繁叶有些无奈，“我也就自言自语罢了。”

    两人在外间说话，水竹在里间倒茶。

    听他们说起楚华茵，楚郢侧头往窗外看了一眼，捏起茶盖儿轻点了点桌面，神色愈淡了两分。

    当晚宫中果然设宴，除却皇家诸人，还来了内侍特请宣平侯入宫。

    本是皇家内宴，多了一个外人，却也没人出口说些什么，显然已是司空见惯。

    人家十岁那年就救了明衷皇帝一命，十二岁那年救了太上皇一命，十六岁那年救了当今一命，在位的皇帝全都被他救了个全，谁能比得？比不得，比不得。

    今日小宴与往昔不同，端坐上首的并非当今圣上兴平帝，而是一位身穿紫檀色云纹袍的老者。

    约莫是七十以上的年岁，一头白发上束着青玉冠，坐在正位上不同一般老人的腰身佝偻，挺得板板正正的，威严甚重，处处都体现着一丝不苟的作风。

    这便是明衷皇帝了。

    而太上皇与今上则是分坐两侧，他二人身边又分别是太后与崔皇后。

    三个皇帝坐在上面，周遭气息都比旁处凝滞些，哪怕皇家子女也有些承受不住，太子低声道：“这可是太吓人了。”

    光他父皇一个，平日就有得受了，再加上皇祖父和曾祖父，说是泰山压顶都轻了。

    缓了缓，下一刻却又不由感慨，他们李家人啊真是少有的长寿呢。

    楚郢与太子的位置相邻，他静看着案上的玉盏清酒，应了太子一声，随后与诸人一道起身，举杯敬酒。

    小宴不过半个时辰，简单说了些话，吃了东西，各人便四散了，明衷皇帝抬手招了楚郢留下说话。

    两人顺着朱红长廊慢步，宫人远远缀在后头，拖着一排长长的影子。

    悬挂着的六角宫灯照得前路明亮，明衷皇帝觑着月色下的影影绰绰，启声道：“悯之，你可知朕此番回京所为何？”

    这样的场景与问话，何其熟悉，上一世种种在脑子一晃而过。

    楚郢轻扣着袖沿，走在他身侧，摇摇头回声道：“臣不知。”

    明衷皇帝淡淡一笑，“是为着一人，你明日陪朕走一趟吧。”

    楚郢侧眸，“是。”

    …………

    今晚月色不大明亮，漫天星子似破碎的水晶，点点缀在夜空，璀璨奇丽。

    已经是夜半时分，宁莞睡不着，干脆坐在窗前，单手支颐抬眸望天。

    倒不是因为担心什么而失眠，纯粹是下午一觉睡得久了，现在生出睡意来。

    对于明衷皇帝回京之事，在之前她心里头还有点儿愁郁的，可自打跟师父晏商陆学过之后，现如今她是全然不虚的。

    她是学了真本事的，不怕什么，且加上画中年月，她本也算活了不少年岁了，管对方是什么心思，兵来将挡水来土掩便是。

    晚风吹得屋内烛火摇曳，光影渐变的有些晃眼，她垂了垂眼，掩唇打了个哈欠。

    瞌睡来了，睡觉吧。

    第二日一早，宁莞又起了一卦，眯了眯杏眸，叫来芸枝诸人，“今日该是有贵客来，你们注意一些。”

    芸枝好奇道：“是什么贵客？”

    宁莞笑回道：“你不认得。”

    芸枝撅了撅嘴，她再也不是小姐身边最贴心的人，小姐不认识的人她也不认得，小姐认识的人她也不认得，唉，要她有什么用呢。

    用过早饭，几人将屋子里里外外重新清扫了一遍，厨房还特意蒸了些用来待客糕点。

    宁莞倒是清闲的，便去药房熬生发膏，听说张大夫说乌木霜卖得很不错，她可以准备下个月所需的货物了。

    明衷皇帝是下午到十四巷来的，轻车简从，随行除了他儿子太上皇和楚郢，还有师老爷子外，也就几个侍卫。

    太阳隐在云层，两辆马车在巷子里停下，咏风馆的白冶没过多久也正好坐了马车过来。

    这样的动静惹得长巷里朱阿婆等人频频张望。

    “又来人了，你说宁府里的人到底是干什么的，隔三差五就有马车过来。”

    朱阿婆哼了一声，“谁晓得，指不定是做什么勾当呢。”

    旁人却道：“可歇歇你老人家的嘴吧，总说不出些好听的来。”

    “这些日子瞧来，可不像传言里的那样糟，那位宁姑娘挺是和气的一个人，还有叫芸枝的小丫头，我上回去借东西，人家二话不说爽快得很。”

    “是啊，前几日我还得了她们送的驱虫香囊，哎哟，那都是富贵人家才用的东西，晚上挂在屋子里，香喷喷的，一个蚊子也见不到。”

    朱阿婆听得不高兴，这些人怎么叫小恩小惠就蒙蔽了两只眼呢。

    “你们分明是拿人家的手短，吃人家的嘴软。”

    她回到家中，挎了个竹篮子出来，里头垫着几层翠荷叶，上面放着几块家里刚做好的嫩豆腐，撂下话道：“我吃过的盐可比你们走过的路还多，看不错人，都等着瞧吧，我这就去那里头探探究竟是个什么勾当。”

    一句末了，她也不顾旁人的劝说和阻拦，气势汹汹地就往宁府大门去。

    叩响门上铜环，护院拉开门，看着外头朱阿婆皱了皱眉，“你是有什么事？”

    朱阿婆指了指篮子，“我啊就是住在巷子里的，家里性磨了嫩豆腐，找你们屋里的芸枝姑娘，给送点儿过来。”

    朱阿婆可是十四巷里的名人，一张嘴说遍天下无敌手，一双眼整天到处瞅，护院是认得她的，闻言略有迟疑，但思及这位阿婆是个闹腾的性子，不理她怕是要生事，遂侧了侧身，说道：“你先进来吧。”

    朱阿婆扭头，得意地冲那边扬了扬眼，跨进门槛。

    而芸枝现在压根儿没空理她，她正惴惴不安地给明衷皇帝几人领路，走着走着额上都沁出了一层薄汗。

    心情会如此紧张倒不是知晓明衷皇帝的身份，而是因为后面跟着个楚郢。

    侯爷怎么会过来的？不会是突然想起了小姐当初干的混事儿，特意来找麻烦的吧？

    这处宅子本就不算多大，她胡思乱想着，不过一会儿便到了小湖边的方亭，这亭子没有栏杆亦无可倚的美人靠，四侧悬着及至半腰处的一层白玉纱一层青竹帘，映衬着湖中青莲碧波荡漾。

    正面的白玉纱与青竹帘都高高卷着，并不阻碍前行与视线。

    站在外面即能见得亭中摆着几张长案并几个小凳，供以歇坐。

    芸枝不敢在宣平侯面前多待，一将人带到地方，就快步转去厨房叫人端茶送点心过去。

    宁莞在他们进门前就得到了消息，她也没急着过去，而是等最后一锅乌木霜熬成膏状了，才洗干净手拭去水珠，缓步往小湖边去。

    药房离小湖并不远，出了窄廊，穿过鹅卵石小道，一眼便能瞧见方亭中的四个身形不一的人影。

    宁莞今日穿的一身月白色的广袖裙，外罩着透而薄的轻容，都是极轻柔细腻不好打理的料子。

    她捻掉绣着玉兰花的袖口上无意间沾的药叶子，又垂目看了看，确定仪容没什么特别不妥当的地方，方才慢步近前去。

    “师姐……”

    率先看到她的是师老爷子，乐呵呵地抬起手晃了两下，臂间垂下的青衫袖子被迎面的风吹得鼓涨，惊得他连忙捋了下来，宁莞见此不禁微弯了弯唇。

    楚郢在师老爷子旁边，长剑斜斜搁在案上，他抬起眼来，正好目光相撞，点头示意。

    而明衷皇帝端坐在案前，一言不发，见着那眉眼含笑微微颔首的模样，一瞬间有些恍惚。

    年幼时的时光隔得太远，纵使那段记忆太过奇妙深刻，他其实已然不大记得那人的模样。

    和师正师姐弟的朝夕相处不同，他毕竟只见过她一面。哪怕有年轻时候心血来潮的一幅画在，随着时间流逝，尤其是这几年遍游河山漂泊在外，脑子里的印象更是淡薄得虚无了。

    可现下看过一眼，竟是又渐渐清楚明晰起来。

    那是幼年时候只有他记得的一个梦，光阴流转，一晃多年，梦与现实在今天重合了。

    作者有话要说：　　把明宗皇帝的明宗改成年号“明衷”了（谐音好记_(:3∠)_）。

    第45章

    他已是白发苍苍, 这人却还是年轻的模样。

    接到孙女儿和瑗送来的信时, 他是有些错愕的，但又隐约觉得理所当然, 能在一夕之间消失得无影无踪, 本就不同于常人不是吗？

    明衷皇帝心中突然涌出一股莫名的情绪来, 像是在醋里滚了一遭, 又在水里转了一转, 说不清到底是个什么感觉。

    当年他尚天真纯稚, 执拗地告诉所有人, 师翡翡是有一个大徒弟的, 长得高高的, 头发长长的，他在贵母妃宫里见过，他真的见过。

    可是没人信他, 就连师翡翡也坚定地摇了摇头，宫人说他睡糊涂魇着了，兄长笑他小小年纪就傻了, 就连他的母亲景安皇后也觉得是他撞了邪, 惶惶不安不顾身体地日夜抄写佛经。

    不怪他记得那样牢实，盖因那是大半辈子里第一次也是唯一次面对所有人的否定与质疑, 没有一个人相信他说的话，看过来的眼神让他委屈难过的同时失落又颓然，说是深受打击也不为过。

    那也是第一回 ，他开始丢下少年心性里特有的执拗和坚持, 学着去顺与大众，彻底将其掩藏在心底，成为一个不能说的秘密。

    明衷皇帝不由摸了摸自己的手腕儿，上面的那道擦伤的痕迹早就愈合不见了影子，真的已然好多年了。

    可惜母后他们都已经不在，他也没办法拉着人告诉他们：你们看，是你们不记得，不是我糊涂了也不是傻了，更不是撞了邪。

    想到这里，他徐徐吐出一口浊气，再抬了抬眼凝视着亭中人，这一瞬竟觉得前所未有的畅快。

    他道：“孤说过，孤一定会记得你的。”

    宁莞循声侧头，落在说话的人身上，目光顿了顿，眼角余光又自宣平侯身上轻轻扫过。

    她是没想到今日楚郢也会跟着来，作为前宣平侯府的表小姐，装起来还是有些压力的。

    捏着袖子暗叹了一声，敛裙坐在前方的长案边，散去无关心绪，微微一笑道：“殿下记性这样好，实在出乎民女的意料。”

    一个自称孤，一个叫着殿下，坐在一边的太上皇略含着探究的视线在他二人打了个转。

    明衷皇帝瞥过一眼，他立时正襟危坐。

    宁莞：“不知道此行来，所为何事呢？”

    师老爷子摸了两把胡须抢答道：“就是来看看师姐的。”他最近忙着事儿，都好久没来找他师姐了，正巧明衷皇帝要过来，就随行一道了。

    明衷皇帝亦说道：“朕也是来看看的，当年翠微宫里一别七十余载，朕有些事情实在好奇。”

    他初初当政的那些年，大约是为了证明什么，也曾使人去查过她的踪迹，可惜皆是一无所获，就真的像是凭空消失，不留下一丝痕迹。

    如今陡然出现，自然不可能什么都不做。

    在昨日抵达京都时，就已经有人将探查到的事情呈于案上了。

    从几十年前的师翡翡大徒弟，到现如今盛州宁家十几岁的长女，更有在宣平侯府的那些荒唐之事儿，其中种种实在难以想象。

    明衷皇帝看着坐在对面慢条斯理端盏饮茶的女子，诸多的疑问与感慨在心头绕了一圈又一圈，最后只化作一句，“那些年朕总在想你究竟是个什么人又是个什么身份呢？”

    莲叶田田，锦鲤嬉戏间冒出头来，坐在亭中能隐约听见摆尾跃水的声响。

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