那是她刚怀了长子时发生的事，因为府上即将添喜，家里将会多出一位小主子，所以她买了不少新人入府，且因官奴比之普通的奴仆好用省心，规矩熟练，她很是提拔了不少人。

    那时候改名为茯苓的琥珀正是在这个时候入了她的眼，茯苓行事爽利，做事周全仔细，比起其他人来要出众太多，很快就成了姚青器重的大丫头。

    因为她娘家出身低微，嫁妆不丰，出嫁时即便有姨父姨母添补，在侯府里过得也不算太好，且还有来自老夫人和丁氏的压迫与苛责，若非她尽力周旋，只怕早被磋磨得崩溃。

    在那两个厌恶沈惟铮的女人看来，就算心里明知道彼此就差反目成仇，面上沈惟铮依旧得把明英侯世子夫人乃至未来侯夫人的头衔与富贵拱手让给两人的娘家，只可惜，谋算落空，沈惟铮最后居然娶了个寄居侯府的落魄孤女。

    那时候沈惟铮正忙，他深受上司器重，在骁龙卫中越来越有分量，时常需要出门办差，一走就是十天半个月，更甚者月余才能回府一次，对姚青而言，这个丈夫有和没有并没多大区别。

    她身边确实有沈惟铮给的丫头护她，但内宅里琐碎事多，且老夫人和丁氏是掌家主母，真想要为难人折腾人，岂是一个小小的丫头能插手置喙的？

    更何况，以老夫人的刻薄古怪，她胆敢稍有逾越冒犯，外面就能传出明英侯世子夫妇不尊长辈不孝不敬行事悖逆的流言来，所以，为了更好的立足内宅，姚青只能给自己培养收拢人手。

    茯苓就是在这个时候到了她身边，最恰当的时机，正巧得用的人，现在回想起来，似乎一切本就是冲着她来的。

    想到那之后发生的事，姚青心口酸涩，如果琥珀不是意外犯错被瑛王府逐出后宅，那是谁处心积虑的安排了一切就很明显了。

    对沈惟铮有意的长清郡主，入住中宫地位尊贵的皇后娘娘，后宫里时不时赐下的娇柔美人，还有觐见那位时看似普通却隐含内情的敲打……

    那时她只是模糊的感觉那位娘娘并非她所表露出的那样看重她喜欢她，如今亲眼见证这些前情，看到突然出现的琥珀，她终于明白自己哪里碍了对方的眼。

    即便她嫁给沈惟铮时陆怡早已做了两年多的太子妃，但高位者向来任性，只要陆怡对她心中有隙，那安排人收拾她搅乱沈惟铮后宅也不过一句话的事儿。

    无妄之灾，姚青想，如果没有那场落水的缘分，她不答应沈惟铮的求亲，那之后的一切都不会发生。

    没有她在侯府中挣扎求生的那些年，也没有必须自己一个人顶立门户的艰难过往，不会有那两个她疼爱入骨的儿女，也不会有后来的荣耀富贵加身和死于非命。

    她的命数因为和沈惟铮在一起有了无数的跌宕起伏与惊心动魄，无论是他驻守西北门户，还是支持太子登基绞杀叛党，乃至后来北征西戎，大败小王子生擒王庭贵族，她见证了太多光鲜璀璨，同样的，也背负了光鲜背后的坎坷与磨难。

    姚青扪心自问，在一切尘埃落定后，回顾往昔，这样的人生她想要吗，后悔吗？

    幔帐后安静无声的床榻上，她勉强的扯了扯嘴角，却露不出一个笑来。

    答案是有的，她并不后悔，然而却不意味着想要那样的人生。

    她一直一直都是想要新选择的，即便岔开同沈惟铮在一起的这条路后日子可能没有那么好那么富贵，更甚者可能还会遇到一个像她父亲那样宠妾灭妻的混蛋，她还是想要那条未知的路。

    落水不被沈惟铮救，救了之后也未同他一起，没有陷入宣平侯府与明英侯府的漩涡，只是顺风顺水的嫁给一个姨父姨母精心替她挑选的夫婿，小富即安，或者为夫婿升迁儿女任性发愁……

    那大抵也是不错的人生吧。

    因为未曾拥有过就失去了这种可能，所以愈发惦念不忘，尤其是在她满心压抑与不畅的时候，更是反反复复琢磨，从而心生执念。

    意愿最强烈的那次，根由正在茯苓身上。

    那时候茯苓已经用自己的忠心与能干取得了她的信任，后宅之中来往便利，就连沈惟铮前院的书房都可以顺利出入。

    要知道，那时候沈惟铮手中经办不少秘事，前院书房里机密颇多，乃是侯府重地，护卫森严，茯苓能被准许入内，府中地位可见一斑。

    因着府里无论是男主人还是女主人都颇为重用，茯苓经营许久，终于在某一天图穷匕现。

    那天是沈惟铮久违的归家日子，因回来得突然，得到消息时姚青已经出门赴宴，她刚出月子一月有余，身为父亲，沈惟铮既没能赶上儿子的出生，也错过了之后的满月，虽然后来稍有弥补，但错过就是错过，难免让人遗憾。

    原本这应该是和以往差不多的平静日常，但姚青刚回府踏入后院，就被沈一神情急切的请去前院书房。

    他只说茯苓犯了大错，触怒沈惟铮，其他并未多说，姚青虽然不明所以，却还是从善如流的跟了去。

    等她踏足书房后，看着满地狼藉和跪在地上衣衫不整瑟瑟发抖的茯苓，以及坐在书桌后面色潮红气息粗重鬓角微湿的丈夫，终于后知后觉的意识到发生了什么事。

    茯苓见到她如见救星，跪在她脚边低声哀求，姚青花了许久才明白眼前这幅场面意味着什么。

    她的心腹丫头，窥伺她的丈夫，手段下作到想用药物成就好事。

    一时间，她几乎是立刻感受到了那股似曾相识的羞辱感，为茯苓的背叛，也为沈惟铮让她亲眼见证自己的失败与难堪。

    说不上到底是哪种情绪更强烈些，但她知道，此时她的脸色不是一般的难看。

    就像回到那次沈惟铮劈头盖脸羞辱那两个妄图攀附权贵的表妹，这次砸在胸口的不再是羊脂玉佩，而是来自亲信和丈夫当面给予的难堪。

    如果沈惟铮只是让她看清楚自己的识人不清，让她面对自己作为后宅主母的失职也就罢了，偏偏后来发生的事情证明姚青想得太过天真。

    沈惟铮叫她来，真正的目的不是为了收拾责罚茯苓，在沈一拖着茯苓出门的后一刻，她就被扔到了书房那张用于休憩的软榻上。

    那时天已近傍晚，书房里没点灯，光线越来越暗，模糊不清的光线中，姚青只能听到身边人的喘息和衣襟被撕裂的声音。

    那是第一次，也是唯一一次，沈惟铮抱着她在书房里胡闹。

    比起被药物控制沉浸于情欲的沈惟铮，姚青清醒得很，清醒地知道她的丈夫叫她来只为他解药性。

    泡冷水也好，自己纾解也罢，就算叫大夫都不让人意外，但沈惟铮偏偏留下了她。

    浮浮沉沉里，她觉得自己就像一艘行驶在暴风雨中的小船，没有航向，没有舵手，只能随着海浪漂泊无依。

    那一刻，在沈惟铮身上，她没有被尊重的感觉，即便她刚生下他们的长子，战战兢兢的替他守着这个小家。

    他明知道这个侯府里群敌环伺，等着挑剔毛病的长辈一个接一个，他还是放任了自己，选择将她留下来解决这个困局，将她置于风口浪尖。

    想明白自己之后会迎来什么命运的姚青，那一瞬间觉得自己是恨沈惟铮的，所以她第一次在他手臂上留下了伤口。

    她咬得很用力也很深，将满腔的愤懑与悲哀尽数倾泻。

    书房一夜放纵，即便有茯苓下药这个不能宣之于口的因由，之后两人还是被老夫人出言训斥。

    当着侯府众多下人，管家不力，白日宣淫，蛊惑纵容夫婿，一条条被当面砸到了姚青脸上，她的脸面被放在地上踩，唯一一点努力撑着的体面都被人扒干扒净。

    那对姚青来说，是即便过了再多年都难以忘怀的锥心刺骨。

    满嘴的苦涩与血腥只能自己咽下去，沈惟铮在那一刻帮不了她，即便他出言顶撞老夫人，将责任揽在自己身上，态度坚定的带她离开。

    但该付的代价，早已付了。

    他的任性与轻浮，放纵与恣意，最终全都由她来买单。

    这于他人而言不过是小小的短暂风波，随着时间过了也就过了，但在姚青这里，即便如今都耿耿于怀。

    即便她从不曾开口提起，也始终横亘心头，视之如逆鳞。

    那之后她待沈惟铮就很是冷淡，但很快，他也顾不上这种冷淡，再度离家为公务忙碌。

    被顶撞触怒的老夫人在他走后，罚她跪了三天祠堂，用的理由是娶妻不贤，期间抄写的女德女戒一卷又一卷，直到姨母多番求情以孩子年幼离不得母亲为由才最终免了惩罚。

    从祠堂出来那天，雨下得很大，寒凉的秋雨溅在长廊与石阶上，在天地间织起张灰蒙蒙的幔帐。

    她双腿已无知觉，被丫头扶着磕磕绊绊的走，迎面看到姨母时就见她眼眶通红满脸眼泪。

    “我可怜的晚晚。”她记得姨母满心酸涩的哭声，也听得出那声音里的后悔与心痛。

    她跪在祠堂里时，许是有和姨母一样的心境，但出了那扇门，她依旧还是沈惟铮的妻子，明英侯世子夫人。

    毕竟，开弓已无回头箭。

    第23章

    因为想到这些旧事, 姚青没了睡意, 在床上翻来覆去许久颇觉烦躁，最后只得轻手轻脚的下了床。

    时间已近子时，正是平日里安眠的好时候，她推开窗户, 见外面冷月高悬, 月光澄亮, 突然间想出去走走。

    寻了衣裳穿好，长发简单束起, 姚青拿了披风悄声出门, 别庄这边不比府里人多，海棠和两个丫头都被她早早遣退, 此时正睡意酣然，让她得以独自一人任性。

    月光皎洁如水银泻地，一切都看得分明, 在院子里转了两圈的姚青不知为何突然间想起白天看到的旧爱, 抬脚就往南边的林子里去。

    白日里不觉得, 晚间独自一人行走, 路好似变得远了许多, 等她踩着枯枝败叶寻到月光下枝条舒展的那株野桃树时，月光更亮了些。

    月夜下的碧桃姿态一如白日，却没了白天的艳烈灼眼，显得清冷缥缈许多，尤其是林间雾气飘荡, 夜风瑟瑟，愈发显得仙姿绰约。

    在看到这株桃树后，姚青被往事纠缠的心绪渐渐平静下来，喧嚣烦躁尽数退去，逐渐恢复冷静安然。

    再如何纠结都已经过去，除了放过自己，她没有其他选择。

    额头缓缓贴在冰凉的树干上，姚青闭上眼睛，终于慢慢涌上了一点睡意。

    心神正惬意放松时，耳边突然响起杂乱声响，让她立刻从舒适安恬中抽离，满身戒备的看向声音来处。

    几步远的地方，突然出现的沈惟铮站在那里，视线落在她身上，微有讶异。

    如此月夜，突然间就遇到他，好不容易排解的情绪又有卷土重来之势，姚青心道晦气，福身一礼并不多言，打算先行离开。

    不管沈惟铮因为什么突然出现在这儿，她都没有心情和他攀谈，大家彼此装聋作哑略过最好。

    她态度鲜明，越过沈惟铮就往回走，却突然被人按住肩膀拦了路。

    “等一下，”沈惟铮手下用力，“表妹，我想和你谈谈。”

    肩膀被按住的地方有些疼，让姚青语气不大好，她头也不回冷声道，“我和大公子没什么好谈的。”

    “既然你不愿配合，那我只能失礼了。”话落，沈惟铮手腕一动抓着人就往身边带，让小姑娘被迫和自己面对面，这下子是不想谈也得谈了。

    “大公子未免太过分了。”姚青冷道。

    虽说清楚沈惟铮身手出众，只要他不愿意她必定没机会逃脱，但姚青还是控制不住地挣扎了一番，只可惜除了让自己气喘吁吁之外，没能得到任何好处。

    一只手将人制住的沈惟铮面对小姑娘的抗拒与挣扎不为所动，没遇见也就罢了，很多事情大可以就这么含糊过去，但天意如此，让他在月夜里和她相见，那有些事情就非常有必要挑明说清了。

    沈惟铮留下人却又沉默着不开口，姚青觉得自己耐心不多，“大公子想说什么就说吧，我还想早些回去休息。”

    无声的沉寂过后，沈惟铮终于开口了，说出的话却让姚青惊讶，“你若是喜欢这株野桃树，过两日我让人送回府里栽种到你院中。”

    面对这点突如其来的好意，姚青不免莫名，连带着声音也有些怪异，“大公子说真的？”

    沈惟铮点头，“确非虚言。”

    得到验证之后，姚青先感受到的不是心愿得偿的满足，而是好笑，她不止面上露出了笑意，就连声音里都多了两分毫不遮掩的嘲讽，“若我没记错的话，白日里大公子言之凿凿，说这株桃树是大夫人昔年亲手所种，十分看重并不愿意割爱，这些难道是假话？”

    事实如何二人心中各自有数，姚青蓄意挑开这层遮羞布，无疑是当面给人难堪，就是不知沈惟铮如何应对了。

    对此，沈惟铮的反应十分简洁明了，出乎姚青所想，他只简简单单问了一句话，“你想不想要？”

    当然想，姚青忍着没出声，看沈惟铮神色，若是她不领情在此事上夹缠不清，他大概会立刻收回前言。

    比起和沈惟铮置气，姚青更舍不得心头爱，所以她难得的胸口憋着闷气说了实话，“想要。”

    “多谢大公子盛情。”不论如何，这情她是领定了。

    “喜欢就好，我会安排人送树回府。”沈惟铮道。

    有了这个不算糟糕的话题做开场，两人间气氛比之前好上许多，姚青动动肩膀，示意沈惟铮放手，“大公子有话就说吧，我会认真听的。”所以，也不需要堵着她了。

    沈惟铮收回手，退开一步以示尊重，两人站在桃树下彼此相对，各有思量。

    “你认识琥珀。”

    此番想说的事情有很多，但向来内敛的性情摆在那里，沈惟铮到底没能宣之于口，随意选的话题不仅不见旖旎，还有几分凝重。

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