谢忘之莫名其妙, 直直地看着长生, 眼瞳澄澈：“为什么呀？”

    长生自认不是什么矜持端方的君子，但对着这么一双眼睛，再想想谢忘之的年纪, 他还真没法把原因说出来。

    先前她提到的几个药材稀松平常, 温补肾气常用，问题出在灵猫上。灵猫的肉、骨熟了后无非是一盘菜，煲汤泡酒随意, 灵猫香却不是能入口的。长生一猜就知道谢忘之是听岔了，她又还小，不懂其中藏着的意思, 只以为也是吃的。

    灵猫香主治的是心腹猝痛, 但若是用的人没这个毛病，且是成年男人, 那就和麝香一个意思, 功效说得天花乱坠, 归根结底还是壮阳俩字。能给这么个药方，可见那两个道士真不是什么好人。

    再想想先前李承儆突然提及的采选宫女，他想干什么, 不言而喻。这事长生管不了, 也懒得想, 他没那么大的心, 救不了将要入宫的宫女, 但他绝不能容忍谢忘之踩到那条线上。

    哪怕只是个猜想, 长生胡乱想想，也觉得浑身发冷，压在心里的恨和痛像是要返上来，早晚把他吞得干干净净。

    他想得多，面上却很平静，甚至隐约还含了点笑。长生听见自己开口，嗓音清朗，只在尾音处还带着略微的沙哑，他耐心地和谢忘之解释编造的理由，简直是循循善诱：“还在正月里，宫里多宴，朝臣、宗亲容易往这个地方走，何况还有入宫炼丹的那两个道士。难不成，你想和他们撞上？”

    “当然不想！”谢忘之当初选尚食局，就是因为君子远庖厨，平常不怎么见人，她宁可被灶火熏得黑漆漆，也不想绷着假笑和人打交道。她郑重地点头，“既然如此，那我肯定不乱走，放心吧。”

    长生笑笑，不多说，抬抬下颌：“水放温了吗？”

    谢忘之这才想起还有个梅花汤饼要做，小小地“呀”了一声，赶紧伸手试了水温：“唔，差不多了。”

    她滤掉水里的白梅和檀香末，再取上层的水，换了个盆装，小心地把面粉倒进去，着手开始和面。谢忘之擅长做点心，和面却不太行，每回都是一点点加面粉，试出软硬正好的面团。

    她认真地试着，视线定在盆里，垂着眼帘，侧脸轮廓不算明晰，犹带着几分孩童的柔软，却比去年初见时利索了许多。长生站在边上，不自觉地打量这个女孩，忽然发现她好像身子也拔高了一截，面容略有变化，或许该用“少女”来称呼会更合适。

    本来是自然而然的事，长生却无端地轻叹一声，几不可闻。他看着女孩的侧脸，突然伸手，指腹在面粉上擦过，故意点在谢忘之鼻尖上。

    谢忘之一愣，瞥见自己脸上陡然多出来的一抹白，扭头看长生：“你干什么呀？”

    “抱歉，没忍住。”长生道歉倒挺快，抬起沾着面粉的手，“看你这样，我就管不住我的手。”

    谢忘之恼了，不管等着她搅和的面团，直接收手，十个指尖在面粉里也点了点，抬手，笑着吓唬长生：“信不信我抹你一脸！”

    “我信。”长生也笑起来，后退两步，“但你抓不着我。”

    谢忘之本来是随口一说，没打算真来，但小厨房里安静，门关得紧紧的，只有他们两人，听得见锅里水渐渐煮沸的咕噜声。白汽冒上来，她脑子一抽，居然甩下揉面的盆，抬腿去追长生。

    “那你试试啊，看我抓不抓得住你！”她抓了一小把面粉，“让我抓到，我就把你画成东市的皮影。”

    长生硬生生把笑吞回去，故意说：“那你且试试。”

    小厨房占了一间屋子，除了灶台和案板，别的地方都空着，若是成年的郎君和娘子打闹，或许显得逼仄，但长生和谢忘之都还没长开，跑起来反倒绰绰有余。长生腿长，一跨能跨过堆在灶台边上的米面，谢忘之却得绕一绕，分明就在一间屋子里，咫尺之隔也碰不到他的衣角。

    一个逃，另一个追，这么玩了大半刻，谢忘之没力气了，靠在灶台边上，半弯下腰。她摇摇头，顺手擦去鼻尖渗出的细汗：“……不玩了，我没力气了。”

    “早就说了，你抓不着我。”长生也有些微微的喘，脸上难免泛红，但才闹这么一会儿，远不如他晨起练剑时动得厉害。他比谢忘之轻松得多，走回她身边，微微俯身去扶她，“不过我倒是觉得挺开心的。你玩得……”

    他想问谢忘之感觉如何，手刚隔着袖口托住她的左腕，女孩却顺势压住他的动作，另一只手迅速抬起，在他脸上摸了一把，留下五道淡淡的白印。

    长生一愣，诧异地抬眼看谢忘之。

    女孩稍稍喘息着，襦裙底下胸口起伏，隐约看得见略微鼓起的轮廓，她面上带着跑跳后的红，越发显得肌肤莹润。那双眼睛明亮澄澈，浮着几分狡黠的笑意，让人能忽略她刚才干了什么，只想摸摸她的头。

    长生心里微微一动，手比脑子快，已经伸手摸在了她脸上，入手的肌肤细腻，像是上好的羊脂或者美玉。

    “……怎么了？”谢忘之眨眨眼睛，“我脸上有东西？”

    长生赶紧顺着台阶下，指腹假模假样地在她脸上擦了一下，故意说：“面粉，刚才的没擦干净。”

    谢忘之惊了，不等长生收手，用手背再抹了几下，追问：“现在呢？还有吗？”

    “没了。”长生没敢再看那双眼睛，别开头。

    本来是闹着玩，还在家时和几位阿兄玩得也不少，谢忘之没想这么多，但看长生这个样子，一股莫名其妙的情绪从心底涌起来，把整颗心泡在里边。她说不清那是什么，只觉得胸口发闷，最清楚的就是一下下的心跳。

    她吞咽一下，看着长生浓长的睫毛和脸上的面粉印，小心翼翼地说：“……长生？你脸上，那个，唔，我刚才抹了面粉。”

    “哦，”长生转头看她，故意说，“你帮我擦？”

    谢忘之迟疑片刻，轻轻“嗯”了一声，从怀里取出帕子，拿帕子的手倒是稳，另一只手却揪住袖口边缘，厚厚的冬衣都要被拧薄成夏服。

    长生朝着她微微俯身，把脸凑过去。凑得近，那张脸越发显得漂亮，从略显冷意的眉眼、挺直的鼻梁，再到偏薄的嘴唇和弧度美好的下颌，每一处都是美的，漂亮得让人心惊。

    谢忘之看着他，他也定定地看着谢忘之，睫毛浓长，眼瞳里揉着碎金。

    “……那我帮你擦。”谢忘之脑子里乱糟糟的，她抿抿嘴唇，小心地伸手，“你别动。”

    手刚伸过去，长生忽然自己抬手，把脸上面粉印抹了，含笑说：“不用，留着你的帕子吧。”

    不用真帮他擦脸，谢忘之陡然松了口气，但之后又无端地冒出点遗憾。短短一会儿，心绪变了三四回，这种暧昧难解的心思对她而言太难了，她搞不懂自己到底是想帮长生擦，还是不想，干脆抹抹脸：“我要做梅花汤饼了，不许再吵我。”

    谢忘之心里七上八下，长生也没多好，他比谢忘之年长，但也不是很懂这种难言的小心思，乍涌起来，最先冒出的想法居然是强行摁下去。他不说话了，安安静静地站在一边，看谢忘之和面。

    梅花汤饼做起来容易，无非是把和好的面取出来擀薄，用模子压成梅花型，在沸水里烫熟，再舀进鸡汤里。

    “梅花汤饼多是咸口的，做甜的也行，底子换成甜汤，再加牛乳和果干什么的。”谢忘之把碗推过去，“不过你好像不爱甜的，那就吃鸡汤底的。”

    “谢谢。”长生没意见，舀了小半勺汤饼。

    “好吃吗？”

    长生还没把汤饼咽下去，没法回话，只能茫然地看看谢忘之。

    “不是问整个，是问面片。慢慢吃，过会儿再说。”谢忘之善解人意，解释，“鸡汤就是那个味道，梅花汤饼吃的是面片，檀香末和白梅的量不好估计，我调的怎么样？会不会发涩？”

    “不会。”长生咽下去，舌尖残存着檀香和白梅的气息，“挺香的。”

    “嗯。”谢忘之点头，她爱吃甜口的，没给自己做，靠在案板边上看长生吃。

    长生没再吃，只用勺子搅着碗里的鸡汤：“上元节宫人能去宫外，你想出去吗？”

    “我？”谢忘之想了想，摇摇头，“宫外听着挺好的，但我不回家……其实也无处可去。”

    “不是回家。”长生继续问，“我的意思是，你想出去玩吗？”

    “……玩？”

    “对，和我一起。”长生点头，“记不记得上回我吹出来的粉？我带你去看，远比当时漂亮。东市有糖人、面具，西市多胡人的东西，上元节时还有几层楼高的花灯。”

    他信口描摹宫外的东西，顿了顿，低声问，“想去吗？”

    毕竟才十三岁，谢忘之骨子里爱玩的天性还没褪，一听就心痒痒，但又迟疑：“真的能去吗？我倒是无所谓，教坊那边，你不要紧吗？”

    “怕什么，我出去也不是一回两回。”长生拍板，“那就这么定了，上元节那天，亥时前，我来找你。”

    “好。”谢忘之使劲点头，“快吃快吃，凉了会涩口。”

    长生笑笑，开始吃梅花汤饼。

    这边吃着，那边灶台上的煤球总算把一盘虾吃完，抖抖耳朵，抬起爪子洗了个脸。

    第29章 灯明

    刚跟着迈进东市的门, 谢忘之就愣住了。

    上元节放夜三天, 夜里不宵禁，偌大的东市挂满花灯，更远处摆着几层楼高的灯轮和灯树, 照得东市亮如白昼。沿街的店铺都开着门, 摊子支在间隙处，叫卖声不绝于耳，一盏盏花灯悬在摊子上方, 照得来往的人眉间发上都是暖黄的光。

    东市里人头攒动，趁上元节出来的人穿着各异，有走街串巷一身麻衣的挑夫, 也有衣着华贵长裙迤逦的贵女, 甚至还有高鼻深目的胡人。父母抱着子女，在路边随意买一份焦糙；相依相偎的爱侣提着花灯；独游的人则随心所欲, 漫无目的地沿街闲逛。

    灯明如昼, 车马夜游。

    谢忘之诧异地睁大眼睛, 眼瞳里倒映出满街的花灯：“上元节……外边是这样的吗？”

    “你以前没来过？”看着盛大，其实年年都差不多，长生见怪不怪, “年年都是如此, 灯会、烟花, 还有歌舞百戏。”

    “我没见过。”谢忘之舍不得移开视线, “我入宫前在家里, 阿耶管得严, 不能随便出门；入宫之后就不怎么出去了。”

    长生扭头看了一眼，看她既兴奋又惊慌的样子，没忍住，凑到她耳边，笑了一下：“那我带你玩。走，先去看我之前和你说的戏法。”

    距离拉近，谢忘之转头刚好能对上长生的眼睛，她郑重地点头：“好，那就麻烦你了。”

    “有什么麻烦的？”长生觉得谢忘之有时候礼貌过头，直起腰，信手擦过鼻尖，“跟着我，别走丢了。”

    “不会，我又不是小孩子。”谢忘之赶紧跟上，和他并排往前走。

    “你不是吗？”长生觉得好笑，慢悠悠地抬腿，“我记得翻了年，你才刚十三岁吧？”

    “十三岁怎么了？你也才十五吧。”谢忘之不服，鼓起一侧脸颊，“要是小孩子，那我们都是。”

    “我和你不一样。”长生稍稍仰头，看着靛青色的天幕，睫毛上落着花灯照出的光点，“十五岁，我就得……”

    他忽然意识到不对，把“封王建府”四个字吞回去，舌尖一滚，含混地说，“……得为以后做打算了。”

    道理是这个道理，谢忘之却觉得长生好像隐瞒了什么，但她暂且摸不出藏在底下的意思，只能愣愣地盯着他，鼓起的脸颊都忘了松气。

    她本来就还没长开，脸上还有些孩童特有的柔软，腮帮子这么一鼓，显得脸圆，像是只往嘴里塞满松果的小松鼠。长生转头瞄了一眼，忽然伸手，准确地在鼓起的地方戳了一下。

    谢忘之一惊：“你怎么……”

    “你上回也戳我了。”长生赶紧说，声音里含着笑意，“算我们扯平。”

    谢忘之还能怎么办，只能忍了，继续跟着长生往前走。

    不知怎么，她总觉得脸上被戳的地方有些怪异，那一下其实很轻，长生也没蓄指甲，戳在脸上只有肌肤相触的感觉。她却感觉脸颊上微痒微麻，好像残存着本该转瞬即逝的触感。

    谢忘之不懂这是为什么，又直觉不能问，闷头接着走。再走了几步，面前忽然横过来长生的手臂，她一惊，本能地后退一步，再看见的就是一大簇火，靠得很近，几乎是贴在她面前，热气扑面而来，燎得她呼吸一窒。

    “是戏法。”长生解释，带着她绕过去，“似乎是含酒在嘴里，对着火把喷出来，就能喷出火。”

    谢忘之心说这戏法未免太吓人，这才抬头，刚好看见表演吐火的艺人又喷了一口，空气里全是酒烧出的味道，围着看的人鼓掌喝彩。只有边上一个妇人护着怀里的孩子快步走过去，那男孩显然吓得不轻，贴在阿娘胸口，头都不敢抬。

    谢忘之莫名觉得长生护着她的样子，有些像这个妇人，而她就是那个胆小的孩子。她有点恼，故意再回头看了喷火戏法一眼，固执地说：“不用替我挡着，我不怕这个的。”

    “好好好，你不怕。”长生信口敷衍，“我们忘之胆子最大。”

    “你……”

    长生才不管谢忘之怎么羞恼，带着她穿过人群，绕过不同的戏法摊子，最终到其中一个前站定：“喏，就是这个。”

    这地方人也挺多，但比先前经过的吐火吞刀的又少一大半，看那些的男女老少都有，这个摊子面前却多是年轻的郎君娘子，还有好几对情侣。摊上的戏法也简单，无非是笼中变雀之类的，谢忘之反倒注意到了边上的花灯。

    这花灯和挂着的那种不一样，不知道里边有什么机括，没点蜡烛，却能自己转，影影绰绰地映出里边的东西。

    “喜欢这个？”长生猜测谢忘之的意思。

    谢忘之没好意思直接点头，迟疑着“嗯”了一声：“我觉得好看。但是里边好像没有放蜡烛的地方。”

    “本来就用不着放。”长生笑笑，转头去看摊主，“这个。”

    摊主原本在看同摊的艺人变笼子，没注意到这边，微微一怔，旋即露出个笑：“是小娘子喜欢这个？”

    谢忘之懂了，一扯长生的袖口：“我没那个意思，你不用……”

    “哎呀，小郎君一片心意，小娘子有什么好推的？”摊主看看长生的样貌，显然这两人不可能是兄妹，他就放开了乱猜，“这也不贵，几十个通宝的事儿，小娘子还是提着吧。再不然，我给算便宜点，免得你心疼？”

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