可眉姐真希望这是一场梦。

    大热的天，眉姐却觉得森凉，背上冷汗如注，强撑着说：“柳儿，你不在时，我也常梦见你，眉姐想你呢。”

    眉姐看着墙上的影子，步子微微往门口挪了几分，这田三难不成是死了吗？里头有动静也不进来帮忙？

    “柳儿，你怎么个痛法啊？”

    那影子说：“肚子里有虫子，在爬，在挠，在啃我的肉。”

    第17章

    眉姐手心发汗，她已摸上门栓，墙壁上的影子又跟了过来。

    眉姐闭着眼，手指头一个劲地颤，哒哒哒地敲在门栓上，眉姐出声继续说：“柳儿，你要找就去找那个姓尚的，是他不要你了，或者去找那个祸害你的怪人，把你塞进缸里的是他，喂虫子的也是他，可不是我啊，我那次下去，是想要去救你来着，当真的，我是要去救你的！”

    哐当一下，门开了。

    田三愣愣地站在门口，看到被门撞到地上的眉姐，眉姐额头被门上的铁栓砸出一个大包，流着血，却还是闭着眼，不敢睁开。

    田三来了一嗓子：“咋了？我在外头听见你喊了。”田三上手去扶，劝了许久眉姐才慢慢睁开眼，方才在墙壁上的影子不见了，桌上的灵猫香烟火绕着圈往上缠绕。

    眉姐眼眶依旧猩红，她回过神，一掌拍在田三的心口：“作死啊，我差点就死屋里了，你也不管。”

    田三扶了眉姐起来，眉姐只穿着大红色的纯棉背心褂子，衣领松得不行，一低头，里头两团扑入人眼，田三喉咙滚了一下，送了眉姐坐在床榻边上便是忍不住了，整个人覆上来，开始解衣脱带。

    眉姐抬脚，狠狠地朝着田三下面一踹：“猴急什么，明日，咱去湘江边上一趟，带点香烛纸钱。”

    田三瘫了一半，怏怏道：“去那邪门的地方做什么？那姓肖的不是都走了吗？早就离开长沙了。”

    “就是因为人走了，里头的怨灵不散。”眉姐狠狠瞪了田三一眼，这人满脑子屎黄色，正事儿一点儿都不想，“也是你，这点儿钱财也敛，窑子里的姑娘们怀孕了打掉就好了，大不了多养她们几天，你非得把人往虫窝里送，能赚个几个钱？反倒是惹了一身骚，今日那穿袍子的人肯定是局子里的人，你明天赶紧托了你远房的表哥去打听打听，咱是不是让人盯上了？”

    “我不去。”田三来了犟脾气，“我妈改嫁的时候做得太绝，得罪了老家的人，我那表哥气性又高，每次去找他，把我训得跟狗一样，老子不去讨骂。”

    眉姐再抬脚，直接把人踹下床，指着田三的鼻头说：“你不去？这辈子别上老娘的塌。”

    ***

    入了夜，长沙县里一片漆黑。

    曹献廷骑着青驴走在回家的小道上，青驴走路一颠一颠的，颠得他都快睡着了。

    原本和姜琰琰在码头辞别，就该是往家里赶的。

    家里肉铺今天接了个白水巷的大单子，小林又要上夜校，自家婆娘一个人肯定忙不过来，没料到，才到了村门口，事儿就来了。

    无非就是这家的狗撵了那家的鹅，你家的鸡又吃了我家的菜。

    事儿是小，可人家非要个清白，这种事儿哪里能断个明白的，曹献廷被人家请到家里调解，两边都劝，忙活了好一会儿，到家时，月儿都快下西山了。

    曹献廷在门口喊了一声“婆娘。”

    没人应，厨房里倒是欢声笑语的。

    “你爷爷如果喜欢我们家腊肉，我改明儿还做，瞧见外面那大铁桶和柚子皮没，早就准备好了，就是懒着呢。”

    “嫂子哪里懒啊，嫂子最勤快了。”

    哟，这声儿……

    曹献廷撩开厨房帘子，苍天，他看到了什么。

    姜琰琰正帮着自家婆娘剁肉呢，细胳膊操着一柄剁肉刀，刀柄油亮，刀锋带着肉沫，上下翻飞，一刀下去，干净利落，断骨离筋，灶台下就是一个大竹筐，都快满了，桌边还放着一篓剁完的。

    大刀阔斧的切骨头正切得起劲，说话间，两人又换成了牛肉。

    牛肉鲜红，得切成两厘米见方的方块，横刀竖刀下去，两个女人扛起了半边天。

    曹献廷已经觉得自己有些多余了。

    “站在门口干嘛，还不进来帮忙，把肉给腌了。”曹家嫂子瞅着曹献廷撩开帘子的傻样就来气，自家老倌还不如人家小姑娘心疼自己呢。

    曹家嫂子指着桌上一柄白瓷瓶：“腌的时候别碰到这瓶子了，这是琰琰给我带的雪花膏，护手的，你瞧瞧你，给我买过这东西没？”

    曹献廷委屈：老子的钱不都在你那儿吗？

    两个女人一边剁肉，嘴上就没停，曹家嫂子说：“白水巷的袁家老爷子大寿，学了洋人那一套玩意准备在家里头的草坪上举办什么户外烤肉宴，听说，是小袁夫人想出来的主意，是小袁夫人一手操办的。”

    姜琰琰：“小袁夫人？”

    曹家嫂子：“嗯啊，之前有个原配，给袁老爷子生下了三男两女，后来得病死了，袁老爷子那个伤心哟，一直没续弦，去给夫人扫墓的时候，看到了夫人同父异母的妹妹，姨太生的，不过长得和之前的袁夫人简直一模一样。”

    姜琰琰已经猜到后续了：“然后，他为老不尊，就娶回了家。”

    曹家嫂子被逗得呵呵直笑，继续说：“因为是姐妹，加上袁老爷子思念亡妻，袁家人都喊新夫人叫小袁夫人，久而久之，大家都这么喊了。”

    曹家嫂子瞧着姜琰琰剁了这么久，茶碗都空了，立刻擦了手：“瞧给琰琰给累得，我去给你倒茶。”

    趁此机会，曹献廷立刻凑到姜琰琰跟前，压低声音问：“小神婆你怎么来了？你不是去窑子里探口风了吗？”

    姜琰琰点头：“对啊，探完了。”

    设结界，防外人听到屋内的声音；画皮当影，假扮人形；再设点小小的幻术，流香倒流；最后学死者说话，却又不说全，引蛇出洞，这一套下来，姜琰琰行云流水，熟悉到不行。

    曹献廷缩缩脖子：“你怎么这么快？那窑子到我家，你飞过来的？”

    姜琰琰只笑，也不说话，神婆自然有神婆的办法，和她通神识的除开通灵蚁和干娘九尾狐，又不是没有飞禽，借个力的事儿，有多难呢？

    曹献廷又问正事儿：“探得如何？”

    “自然是探到了。”姜琰琰指着桌上腌了一半的肉，“你这肉是送去袁家？”

    曹献廷点头。

    “袁家有三男两女，幺女袁枚的丈夫叫什么，你可知道？”

    “知道啊。”曹献廷道，“师范学校的老师，早些年是个穷书生，是托了袁家的福，才能住进白水巷这样高端的别墅区，小林的夜大今天就是他上课。”

    “姓什么？”

    曹献廷挠头：“忘了。”

    “这位尚修勉尚老师，就是我要找的人。”

    曹献廷瞪大了眼：“老师杀人啊？这怎么为人师表？”

    “不一定是他杀的。”姜琰琰瞧着曹献廷这样儿，咋咋呼呼的，曹献廷吧，就是爱晃荡的半桶水，不太适合知道太多，“总之，和那女尸是有关系的，我已经和嫂子说好了，明日送肉，也会带着我去，我会借机混进袁家宴席，至于老曹你啊，得记住我托你办的事儿，务必要办好了。”

    曹献廷撒了一把盐，继续腌肉：“你都算出来是这姓尚的了，还让我去调查那电话的事儿做什么。”

    姜琰琰早晚有一天得被曹献廷气死：“这指控人有罪，是要证据的，你指望着人家自己下跪磕头认错呢。”

    快天亮的时候，肉总算是全部剁完了，还用竹签子给串好了，曹家嫂子用几个大托盘给码放得整整齐齐的，只等着天亮了送过去。

    家里就一头青驴，曹献廷去隔壁家里借了板车和一头骡子，路都还看不清的时候，曹家嫂子就带着琰琰往城里赶了。

    再晚一点，板车就不让进城了。

    ***

    上午九点，白水巷。

    袁家，二楼卧室。

    寿宴还未开席，下人们已经开始准备，袁家的五小姐正凑在珍珠白梳妆台边挂耳坠子，镶银打底，嵌着一枚成色上好的蓝宝石，和脖颈上同系列的蓝色天鹅形状项链，相得益彰，她理了理头发，看着靠在窗边上的丈夫，半嗔半娇地唤了一声：“还在看什么书，还不过来帮我把礼服的拉链拉上。”

    尚修勉起身，一手持书，一手顺着妻子的背脊往下摸，摸到拉链处，轻轻往上提。

    袁枚皱眉：“这礼服不是这么拉的，这拉链是细拉链，你得用一只手端着，别把我这裙子给拉坏了。”袁枚出声，尚修勉却没有动静，她抬头看向镜子里，许是恍惚，竟然发现尚修勉眼眸里压着一抹杀气。

    夫妻十载，尚修勉表里如一，对外对内都是温和有礼，这样的眼神，让袁枚吓了一跳，她回头，却又看到尚修勉和蔼地笑，不好意思地哄着娇.妻：“不好意思，我一个大男人，不太会，你教我一次，我便记住了。”

    袁枚扭头冷哼：“我和你说，你要去湘江学校农村师范部的事儿，我是绝对不同意的，那多远啊，农村多脏啊，你干过苦活累活没有，那个姓何的和姓易的去了不就行了，你一个白.嫩.嫩的书生，和那些乡野村夫一起凑什么热闹。”

    尚修勉柔声劝：“枚枚，这次湘江学校的办学，是为了农村的教育，师范老师，义不容辞，那么多师范的学生毕业后都去了，我一个做老师的，应当以身作则。”

    袁枚反身抱着尚修勉：“反正不准去。”她昂着头，下巴靠着尚修勉的腰间，撒娇道：“你就是我养的金丝雀，没有主人的命令，你哪儿都飞不出去。”

    第18章

    白水巷的院子全是仿了西洋的装潢，整得和西洋的联排别墅似的，阔大的草坪，边缘花坛种满了郁金香。

    宴席开始了。

    中午十点，宾客陆续到场，门口设了签到席，红色的绸缎布铺着，上头红底的册子烫了金，来宾提笔，一边写下自己的名字一边瞄。

    哟，省长都来了，好阔气的场子，自己今日真是没白来。

    袁家大少爷正陪着几位贵客指点家中花草，沿着鹅卵石小路，用红砖搭了一排花坛，砖缝接口处用青苔遮挡，一派浑然天成的味道，袁大少爷朝着庭院正中间一株枝干遒劲的梅花指点。

    “那株蛇形梅是家父珍藏，从东北长白山挖来的，费了不少人力和物力，原本是挖了十三株，出东北的时候就死了两株，快到湖南的时候，又只剩下一半了，最后是三株种下去，只活了这一株，家父说，这叫做独好，就是说好东西，总是唯一的，只是可惜，现在是盛夏，落了叶子，冬日大家再来赏梅，我给诸位烧一壶夷陵雀舌茶。”

    “袁老爷子讲究，真是讲究。”

    大家啧啧称叹，倒是有一人，不怎么说话。

    人散了，袁家大少爷的好友拉着袁大郎就问：“那个年轻人是谁请来的？脸生得很，也不说话。”

    袁大少爷压低声音：“省长亲自带来的，张大帅的座上宾，省长的贵客，一个人住在小洋楼，管事的为了他，这几天连舞会都不接了。”

    啧啧啧，好大的架子。

    闻东并非想要这么大的排场，架子越大，越不方便干活。

    这露天的宴席好是好，可现在是盛夏，虽是今日多云，长沙还是热得出奇。

    袁家特意从仓库里搬出了几柄白色的大伞，撑开来，勉强造出几分阴凉，男士们都绅士得很，让给夫人和小姐们乘凉。

    闻东端着香槟酒的高脚杯坐在廊下的一处长条椅上，靠着椅背，鹰一样的眼神扫视众人，这个位置很好，一抬头，谁都看得到。

    人海里，倒是有个熟悉的身影。

    穿着水蓝色的褂子，小脚像是踩了风火轮，端着托盘到处跑，做事儿别提多麻利，一眨眼的功夫，都送了两轮餐点。

    姜琰琰跑了两轮，这袁家的关系都摸得差不多了，便知道袁家幺女袁枚和姑爷尚修勉还没下楼来呢，想着寻其他路子，一抬眼，便是对上了闻东的眸子。

    就说自己怎么自打端着托盘右眼皮就跳个不行，自己和这位半神，还真是冤家路窄。

    姜琰琰往托盘里又放了几枚蛋黄酥和香槟酒，朝着闻东就去了。

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