夜幕下，不少人都念着南烟，或好或坏……

    可他们不知，这人已死，死的冤枉又窝囊。

    第38章

    永安五年，七月初八，南家长女南烟病逝。

    死讯来的突然，据说是前夜与幼妹打闹，落水后自行爬上岸回屋，翌日清晨却发现人已经不行了。

    长安城里的百姓前日才得了这位大美人的八卦，如今正等着看之后她的行事，一时听闻她的死讯，皆错愕不已。

    七日后，南烟出殡。

    出殡那日，前来吊唁者不绝，皆为南家小姐年少时女扮男装在石鼓书院结交的同窗，只独独不见冯希臣与俞宗衍两人。

    年后翻春，石鼓书院副院长之女王钰秀入宫为妃，得天子盛宠，三月后传出喜讯，无奈胎儿夭折。天子为体恤王钰秀失子之痛，破格在半年内将其升为贵妃。

    此时离南烟去世已有一年。

    盛夏，长安城中百姓于树下乘凉，闲聊之际再未有人提及南烟此人。生时名声再盛，死后亦少有人挂念。

    ＊

    五年后

    凛冬时节，盛和村。

    赵阿婆领着独孙出门，准备去十里外的镇上买点米。

    那小孙子诨名狗蛋，不知道是不是名字没取好，如今已经四岁了，却是无论如何也离不得人，一时没看住不是伤了他人的屋子或是畜生便要伤着自己。

    赵阿婆放心不下，虽这天冷的不行，还是将人带了出来。

    路上湿滑，积雪严重。

    赵阿婆带着狗蛋一步一个脚印的走着，待临近一条结冰的长河，阿婆为省脚力，没去寻那积雪的长桥，直接拉着狗蛋踩在冰面上过河。

    一到冰面上，狗蛋便真的变成了一条爱玩的野狗。

    他挣脱开阿婆紧握的手，一溜烟滑跪到了冰面上，姿态潇洒的滑出好几丈远，嘴里怪叫个不停，显然很是兴奋。

    赵阿婆见着，又气又急，“狗蛋，你别跪冰上啊，天冷，这冬天的衣裳也没几件换洗的。”

    ‘唉！’

    见狗蛋不听，赵阿婆叹气，但她年纪大，怕摔着，只得慢悠悠地朝狗蛋走去。

    狗蛋没听见赵阿婆的话，他顺势滑出一段距离后停了下来，双手撑在冰面上，俯身疑惑的看着冰下的景象。

    赵阿婆见狗蛋仍旧跪在冰面，声音不觉得拉长了些，“狗蛋，你起来啊。”

    她年纪大了，带孙子是愈发不从心，但这孩子爹娘早死了，也只能她来带。

    狗蛋这下听见了赵阿婆的声音，他抬起头看着阿婆，脸上却是一副害怕的神色。终于，他抬起一只手指着冰面，小心翼翼道：“奶奶，这下面有人。”

    ……

    皇宫

    周时生下朝后去了御书房。

    御书房内，他父皇正垂眸批改奏折，他在太监总管的示意下坐在一边等候，不期然一本奏折被他父皇扔到了他桌面上。

    “打开看看。”

    天子登上皇位已有十年，年底满五十岁，仍旧精神矍铄，只是十年来，除去贵妃王钰秀在五年前育有一子不幸夭折，后宫再未有妃子替他诞下子嗣。

    周时生眼睑微垂，拾起桌上奏折细看，上面是丞相之子俞宗衍弹劾他大哥周承毅部下于广善一事，言这人仗势霸占禹州一带良田，置禹州一带工农无法顺利开展。

    禹州一带去年夏季遭受暴雨侵袭，农业损失惨重，今年特派遣专人至禹州管理工农业。

    皇帝看着周时生，饶有兴致的问道：“你怎么看这事？”

    周时生淡声道：“于广善此人是大哥侧妃兄长，大哥自正妃离世后最爱此女，他重情，亦看重此人，不想这人背着大哥行事无度。只大哥近来重心放在长安城军事防守上，未及察觉罢了。”

    “若查明此事属实，该责罚还是要责罚，这也是为大哥好，免得坏了他的名声。”

    皇帝沉吟一番，上半身稍稍倾斜，半靠在盘龙椅上。

    他这长子近来行事颇有他当年风范，确实一心投在军事上。只如今北燕外无强敌侵袭，内无判贼作乱，更应当注重工农商三业发展，他这长子却背其道而行。

    皇帝稍稍冷笑，周承毅像他，可时局不同，北燕再不会出现下一个武王。

    周承毅不是，周时生也不是。

    当年北燕立嫡不立长，可十年前，他以武王之位夺下皇位的那一刻，这个规矩便已作废。

    一个强大国家需要的储君并不能简单的以嫡庶、长幼区分，他需要替北燕寻找的是一个足够强大的君王。

    天子如今儿子只三人，因冯希臣出生不行，天子目前暂未考虑他，甚至不曾承认他的身份。

    周承毅狂妄自大，竟妄图篡位，天子心中不喜。

    周时生入朝后行事温和，与周承毅相比在朝官及民间得了个好名声，但在天子看了却缺乏作为帝王的杀伐果断。

    其实，即便这两个儿子做的再好，天子亦不曾想过传位给这二人之一。

    权利终究是握在自己手中才是最好的，天子如今子嗣不丰，只盼着周时生与周承毅两人早日开枝散叶，多给他生些皇孙。

    若不是因着儿子少，他早便将周承毅打压一通，送入天牢亦或贬至北方，怎会容忍他胡来！

    天子存着熬死儿子捧孙子上位的想法，周承毅年近三十，嫔妃姬妾众多，女儿不少，儿子却只一个，正是那于广善姐姐所出，如今只三岁。

    周时生更不用说了，年十九，暂未娶妻，晃论子嗣。

    想及此事，天子已不在关心周承毅如何，反是对周时生道：“你如今年纪已不小了，你大哥在你这个年纪已有正妃一人，侧妃两人。”

    皇室子嗣繁衍十分重要，天子异常关注此事，曾在周时生十五岁之际便着宫人入乾西五所教导房事，但当日却被周时生赶了出来。

    听宫人说，那日他似乎十分气怒，也不知身为男子到底是气什么？

    天子眉头下压，心中担心这个儿子是否无法行房事，因此才一直拖延着未有纳妃，毕竟他年少时身体一直不好，是近年身体方才好转。

    周时生见天子一直盯着自己，于是垂下目光，淡淡道：“大哥母妃忍在，自然早早便操心大哥婚事，我母妃早逝，无人操心便也未将这事放在心中。”

    皇帝闻言，脸色微微一变，他到底是亏欠周时生的母妃。如此，他亦不在提及周时生纳妃一事，只道：“你即便未将此事放在心中，也不必令房中空落，朕如今年长，只盼着能早日抱上孙子。”

    周时生心中冷笑，面上却不动声色，只颔首应下。

    他不想天子再纠着这事说话，因此刻意提及周承毅，“于广善乃大哥侧妃弟弟，乃是皇亲，他如今远在禹州，事情究竟如何或许要细细查证才知。”

    皇帝闻言思量片刻，看向周时生，柔声道：“俞宗衍已就此事多番上奏禀报，他身后是丞相俞沉，此事必须查明惩处，且上月禹州一带再次受灾，你少有出外历练，此次便去禹州处理水患加之查明于广善一事。”

    禹州虽受灾，但并无去年严重，且于广善一事还不到需要劳烦皇子处理的地步。

    天子将这事交给周时生，恐是刻意激化两个儿子的矛盾！似乎想看看周时生会如何处理这事？

    周时生安静听着，果真见天子漫不经心道：“五年前你年少，未入仕，我见你闲时无事，便令你查询盛京祖陵与南家一事，你倒好，将这事全权交给你的谋士冯希臣去办。如今在朝堂，你亦无事可做，你大哥像你这个年岁，可不是这个样子！”

    …

    周时生从御书房出来后，天色已暗了下来，风雪大作，十分寒冷。

    他拢了拢身上的披风，御书房地势高，他立在殿外的白玉栏杆前，凝目朝前望去，只见茫茫一片白雪。

    一旁的季仲神色肃穆，于广善一事在他看来并不重要，大皇子真正令人心惊的是近来收揽军权一事，只皇上却只字未提。

    他心中焦虑，朝周时生道：“殿下，你为何禁止属下向皇上禀告近来大皇子作乱一事？”

    “嘘。”

    周时生伸出手指置于唇瓣，轻嘘一声，他目光落在远方，脸色沉默，须臾，却是轻声问道：“季仲，你说盛京祖陵中可真会有传言中肉白骨、起死人的九转丹？”

    季仲闻言，应道：“属下不知，但若盛京祖陵真有传言中的无尽财富，已是了不得了，九转丹传言太过虚幻。”

    周时生轻笑一声，道：“是太过虚幻了。”

    他转身，看向季仲忧心忡忡的一张脸，道：“季仲，你可知这几年，我虽看重你，但为何未将你提拔，而是仍旧放在身边作为暗位统领吗？”

    季仲思虑一番，双手抱拳一揖，沉声道：“是因为属下待殿下忠心耿耿，誓死护卫殿下安危。”

    周时生垂眸看着他微低的额头，漫不经心道：“不是，是因为你心智不够，若让你入朝做事，只会坏我的好事。”

    季仲闻言神色微赧，又听周时生训斥道：“你都能察觉的事，你认为父皇不知。父皇当年能从北昌杀至长安，你认为这样一个人会不知道周承毅搞的那些小动作。”

    “那皇上为何不阻止？若是放任大皇子这般下去，皇上的权利必定会被消减，届时第一个不利的就是殿下了。”

    周时生漫不经心的看向远方，轻声道：“父皇不惧是因着从未将周承毅看在眼中。”

    但周承毅却并不知晓，他狂妄自大，只以为自己势力渐长，行事愈发无度。

    他这些年一直针对周时生，可却不知真正的对手是父皇。

    毕竟以他父皇的个性和身体情况，若要他心甘情愿的传位，估计得他百年之后了，若不出意外，离他父皇百年怎么也得有个三十年。

    周时生可不想接下来三十年都在他父皇手下行事！

    ……

    冯府

    冯希臣下朝归来不久便收到了闫罗的来信，信中，言明皇上令七殿下周时生赶赴禹州处理水患，兼审查于广善一事。

    他收到信件后，当即扔进火盆中焚烧。

    火舌舞动，映得他脸上神色莫名。

    五年时光，他已然有了很大变化，看去沉稳不少。

    这时，冯希白撩开厚重的垂帘进了来，冯希臣见此，眉头轻皱，斥道：“已说过多少次，进屋时需征得我同意。”

    冯希臣很宠冯希白，因此他一点也不怕兄长，闻言，只笑笑道：“我看兄长在屋内待了许久未出，一时好奇便进了来。”

    天子当年令冯希臣在周时生手下做事，似乎想试探他有无争宠夺位之心，那两年他兢兢业业替周时生办事，行事稳妥，至此，天子便将他从周时生身边调离。但五年过去，仍未承认他的身份。

    他是皇室血脉，但出生还是太差！若不是天子儿子不多，恐怕他这几年并不能受到重用！

    冯希白见兄长面色不对，凑近道：“兄长，你想什么呢？”

    五年，他脸上的刀伤早没了踪影，从一个白嫩胆小的少年变成了一个清俊的公子哥。

    冯希臣书房里地龙不甚旺，见冯希臣不答，他搓着手，八卦问道：“兄长，你如今也二十四了吧。”

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