他想了想又问：“小姐，咱们要离开吴城吗？”

    谢柔无法猜测到后面会发生什么，也算不出流民会闹到什么时候，城中人心惶惶，现在看来短时间内是解决不了的。

    她望着很快走出衙门重新面对流民的谭清远，一时拿捏不定。

    “咱们还要北上，以后不会总碰到这样的事吧？”流民可是从北边来的，雀儿不禁担心地道。

    卓远和卓生脸色不太好，他们心中也有同样的担忧，这个时节北上怎么看都是个不妥的决定，也怪暗卫行事偏差，流民一事没有着重考量，若是陛下知道了，怕是会难安。

    谢柔摇了摇头，既然已经决定了就没有反悔的道理，只是她不愿影响到萧承启，就对两人道：“咱们的处境先不要告诉皇上，先静观其变。”

    卓远和卓生只得领命，而后分出一人去查探境况。

    糟糕的事情还在后头，卓远回来满脸凝重，对谢柔道：“吴城关闭了城门，咱们出不去了。”

    谢柔无奈的想：早知道听萧承启的话去城外赏景了。

    第20章 夜不安枕

    因为那曲子，萧承启夜里时常惊醒，他并非脆弱之人，但那曲子委实戳中了他的痛处，俚语像锁在脑子里一般碾转反复，过往的片段如刀片一般割着神经，令他每日不能安枕。

    卓海比他还要焦急，皇后不在，偌大的皇宫里竟找不到能帮忙的，他连着愁了几日，直到纯修容广芸亲自登门。

    广芸很客气的福了福，对卓海说清自己的来意，她在家中学过调香，知道有几味香料可以助人入眠，兴许对皇上有用。卓海觉得这是个办法，只是需要问过萧承启的意思。

    他拿过香料盒子，就回了正清宫，萧承启初时是拒绝的，卓海想了想，灵机一动的道：“皇后曾经点明要纯修容协理六宫，想必对她的人品手艺十分信任，皇上不如试试看，若用得不好，随时停了也罢。”

    萧承启听到皇后二字，似乎顿了一下，最后果然同意了，卓海感叹了一番自己最近越发会抓重点，而后手脚利索的把香料放上了。

    广芸得了信儿，立刻提了糕点前去谢恩。

    入宫数月，这还是她第一次踏入此地，也是第一次看清萧承启的样子，他从来没有正眼看过任何一位妃嫔，后宫每个女子都在看花数砖独守空房，无人不同。但她并不气恼，也不觉心酸，因为在她心里，皇上始终是皇后娘娘一个人的，除了娘娘，谁站在皇上身侧都不般配。

    “嫔妾参见皇上。”广芸端详着萧承启，恭谨地行了礼。

    萧承启冷漠的点了点头。

    广芸将手里的东西交给小太监，对萧承启道：“嫔妾听说皇上近日睡得不安稳，就做了几道点心汤羹，都是安神的，嫔妾厨艺不佳，还望陛下不要嫌弃。”

    萧承启疏离地道了声“好”，言简意赅到让人尴尬，广芸心中也很忐忑，但想起关在冷宫里的皇后，她就忍住了，今天她不是为自己来的，哪怕再畏惧也要把该说的说完。

    她看着小太监把东西放到萧承启面前，瞧准时机道：“嫔妾听皇后娘娘讲，皇上喜吃甜的，珍珠丸子和芙蓉糕还是娘娘教我做的，陛下尝尝，和从前的味道是不是一样？”

    萧承启闻言一怔，终于抬起头来看了她一眼：“皇后？”他记起来了，皇后临走之前和这个女子确实关系不错，白天结伴而行，夜里抵足同眠，连他的膳食口味她都告诉她了，当真是无话不谈……想到此处，他皱了皱眉。

    广芸看到萧承启蹙眉，心里咯噔一下，以为萧承启厌恶她提到皇后娘娘，可是话已出口，她只能硬着头皮说下去：“是，皇后娘娘和嫔妾说了很多事，娘娘关心六宫，也关心陛下。”

    萧承启捏着笔，听她的话，谢柔似乎将和他相处看做一项任务在完成，六宫是她职责所在，他也是，所以教广芸协理六宫，顺带着连他也一并交接了，这算什么道理？

    广芸完全不知萧承启的想法，只埋头继续道：“皇后娘娘宽仁，待嫔妾很好，皇上与娘娘有多年情义，对娘娘的性情最为了解，嫔妾不知皇上因何故与娘娘产生嫌隙，但希望皇上看在过往情义上，让娘娘回到后宫，重新侍奉皇上。”

    “你哪只眼睛看见朕与皇后生了嫌隙？”萧承启听到这里，突然冷声打断了她的话。

    广芸一呆。

    “皇后性情不用你来告诉朕，你又如何知道她是不是想回坤元宫，你是她什么人，要代替她来说话？”萧承启又道。她的心里话很少跟他说，和他相处也似乎远不如和广芸这般亲近，何况她主动提出离宫，从来没说过想要留下来，广芸今日来，是奉皇后的命令接近他，还是向他示威，说皇后和她关系更好？

    广芸整个人已被说懵了：“陛下……嫔妾不是……”

    萧承启抛了笔，坐在椅子上，脸色虽没有变化，但是个人都能看出来他在生气，广芸也搞不懂为什么好好说着话，萧承启反应会那么大。

    “你走吧，以后没有要事不必再来。”

    “？”广芸一脸莫名。

    她提着食盒回到自己宫里时，都没明白问题出在哪儿，芳绡看她神情不对，紧张地问她是不是说错话了，广芸回想了一下，摇了摇头道：“我觉得没有。”她说的每一句话都很正常，只是想让皇上开恩放了皇后而已。

    芳绡也跟着想了几个来回，猜测道：“那就是陛下真的厌弃了皇后，否则怎么会那么生气？”

    广芸顺着这个思路想，似乎有可能，她越求情皇上脸色越差，也许是真的不喜她提到皇后娘娘罢。

    “主子，你以后别在为皇后求情了，至少最近不要。”芳绡提醒道。

    广芸艰难的点头道：“好，那我等等看，什么时候皇上心情好了我再说。”

    于是最近外朝后宫都噤若寒蝉、小心谨慎，生怕说错话触了霉头。

    当然除此之外，也有胆大的人动了歪脑筋，想在浪尖上搏一搏。

    “主子，现在去找皇上，是不是不太好？”铜镜前，苏葳如的婢女嫣儿对她道。

    苏葳如对镜梳妆，眼角流露出一丝不屑，将木兰簪子插进发间：“所有人都以为皇上厌弃皇后，我却不这么觉得，若是不喜，怎会恼火气恨？他必然是在乎的。”

    嫣儿咬了咬唇：“可是……”

    苏葳如断然道：“没有什么可是，皇后在冷宫中，正是咱们用手段的时候，后宫现在有十二人，以后会有更多，我不要在这宫里关成疯子。”

    她理了理自己的青色衣摆和发饰，铜镜照出来女子婀娜的身形，隐约和皇后有几分相似。她想，有这几分像就够了，足以让皇上抬头多看她几眼。

    今日正清宫里只有小太监伺候，小太监贪财，私底下拿了苏葳如的银子，趁着卓海不在，大着胆子将她放进了宫中。

    萧承启近日很少休息，看折子看久了头疼，靠在椅子上闭目养神，小太监进来禀报时声音又小，他没怎么入耳，随意应了一声。

    再睁眼时，就看见面前跪着一个青衣女子，她梳着发髻，乌发上简单的装饰着一朵木兰，银丝穗子垂下来，如弱柳扶风，清新温柔。

    他怔了一下，竟恍惚看到了记忆里的谢柔。

    “陛下。”女子唇角翘了翘，轻声唤道。

    声音却将他从记忆里一下子拽了出来，不是她。看清了来人，他眼中微寒，盯着那朵木兰花缓缓道：

    “你这一身倒是简单清爽。”

    苏葳如没想到萧承启会主动和她说话，而且听起来像是夸赞，她一时喜不自胜，抬眼看向他，张了张口欲说些什么，就听萧承启忽而冷笑着丢出一句：

    “不过你听说过东施效颦么？”

    苏葳如的话卡在嗓子眼，脸色唰的一下白了。

    萧承启暗含嘲讽，言语不带温情，也不留余地，紧接着吐出一字道：“滚！”

    *

    苏葳如踉跄地走出正清宫时，天外飘着大雪，阴沉的颜色压得人喘不过来气，她仰头看着厚重云层浑身发冷，一步一顿的向前走去，长路的尽头宫宇零落，荒芜人烟，只有一座紧闭的冷宫。

    她望着破落的檐角，几乎要把嘴唇咬出血来，疼痛从一点蔓延至全身，逐渐锥心蚀骨。

    为什么？她不懂，谢柔明明已经不再是皇后，被关进了暗无天日的冷宫，皇上还是没有踏进后宫半步，甚至对她们这些女人越发不屑一顾。她是名门出身，自诩家世相貌不落人后，从小到大无论做什么总能拔得头筹，便连入宫一事也比他人更加顺遂。

    她曾对父亲说，女儿吃惯了山珍海味，享遍绫罗绸缎，这一辈子都应如此，那些世家公子们她看不上，要嫁就嫁人上人。父亲闻言拊掌大笑，夸赞他的女儿有野心有魄力，就应入宫去享那荣华富贵。

    于是她心里的傲气就在父亲的注视下一层层的摞叠起来，乃至入了皇城，看见了后座上的皇后，她都觉得那位子总有一天会是她的，只要她精心筹谋，就会像历代后宫宠妃一样，从最低处爬到至高的位置，俯瞰天下，至于那个谢柔，不过是与皇上认识得早罢了，世间男子无一不是喜新厌旧，有了新人，哪还记得住旧人？

    事实也正如她所想的那样，皇上抵不住前朝的压力，又似厌弃了皇后，一纸诏书将她贬入冷宫。她得到消息的那日，心里的快意难以用言语来形容，最大的绊脚石没了，后宫自然就要由厉害的、受宠的人当家做主，广芸无用，其它的嫔妃也没有脑子，她们都不会是她的对手，只需搞定皇上，未来六宫就是她的天下。

    可是今日萧承启的所作所为，无疑向她泼了一盆冷水，不，那不是水，是淬了毒的利刃，他像当日的谢柔一样，将她自以为聪慧可人的脸面撕碎，扔在地上践踏，什么自尊、什么面皮，仿佛均不在他眼里。她连杂草都不如，就算是杂草都有人来关照修剪，她什么都不是！

    可她想不明白，这是为什么，那个谢柔究竟有什么能耐，哪怕不在皇上的身边，依然能牵动他的心，依然将这后宫牢牢把持在手中，若她的力量如此强大，始终让皇上念念不忘，那么她有没有可能复位？一念及此，她的心头就像被开水浇过一样难受。

    不能让这样的事情发生！怒火混杂着嫉妒将她头脑烧得发烫，她忍不住走向冷宫，饥渴的想要看见一个凄惨的、最好是疯掉的谢柔，只有这个女人足够悲惨，她才会好受一些。

    然而等到了冷宫门前，她的心又被滚烫的水泼了一遍，往日无人理会的宫门竟被侍卫层层把守，那不是普通的侍卫，而是御前一等侍卫，她被拦在了宫外。

    侍卫冷眼看她，打发她回去，他们眼神里的疏离和警觉再次刺激了她，她暗地将手帕扯烂了。

    为什么要派那么多贴身侍卫看守一个荒芜的冷宫，这是不是皇上的态度，他在为皇后留后路？是了，一定是这样的。皇后在冷宫过得舒坦，就必然有机会东山再起。

    不可以，她要想办法彻底解决这个女人才行。

    “嫣儿，正清宫侍卫里有你的相好是不是？”回去的路上，她缓步而行，忽的问道。

    嫣儿脸色一白，跪倒在地：“主子，奴婢有罪。”

    苏葳如停下脚步，垂眸看她：“你怕什么，我只问你有没有？”

    嫣儿咬唇点头。

    苏葳如笑了：“真好。”

    嫣儿不解其意，苏葳如眸中渗着血丝，从发髻上拿下那支木兰簪子，缓缓插进嫣儿发间，簪子从她头皮上划过去，疼得她瑟缩了一下。

    “今天晚上，你叫他来咱们宫里一趟，我有事要交代，若办好了，我就将你许给他，宫婢满八年可申请离宫，到时候你们就可以光明正大的在一起了。嫣儿，你觉得怎么样？”

    嫣儿一怔，也顾不得疼痛，叩头谢恩。

    苏葳如笑得开怀，将手里撕碎的帕子扔了，今日之日多烦忧，不可留，她想，只有杀了那个女子，她日后才能睡得安稳。

    这年十一月的寒冬，冷宫着了一把大火，火光映红了皇城的半边天，所幸看守宫门的侍卫反应及时，这把火才没有烧到其它的地方。

    满宫上下都被这突如其来的大火惊住了，唯有苏葳如当夜睡得最踏实，梦乡里那张她厌恶的面容终于湮灭在火焰之中，皇后的宝座金灿灿的发着光，仿若触手可及。

    第二日起来，她特地打扮了一番，依然选了一套青绿宫裙前往冷宫废墟，打算“关心”一下皇后，刚到门口却撞见了满脸仓惶的广芸。

    她正求着侍卫让她进去。

    苏葳如觉得好笑，但面上却装得一副焦急样子，走上前扶住广芸，道：“姐姐，这些侍卫恁的可恶，皇后娘娘若出了事，他们怎么承担得起？他们不让进，哪怕是闯，咱们也要闯进去。”

    广芸心里很乱又很慌，听了苏葳如的话，颇觉在理，就要强行闯过去。侍卫们一愣，赶快挡在两人面前，道：“两位主子请回，此间已经有太医来问过诊了，皇后娘娘并无大碍。”

    广芸闻言气急，冷宫里已经被烧得面目全非，还如何住人，他们必定是在搪塞她：“娘娘哪怕没了位份也是后宫的主子，你们照看不周，竟也不让旁人问候，这是什么道理？你们让开！”

    侍卫连着剑鞘横在胸前：“这是皇上的旨意，若主子强行闯入，便是违抗圣旨，这可是掉脑袋、诛九族的罪过，还请两位主子三思。”

    这话已然十分严重，广芸被吓到了，在门前顿住。苏葳如冷眼旁观，听到侍卫的回答，瞳孔却微微紧缩起来，她隐约察觉到不合常理的地方，侍卫失职，皇上为何毫无表示，以他看重皇后的程度，不应该只是如此，况且冷宫大火，几乎烧成了废墟，皇后怎会只是轻伤？

    这些事情都不正常。眼见没有办法进去确认，她撇下广芸独自回了寝宫，重新召来了嫣儿，让她去给侍卫递信。

    口信很快就传了回来，那侍卫极其小心，只说了四个字，却再度点燃了苏葳如的恐慌，他说：“宫内无人。”

    苏葳如愣了一瞬，而后恐惧的尖叫一声，将桌子上的茶盏摆设全部扫到了地上，瓷片碎了一地。

    “去，去送信给我爹，我要杀了那个贱人！”原来冷宫就是搪塞众人，皇后还活得好好的，她分明是牵着皇上的心，离开了宫城！

    贱人！

    *

    广芸无法进入冷宫，无奈的在宫墙边徘徊踱步，芳绡劝不住她，看她眉头紧锁兀自发愁。

    “皇上当真绝情，竟不管娘娘，不行，我要去求见皇上，否则娘娘性命难保。”广芸言罢就欲前往正清宫，芳绡一惊，直接抱着她的腿跪下了。

    “主子，不要再去招惹皇上了，他对冷宫走水不闻不问，根本就是不愿理会皇后，如果主子现在去求情，一定会祸及自身，您就算不为自己考虑，也要想想老大人和夫人啊。”

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