长谷道：“那一行人去了暮州杏村，这时也该回了。”

    “你骑着我的坐骑去，用最快的速度赶到他们身边接应他们，这消息不可有一丝的错漏。”她吩咐道。

    牧虞的坐骑是自启国带来的良驹，脚程比寻常的马都要快些，长谷知她是等不及了，便也领了她的命令去了。

    下午长粟嬷嬷将两个姑娘都领到了书斋里来。

    书斋里放了不少的兵书与各地县志，都是牧虞往日看惯的书籍。

    在书斋的正中，却挂着一幅锦鲤图。

    长粟绷着脸道：“这幅图是公主当年亲手所绘，挂于此地，对公主极是重要，你们万万不可触碰。”

    云娇疑惑道：“既是重要，母亲为何不令人收起来？”

    长粟道：“自然便是要看看府上哪个人这般不长眼了。”正好揪出来宰了。

    她说完便领着二人去了外面书桌边上，又交代她二人往后可以在这一处练字。

    待长粟嬷嬷给她们训诫了几段话后，便才离开。

    云娇松了口气，与云黛道：“那长粟嬷嬷倒是比长谷嬷嬷严肃一些，你往后也要仔细。”

    云黛自是应了她，她却要拉着云黛出府去蒋侍郎千金家里玩去。

    云黛迟疑道：“姐姐的名分还未正式定下来，这样不合适吧。”

    云娇道：“人家相邀，咱们不去才是失了礼仪，再说，名分这也是迟早的事情，母亲都是允的，自然无碍。”

    她这么说，云黛自然也没了话。

    她跟着云娇去了，才知晓云娇竟不是头一回与这些贵女聚会。

    这几个不是蒋侍郎家的千金，那几个就是其他这个官那个官的女儿。

    总之她们个个都穿戴精致，气派十足，真真是云黛从前在暮州都没见过的。

    她们待云娇十分客气，连带着云黛都跟着沾光。

    “我哥哥这几日便见到了那位传说中的三皇子了……”一个姑娘说道，“他果真长得十分俊美。”

    “听说圣上赐了他名字里有个众星捧月的‘月’字，皇后听见了，原生着病身体就不好，直接就吐了口血……”

    另一个姑娘又笑嘻嘻地接了一句，却被旁边的姐姐给推了一道，冷着脸儿呵斥：“慎言。”

    几人才带过了这话题，没再讨论。

    云娇听了这话，却蓦地思绪翻涌。

    上辈子，她好不容易借着云黛的关系打进了这些贵女的圈子，可她们何曾会如当下这样高看她一眼？

    而她想勾搭上的那位三皇子，这一世却不知道为什么，足足比上一世晚了半年才进京来。

    跟着府里的规矩重复了几日，云黛竟也逐渐熟悉了下来。

    也隐隐感觉到成为了国公府千金之后，而处处高人一等的感受。

    可云黛心里惦念的还是想要回去杏村，有了这个盼头在，她在府里写字学习的耐性反而也好了许多。

    闲暇时候，云黛还寻长谷嬷嬷问了牧虞鞋子的尺寸，又给焦氏和牧虞各做了双鞋子。

    待早上去请安的时候，云黛便将鞋子带上，牧虞又听她讲了些杏村的事情。

    和云娇口中艰难委屈的生活不同，云黛眼里的杏村，倒像是个极好的地方。

    云黛却又说到自己小时候怕黑，给婶婶添了不少麻烦。

    “我虽怕黑，可有个婶子告诉我，黑漆漆的地方才有可能遇见自己死去的亲人，我那时想见见我母亲，便一个人跑到了墓地里去，吓得尿了裤子也没能见到我母亲，反而还吓着婶婶了呢。”

    牧虞抿了口茶，问她：“那你现在还怕吗？”

    云黛抿唇笑说：“自然是不怕了。”

    她陪了牧虞一会儿，离开时候才想起来做的鞋子，拿给牧虞。

    牧虞却冷眼打量了一番，便叫长谷收到柜子里去。

    “我并不喜欢我的女儿只知道弄着针线……”她说着扫了云黛的手指一眼，看见上面有几个针戳出来的小红点。

    “我的女儿再没有出息，即便不懂文章，却也总要有拿得出手的字才能行。”她对云黛说道。

    云黛闻言顿时羞惭不已。

    隔两日，云黛与云娇都拿了近日练的字来给牧虞检查。

    牧虞先是看过了云娇的练的字，见她确实大有长进，不冷不热地赞了她一句，叫她欣喜得很。

    再看到云黛练的字时，她一页页翻过去，却将那一沓纸丢回了桌上。

    “这字是你写的？”牧虞露出了冷笑。

    云黛翻了几页，发觉她呈上来的纸竟比云娇的要厚一些，而且上面的字迹整洁光滑，和她最初的字很是不同。

    即便不看这些，云黛也清楚地知晓这些字分明不是她所写的。

    “我叫你练好了字，你便找人代写。”牧虞的语气愈发冷厉，“连字都不会写，你怕是府上教养过的奴婢都不如了。”

    她说这话，便似个大巴掌甩过来一般，叫云黛愈发觉得脸热。

    她手指无措地捏着袖口，眸子里也隐隐蓄了层雾。

    “我没有……”

    “下去——”牧虞不耐道。

    云黛含着泪出了屋去。

    待两个姑娘都走了，长粟却面露疑惑，“公主明知道是丫鬟故意放进去的……”

    牧虞蹙着眉心，口吻愈发不耐：“看你的好戏就是了，管那么多做什么？”

    长粟顿时也没了话。

    云黛回去，茹儿瞧见她脸色不好，便说道：“奴婢已经将那放错了纸的丫鬟给惩罚了，咱们要不要再去与公主解释一番？”

    云黛摇了摇头，心里也知道这时候去解释，也着实没什么说服力。

    晚上茹儿要歇下时，却见云黛还在东屋里练字儿。

    桌上就一盏油灯，她便打了个哈欠劝道：“姑娘可别再练了，伤着眼睛就不好了。”

    云黛低声道：“没关系的，你去睡吧。”

    她抿着唇儿，瞧着自己的字儿心里也觉得难堪。

    她也不想白白地呆在旁人府里白吃白住，说出去国公府的姑娘竟连字也写不好，怕也会丢了府里的脸。

    云黛心想，她如今还被她们叫着一声姑娘，就总该刻苦一些。

    茹儿劝过了她，便转身离开，路过那炉子的时候，见那炉子里的碳也烧完了，可她着实困了便也假装没有瞧见，便直接回去睡了。

    第二日云黛身上便有些热了。

    云黛有些心不在焉，给她穿衣服的茹儿触到她皮肤，却察觉到了几分。

    茹儿若无其事地给她穿好了衣裳，又与她道：“姑娘这几日下了好大的功夫练字，公主见了必然也会发觉姑娘是用了心的。”

    云黛“嗯”了一声，便又将自己练的字检查了一遍，才带去见牧虞。

    只是她拿去之后，牧虞却看都不看一眼，只拿起了云娇的那份扫过，便叫她们回去了。

    云黛不知如何开口，便只好携着自己东西回去。

    云娇心里微喜，对云黛道：“你莫要难过……”

    云黛小声道：“姐姐的字写得可真好。”

    云娇笑了笑，“你努力些就是了。”

    她二人远去，牧虞却立在窗前仍打量着。

    “方才我触到二姑娘身上还有些热，她这几日却没有刚入府时的水灵，瞧着倒是憔悴了几分。”长粟说道。

    牧虞道：“她眼底下那么深的黑影，怕是也没少熬夜。”

    长粟见她心里似乎有些想法，便也不再多说什么。

    这厢云娇回了自己院子里，心里愈发觉得舒畅。

    “如今明眼人都能瞧出来，谁更讨公主的喜欢，姑娘虽不稀罕同二姑娘争宠，可二姑娘自己也实在不争气，竟叫公主这般憎恶了。”她身边的丫鬟说道。

    云娇收敛了笑意，让她将茹儿叫来。

    片刻，茹儿才偷偷摸摸摸了过来，“姑娘，二姑娘还等着我的茶水呢，您快些吩咐，奴婢得早些回去。”

    “你这丫鬟做的很好……”云娇赞了她一句，又叫自己丫鬟拿了银票给茹儿。

    茹儿欢喜地收下，忙道：“姑娘还有什么只管吩咐就是。”

    云娇笑了笑，心里也清楚，这时候是最好的时机。

    茹儿回去之后，见云黛竟还在练字，便愈发觉得对方和云娇比起来真真是愚不可及。

    但她面上不显，却仍一副关怀模样，“姑娘这字已经练得整齐，但若还想有长进，必须得临摹一些书法大家的字帖才能行。”

    “你说的是，我也正有这个想法……”云黛搁下了笔，揉了揉手腕。

    茹儿说道：“奴婢知道书斋中多的是字帖，姑娘倒是可以去瞧瞧。”

    云黛歇了口茶，见时候还早，便收拾了纸笔过去，见那书斋里果真有好些的字帖。

    茹儿又与她道：“这些字帖不能带出去的，姑娘姑且在这里练着，奴婢给您烧热水去。”

    云黛点了点头。

    茹儿触了门去，确定左右无人，便在门口守了会儿，过了一会见云黛果真伏在了桌上，这才重新进了屋去。

    也不知过了多久，云黛觉得头晕得很，却瞧见手边一副画卷。

    她手指碰到那画卷，那画卷便滚落到了地上，露出上面一抹污渍。

    云黛捡起那画细看，发觉污渍之下，正是牧虞的锦鲤图。

    这时茹儿领来了长粟。

    长粟冷着脸上前来，劈手便夺下那画，越瞧脸色愈发阴冷。

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