至此，她长舒一口气，紧绷的那根弦也慢慢松缓下来。

    有时候也出去走走，或行医或看相，也不拘什么人，不收什么银钱，有缘了碰上，便当做日常实践巩固练习，在水河县多数百姓那里倒是混了个眼熟。

    张婶儿买菜回来总是春风得意，笑得灿烂，在她耳边念道：“每日出去啊，总有人拉着我塞东西，这个一笼白菜，那个一捧菌菇，银子都使不出，我不收吧，他们还闹，个个都说谢谢您呢。”

    宁莞坐在格窗边看书，闻言也只是抿唇一笑。

    张婶儿见她这样，心中感慨愈深，这主家也不知是从哪儿来的，那模样气质，整个县城都找不出来一个比得上的。

    这半年城里媒人把门槛儿都踏破了，数得上名的公子哥儿们使了不知道多少招，任其万分殷勤，这位也是岿然不动，眼皮子都不眨一下，大有孤身一人过下去的架势。

    要不是每日照常吃喝，她都怀疑这是哪方神仙下来历劫的，指不定什么时候就飞天上去了。

    门前的大黑狗嗷嗷叫唤了两声，拉回了张婶儿发散得有些远的思绪，笑着将灌好热水的瓷壶放在桌上，今日是正月十五，她是要回家去的，路挺远的，不好耽误。

    张婶儿说了几句吉祥话，又回厨房去煨好鸡汤，这才拎着包袱，揣着银子，跟宁莞打了招呼后匆匆离开。

    宁莞看了一个下午的书，及至夜色袭来，她才揉了揉眼睛，洗把脸稍稍清醒。

    院子里空荡荡的，连大黑狗都趴在自己的窝里避着冬日寒风，懒洋洋的不出声儿。

    宁莞干脆披上厚绒披风，锁好门，也循着人声鼎沸的热闹去。

    元宵灯会是水河县城里一年到头来最大的盛事。

    宁莞这几年忙得生不出闲心，这还是头一回置身灯会。

    火树银花，灯月相映，街头小贩连声吆喝，三五行人结伴调乐。

    宁莞也应景儿地买了一盏花灯，绫绢糊的面儿，上头绣着春江莲叶，清荷亭亭。

    一个人提着灯走在熙熙攘攘的长街上，倒也染上几分旁人的喜悦。

    她看着小摊子上的糖人，难得生出些小兴致来，挑了一支嫦娥奔月，指尖捏着苇杆，抿了一口，甜滋滋的。

    身穿霜色外衫的年轻剑客站在喧嚷来往的人群里，轻轻瞥过，目光一顿。

    他摘下刚刚戴上的青红斑驳的面具，愣了愣神。

    宁莞含着糖人儿，似有所感地抬了抬眸子，看着对面挂着花灯的枯树下的人影，讶异了一瞬。

    她动了动唇，片刻后还是握着灯穿过人群，眼中含着灯光烛影，笑意款款，“裴公子？好久不见了，你怎么会在水河县，是过来办什么事？”

    自打那年在密林外分开，这还是头一回碰上。

    裴中钰却摇摇头，“不久。”

    这是他第一百次到水河县来。

    也是第一百次见到她。

    两天前他坐在河边瓦肆喝酒，她在青墙倒影里给人诊脉，那是第九十九次。

    他的声音已经褪去了当年的一分稚软，愈加清冷平缓，时光磨砺里，少年的意气亦所剩无几，眉眼间冷淡而澹漠，锋芒尽敛，是西山徐徐而过的风，携着北地纷纷泠泠的雪。

    宁莞恍惚了一瞬，不解于他话里的意思，疑惑地轻咦了一声。

    裴中钰低低头，阗黑的眸子落在她手里的糖人儿上，“好巧。”

    宁莞含笑应声，“是难得碰见你呢。”

    裴中钰嗯了一声，将手里的小黑布袋子递给她。

    宁莞接过一看，先是顿了顿，旋即恍然，这位大侠是又去半月谷摘莲子了，难怪会出现在这里。

    说到半月谷，不免想起华霜序，她犹豫问道：“公子此番去半月谷，可有见着我师父？”

    他点点头，垂眸回道：“尚好。”

    宁莞舒了一口气，又盈盈笑道：“何六爷这回该是又要怄得肝肠寸断了。”

    裴中钰嘴角微扬了扬，“他蠢。”

    这位年龄越大，越惜字如金，宁莞心想这裴家难道修的无情剑道吧。

    一个两个的，都这样。

    凑巧碰见，两人又都是孤身，便一道游了回灯会。

    河边桨声灯影里杂花生树，入眼是勾栏瓦肆林立，丽人水边放花灯，挤在一处合手祈福。

    宁莞左右看着，有身穿短衣布裙的大娘挎着装有小莲花灯的竹篮子走近，热情道：“两位可要放灯？二十文一盏，可便宜嘞，诚心祈求河神保佑，叫你们家中富贵安康，人和安宁，叫你们二人修缘修满，岁岁同心，。”

    她指着河边的男男女女，“你看看，你看看，那手里的都是我家的河灯，这蒲河十三家里，就数我家的最灵，河神啊最给面子。”

    宁莞听得尴尬，摆摆手忙是拒绝。

    大娘一听没得生意做，扭头就走，边走还边嘀咕着什么。

    宁莞扯了扯嘴角，大娘你这也走得太干脆了，我还没解释完呢。

    她侧过头，见裴中钰似看着满河花灯出神，便也没再出声儿。

    两人又在街市转了转，裴中钰有事，将她送到家门口就转身离开了。

    宁莞掩上门，将花灯和莲子放在桌上，准备收拾收拾上床歇息。

    她刚从厨房打了热水往屋里去，刚走至房门，铺天盖地的时空排斥突然而至，叫她身形微微一晃，直接回到了十四巷的画室。

    站在摘星阁的画像前，耳边还回荡着铜盆落地的哐当声和受惊的犬吠。

    她揉了揉眉心，捂着头半晌才稍缓过来。

    …………

    元宵灯会一夜不歇，裴中钰清晨办完事回来，从河上石桥路过，卖灯的大娘都还在拉着路过的人亲亲热热地叫姑娘，一口一个福顺安康。

    那姑娘听得高兴，笑着两颊微红。

    他扶着桥栏，定定看了一眼，摸出银子，走过去也买了一盏。

    握着剑穿过长街小巷，立了会儿还是抬手叩响了木门。

    久久不闻人声，裴中钰眉眼间掠过一丝莫名，轻轻一跃，悄然落地，连门前的大黑狗都毫无所觉。

    地上铜盆倒扣，上覆了一层薄薄的冷霜，他微怔了怔，大步进去，屋中空荡而冷寂，槅窗半开着，庭院里涌来的冷风吹得床幔扬起层层涟漪，只有木桌上的冰莲子，和一盏火烛燃尽花灯。

    是出事儿了？

    裴中钰微冷了冷脸，神色微凛，转身出去。

    光阴流水里，他找了好几年，却遍地毫无踪迹。

    他想，她应该死了，在他不知道的哪个角落里。

    星光灿烂的夜晚里，坐在高阁屋顶上，看着手里的荷花灯，他垂了垂眼。

    本来想送给她做新年礼的，可惜没送出去。

    第一百零一次的相遇，是遥遥无期。

    第56章

    窗外也不过蒙蒙亮, 天际是虚虚的一线光。

    时候还早, 宁莞便趴在几案上阖眸眯了一会儿，直到七叶从半开的窗户口钻进来, 扒在肩头甩着尾巴呼呼叫了两声, 她才支起身, 晃了晃脑袋。

    厨房已经开始架上了火, 宁莞打了热水, 简单洗漱后喝了一碗热粥, 便径直去了药房, 按着记忆里的药方配药。

    芸枝来送了一回枣糕, 见她捣鼓着瓶瓶罐罐, 也不敢打扰。

    等宁莞拿着半瓶药出来，已经是正午时分，庭院里亮堂堂的一片。

    宁莞将药分给宁暖几个, 仔细叮嘱后才带着两个护院出门往书铺子里去买画册。

    楚侧妃有孕，愈发惦念着那口甜腻腻的棠梨春雪糕，春芽无法, 也不敢叫这外头的东西经府中其他人的手, 只得亲自跑一趟。

    她从合淓斋提着一包糕点出来，眼尖儿地瞥见书铺子里的人影, 不禁有些诧异，略略思索片刻，拎着东西，飞快跑回了王府。

    楚华茵肩头笼着素缎披帛, 上头绣了几朵拇指般大的雏菊，衬着那张微微丰腴，素着无妆的面容，少了一分俏丽，多了些许和静。

    她细眉上扬了扬，“人还好好地在书铺子里？你真没瞧错？”

    春芽点头，“侧妃您还不知道吗？奴婢这双眼睛，利着呢。”

    楚华茵用力咬了一口糕点，细嚼咽下，倚在软枕上，捋了捋散在耳边的几缕长发，话里衔了几分奇怪，“郗耀深竟然没动手，这般沉得住气？”

    真是怪了，在楼外楼时宁莞可是没给面子，以他脾性，当天晚上就该去找麻烦找事儿才对的。

    这也就罢了，她表妹胆子更大，知道郗耀深就在京都，居然还这样有闲心，四处闲逛买东买西。

    春芽半蹲在榻前，理了理垂下的软丝薄被，犹豫道：“估计是碍于侯爷在场。当时荣恩伯府的冯小伯爷几人也在，外头传得厉害，今儿个早上，奴婢就听到了不少风言风语，说是侯爷跟表小姐有些关系，指不定要成好事儿了。”

    楚华茵闻言并不将这事放在心上，真有关系，当日就不会把死皮赖脸的宁莞扔出来了。

    “不过……”她轻嗤一声，“我那小叔也真是个怪人。也不止他，我那祖父祖母，更是奇人，京都里的人家谁跟他们一样糊涂的。”

    说到这里，她下落了落嘴角，轻叹一声，“当年若是父亲顺顺利利承了侯府爵位，我也不必如此谋算了。”宣平侯嫡女的身份可以行多少便利啊。

    春芽点头附和，“可不是吗。”

    提起侯府爵位这个话题，楚华茵心情微微沉郁，指尖绕着帕子点了点唇角，看着窗外的青枝绿叶，“算了，不说这个。”

    春芽给她递了一碗甜汤，“那侧妃，郗耀深和表小姐那边……”

    楚华茵：“盯着便是，不必急于一时，姓郗的肯定会找上门去的。”

    春芽也觉得在理，应声称是。

    楚华茵喝了几口甜汤，这才起身换了衣裳，去小佛堂陪着瑞王坐了会儿一起追念周淑妃，之后又回到院子里照例抄写佛经。

    这一坐就是一个下午，及至天边敛去最后一缕落日余晖，她才搁笔停手，吩咐春芽明早抽空去给周淑妃烧了。

    春芽收好东西，伺候她到里屋屏风后沐浴，虚抬着臂肘，边走边笑道：“侧妃仁孝，你惦念着淑妃娘娘，王爷也高兴呢，刚刚宫里赐下好料子，还没过手，就使人全部送到咱们这儿来了。”

    楚华茵一笑，没有说话。

    春芽替她褪去衣裳，扶着人进了热气腾腾的浴桶，又转身出去取东西。

    楚华茵闲闲地捻着水面儿上的花瓣，水汽晕染得两颊莹润微红，两眸光影迷离。

    散开的黑发披在白皙肩头，浸了些水，湿哒哒的碍事，她皱了皱眉，唤道：“春芽，取簪笄来把头发绾了绾。”

    </div>

    </div>