周福为了伺候这匹马姑奶奶，也废了不少心思。

    最近这段时间，他就差住在马棚里了，红霞才慢慢同意让他近身，给自己擦洗。

    林渊也没想到周福会用这个办法，他在哭笑不得的情绪中，又明白周福为什么要这么做。

    有些人只想活下去，但有些人却想做出一番事业来。

    男人都有功成名就的渴望，既然从了商，那就肯定不可能再去当官，唯一能改变自身处境的办法，就是成功投资，说不定投资成功，就有美好的未来在前方等着。

    不止是周福，最近凑到他眼前的人可不少。

    谢自常虽然没有周福那么破釜沉舟的卖了老宅到泰州来，可他也有自己的办法，那就是刚在泰州找了房子，就立马让人把自己的一大家子人都接过来的。

    父母兄弟，妻子儿女，一个都没留在外头。

    这就是把自己的家人当人质，好叫林渊放心，表示自己是绝对忠诚的。

    林渊叫周福出去，自然也叫谢自常他们也去了，去不同的地方，搜罗不同的人才。

    人才值钱，也不值钱。

    比如盛世的时候，社会发展的才会快，人才也值钱——匠人不算在其中，中华上下五千年，留下名字的匠人和读书人比比？连九牛一毛都算不上，人们都知道四大发明，但这四个发明家，也就蔡伦出名点。

    乱世，匠人就更不值钱了，铁匠或许好点，但别的，那就真没人顾得上。

    让匠人跟着他们会来不难，难的是怎么在无数灾民中找到匠人。

    这个难题林渊就直接甩给了周福和谢自常他们。

    到时候他们谁带回来的人更多，更有用，他自然就知道该对谁更好。

    周福第二天就上路了，他把自己的仆从留下了，什么都没带，身边是负责保护他的人，一个班的兵力，总共十人，都穿着打着补丁的布衣，武器全部藏在车上，伪装成四处做生意的行商，他以为自己是唯一得到这项任务的人，然而没走一会儿，他就看到了谢自常的车队。

    比起他来，谢自常除了林渊安排的人以外，还带了两个随身的仆从，车队共有三辆马车，里头放着用来做掩护的粮草。

    周福看见的时候心里就一紧，他以为他是跪的最早的，没想到有人比他更早。

    “谢兄往哪里去啊？”周福行至谢自常车队旁边，大声喊道。

    谢自常坐在马车里，还喝着茶，一派悠闲地冲周福笑了笑：“东家瞧得起我，叫我去崇明和滁州，周兄又往哪里去？”

    周福笑道：“海宁和泗州。”

    谢自常点点头：“看来每人都是两个地方。”

    周福问道：“周某倒是知道谢兄在均州极为出名，乃是人尽皆知的义商，怎么就到泰州来了？可是均州出了什么事？”

    谢自常表情不变，脸上还挂着笑：“自然是东家少年英雄，叫谢某心生敬佩，这才起了效犬马之劳的心思。”

    周福也笑，心里想：这都不在泰州城了，还一个劲的拍马屁，想来这人脸皮也真够厚的。

    等他在东家身边站稳了位子，自然不会再叫这人接近东家。

    两人各有心思的走在一起，脸上都带着笑，估计心里都在骂对方，恨不得对方即可消失在自己的眼前。

    只是面上还要做出一副哥俩好的样子。

    倒是两个班的士兵聊得很好，他们离开前都被嘱咐过，所以聊的都是日常生活，跟训练扯不上一点关系。

    又过了几日，林渊发现来的商人大部分都被派出去了，小部分则真是来做生意的自然不会来找事做，他放心了不少。

    商人们的用处可不小，他们走南闯北，消息精通，擅长跟人打交道，其实跟打探消息的斥候很像，但比斥候能用的手段更多，更圆滑。

    林渊想着印象最深刻的几个商人。

    周福和谢自常这两人，或许以后能有大用处。

    第50章 050

    “韩山童死了。”姜桂在外头打听了一圈, 回来以后第一句话就是这个，“刘福通带着他儿子跑了。”

    林渊点头, 对姜桂说：“姜哥, 坐。”

    姜桂坐到林渊对面, 奇怪道：“四弟为何半点不吃惊？”

    林渊笑道：“意料之中的事。”

    姜桂瞪大眼睛：“香军声势如此浩大, 你竟意料到他们不敌元军？”

    林渊正在和自己对弈, 原主会下棋, 他最近心思浮躁，又没人陪他, 就自己跟自己下着玩, 他对姜桂说：“黄河两岸, 皆为韩山童马首是瞻，朝廷只要不瞎, 自然会派重兵过去, 不然呢？叫韩山童他们踩着朝廷的脸皮吗？”

    “那刘福通带着韩林儿逃走，也在你的意料之中？”姜桂想不通这一点, “刘福通为何不自立, 还要拥护韩山童的儿子？”

    林渊下了一手棋，把白子围住，笑道：“刘福通可是巡检出身, 韩山童不过是普通百姓，他们既然定了从属，韩山童自然是费了心思收服他。”

    韩山童如果不死，说不定这天下还真有被他拿住的可能。

    刘福通可是当过官的, 虽然只是巡检，但也是富贵人家出身，读过书，有见识，可历史上，他直到生命的最后一秒都在想办法保住韩山童的血脉。

    也可以算得上是真爱了。

    这样的人少见，林渊都有些惋惜。

    要不是实在跟刘福通扯不上关系，他还想拉着刘福通上他的船呢。

    想想。

    左朱元璋，右张士诚，前面再顶个刘福通，多有安全感啊。

    当然了，也说不定刘福通只是想扯面大旗。

    不过真相如何并不重要，重要的是，香军，也就是红巾军的造反，韩山童的身亡，都象征着元末农民起义的号角已经吹响，天下人都会响应。

    从现在开始，元朝朝廷将面临四面楚歌的情境。

    林渊这边就会更安全。

    “该去检验军队了。”林渊站起来，冲姜桂说，“要一起来吗？”

    姜桂：“陪你一起去。”

    当林渊迈出步子，姜桂自然而然的站在林渊身后三步的位子。

    他看着林渊的背影，脑子有些发懵。

    姜桂不是傻人，正相反，他能活到今天，能在坞城靠着一个小吏的身份养活一大家子人，自然有他的生存智慧。

    最开始的时候，他不过是以为林渊要的就是一个庄子，一个在乱世中可以自给自足，衣食无忧的庄子。

    后来，为了武器，为了更多的人，庄子一步步的扩建，再后来，为了能在乱世中有一席之地，他们又来到了泰州，拿性命赌了一把大的。

    他不敢想林渊要的是什么，但又不得不承认，自己这个四弟，真的变了。

    原本在他眼中，林渊是个涉世不深的少年人，没有多少心机，又有一颗善心，这样的人或许适合做个富家翁，但并不适合当个首领。

    可林渊一次又一次的用事实告诉他，林渊好像天生就是这块材料。

    不知道多少次，姜桂想象以前一样跟林渊并肩而行，却不由自主的退后。

    好像以前从来不明确的从属关系，现在变得异常清晰。

    姜桂的目光复杂，最终还是捏紧拳头想到：事情已经走到了这一步，他们都没了退路，他只能紧跟着林渊，说不定有朝一日，他也能成为以前自己只能仰望的大老爷们。

    林渊带着姜桂去了练兵场。

    如今训练新兵的人只有朱元璋，陈柏松和杨子安。

    他以前就观察过，发现这三人练兵的方法完全不同。

    朱元璋练兵更讲究纪律，讲究上达下效，一个指令一个动作。

    陈柏松则不像是练兵，更像是培养土匪，教他们在战场上与敌人厮杀时候的技巧。

    杨子安跟朱元璋相像，但不如朱元璋做的好。

    林渊站在点兵台上，觉得这个点兵台修得很好，虽然泰州的兵力不怎么样，但基础设施确实不错，果然是鱼米之乡，有钱就是好。

    泰州的穷苦百姓几乎都是他养着的，叫他们去找活干，其实也只是找个借口把粮食给他们。

    这些粮食原本就积压在泰州的粮库里，虽然大多数是陈粮，但分量不少。

    不然总不能叫百姓们饿死。

    岗位也是林渊瞎编乱造的，让百姓们有活干，有粮食拿，他们才能归心。

    不然把粮食直接发下去？接下来怎么办？百姓们就干等着没粮的时候继续发粮？

    好在今年泰州的粮食也要收了。

    关于粮食的压力会小很多，林渊也派了不少商人在收罗匠人的时候顺便收粮，粗粮细粮都行，只要是能填饱肚子的东西，都收回来。

    还要就是注意海上的商船，有什么新奇玩意，只要跟吃的有关系，也收回来。

    毕竟元朝别的不说，商路还是发达的。

    著名的马可波罗，就是元朝的时候来的中国，写下了中国遍地是黄金的瞎话。

    ——也不是算是瞎话，毕竟那时候国外太穷了，普通人现在估计连黑面包都吃不起，很多小国的实际大不定还不如一个村子。

    谁能想到，国外一场工业革命，直接把落下的发展时间追平，不仅追平，还超过了。

    林渊看着点兵台下的士兵，这些士兵都是盐民和百姓，他们听说林渊这边从军不克扣军饷，每天都有肉吃，就自己来了，这些人的愿望是如此朴实，估计追求封侯拜相的没几个。

    关于伙食的问题，林渊叫人把肉做成肉干，到时候上战场打仗，在热水里煮一煮就能吃。

    至于调味料……没有塑料就能麻烦了，不能弄成小包装。

    就像要弄成火锅底料那种，也没有足够的能凝结的油。

    毕竟他们现在用的还是芝麻油和大豆油，以及花生油，这三种油在普通温度下没法保持凝固状态，林渊就只能让厨子们在肉干上多抹一点盐，也好叫士兵们在战场上不至于嘴里淡出鸟来。

    毕竟还有半个月，他们就要出发去攻打高邮了。

    拿下高邮难度并不大，但毕竟是第一次正式的军队与军队之间的战争，林渊还是希望能让这些盐民和普通百姓组成军队能够得到点慰籍。

    第一次开个好头，以后才能更顺利。

    毕竟只是巡视，林渊也没准备训话，看到朱元璋他们正看着自己，就比出了一个继续的手势。

    ——

    江狗蛋是一个新兵，刚满十四，父母卧病在床，家里无米下锅，他听说当兵的军饷比干杂活的更多，就把心一横，对着父母磕了两个响头，背着家里唯一的破布袋子去报名当兵了。