个支离破碎的音节。

    “你们不如一起上。”闻笛说完便撤手，那人立刻摔在地上，捂着喉咙一阵猛咳。

    他放了话，周围人见他两招逼得对方毫无还手之力差点被掐死，纷纷踌躇，不敢上前了。闻笛冷冷地扫了一圈，又道：“那边的领头人还不现身吗？”

    “好呀，不愧是十二楼掌门的高徒！”随着一声长啸，某个身影从人群之外翩然落地。

    此人一身玄色短打，见了面容，柳十七猛地想起了他是谁——不是别人，正是当时在清谈会上与闻笛交过手还跌了面的赵炀，华山掌门。

    闻笛不好轻易得罪他，拱手道：“原来是赵掌门，自临淄一别，看来您精神还是矍铄得很，不知那宗惊动武林的灭门案可处理好了？”

    赵炀冷声道：“本门内务不牢你费心了。”

    闻笛故作惊讶道：“果真是内务？看来当日华山派对我十二楼竟成了栽赃，此事我可少不得回禀掌门师兄去，且看他如何计较吧。”

    故意提起旧事，赵炀却不为他激怒，沉着面色越过闻笛看向他身后的柳十七：“闻贤侄，柳眠声又早就是你们十二楼的叛徒，左掌门虽已仙去，我与他的交情还在，不好对他的门生指手画脚，你做什么与他在一起我管不着。但他前日伤我独子性命，废掉了他一身修为，今日不把他交出来，赵某实在意难平！”

    闻笛听柳十七说过赵真易容成自己妄图截杀他的事，此刻听了这番搬弄是非的言论，差点笑出了声。

    他低头掩过嘴角上扬，调整表情道：“是吗？阿眠，我怎么不知道你这么厉害？”