这片土地，是他们世代生活的地方，如果不是活不下去了，他们绝不会离开这里。

    ——

    “小大人，吃点东西，你都忙了一天了。”夜里，屋子里点着油灯，仆从端着饭食过来，端给屋里坐着的一个十岁出头的小人儿，小人儿穿着一身青色衣裳，手里拿着刻刀，他的手指因为长期镌刻而有了茧子，已经没有以前那么疼了。

    小大人姓郑，行二，都叫他郑小二，他道了声谢，结果对方手里的饭菜，这才放下木牌和刻刀，他吃得很慢，很细致，细嚼慢咽，由此可见，他曾经有个很好的家室。

    郑二曾经是高邮郑家的嫡孙，他们家是大户人家，有庄子，有田产，是数一数二的大地主。

    可南菩萨一来，一切都变了，家里的老仆成了百姓，他们也不能住自己的大宅子，没了仆人之后，他们家只能栖身在小院子里，一家三十多口人一起住。

    庄子和田也不是他们的了，家里人都要出去找活干，不然吃不饱肚子。

    也就是在那时候，南菩萨办的“学校”开了，他因为年纪在上学的范围内，所以也被带去念书，他原本就有底子，很快完成了课业，脱离了文盲队伍，又因为正好过了十岁，所以就开始做事了。

    他想起最开始的时候，父母叔伯总是愁眉苦脸，他年纪小，却也明白，他们家回不了当初辉煌的日子了，他们就跟普通百姓一样，想要什么，都得自己出去挣。

    姐妹们也开始学着制衣织布，好拿去换钱。

    但郑小二又觉得这样很好，以前住在大宅子里，讲一大堆规矩，每个人嘴里都夹枪带棒，连仆人们都分着派系，哪个院的，哪个屋的，他看在眼里，只是不说出来而已。

    上学以后，郑小二听先生说了很多道理。

    现在在外头来干活，郑小二一点都不觉得苦。

    他认为自己能做到，只要他努力一些，再努力一些，总有一天可以重振家里。

    他的目标是成为一个县官，或者一个区长。

    先生说了，人都得有目标，不然浑浑噩噩，如同行尸走肉，那读什么书呢？当个傻子不也挺好的吗？

    郑小二深以为然。

    所以同伴们抱怨太累的时候，他总是不发一言，埋头干事。

    他有时候也会想，南菩萨究竟是个什么样的人？

    他真的是菩萨吗？自己有没有机会见见他？

    在外头休息的“小大人们”陆陆续续地回到了屋子里，收拾自己的东西，回给他们安排好的屋子睡觉，郑小二也收拾了东西——他们的刻刀，还有今天已经刻好的木牌，如果弄丢了，到时候又要重新刻。

    郑小二离开屋子，外头有人在等他。

    “少爷！”比郑小二稍大些的男孩兴奋的跑过来，接过郑小二的小包袱，“您吃东西了吗？今天吃的是鸡肉，还放了香料呢!”

    郑小二板着一张笑脸，颇有些大人模样地说：“你不要再叫我少爷，先生说了，我们都是一样的，都是南菩萨的百姓。”

    男孩吐吐舌头，他上课的时候把精力都放在认字上了，先生说的其他道理，他其实听不太懂，他不像少爷那么聪明，在男孩眼里，少爷是世上最聪明的人，只比南菩萨差那么一点点。

    两人一起朝宿舍走去，宿舍是一栋大宅子改造的，派了士兵日夜保护看守。

    郑小二和男孩以及另外两个孩子住同一间屋子，两人一张床，男女都是分开住的，女孩们住在另一边。

    谁也没有想到女孩们也可以读书认字，然后出来做事。

    不过没人有疑虑，因为南菩萨说了，在他眼里，世人都是一样的，不分男女，如果只让男孩做事，让女孩闲着，对男孩们太不公平了。

    百姓们虽然不明白这有什么不公平的，男孩们找到事干就可以撑门立户了啊。

    可南菩萨都这么说了，而且似乎还很有道理，百姓们也就轻易的接受了。

    比起男孩们，女孩们在屋里还会做些小活，她们现在已经学会缝补了，虽然手艺跟大人们的不能比，但是缝出来也还可以用，大部分都是缝补一些小东西，比如袜子之类的东西，就是缝的丑些也没人能看见。

    “你存了多少钱了？”小姑娘问身边的同伴。

    同伴缝好一只袜子，冲她笑。

    她娘告诉她的，不管有多少钱，是多是少，都不能告诉别人。

    小姑娘问不出来，也就不继续问了，她小声说：“我娘把我的钱都拿走了。”

    说是帮她存着，她知道，都给小弟弟置办东西去了。

    以前还不觉得怎么样，现在却觉得有些难受。

    同伴对她说：“那等你十四岁，你就自己去官衙把户头迁出来，你娘就拿不到你的钱了。”

    小姑娘又不敢，只能学着大人模样叹一口气。

    “我刚刚在外头看到跟我们差不多大的。”小姑娘忽然想起了什么，说道，“她脑袋好大，肚子也好大，胳膊和腿特别细，好奇怪。”

    屋子里的小姑娘们都停下手里的活，有个小姑娘小声说：“我听我娘说过，说这样的人是吃不饱肚子，天天喝水，很快就会死了。”

    “真的啊？”

    “这多常见啊，我家邻居就是这么饿死的。”

    女孩们打了个哆嗦，埋头继续干活。

    多挣一点钱，她们活下去的希望就更大些。

    因为女孩也能做工，娘现在生了妹妹，也不会把妹妹溺死，或者扔掉了。

    ——

    常熟很快就恢复了秩序，百姓们对常熟改换门庭这件事没什么太大的触动，他们没什么信念，唯一的信念就是活下去，加上现在的日子明显变得好过了，只要去录入了身份，有了自己的木牌，就能去招工的地方找活干了。

    要是家里没有存粮，还能佘一些粮食，足够撑过最开始的艰难日子。

    女眷们也干活去了，夫妻俩都能挣到口粮，一家子人，靠着夫妻俩挣得钱和粮食，不说吃上肉，但是能吃饱。

    林渊是在攻下常熟一个月后到的常熟，他也不会在常熟久待，而是会派人任职，管着常熟。

    关于这个人选，林渊一直没有定下来。

    他手底下的文臣太少了。

    姜桂在泰州，宋石昭说什么也不愿意离开他身边，罗贯中只想当个军师。

    宋濂还在路上——林渊都不知道自己今年能不能看到他。

    其他的一些小吏，林渊没有足够的时间去考察。

    “大人。”朱元璋走在林渊身侧，汇报着这段时间的工作。

    林渊一边听一边思索，然后问道：“这次随行的官吏当中，有没有表现出众的？”

    朱元璋报了一个名字。

    林渊的眼睛微眯，竟然是他。

    吴长青就是这次跟着到常熟的人，他原本在高邮当一个县令，听说常熟需要人，他就立马报了名，还提拔了手底下的人，他清楚的知道，自己在高邮再怎么做，能做到一个区长就算顶了天了，去常熟看起来危机重重，但却是他的机会。

    被冷落了这么久，吴长青早就琢磨明白自己到底说错了什么。

    他每一项都考虑到了，却没考虑到南菩萨真是一个心软正直的人。

    这让吴长青一边感叹，一边又对林渊越发忠心。

    毕竟林渊现在对朱元璋他们心软，将来有一天，也会对他心软。

    跟着一个心软的主人，总比跟着一个残暴的主人来得强。

    他重新找回了自己的位子，宁愿从常熟的小吏做起。

    林渊对朱元璋说：“再看看。”

    挑选的官员，必须能理解他的意思，能忠诚的执行他下达的每一个指令。

    他需要是个聪明人，却绝不能有超出界限的野心。

    朱元璋点头，他明白林渊的顾虑。

    “蒋家逃了两人，现在被抓回来了，都是身怀六甲的女人，蒋正的妾。”

    林渊想了想：“先关着，等孩子生了，就把孩子抱走。”

    未出生的孩子是没有罪的。

    “至于那两个女人，到时候把她们带到洗衣局里，如果表现的好，每个月就能去看一眼自己的孩子。”

    朱元璋点点头。

    林渊站在窗边，他觉得自己的心变得越来越硬。

    换做是以前，他根本说不出把蒋家斩草除根这样的话。

    外头吹着风，不冷，林渊却紧了紧衣领。

    第62章 062

    拿下常熟以后, 林渊手里的人就更多了，常熟毕竟是一个州, 虽然人口不算太多, 比不了上州, 但一个常数带给林渊的人口数, 占据了总人口的三分之一, 人, 永远是立身之本。

    就像曾经的“人多力量大”一样。

    人从出生到长大，至少需要十多年的时间。

    劳动力越多越好, 哪怕是孱弱的人, 只要有用处, 也是越多越好。

    “朝廷准备舍弃贾福清了。”陈柏松手里拿的是斥候们传来的消息，“他们准备从附近州县调兵, 任纳哈出为将。”

    林渊：“纳哈出？”

    陈柏松把书信递给林渊：“我没认错？”

    林渊摇头：“你没认错, 那三个字是念纳哈出。”

    纳哈出，元末著名蒙古猛将, 年纪轻轻就是太平路万户, 历史上，朱元璋生擒了他，因看他拼死守城, 不忍杀他，又见他不降，于是放起北归，纳哈出回到北元, 依旧被委以重任，打退了明兵的七次进攻，最后还是明朝国力强盛之后，腾出手来对付北元，纳哈出坚持到最后才投降。

    最后被朱元璋封侯，赐予铁卷丹书。

    “他们什么时候出兵？”林渊问。

    陈柏松回答道：“月末。”

    林渊思索良久：“叫朱元璋早做准备。”

    陈柏松欲言又止。

    他本身就是林家的家仆，明白什么是尊卑上下。

    林渊奇道：“你想说什么？”