学堂正式开办不久，就有不少人家把孩子送去念书，不过去的基本上都是男孩。

    一个时代根深蒂固的观念不是那么容易改变的，只能潜移默化慢慢来。经历过战乱的孩子们能上学了，这就是一个很好的开端。

    让林初意外的是，之前那个似乎对她颇有微词的微词的教书先生竟然登门拜访来了。

    林初以为他是来找燕明戈的，燕明戈不在家中，林初本想叫人回绝了，可那教书先生说是来见她的。

    这让林初颇为怪异。

    晚春的午后，日光微醺，微风习习，垂柳摇曳的姿态看着都叫人特别舒心。

    为了不显怠慢，林初还是换了一身衣衫到花厅见客。

    她的肚子如今月份还小，没显怀，不知情的压根看不出什么。

    那教书先生见了她，未等林初出言便是深深作了一揖：“燕夫人大义，乃女中豪杰，小生先前多有失礼，真是惭愧惭愧，今日特来赔罪。”

    林初不是很懂这教书先生想说什么，她想了一下，觉得莫不是这教书先生突然良心发现，觉得瞧不起女子不对？

    虽然这个理由有些牵强，但是林初实在是想不到这教书先生前来赔罪的理由。

    她只得道：“先生严重了，不过古语有巾帼不让须眉之说，今后学堂之中若有女子入学，还望先生一视同仁。”

    教书先生得知林初就是货真价实的燕夫人，又听说了林初之前大义出城门迎敌、如今又大力兴办学堂，联想自己先前误以为林初是以色待人的小妾，几番刁难，愧疚难当，辗转反侧，最终决定上门道歉。

    眼下林初这一番话，听得教书先生面红耳赤，连连应是。

    离开燕府的时候，教书先生看了一眼那院中的依依拂柳，怅然一笑，转身离去。

    他曾以为，她是攀枝藤蔓，说不清当时为何针对她，或许是怒其不争，或许因为有些不可言说的心思。

    而今得知她乃苍天巨树，他方然醒悟，那是她原本就有的高度，她现在拥有的这一切，是因为她配得上。

    第87章

    燕明戈晚上回来后, 从下人那儿听说那个教书先生还上门来找林初, 脸色就有些臭臭的。

    用饭的时候不免说几句酸话。

    卫柔因为之前遭那一趟罪, 胎息一直不是很稳，大夫开的一直都是药膳。

    卫柔觉得林初如今也怀着孕, 用民间的说法就是, 胎气或多或少都会传染的，她怕对林初腹中的胎儿不好，吃饭什么的，就没再跟他们一起用。林初说了几次卫柔都不听，她也不好再勉强。

    小夫妻用饭的时候，燕明戈又是个不喜欢留婢女伺候的, 就时常逗逗林初。

    跟这人相处这么久了，林初焉能不知燕明戈什么气性，一听他那酸话, 就知道心底约莫是不痛快自己见了那教书先生。

    她给燕明戈夹了一筷子红烧肉才道：“人家特意上门来道歉，我总不能把人拒之门外吧？”

    燕明戈用筷子拨着碗里的红烧肉, 鼻子里哼了一声，没有搭话。

    林初吃了两筷子菜, 想起如今学堂里的光景, 不免又叹了声气：“我倒是希望女娃们也都能上学堂，识得几个字, 明几分理，于一生总是有益的。”

    说到后面，她干脆停了筷子, 跟燕明戈打商量：“相公啊，这些人家不愿把女孩送去学堂，约莫是觉得男女七岁不同席，男娃女娃在一处上学，这不符合规矩，咱们干脆再兴办女学好了，还可以聘请女先生教导那些姑娘。”

    燕明戈道：“如今西北战事刚熄，许多人家吃饱饭都还是一个问题，能把孩子送去学堂的都算是一些过得不错的人家。兴办女学之事，还是等天下大定，民生都有所改善再说。不然现在就算开办了女学，也没几个人去。”

    听燕明戈这么一分析，林初才惊觉自己把事情想得太简单了。

    不管哪个朝代，民生总是跟朝堂政治挂钩的。如今天下还未太平，一些政治制度还没出来，百姓过得也艰难。逃难途中，指不定被官兵撞上，一些青壮年就被抓去充军了。

    若是平定南都了，到时候这关外是联通西域的要塞口，这里要是允许通商了，一定会变成一个富裕之地，百姓也会过得更好。

    ***

    林初腹中胎儿满三月的时候，西北这边暑气已格外袭人。

    林初每天足不出户，荆禾时刻帮忙打着扇子，都热得慌。

    燕明戈让人把隔壁院子里的池塘扩修，又在池塘上方搭建了一个凉亭。凉亭那里的确凉快不少，林初和卫柔白天几乎都躲那里去了。

    卫柔这肚子已经七个月了，再过两月怕是就得生了。林初也在张罗着请稳婆和奶娘的事，府上的下人还是不够用。上次燕明戈买回来的那几个，也就汤圆能伺候人，其余三个被安排做些洒扫浆洗之类的活儿。

    借着这次请稳婆和奶娘，林初干脆又买了一些下人进府。

    官牙送来的人都是燕明戈派人查过身世背景的，不存在是别人的眼线什么的。

    林初不太相信燕明戈挑人的眼光，这决定自己挑选。

    燕明戈如今是这姚城的一把手，他府上要买下人，官牙的人自然也得把事儿办漂亮，送来的丫鬟模样都周正，看着也都聪明伶俐。

    思量再三，林初买了八个丫鬟，卫柔那边林初怕汤圆一个人伺候不周到，得再拨过去一个丫鬟，等卫柔的孩子出生了，光请一个奶娘还是不怎么放心，还得再配一个丫鬟一同照料孩子。林初身边有荆禾了，但府上事多的时候，荆禾也分身乏术，林初也备了两个丫鬟在身边伺候着，还有一个得将来照顾孩子。除此之外，还有三个针线丫鬟。

    厨房那边虽有赵厨子夫妇二人看管着，但府上两个孕妇，他们年纪大了，忙起来有时候也是心力交瘁，林初又买了两个灶上娘子，外加五个粗使婆子。

    林初还想再找个管事妈妈，但是生人她不怎么敢用，还是厨房的赵婆子介绍了一个老姐妹过来，赵厨子夫妇原是在永安侯府做事的，后来辗转来到西北，二人也是给大户人家做事。

    后来赵厨子被召回来，赵婆子也跟着辞去了府上的差事。再后来打仗那家主人也收拾包袱逃难去了，府上的下人领了身契各自散去。赵婆子识得那个管事婆子姓李，是姚城本地人，因为人老了怕逃难时死在外边，索性就留在姚城了。

    林初眼下的确也是无人可用，让赵婆子把那管事妈妈找来她看看。

    林初看过之后，的确是满意的，那管事妈妈一看就是个忠厚能干的，交接好卖身契后，李嬷嬷不日就来府上了。

    随后几日，稳婆奶娘也找好了，林初也算了了一桩心事。

    偶然一次听宋拓提起，连青山那边还是在用大锅煮盐，林初还想过去教他们晒盐，被燕明戈制止了。

    她如今是双身子，燕明戈头一回当爹，紧张的不得了。

    但见林初一直叨叨这事，他才说从南方那边找了晒海盐的好手过来当长工。

    夏日里晒湖盐和晒海盐的步骤相差不大，那些靠晒海盐为生的人对其中的门道懂得更多，林初也就不操心了。

    六皇子那边约莫是要开战了，大批大批的钢铁兵器从西北送去了白马关，只是六皇子那边一直没传信让燕明戈带兵过去。燕明戈是个沉得住气的，每天炼完兵，还去农地里看一圈。

    羌城那边之前被蛮子毁坏得厉害，春末的时候燕明戈就派人过去修缮，一直到夏末，羌城才焕发了生机。

    不过因为听说那里曾经被屠城，阴气深重，除了驻守的军队，逃难的百姓都不愿意去羌城。

    这天燕明戈沐休，却说带林初回羌城看看。

    林初微微一怔，随即点了头。

    二人是一大早出发的，没带下人，燕明戈亲自驾车。

    抵达羌城已是中午，太阳毒辣得很，林初没敢下马车，只撩起车帘看了看四周。

    那残破的羌城城楼，明显是被修缮过的，城楼上站着一排威武的大昭士兵，红底黑字的“燕”字旗迎风招摇，不知为何，林初心底突然生出几分涩然。

    守将见是燕明戈，没敢拦车，让他驾车入城去了。

    大昭如今三方势力割据，城楼上插“昭”字旗反而叫人不好区分是哪一方的人。这里五年前就是插着“燕”字旗，如今收回羌城，燕明戈也把燕字旗插回了城楼。

    林初沿路打量熟悉的街道，房屋明显都翻修过的，那些战争留下的残破和血迹都被抹去，可这里再也恢复不到原来的热闹。

    马车进了南巷，南巷地段偏，穷苦人家才在那边安居，蛮子破城后没怎么光顾这边，那边的房屋反倒没怎么被损坏，所以也没怎么修缮，保存了这里原来的模样。

    看到曾经住的那间低矮土培房，往事一幕幕浮现在心头，林初心中百感交集。

    看到宋婶家的房子，想起那日的永别，林初不觉湿了眼眶，那是她到这个陌生朝代，第一个对她好的人啊。

    马车最终在一处矮坡停下，坡角下有个小坟包。

    燕明戈抱林初下了马车，牵着她走到坟包前，嗓音淡淡的，听不出什么情绪：“宋婶，宋大叔，蛮子被打出关外了，我带初儿回来看看你们。”

    他去年在羌城初破时回来看过一眼，当时只就地埋了宋大叔。今年打败了蛮子，收复羌城，他才寻了一块地，把宋婶和宋大叔合葬在一起了。

    林初看着坟包，知道宋婶跟宋大叔是葬在一起的，没来由的，她眼眶一热，眼泪就掉了下来。

    燕明戈带了白色的冥币，在宋婶夫妇坟前慢慢烧着，林初跟着一边烧纸钱，一边泪流不止。

    燕明戈把从家中带来的那壶酒洒在了坟前：“我知道宋大叔好这口，这一壶，敬大胜蛮子！”

    剩下小半壶，他仰头自己喝了，将酒壶抛在荒野里，抹了一把嘴角的酒渍才道：“等这大昭天下平定，我再带一壶好酒来看你！”

    云层挡住了日光，只从云层薄弱处倾泻几缕金色光辉。

    没烧完的纸钱被风卷的到处都是，山坡上草木窸窣，燕明戈搂着林初朝坡下的马车走去。

    回到姚城天都快黑了，天气炎热，虽然是在马车里，林初还是出了一身的汗。

    荆禾张罗着厨房烧热水过来给林初沐浴。

    如今府上下人多了，办事的效率也的确是快了不少。林初刚换上干净的衣服，出来时外间就已经摆好了饭。

    她喝了一碗冰镇的酸梅汤顿觉浑身舒坦。

    燕明戈体魄好，去净房冲了个冷水澡很快就出来。

    因为是在室内，他穿着也没怎么讲究，见林初在饭桌上落座了，随便披了件衣衫就走了过去。

    林初给他盛了一碗冰镇的酸梅汤递过去，才发现燕明戈衣襟没拢好，露出一小块蜜色的胸膛，想来是他擦身时马马虎虎，胸膛上还带着几滴水珠，看着无端诱人。

    衬着他一张面若玉冠的脸，更加叫人想入非非。

    林初身边新来的两个丫鬟前几日还在跟着管事婆子学规矩，今天才到身边来伺候。

    两个丫鬟是第一次近距离接触燕明戈，这一看不免就红了脸。姚城大战，她们自是听过燕明戈的名讳的，却不曾想燕都尉长了这么一张丰神俊朗的脸。

    其中一个还算懂事，当即垂下了头，另一个则是时不时的瞟燕明戈一眼，眼神竟有点欲说还休。

    林初发现这一点，眉头不由得皱了皱。

    荆禾脸色很不好看，警告似的咳嗽了一声，那丫鬟才老实了。

    燕明戈这人素来警觉，方才那目光落到他身上他不可能没察觉到，放下汤碗，视线在两个丫鬟身上扫了一眼，无形的压迫让两个丫鬟身子都瑟缩了一下。

    “我跟夫人用膳不需要人伺候，今后不得传唤，不得进主屋。”燕明戈声线微冷，按照他的做事风格，通常是发现一点苗头就连根拔起，那个丫鬟显然是个不安分的，林初现在有孕，他可不想看到那丫鬟让林初有半点不顺心。

    若不是顾忌这这些丫鬟都是林初买进来的，他得在下人面前顾及林初的颜面，他都直接叫人牙子把人领走了。

    第一天伺候就惹得主子不快，两个丫鬟都被吓得不轻，哆哆嗦嗦推出门去，之前偷偷打量燕明戈的那个，退到门口时还颇为幽怨的看了燕明戈一眼，燕明戈额角青筋突突直跳。

    如果是个有几分姿色，这般作态可能还好看点，但这个丫鬟相貌平平，做出这番举动简直是在东施效颦。

    “荆禾，这两个丫鬟你好生盯着。”燕明戈说完这句，一言不发的盯着林初。

    荆禾看得出主子和夫人是有事要商量，应了是，就带上门退下了。

    燕明戈见林初也被膈应得没什么心思吃饭，只用筷子戳着碗中的米饭，他心疼之余又有几分好笑：“你嫌我买的丫鬟丑，但人家丑点好在有自知之明。夫人挑丫鬟的眼光，也不见得怎么好啊。”

    “这时候你就别挤兑我了。”林初嗓音闷闷的，之前在人牙子那里看人的时候，那丫鬟瞧着面相挺老实的啊。

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