好在王喜并没有惊动屋子里的人，他们到的时候，那几人还在各自的房间睡觉。

    被抓的共有五人，姜桂派出的人动静很小，甚至没有惊扰周围的百姓，这五人是同姓，长相也有相似的地方，他们的鼻子几乎是一个模子里刻出来的。

    经过连夜审问以后，姜桂就得知了大部分情报。

    这几天都姓马，原本的泰州大姓，家财万贯，是个非常了不起的大地主，泰州有五条街都是他们家的，结果南菩萨一来，家产就没了，原本的锦衣玉食也没了，仆从没了，连家里的大宅子都没了。

    可想而知，马家人该是什么样的心情。

    他们总觉得，只要朝廷回来，他们就能拿回自己原本的东西。

    所以他们偷偷的给朝廷传递消息，刚开始的时候没人理他们，近来终于听到了回音。

    朝廷派人给他们回信了！

    叫他们去打探泰州所有粮仓的位子，以及兵器库和军营防备力量最薄弱的时候。

    马家这五个兄弟是瞒着家里人偷偷跟朝廷联系的。

    他们觉得这样做就能成为家里的功臣。

    未经世事，单纯简单。

    也愚蠢的不可救药。

    姜桂去看他们的时候，他们已经在严刑逼供下把能说的全说了。

    屁股被打得血肉模糊，却不至于丧命，他们在牢狱里哭喊尖叫，眼泪都流尽了，再落不下一滴眼泪。

    马家人不知道这五个兄弟怎么忽然消失了，他们家人多，在整个泰州四处打探，依旧一无所获。

    直到有些人城外马车车轮碾过的路上发现了他们随身携带的物品。

    马家人以为他们是受不了现在生活，离开了泰州。

    不过马家人不知道的是，他们在未来的日子里，或许都不会有机会离开泰州了，和他们相关的人也别想出城，他们将被软禁在这座城市里，至于什么时候能出去，就要看他们的运气了。

    至于他们和朝廷的通信，也被姜桂叫人交给了林渊。

    “朝廷不会发兵。”林渊拿着书信对宋石昭和吴长青说，“不过是看看有没有便宜占罢了。”

    吴长青奇怪道：“便宜？”

    宋石昭解释道：“朝廷现在没有多余的兵力，他们最多，也就是让那五个傻蛋提供一些不用给好处的情报。”

    宋石昭：“那五个傻蛋现在如何了？”

    林渊：“关在大牢里，姜桂叫人把他们看着，他们也不知道跟他们联系的究竟是谁，只知道是通州那边的人。”

    宋石昭咋舌：“人还能蠢到这个地步？”

    林渊笑道：“你问我，我也不知道，家里人把他们养的太天真了？”

    宋石昭：“怪不得马家破败的那么快，要都是这种人，那就跟待宰的猪没什么区别。”

    吴长青问道：“那通州那边……”

    林渊：“通州不必担心，给他们十个胆子，他们也不敢在这个时候打过来。”

    如今林渊的兵力大增，只要通州知州不是个傻子，就知道在朝廷没有下令派兵的时候，他们自己的兵力是绝不足以跟林渊硬碰硬的，哪怕是偷袭和突击。

    如果真要偷袭，他们也需要有人能在泰州内部扰乱秩序，比如放火，烧粮仓，这些可以让人们短时间内迅速慌乱起来的事。

    马家五个傻蛋被抓了以后，他们显然找不到做这事的人。

    何况所有粮库都有重兵把守，每个士兵都要经过身份查验，稍微有点疑问的人都不能看守粮仓。

    林渊：“既然通州对我们这么有兴趣，那就送通州一份大礼。”

    吴长青和宋石昭看向林渊。

    林渊笑道：“我们是反贼。”

    宋石昭明白了：“若大人放心，便叫下官去处理此事，必然做的妥帖，没有分毫破绽。”

    林渊：“那就去。”

    既然通州有人觊觎泰州，那他也就只能出手了，他要兵不血刃的拿下通州，叫通州人自己献州，林渊的脸上带笑，目光却很冷。

    第67章 067

    通州, 知州府衙，吕荟正坐在府衙内与人闲谈。

    “叫那些大户们把粮食拿出来, 尽够了, 莫说吃到开春, 吃到明年这个时候都够。”同知说道。

    吕荟：“你说得倒是轻巧。”

    他这个知州现如今能过得衣食无忧, 坐在金银珠宝上享受, 和通州的大户们有密不可分的消息, 百姓？那都是贱民，就是饿死一些也无妨, 明年还能省些粮食。

    可人要是死的太多, 朝廷又要派人来问, 他又得花钱上下打点。

    那些天生没长屁眼的东西，只进不出, 嘴张得比谁都大, 轻易填不满。

    先前他还打上了泰州的主意，要是他能打下泰州, 不说朝廷的赏赐, 就光是兴化盐田，就够他挣得盆满钵满了——到时候治下死些人做消耗，也常见得很。

    同知忽然说：“还是贱民太多了, 大人，听说那南菩萨不是一直在收人吗？什么人都要，属下倒是觉得他不过是打肿脸充胖子，收揽人心罢了, 我们只要叫那些贱民去那南菩萨治下，不用我们出手，那些贱民必然能把南菩萨拖垮。”

    “说穿了，那南菩萨也不过是个地主少爷出身，如果占了几地就不知道自己几斤几两，什么人都收，就是穷人乍富夸富而已。”

    “他既然收人，我们就把贱民们送去。”

    “等把他吃垮了，咱们既没死多少人，还得了功劳，兵不血刃就拿下了泰州。”

    同知眯着眼睛笑，似乎那场景已经在自己面前了。

    吕荟摸着下巴：“这倒是个法子，我去问问。”

    他们嫌通州人太多了，还都是贱民，就是征兵，也征不到这些人头上，虽说他们只是在城外搭棚子，可他们人数渐多，城内的大户们就开始忧心忡忡，大户们一忧心，就集合在一起给他施压，叫他想办法。

    他能有什么办法？全杀了？不能给朝廷交代，也可能叫他们破罐子破摔，到时候闹将起来得不偿失。

    而且吕荟还知道，那南菩萨治下的几地原先是卖粮的，后头还是南菩萨下令，杀了一批商人才遏制住，但由此也可见，他们的粮食肯定不多了。

    思虑过后，吕荟才去同通州的大户们见面，这些大户都是世代居住在通州的人，从某种角度出发，这些人加在一起，比他的分量还要重，吕荟把想法一说，大户们纷纷赞同。

    他们才不管是什么家国天下，他们只在乎自己眼前的一亩三分地，在乎他们自己在通州的利益和安全。

    双方达成一致以后，吕荟就派人去驱赶那些“贱民”了，那些人都是从不同的地方流浪来的，也叫“流民”，但通州的百姓和大户们都认为他们是“贱民”，如果不是他们犯了错，又怎么会在自己的家乡待不下去呢？天灾就是老天爷的警告和惩罚。

    这些流民在通州过得并不好，他们不能进城，而城外只有荒地，他们努力想填饱肚子，可是荒地虽多，他们却没有种子，连自己耕种都做不到。

    也有人想继续走，可他们已经没有勇气了，从自己的家乡长途跋涉来到通州，他们很多人都在路上失去了自己的家人，通州虽然不会给他们庇护，也不会给他们食物，但是他们有了聚集地，流民们聚在一起，感觉安全得多。

    士兵们来驱赶他们的时候，流民群爆出巨大的尖叫和哭泣声。

    “别碰我娘！别碰她！”

    “兵爷，我给你们磕头了！别赶我们！别赶我们！”

    “兵爷！求求你们了，求你们了……”

    士兵们只是遵从命令的驱赶他们。

    不过也有人说话：“你们去泰州，泰州有个南菩萨，能给你们粮食，也能给你们住的地方，到他那里去，通州养不起你们，泰州可以，快去。”

    但大部分人都听不进去这样的话。

    他们被抛弃了！

    被朝廷抛弃了！

    朝廷不要他们！

    流民们没有力气，也没有反抗的武器，他们像畜生一样被驱逐，等士兵们把他们驱赶到泰州城墙外以后，他们连回去的路都被士兵们堵上了。

    他们聚在一起，慌乱愁苦的脸上布满了泪水，最终，他们还是决定朝着泰州进发。

    他们唯一的念头——活下去。

    姜桂得知大批流民在泰州城门下的时候整个人都不好了，他不知道该怎么处理这些人，数量庞大，但要是不去管，谁知道他们什么时候会造成麻烦，接手的话，他们得付出大量的粮食。

    在这个粮食就是资本的时代，姜桂左右为难。

    好在还没等他报给林渊的时候，林渊已经亲自领着人过来了。

    这些人都是读书人，或是认字的，他们要么是有一颗建功立业的心，主动跟着林渊过来，要么是被林渊胁迫过来的，总之什么原因无所谓，林渊现在有壮丁了。

    林渊去见了姜桂，姜桂移交了管理权。

    “把粮食准备好。”林渊说，“不用细粮，往年的陈粮粗粮就行，熬成糊糊。”

    现在林渊拥有的声望是巨大的，他一发声，下面没有一个人偷懒打折扣，他前一天下午到的泰州，第二天一早，该准备的已经全部准备好了。

    流民们打不容易安顿下来，他们也没时间搭棚子，直接在野地席地而睡，好在还没入冬，秋天的气温冻不死人，好几个人挤成一团，也能睡个好觉，毕竟他们已经习惯这样的生存环境了。

    “你闻到香味了吗？像是有人在煮东西。”

    “我也闻到了。”

    “可能是城里的人做饭吃了。”

    “不知道我们以后能不能进城里去。”

    “别做梦了，只要不把我们从这儿赶走就行。”

    就在他们小声谈论着的时候，却看见城墙旁边的侧门忽然开了。

    有人抬着凳子和桌子，还有巨大的铁桶，不止一个。

    食物的香味就是从那边传来的。

    流民们咽了口唾沫，却不敢轻举妄动，果然，后面还跟着很多兵。

    他们更不敢动了。

    有人小声说：“那些吃的会不会是给我们的？”

    旁边的人笑话他：“你在做什么梦呢？”

    可是话是这么说的，但他们都还心存希望。

    就在他们眼巴巴看着城墙边的时候，忽然有士兵敲响了铜锣，大喊道：“都到这边来排队，领吃的！登记完以后进城！”