宋丁香把作坊里的东西彻底都清空了，该卖的卖，该做出来的送走的送走。一大家子人除了伺候那些荞麦和红薯，也就不做别的了。到了秋季，旱情更加厉害。

    虎头又跑了几趟镇子，把杂货铺里能吃的东西都甩了，不能吃的都搬回家里来。

    如果旱情再这样持续下去，人祸就要出来了，若是他们知道铺子里有吃的绝对会砸了铺子，不如如今就全部清空，门也虚掩着，谁爱进去谁进去，只要不糟蹋东西就成。

    冬季仍旧没怎么下雪，镇上已经出现了一些打北边过来的灾民。他们形容干瘦穿着破烂，有的已经开始卖孩子卖女人了。只要给几个红薯就能换个半大的孩子，给一袋子红薯米糠就能换个媳妇儿。

    换回来的吃的支撑着他们继续往南走，只希望走出这干旱之地，给自己换来一分生机。

    王员外一家子已经都走了，只留下王全他们在镇上看顾房子。李云生邀请宋兴义去庄子上住，宋兴义想了想还是拒绝了。

    “其实也不是不想去，”宋兴义对家里人道：“只是我们去了，老五家咋办？老六家咋办？如今我跟老大老二老三家都不咋亲了，可是老五老六家跟咱家是一条心。总不能咱去了还拉家带口的……也不想回事儿。”

    宋丁香点点头，若是只他们一家子去不管其他人，虽然于情理上说得过去，但是以后怕是再也走不亲了。如今他们还打算在村里住，总不能真的把亲戚都得罪光了。

    天灾往往会伴随着人祸一起发生，人饿急眼了为了口吃的什么都做得出来。

    这天大半夜的正在睡觉，突然就被一阵喧哗哭号声吵醒了。

    宋志远和宋志成抄着柴刀趴在篱笆墙上往外看，村口那边被火光映红了半边天，黑黢黢的人影来回奔跑哭号，过了好半天才消停下来。这时候他们才敢出门，拎着铁锹召唤着村里的人，在大火旁边挖出来一条隔离沟。

    村口的几户人家被抢了，还死了几个，房子更是都被烧塌了。活下来的人已经哭得都晕厥过去，浑身都是黑灰，极为可怜。

    村里死了人，所有人都吓坏了。衙役过来看了一圈只是摇头，“这也没法儿啊，都是四处流窜的灾民，压根找不到人。不止你们这个村，好几个村都被抢了，哎……”

    宋丁香心中无比沉重，她看了看宋兴义，道：“爷爷，要不让五奶奶六奶奶两家子都来咱家住吧，尤其是五奶奶……咱们挤一挤好歹把这些日子过了，而且人多也壮胆子，总不能就这么……”

    宋兴义道：“是，我这就去跟他们说。那些人心也太狠了，几条人命啊，谁知道还会做下什么事儿来。若是明年还继续旱，世道怕是会更乱。”

    村里有些没有田地的已经开始收拾包袱细软，打算着结成一群一起去逃荒。可是宋家在村子里怎么也是家大业大，总不能丢下这老些东西跟着走。不过他们还好还有点儿粮食能撑着，只求老天爷赶紧下雨。

    冬天过了，村子里的人少了一大半，就连过年也都没有什么喜庆的气息，所有人都因为旱情变得死气沉沉的。

    “二妮儿，你有没有发现，这么长时间一直没看见他们家宋娇杏呢。”方氏一边收拾着手里的皮子一边道。如今家里猪也没了，就偷偷在地窖里养着几头羊，那羊的奶水是给几个小的吃的。由于吃的饭没啥营养，乔柳和招娣的奶水都不太够。

    招娣在旱年里生的儿子叫大雨，可惜生不逢时，几个月就断了母乳，只能喝羊奶和陈年的小米熬出来的米糊糊。哪怕就这个米糊糊，也是十分金贵的了，只有奶娃娃才有的吃。

    这些皮子是跟当初那些羊毛一起送来的，一部分做成了鞋面又送了回去，剩下的来不及做的也不再请人，而是自家女人自己没事儿的时候做了。

    五奶奶六奶奶两家子也都住了过来，三家子人挤在一个院子里，虽然有点儿不方便，可是感觉安全多了。至于老三那一家子人也想去宋老大家住，可惜宋老大家人口多，房子原本就挤，不可能再让他们过去。而宋老二家里因为分家闹得不愉快，自然也不乐意接待宋老三一大家子。

    所以如今就老四老五老六三家子住在一起，惹得别人家都有些眼红。

    五奶奶道：“咋，你还不知道呢？”

    方氏原本就是个喜欢八卦的，连忙问道：“五婶儿，娇杏到底咋了？”

    五奶奶不屑的哼了声，道：“他们一家子做出那种事，早早就说娇杏去了外家。后来你们把娇杏找了回来，以为还能跟之前似的？早就被送去外家了，据说嫁给了那边的一个鳏夫。”

    “啊？？？”方氏吃惊极了，“嫁给了个鳏夫？为啥啊？”

    五奶奶道：“你这个傻子，还能为啥？一个是容不下了，第二个……娇杏还是不是黄花大闺女谁知道呢，能嫁出去就已经不错了，难不成还想敲锣打鼓的再找一家好的？”

    宋丁香心里也沉重的很，“那娇杏能乐意？她心气儿高着呢。”

    五奶奶道：“不乐意还能咋地？她还能跑第二次？这大灾年的往哪里跑都没饭吃，不如留在这山沟子里面，吃树皮也饿不死。”

    宋丁香叹了口气，心中说不上来到底是什么滋味，只是觉得堵得难受。

    宋李氏突然道：“他五婶，你儿子是货郎吧？咋就不想着在镇上置办个铺子呢？”

    五奶奶道：“置办了，而且我小儿子不是在镇上学手艺吗？打算着回头把我也接过去。我家人口少，反正就我一个老太婆，住哪里都成。只是舍不得你们。”

    宋李氏笑道：“住镇上好，也方便，离那些糟心的也远点儿，省的以后被牵连。”

    五奶奶听到这话，眼睛一亮，道：“咋，你们也有这个想法了？”

    宋李氏又问：“老六家咋想的呢？”

    六奶奶靠在炕柜上，手里正比对几块碎皮子，听到这个话笑道：“我家人口更简单，只是这些年没少因为吃药花钱，怕是住不到镇上了。不过我家跟他们几家也不太和，这都摆到面上了。真出了事儿也牵连不到。四嫂，若是你们去镇上住了，让老六给你们看果园子，一年给几个钱儿就成。”

    宋李氏道：“也确实有这个想法呢，我这也是怕了，都是一个娘生的，你说他们那几家怎么就能想出那种招儿来？出了个宋桃红，惹得其他人都眼热，也跟着不学好。”

    六奶奶道：“还好我家姑娘早嫁出去了，要不真的是没脸。回头等我家多赚几个钱了，也跟着你们去镇上住，可别让他们闹心。”

    “只是也不知道这老天爷到底啥时候才能开眼，在这么下去，怕都活不下去了……”五奶奶看着外面万里无云碧蓝碧蓝的天，愁得直叹气。

    灾情找到夏天终于有了缓解，几场大雨下去彻底把地都浇透了，水洼子里的水再一次续满，荷塘里也钻出憋了许久的绿意。

    出去逃荒的人回来了一部分，但是有一部分怕是再也不能回来了。只是人们不能沉浸在悲痛之中太久，人人都扛着犁耙锄头奔向了田地。如今正好能种玉米，还能再种一茬晚稻。只要老天不再发威，至少他们能过上个饱足的年了。

    朝廷也发下来了各种作物的种子，宋志远去领种子的时候看到了刚刚回来的王员外。

    “老哥哥，北地大捷，你家女婿估计快要回来了。哈哈。”

    宋志远听了，喜的差点儿把种子都不要了，只想着回来报喜。

    周一诺回来了，他家闺女终于不用再苦苦熬着了，日子以后就更有盼头啦！

    与此同时，宋丁香也收到了周一诺隔了两年再次寄回来的家书。

    宋丁香：苦熬？不不不，没有。若不是因为大旱，我过得滋润着呢。

    周一诺：我再不回来，怕是你们真的把我忘了qaq

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    第60章

    “二妮, 二妮！！”宋志远赶着牛车回来, 卸下来一堆口袋。口袋里装的都是种子, 有玉米的有稻谷的，都是眼下正需要的东西。

    “喊啥呢？”方氏从厨房出来，用布巾擦着手，“她去藕塘那边了, 啥事儿啊？”

    “咱爹呢？先赶紧把种子发下去别耽误了农时。对了，我在镇上看见王大人了，王大人说……”宋志远喜形于色，就差手舞足蹈了，“说北地大捷！”

    方氏道：“嗨，我知道了。”

    宋志远：？？？

    “你咋就知道了？这消息都传村里来了？我看镇上都没多少人知道呢。”

    方氏哈哈笑道：“你刚走就有个后生来送信给二妮儿，是柱子写来的, 哈哈。”

    宋志远舒了口气，道：“知道就好, 哎呀，这盼星星盼月亮的, 可算把人盼回来了。”

    宋兴义全家都洋溢在快乐之中，他们躲过了天灾，躲过了人祸。没有在灾年饿死，还保住了家里的两个大牲口。如今北地大捷, 周一诺送了家信回来，简直就是双喜临门。当然，如果宋志轩再能考中个举人进士的, 那就更好了。

    其实去年就应该开春闱，只是因为北方旱情严重，皇帝下令特地推迟了一年。今年春季部分地方旱情略有缓解，春闱自然就开了。

    白山长带着自己的几个学生早早的去了帝都，算算日子，不管考没考中，如今也该下来信儿了。

    周一诺写来的家书中除了说北地大捷，他们要班师回朝之外，还特特说了一下羊毛的事。因为宋丁香给送去的羊毛手套和羊毛毯子都十分好用，所以老将军的意思是等旱情结束了还继续往这边送羊毛，希望羊毛作坊能继续运作。

    宋丁香自然是高兴看到这些的，有了持续不断的羊毛，作坊就不会停，他们就能继续赚银子。而且抛去工钱之外都是纯利，怎么想怎么划算。

    掰着手指头算一算，现在种了豆子，种了白菜到了秋季就可以继续做酱豆腐和辣白菜了。因为旱情缓解人群回流，镇上和县城里又逐渐恢复了生机。据说不少卖铺子和院子的人都有些后悔，他们没想到这次旱灾两年就结束了，而且北地的战争也没有蔓延过来，反而是个大捷。

    只要北地不打仗，那么这边就是个非常适合做生意的地方，南来北往的客商很多，恢复以往的热闹指日可待。

    这天，家里正在忙碌着，突然就听到一阵吹吹打打的乐声。村口那边来了一队热热闹闹的队伍，唢呐的声音简直能穿透天际。

    “咋回事儿啊？娶媳妇的？”人们纷纷看了过去，也没看见什么迎亲的队伍，倒是看见了几个衙役。

    “四叔，七哥十一哥，你们快别干了，哎呀！”五奶奶家的儿子宋十二跑的满头都是汗，头发都散了，“大喜事，大喜事啊！！官府那边来报喜了。四叔，四叔！！”

    宋兴义茫然的眨了眨眼，道：“报啥喜？给送粮食来了？”如今家里还在吃荞麦面儿和红薯干呢，吃的人嘴里都发苦了，恨不得咬几口金黄的大饼子解解馋呢。

    “啥粮食啊！是小十六！小十六高中啦！”宋十二乐的见牙不见眼，恨不得一蹦三高，“快，快跟我回去。”

    “小十六中了？”宋志远听完，激动的丢下手里的锄头，拽着宋兴义就往地头跑，“爹，老三中了，考中了！大哥，大哥你还干啥呢？还不赶紧回家！”

    一家子男人也不干活了，急匆匆的往家里跑。

    报喜的还没走呢，宋丁香他们张罗了一桌子茶水和剩下的果子干儿给前来报喜的人吃。

    宋李氏也跟着张罗，嘴里还不停道：“实在没什么好东西了，就只有去年晒得这点子果子干儿，你们甜甜嘴儿。”

    宋丁香则抱了一下子铜子儿出来，给衙役们和吹鼓手一人抓了一把，来看热闹的每个人都分了几个。

    宋兴义鞋都跑掉了，他冲进院子，呆呆的看着一院子的人，“中了？真的中了？”

    报喜的那小官儿笑道：“恭喜老爷子，贺喜老爷子，你家儿子是高中，皇上钦点的状元郎！这可是大喜事啊！”

    “啊，啊……”宋兴义愣住了，半晌落下眼泪来，“状元？我的妈……我儿子，我儿子这么厉害吗？”

    小官儿笑道：“这几年不是到处旱灾吗？皇上下的考题是社稷，你家小公子写的文章据说就跟咱们种地相关，皇上一眼就看中了。”

    宋志远在后面拎着鞋子进来，笑道：“爹，你咋还哭了呢？这可是大喜事儿。只是各位真的对不住了，咱家如今也没啥能拿出来谢谢你们的。”

    小官儿道：“嗨，到处都不容易，能蹭上一口状元郎家的茶水我就知足了。成，既然你们都知道了那我们就先走了，还有别的村也有考中的，得挨个去报喜呢。”

    小官带着衙役和吹鼓手哗啦啦的走了，村民们纷纷涌进院子大声的道贺。

    宋兴义高兴地简直合不拢嘴，“他娘，给乡亲们倒茶喝，喝茶喝茶。这茶叶还是当年人家送的，我们一直没舍得喝呢，是好茶。”

    “你那是陈年的茶，我给你带的才是今年的好茶叶呢。”门口传来大笑声。

    “王大人？您怎么来了？”宋丁香诧异。

    王员外笑道：“听到喜讯来给你们报喜啊，这可是双喜临门呢。来来来各位各位，我还带了糖块，都来吃，来吃啊。”他一边说着，一边让身后的小厮把篮子上盖的油布掀开，露出满满一篮子糖块来。

    “王大人快请屋里坐，”宋丁香把人往主屋里迎，又对宋兴义道：“爷爷，你赶紧去洗洗，你鞋呢？鞋，赶紧穿上啊。”

    宋兴义又哭又笑，“对对对，王大人先去歇会儿，我鞋，哎哟我先去洗洗脚在穿鞋。不是，老二，给我找一身干净衣服来。”

    “你们可算熬到头了，不容易啊。”王员外喝了口自带的新茶，道：“原本你婶子也打算来，可是孩子黏人走不开，只能让我自己个儿带着礼来了。”

    宋丁香笑道：“夫人可还好？”

    王员外点点头道：“还好，就是受了点儿惊吓。其实南边也有点儿旱，只不过没北方这么厉害。我跟你们说啊，现在咱们这边旱情缓解了，但是西北那边不行，还旱着呢。据说皇上愁得一宿一宿睡不着，去年的时候就因为大旱导致国库空虚，差点儿发不出军饷，想着把北地的兵都召回来呢。可谁知道，一下子就打了胜仗，这下皇帝老子也该好好休息了。”

    王员外毕竟人脉广，他说了很多人们不知道的事，甚至还掏出了宋志轩写的那篇文章来递给宋兴义，“你家养出来个好儿子。读书人不能光读书，也得懂社稷。这文章虽然还有些稚嫩，不过说了许多对旱情的看法，还有旱情之后对蝗灾的防护。咱们这边旱了两年，你们都烧了地应该不会闹蝗灾，西北可就不见得了。反正皇上看了高兴地不得了，直接就点了他做状元呢——嗨，这也是听我那个侄子说的。”

    宋兴义笑道：“这烧地的法子和稻田防治虫灾的法子，其实都是二妮儿看书琢磨出来的。这闺女若是个男的，怕是也能考个官儿当当了。”

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