客栈掌柜站在门口亲送，出去一个就说句“必然高中”之类的吉祥话。

    陆璟冲掌柜笑了：“内子说我今科必中。”

    “尊夫人见识高明。”掌柜的竖起了大拇指。

    陆璟笑了，牙齿咬了咬，徐惠然是见识高明，所以离他而去。

    贡院在城的东南方，从这里走到贡院有段距离。陆璟拿着个灯笼不急不缓往过走。

    陆璜跟在边上，看着一个个秀才冲了过去，有的都不拿灯笼嫌碍事，只顾着往前跑。陆璜倒有些急：“五弟，我们快些吧。这些人过去怕是早想些进场。”

    “早进晚进有什么区别。”陆璟一副不以为意的样子。

    陆璜想到了三场童生试，不吱声了。

    到了贡院门口，四周的灯笼把个大场子照得雪亮，可以看出黑压压一片人，似乎连根针都要插不进。

    陆璟把手里的灯笼交给了陆琥：“大哥，我去了。”

    “五弟，我们回头来接你。”陆琥说，心里有些发毛，真不知道陆璟能不能考中。

    陆璟点了点头，摆着袖子走进了人群里。

    秋闱也叫乡试，可跟县试、府试、院试这些童生试不一样，这才是真正的科举。贡院外面的衙役的神色就不一样，一个个面容凝重，查验是不是夹带就认真多了。但还只是手在考生身上摸摸，算不得多严格。

    等考生走进贡院的大门，里面腰里别着刀的兵士那就严格多。对于这些兵士来说，这是他们唯一可以骑在这些读书人脖子上的机会。

    搜查的格外严格。可以让考生脱衣、脱鞋，只要他能想到的他都可以做。

    陆璟跟着前面的一个个往里走。查过，这时已经是黎明时分，可以进场。陆璟领到三支蜡烛、笔、墨、砚台、纸，按着号进了号舍。

    等访号舍的考生都进来，两头就有兵士把门锁上来，考生不能出去。

    陆璟看着号舍的长板上，已经有床被子。把被子一拿，陆璟就有些厌恶，不知道多少年的考生用过。

    八月江南的天气已经有凉，陆璟搓了搓手，不等试题发下来，先了蜡烛。借着蜡烛火烤手。

    对面号舍的考生看着陆璟，摇了摇头，不知道回头蜡烛可能不够。

    陆璟的手考热了，试题发了下来。

    这一场考《四书》义三道，每道要写二百字以上的文章。《五经》义四道，每道要写三百字以上的文章。一天内答完，如书写不及，可各省去一道。

    陆璟边看着题，边磨墨。

    乡试，头场最关键。后面答得再好，若是头场不好，一样落榜。考生们看着题都紧张，冷加上紧张，有的考生手就开始抖，墨滴滴在了考卷上，就得重抄。卷子怕作弊，不能污卷。

    陆璟的墨磨好，第一道《四书》题已经打好腹稿，提笔蘸了墨，开始写。

    第86章 卖蜜饯

    天明的时候，半夜就吃过饭的考生已经饿得前胸贴后背。锁着的号舍廊外飘来饭香，哪个还想答卷，一个个伸长了脖颈往外饭香飘来的地方张望，不停咽口水。

    陆璟闻到了，却没有理会，继续写着。

    一阵开锁的声音，号舍的门打开，几个军士抬着饭食进来。

    有的考生就想出去，吃好了再来答题。

    为首的军士吼了声：“不许出来，轮到你时自然有你的。谁出来，以扰乱考场科场舞弊论处！”

    一只脚都伸出到号舍外的考生把脚缩了回去，眼睛直望军士抬得桶看，脚都踮了起来。

    军士们冷哼了几声，这些穷酸秀才，真没出息。拿碗打线粉汤的时候，动作大，汤汁就飞溅得到处都是。

    考生吓坏了，这卷子一污不又得重新抄过。赶紧着把卷子搬了下去。就这样，还有是给污掉的卷子。考生也只能吞声忍气，不敢得罪了这些军爷。那些饿极了的考生，心里暗暗发誓，等老子当了官，再来惩治你们。

    军爷才不怕，那些考官当年不也是这样过来的，哪个回头来惩治这些军士，到时你们也顾不上今日的事了。

    发到陆璟时，军士瞧了瞧，桌面上收拾得整整齐齐。写了字的卷子已经放在后面的长凳上，没写的卷纸还有一半也放在后面的长凳上。

    这人早有准备。军士给陆璟打了碗线粉汤重重放下，充当桌子的木板上溅了几滴。

    后面跟着的军士给线粉汤里加了几块肉，看着陆璟拿起一块布来把桌子擦干净，笑了声，走了过去。

    再后面的军士送来了米饭、烂肉，还有这个季节有的一截藕、几个菱角，最后则是个白糖馅大饼。

    考生们狼吞虎咽，顾不得形象。陆璟慢慢地吃，把没做得题目好好酝酿下。等军士来收碗的时候，陆璟还没吃好。全收好了，再绕过来，陆璟算吃好。

    等到午饭时，陆璟还是这样。

    到了黄昏前，送来了晚饭，陆璟还是这样。

    军士刚把碗拿走，陆璟也站了起来，把卷子连着题目交给了受卷官，出了考场。军士看了眼手里的碗，这怕是个来混三顿饭吃的秀才。

    那些没交卷的秀才也这么想。要知道第一场是如此重要，哪个不是左思右量后再写，费得时间定然多，大部分都要在黄昏后点起蜡烛再写不少时间才成。

    陆琥和陆璜已经在考场外等着。

    这个时候既怕陆璟早出来，又怕陆璟晚出来。看到陆璟出来的挺早，陆琥不敢问考得怎么样，倒是陆璜问了：“五弟，怎么样？”眼睛还往贡院里看了看。

    陆璟说了句：“还行。没想到贡院给的饭食还不差，早午有肉，晚上只有绿豆粥和酱瓜了。”

    陆璜的嘴张开干笑了两声。

    陆璟走回客栈就睡。那些陆陆续续从贡院回来的考生彼此间还在议论，声音难免大些。陆璟却睡得很沉。

    陆璟睡觉时，考官却已经在忙了。

    受卷官收了陆璟的卷子，转手把卷子交给弥封官，将姓名糊上。然后送到誊录官那里，由人将陆璟答的墨卷誊录成朱卷并编上序号，再经对读官核对，这才把朱卷交到主考官、同考官那里阅卷。而墨卷则由掌试卷官封存。

    这一期点的南直隶乡试考官是翰林院侍读学士高谷、侍讲陈询。

    “听说你们本乡出了个人物？”高谷把手里的卷子打了开来。

    陈询笑了：“高侍读说的是那位陆璟吧，说起来还跟我本族是亲家。吴泽县以前的典史陈富和我是同族，只是不来往而已。”

    “这样呀。今科要是来考，陈侍讲取了，倒也算是桩美事。”高谷干笑了两声，虽是同朝为官，可是却不一定是同朝为友。

    陈询看了眼高谷，也笑了两声，拿起笔去阅卷。

    后一日不考，陆璟仍是吃了睡。再后一日则是第二场，考得是是“论”一道，需写三百字以上。再写“判语”五条，在诏、诰、表、内科中任选一道。

    这其实就是看考生会不会写公文，能不能当官。

    陆璟依然跟前一场差不多。到了第三场，这是最后一场，正是八月十五。若是早出来，还能过个十五。

    进考场前，陆璟倒提议：“大哥、四哥，今夜你我兄弟三人过节吧。”

    “好呀，我们找个热闹点的地方，点个小曲，再煲个酒不比在家过节舒服。”陆璜笑着，这些日子可真是憋死他了。

    陆璟没看陆璜只对陆琥说：“大哥，惠然现在下落不明，要是太过不好。不如就你我在客栈里点几个菜，买些瓜果看看月亮就好。”

    陆琥一听同意了：“这样最好，最好。”

    陆璜想说，这叫过什么节，不跟平时一样。看月亮，月亮不就是个大饼，有什么好看的。

    等陆璟考出来，兄弟三人就这么算过了八月十五。

    考官们却不能过节，连酒也不能喝，四千多名考生的卷子要在八月底前阅完，定下名次张榜公布。高谷和陈询此时就算有什么芥蒂，这时也只能先放下，等卷子阅完了，定名次时再说吧。

    陆璟望着月亮，不知道徐惠然在哪过这个节，是不是跟那个人月下正相拥而笑。

    梅村虽是山里，中秋的气氛倒不淡。节前的几天，陶二娘就来问了：“五少爷回不回来过节？”

    徐惠然忍着笑：“不回来。”

    “哦，读书人跟我们就是不一样。”陶二娘看着徐惠然织得布，“五奶奶，我看你成天织布，自己能用得了这么多？”

    徐惠然穿梭子的手停了停：“二娘，我正要问你呢。像我这院子里的蜜橘、柿子自己也吃不完。而且山上也有不少的蜜橘和柿子，为什么不去外面卖呢？”

    陶二娘笑了：“五奶奶，你看我们最近的那个镇子上才几个人？人家谁成天靠吃这个活的。就是那灾年，别地没吃的，我们吃这些倒也是能活，可是那光景的时候谁买。”

    徐惠然笑了：“我知道了。”她想到了前世，陆璟带她去京城，那里最多的就是蜜饯这种。

    陆璟每次下朝回家，就会给她买些，每次买得不一样，说让她都尝尝，看哪个喜欢以后就买哪个。陆璟的官俸不多，她就自己做了。陆璟夸过，说比外面卖得还好吃。

    那时她不知道是不是真的。徐惠然挺怕的，总是觉得空得慌，还总是会丢三落四。做蜜饯，再怎么做，也不会难吃到哪去。

    徐惠然看着陶二娘笑了：“可以做蜜饯呀。”

    “那是什么？”

    徐惠然简单说了。陶二娘笑了：“有新鲜的，谁还吃这种，再怎么也不会比新鲜的好吃。”

    等杜阿福和蚕姐从地里回来，徐惠然已经开始在做。桌子上摆满了一个个小橘灯，而橘瓣则放在了一个大盆里。

    “五奶奶，你这是做什么？”蚕姐好奇地问。

    “做蜜饯。做好了，我们可以拿到北方去卖。”徐惠然把剥出来的蜜橘拿去用腌，“蚕姐、阿福过来帮忙。”

    蚕姐和杜阿福一块跟着做蜜饯。

    “五奶奶，你会这么多东西。我以前怎么不知道呢？”蚕姐把糖化开，橘瓣放了进去，慢慢搅着。

    杜阿福在那烧着灶头。

    “书上看的。”徐惠然淡淡地说。自然不是书上看的。是前世，她憋得难受，想办法解脱才学会做这些。

    那时，陆璟总是对她说：“你做得很好，真的很好。”

    可她还是觉得做得不好。徐惠然低下了头。

    蚕姐拿起一个橘瓣尝了下：“五奶奶，带点酸挺好吃的。”

    “等做好了再吃。”徐惠然笑了，她是做得很好的。

    等中秋晚上的时候，院子里挂满了小橘灯。梅村的人都来了，看得怪新鲜，也怪热闹的。

    徐惠然拿出瓜果、月饼招待。

    陶二娘便笑了：“这么多人呢，这样子大家把家里过节的都搬五奶奶这里，借五奶奶这个地，一起过个节。”

    徐惠然觉得这个主意不错。

    村子里的人都来了，院子里摆满了菜、水果、月饼。小孩子们围着树看挂着的橘子灯。徐惠然说了，现在不许摘，等走的时候可以一人拿走一个。那些小孩子的手算给管住了。

    徐惠然头一回过了一个这么热闹的中秋节，望着月亮“但愿人长久，千里共婵娟”，不知道父母现在如何了。

    徐礼和徐苏氏，还有徐昂三个人过了节。

    “姐夫病了，姐姐也没法回家过节。”徐昂看着酒杯里的酒。