会试之后，便是科举的最后一道考试——天子殿试，所以会试主考官、副考官以及考务督查等官员，都是由朝中文官重臣担任。

    贡院周围不时有龙禁尉巡逻监考，排队搜身的地方，更有巡考的兵吏高声警示，“片纸只字，皆不得带入试场——”

    薛桥辰置身于考生队伍之中，踮起脚望了望身前一眼望不到头的长龙，不禁叹了口气，看向身后的汪应连，“汪兄，没想到进个考场都如此艰难，不知到什么时候才能轮得到咱们！”

    说来凑巧，今日考生排队进场，薛桥辰竟然和汪应连站在了一起。

    自从那日薛亭晚告诫过薛桥辰离汪应连远一点，薛桥辰把自家阿姐的话听到了心里去，每每遇到汪应连，只是和他点头打招呼，并不和他交心。

    汪应连也察觉到了薛桥辰对自己的不冷不热，拿热脸贴了几天薛桥辰的冷屁股，便转移了目标，去逢迎恭维其他世家子弟去了。

    这短时间，汪应连和一众世家纨绔子弟打得火热，整日跟在许家的公子许端身旁捧臭脚，两人几乎是形影不离。

    “薛公子耐心等等便是。”

    汪应连敷衍着安慰了薛桥辰一句，又笑着道，“方才薛公子来贡院的时候，可是惠景侯爷和候夫人亲自相送？”

    今日考生入场考试，许多家父母都亲自送自家儿子来到贡院，惠景侯府自然也不例外。

    方才惠景侯府的马车在贡院门口，一家人下车送薛桥辰的场景，刚好被汪应连瞧见了。

    提起家人，薛桥辰面上喜笑颜开，“是啊。父候和母亲昨日便说要送我前来贡院，还有我两个阿姐也一同来了，我都说了不用送了！却还这般兴师动众的，实在叫人难为情！”

    汪应连弯唇笑了笑，方才惠景侯府一家人下马车送薛桥辰，汪应连一眼就瞄到了薛亭晚的身影，美人儿仙姿玉貌，身段儿窈窕，让人见之忘俗。

    简直是令人神魂颠倒。

    汪应连正神思幽幽，那厢，薛桥辰踮着脚东张西望，一眼便看到了和主考官们坐在一起的裴勍。

    裴勍一袭朱紫色官服，玉面清隽，身姿英挺，身处一群白发苍苍，大腹便便的老臣中，可谓是及其显眼。

    只见薛桥辰眼中满是敬仰神色，“据说裴大人是此次会试的考务督查，专门监察诸位考官的言行举止。若是通过了会试，便是殿试——听说殿试由裴大人亲自代皇上考核各位贡生，从中选拔出进士人选。”

    “好在此次会试并没有落榜和上榜之分——参加会试的考生均不落榜，只是从高到低排名，录取前三百名贡生。所以，这次我就算考的再差，也能榜上有名！”

    汪应连心不在焉地听着薛桥辰的话，顺着他的目光望向位高权重的清隽臣子，心中暗道——纵使裴勍天赋奇才，若是没有裴国公府的出身加持，他又怎会一路青云扶摇直上，做到这大齐文臣之首的地位？

    汪应连心中冷笑，面上却恭维道，“世子年纪尚小，以后参加科考的机会还有很多。不必急于一时。”

    薛桥辰不好意思的挠挠头，“若没记错，汪兄乃是乡试第一名，又是州府亲自推选送入国子监读书的生员，此次会试，汪兄定是贡生第一名的有力竞争者。”

    汪应连此人虽然心思圆滑，才华却确实高于普通人，在国子监的庶人生员中也是佼佼者，只见汪应连假意谦让了两句，抬眸望着不远处高大牌楼上楷书的“贡院”二字，心中暗暗下了决心——这次会试的第一名，他汪应连势在必得。

    申时三刻，夕阳西斜，一轮金乌映出漫天粉蓝晕染的云彩，更给御前大街镀上了一层金黄的柔光。

    此处是京城商铺酒肆最为密集之地，小摊小贩的叫卖声此起彼伏，即使日渐傍晚，仍旧是车如流水马如龙，一派热闹繁华的景象。

    街巷人流之中，薛亭晚和苏易简一前一后，从松风万客楼中缓缓步出来。

    二日之前，薛亭晚从薛桥辰口中得知了苏易简御前求娶李婳妍，却被献庆帝怒斥一事。

    薛亭晚回想起上一世苏易简和李婳妍的悲剧结局心中警铃大作，翌日便派心腹丫鬟约了苏易简在松风万客楼一见，细细商议将李婳妍从教坊司中救出的举措。

    只见苏易简冲薛亭晚一拱手，正色道，“多谢永嘉县主。县主为了救出婳妍，不惜拿自己的名节做赌注，苏某惭愧至极。无论此事是否能成功，苏某都深感县主之恩情，来日县主若是有难处，苏某必上刀山下火海，万死不辞。”

    薛亭晚莲步一顿，冲他摆摆手，灿然笑道，“你何时也成了这般婆婆妈妈的人？！你且放心，就按照咱们方才商议的计策行事，我保证万无一失，此番，婳妍姐姐出教坊司的事，我胸有成竹。”

    苏易简望着薛亭晚小脸儿上信誓旦旦的模样，又思及方才两人在酒楼中商谈的计谋，也缓缓展露出一个爽朗笑意。

    两人正在酒楼门口攀谈，不料有一辆马车自街头疾驰而来，擦着薛亭晚的身子便冲了过去。苏易简乃是武将，只见他身形矫健，眼疾手快地伸手拉了薛亭晚一把，才叫薛亭晚免于灾祸。

    只见落日余晖洒下金黄点点，美人儿着一袭茜色立领对襟鲛纱长衫，下头是织金五蝠缠枝纹百褶长裙，云鬓鸦青，纤腰一抹，一张如玉花颜艳艳生辉，方才被一身玄色锦袍的男人握住手腕，往身侧一拉，此时正素手抚摸着心口，杏眸含水，娇喘微微。

    薛亭晚伸了纤纤玉手抚在胸口，轻喘了两口气，才从惊吓里回过神来，当即冲苏易简弯了粉唇，“多谢苏统领相救。”

    苏易简见薛亭晚没事儿，大手才缓缓松开了她的衣袖，“县主不必客气。”

    不远处的街角，一辆马车已经在原地停了半柱香的功夫。

    侍卫十九往松风万客楼门口瞥了眼，山笑了两声，艰难地开口道，“主子，您和翰林院院首江大人约了晚膳，咱们再不出发，晚膳可就要迟到了。”

    马车中，裴勍掀开车帘的一角，望着酒楼门前的一男一女，俊脸上眉头紧皱，赫然结了一层冰霜。

    苏易简和薛亭晚有一起长大的情分，裴勍也有所耳闻。此时见两人身处闹市，姿态亲密，毫不顾忌旁人打量的眼光，一颗心当即沉了下来。

    思及此，他一惯清润低沉的嗓音也带了三分寒意，“派人去把饭局推了，回府。”

    十九听了这冷漠的嗓音，忙应了一声“是”，连大气也不敢出，战战兢兢地调转马头而去了、

    车厢里，裴勍面笼寒霜，垂了眼眸，骨节分明的修长右手，轻轻托起自己腰间佩着的锦囊。

    锦囊微旧，系着锦囊的多宝璎珞却是崭新的——正是薛亭晚赔他的那条。

    裴勍自幼丧双亲，年少便入朝为官，已经在宦海中浮沉了数十年。

    他以为，早早尝遍了普通人半生的得失喜悲，自己的心已经波澜不惊，不为外物所动。不料，自从遇到了薛亭晚，他的一切都变得失控了起来。

    她是那样与众不同，那样肆意热烈的活着，生动到……叫他这一方沉静死水都泛起了波澜。

    她的一颦一笑，一音一容，不知何时镌刻入了他的心中，叫他寤寐思服，辗转反侧。

    只见裴勍眉眼之间笼着层坚冰，一双眼眸里深若幽潭，他望着那条多宝璎珞半晌，五指缓缓收拢，将璎珞和锦囊紧紧握入掌中。

    他大抵是栽在她身上了。

    既然如此……对于她，他势在必得。

    ☆、第36章赐婚

    会考之后, 薛桥辰卸下一身重负，也终于摆脱了宛氏的唠叨和管教, 和狐朋狗友疯玩了整整大半个月。

    再一转眼, 便到了放榜的时间。

    这日一大早，贡院大门外的放榜墙下, 人头攒动, 摩肩接踵围的水泄不通。

    今日乃是会试放榜吉日, 今天的贡院外, 除了来看榜的考生，还有许多家中有待嫁女儿的父亲。

    大齐素来有“榜下捉婿”的风俗, 发榜当日, 有待嫁女儿的人家全家一起出动, 争相挑选高中贡生的考生做女婿。

    据说, 前朝榜下捉婿的风气十分盛行，甚至有人直接将看榜的士子五花大绑掳走, 转头便送入洞房成亲的——可谓是剽悍至极。

    惠景侯府待嫁的女儿只有薛亭晚一人, 惠景侯本来也想去凑一凑着榜下捉婿的热闹, 却被宛氏好一通训斥。

    宛氏觉着，女子嫁人择婿, 最重要的是看男方的品性如何，至于家中是否有权势、财富，以及男方的才学如何……统统都是次要的。

    用宛氏的话来说, 便是“找夫君又不是只看考试成绩！古往今来, 功成名就却抛妻弃子的男人不知道有多少！宁可嫁给平庸一些的男子, 也莫要耽误了姑娘的一辈子！”

    惠景候被痛骂一番，听了宛氏的话，也觉得颇有道理。

    薛亭晚是夫妻二人的掌上明珠，比起将来找个有才学的女婿，他们更希望自己的女儿能够平安喜乐的度过此生——哪怕是嫁给一个一穷二白的庶人小子，只要他对薛亭晚好，他们夫妻二人也就知足了。

    ……

    惠景侯府，紫筠堂。

    宛氏、薛亭晚、薛楼月母女三人正静坐喝茶，那厢，惠景候带着薛桥辰风风火火地进了门儿，两人大马金刀地坐在椅子里，一人饮了一大盏茶水。

    宛氏忙放下釉里红的茶盏，急急问道，“如何？中了还是没中！？”

    薛桥辰哭笑不得，“当然是没中了！母亲，您想什么呢？我今年才十三岁，历朝历代，十三岁便通过会试的，说是天纵奇才也不为过了！”

    对于薛桥辰此番要落榜的事情，宛氏也算是早有预料，可亲耳听到这个令人丧气的消息，宛氏终究还是有些失望的。

    惠景候忙安慰宛氏道，“夫人不必急于求成！阿辰年纪尚小，此次未中，下次再考便是！要知道，打咱们大齐开朝以来，十几岁便一路连中三元，高中进士的，也只有裴勍一人罢了！阿辰如何跟那种文曲星转世的人才比得！”

    宛氏心中气消了大半，拿眼睛撇惠景候了一眼，“还不是你这个当纨绔的爹教出来的！人家裴国公府祖上出了多少位重臣阁老，就连老国公爷也是学富五车，才高八斗！”

    惠景候讪讪笑了笑，哄道，“是是是！都是本候的错儿！还好这三个孩子都生的伶俐聪慧，像极了夫人！”

    宛氏被哄得溢出了笑来，“老不正经的！”

    那厢，薛亭晚见薛桥辰落榜了，本想温声软语地安慰薛桥辰一番，不料薛桥辰竟是一点悲伤失落的神色都没有，饮完了一盏茶水，亲亲热热和两位阿姐打了招呼，便托着鸟笼，带着小厮书童一块出去遛鸟去了。

    ……

    禁廷，御书房。

    献庆帝手里捏着本奏折，新鲜出炉的三百名贡生的名册刚看到一半，大太监李忠德便挥了拂尘上前，欲言又止。

    献庆帝轻摇了摇头，“有话就说！你这奴才，越发学会遮遮掩掩的了！”

    李忠德挤出个比哭还难看的笑，捏着嗓子道，“皇上，苏统领他……又来求见了……”

    献庆帝一拍桌，冷哼道，“叫他进来！朕还怕了他不成？”

    苏易简提步入殿，刚掀了衣袍跪下，便听见献庆帝冷冷开口道，“想娶罪臣李氏之女的事情，门儿都没有。苏易简，若你愿意，便在世家贵女中择一位女子，朕现在就能为你们赐婚。若你不愿意，便无需多言，叩首跪安吧。”

    苏易简垂着首，听了这话，唇边浮现出一丝微不可查的笑意，“皇上说的话，可当真？”

    献庆帝挑眉，“君无戏言。除了李婳妍，你想娶哪家贵女都成！”

    苏易简似是面带难色，假装沉思了片刻，一脸为难道，“既然如此，那臣便求娶永嘉县主吧。”

    只听“啪”的一声，献庆帝手里握着的奏折掉在了地上，还以为自己听错了，“你说什么？你要娶谁？”

    苏易简俯首道，“臣，求娶永嘉县主。请皇上赐婚。”

    献庆帝见他不假思索便开口求娶，有点反应不过来，“你不是说，你对李婳妍情比金坚……此生非她不娶吗！？怎么这么快就要娶永嘉了！？”

    苏易简一本正经道，“凡事不可强求，要学会通达变通。臣现在觉得，不娶李婳妍，娶永嘉县主也挺好的。”

    永嘉县主薛亭晚深得太后的欢心，献庆帝对这位表兄的女儿也颇为疼爱。若是这般贸贸然的赐婚，似是有些不妥。

    献庆帝抿了抿唇，觉得此事哪里有些不对，下意识想叫苏易简换个贵女人选，可想起方才自己承诺的话，又觉得身为帝王，出尔反尔会丢了面子，当即挥了手，“叫礼部拟旨！朕这就为你赐婚！”

    苏易简扬唇一笑，叩首道，“臣，谢主隆恩。”

    ……

    云来茶馆。

    今日，京城中发生了一件大事。不是礼部侍郎的儿子娶了媳妇儿，也不是兵部尚书嫁了女儿，而是——

    “你们听说了吗！骠骑大将军之子，龙禁尉统领苏易简，竟是要迎娶惠景侯府的永嘉县主为嫡妻了！”

    “此话当真？怕不是坊间小报的传言吧！？”

    “千真万确！据说是皇上亲自下的赐婚圣旨！方才宣旨的公公已经赶往惠景侯府了！”

    “听说永嘉县主姿容艳绝，乃是大齐第一美人儿，这下苏统领可是有福气了！”

    “肤浅！永嘉县主骄奢淫逸，生□□铺张，爱财宝，平日里的吃穿用度，无不攀比。得此妻子，只怕是家宅不宁咯！”

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